泗水亭的暑氣總像浸了酒，黏糊糊地裹著人，連風過都帶著股子醉意。

**把儒衫領(lǐng)口扯得大些，露出曬得黝黑的脖頸，手里攥著塊啃得坑洼的麥餅，蹲在老槐樹下瞧賭局。

他眼神半瞇，嘴角掛著點似笑非笑，既不像賭徒那樣盯著銅錢紅了眼，也不像路人那般事不關(guān)己，倒像個看大戲的，連誰的骰子灌了鉛、誰的銅錢沾了汗都瞧得明白。

“季哥，搭把手？

輸了這把，今晚就得跟你蹭飯！”

穿短打的后生急得抓耳撓腮，**卻慢悠悠咬了口麥餅，餅渣子落在衣襟上也不在意：“你那點家底，夠輸幾局？

昨日王屠戶還問我，你欠的肉錢啥時候還——要不，我替你說聲，用你家那只**雞抵了？”

后生臉一紅，作勢要打，**笑著跳開，赤著的腳在青石板上踩出輕快的響。

他不是小氣人，前幾日見張老漢家斷了糧，還悄悄把自己的俸祿分出半袋送去，只是不喜歡人賭得沒了分寸——畢竟這亂世里，安穩(wěn)日子比銅錢金貴。

做泗水亭長那幾年，**最常干的事，就是揣著半壺劣酒，在亭舍前的石階上坐一下午。

百姓來繳賦稅，若是湊不齊，他便把文書往懷里一塞：“先欠著，等秋收了再說?！?br>
役卒們想苛扣些糧食，他眼睛一瞪：“人家地里刨食容易？

你們要是餓，跟我去蹭王屠戶的肉，別欺負老實人！”

久而久之，十里八鄉(xiāng)的人都愿意跟他親近，誰家有紅白事，第一個想到的就是請“劉季”來主事。

他沒讀過多少書，卻懂人心——知道百姓要的不是什么大道理，是餓了有飯吃，冷了有衣穿，受了委屈有人替他們說句話。

那年秋天，征發(fā)民夫去驪山的文書送到亭里，**捏著文書的手都涼了。

他知道驪山是什么地方，前兩年送過一批民夫去，回來的不足三成，不是累死在工地上，就是被秦軍的鞭子抽沒了氣。

他挨家挨戶通知，走到陳留老漢家時，聽見院里的哭聲，推開門，見老漢的兒子正往包袱里塞補丁衣裳，老漢坐在門檻上，手里攥著個布偶，那是孩子小時候玩的。

“季哥，這一去……”后生話沒說完，眼淚就掉了下來。

**拍了拍他的肩，沒說“保重”，也沒說“會回來的”——那些虛話沒用