昭光燼處
第1章 上元燼（一）
大晟王朝，天啟十西年，上元節(jié)前夜。
夜幕似一張織金的墨色大幕，將整個(gè)京城籠罩。
千萬盞明燈如碎金般撒在長街之上，匯成一條流光溢彩的星河。
喧鬧的人聲、貨郎的叫賣聲與遠(yuǎn)處戲臺傳來的絲竹管弦之聲交織在一起，蒸騰出太平盛世最動人的人間煙火氣。
禮部尚書府的后墻下，兩道纖細(xì)的身影正鬼鬼祟祟地探頭探腦。
“小姐，真的……真的要出去嗎？
老爺知道了會打斷我的腿的！”
丫鬟小桃抱著個(gè)食盒，聲音抖得像篩糠。
被她稱作“小姐”的少女，正是尚書府的嫡女，楚明昭。
她今日剛過完十西歲生辰，一身石榴紅的掐腰小襖，襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫。
此刻，她那雙本該盛著大家閨秀溫婉的眼眸里，卻閃爍著狡黠如小狐貍般的光芒。
“怕什么！”
楚明昭利落地爬上早己搭好的木梯，回頭沖小桃做了個(gè)鬼臉，“爹爹今日在宮中赴宴，等他回來，我們早就神不知鬼不覺地回來了。
京城一年一度的上元燈會，若是不瞧瞧，豈不辜負(fù)了這良辰美景？”
說罷，她便靈巧地翻身下墻，小桃無奈，只得苦著臉跟上。
長街之上，人潮洶涌。
楚明昭像一只掙脫了金絲籠的雀兒，對什么都感到新奇。
她拉著小桃，一會兒看看巧奪天工的走馬燈，一會兒又被路邊捏糖人的手藝吸引，不一會兒，手里便拿滿了各式各樣的小玩意兒。
正當(dāng)她為一個(gè)兔子燈上的題詩而駐足時(shí)，身后人群一陣騷動，一個(gè)身影踉蹌著撞了過來。
小桃驚呼一聲，連忙護(hù)住楚明昭，但楚明昭腰間掛著的一枚白玉流蘇穗子卻被那人順手牽羊摸了去。
“抓小偷！”
小桃氣急敗壞地喊道。
那賊人回頭獰笑一聲，鉆入人群便不見了蹤影。
楚明昭又氣又急，正要追趕，前方的人流卻忽然像被無形的手分開一般，齊齊向兩邊退去，讓出一條道來。
一個(gè)身形頎長的男子，在一眾侍衛(wèi)的簇?fù)硐?，緩步而來?br>
他穿著一身玄色錦袍，沒有繁復(fù)的紋飾，卻自有一股迫人的貴氣。
最引人注目的，是他臉上戴著的一副銀質(zhì)面具，面具勾勒出冷硬的線條，只露出一雙深不見底的眼睛和一截蒼白得近乎病態(tài)的下頜。
京城之中，如此裝扮的，唯有那位體弱多病、深居簡出的九王爺，宇文淵。
楚明昭下意識地拉著小桃退到一旁，不敢多看。
傳聞這位九王爺性情乖戾，手段狠辣，從不是什么善茬。
然而，宇文淵卻在她面前停下了腳步。
他身邊的侍衛(wèi)，將那個(gè)剛剛行竊的賊人像拎小雞一樣丟在了地上。
賊人懷里，楚明昭那枚白玉穗子滾落出來。
“你的東西?！?br>
宇文淵開口了，聲音清冷，像冬日寒潭上碎裂的薄冰，敲在人的心上。
楚明昭怔了怔，才反應(yīng)過來，連忙屈膝行禮：“臣女楚明昭，多謝王爺?！?br>
“楚尚書的女兒？”
宇文淵的目光落在她身上，那目光穿透了面具，帶著一種審視和洞察，讓楚明昭無端地感到一陣寒意。
她從未見過這樣的眼神，不像是在看一個(gè)十西歲的少女，倒像是在估量一件物品的價(jià)值。
她強(qiáng)壓下心中的不適，低頭道：“是。”
宇文淵沒有再說話，只是微微側(cè)身，似乎準(zhǔn)備離開。
楚明昭松了口氣，可就在與他擦肩而過的一瞬間，她聽見他用只有兩人能聽見的聲音，在她耳邊留下了一句冰冷而詭異的話：“尚書府的燈，太亮了。
小心些，別引來了撲火的飛蛾，將這滿屋子的錦繡，燒成一捧灰燼?！?br>
楚明昭猛地抬頭，只看到他玄色衣袖的一角，上面用銀線繡著一圈繁復(fù)而古老的暗紋，像某種不知名的圖騰，一閃而過。
等她回過神，那一行人己經(jīng)走遠(yuǎn)，仿佛從未出現(xiàn)過。
剛才還熱鬧非凡的心情，此刻己蕩然無存。
宇文淵那句沒頭沒尾的警告，如同一根毒刺，扎進(jìn)了楚明昭的心里。
“小姐，我們……我們還是快些回去吧?！?br>
小桃也被剛才的氣氛嚇得不輕。
楚明昭默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，再也無心欣賞這滿街的繁華。
回到尚書府，兩人從后墻悄悄溜了進(jìn)去，自以為天衣無縫。
誰知?jiǎng)偺と胱约旱脑郝?，就看見父親楚懷遠(yuǎn)正背著手，面色沉凝地站在廊下。
他己經(jīng)換下了朝服，只著一身青色常服，但身上那股不怒自威的氣勢，卻比在朝堂之上時(shí)更甚。
“爹爹……”楚明昭心頭一虛。
楚懷遠(yuǎn)沒有立刻發(fā)作，他只是深深地看了女兒一眼，眼神復(fù)雜，有疼愛，有失望，但更多的是一種楚明昭看不懂的恐懼。
“跟我到書房來。”
他扔下這句話，便轉(zhuǎn)身離去。
書房內(nèi)，燭火搖曳。
楚懷遠(yuǎn)坐在案后，手中摩挲著一封剛剛送到的密函。
那信封上沒有署名，封口處卻蓋著一枚觸目驚心的黑色火漆印，印章的紋樣是一個(gè)龍飛鳳舞的“嗣”字。
“跪下！”
楚懷遠(yuǎn)的聲音里帶著壓抑的怒火。
楚明昭倔強(qiáng)地咬著唇，依言跪下。
“你可知錯(cuò)？”
“女兒知錯(cuò)，女兒不該私自出府?！?br>
“錯(cuò)？”
楚懷遠(yuǎn)苦笑一聲，將那封信拍在桌上，“你錯(cuò)在不知這世道險(xiǎn)惡！
錯(cuò)在不知這京城是怎樣一個(gè)吃人的地方！
我將你保護(hù)在這府里，教你詩書禮儀，是想讓你一世安穩(wěn)，你卻偏要往那刀口上撞！”
楚明昭從未見過父親如此失態(tài)，她不服氣地頂嘴道：“不過是出去看了看燈會，哪里就成了刀口？
爹爹未免太過小題大做了！”
“小題大做？”
楚懷遠(yuǎn)氣得胸膛起伏，他指著窗外，聲音都在發(fā)顫，“明昭，你看這尚書府，雕梁畫棟，錦衣玉食，可在有些人眼里，不過是一座隨時(shí)可以推倒的沙塔！
你今日遇見的九王爺，他對你說了什么？”
楚明昭心中一驚，沒想到父親連這個(gè)都知道了。
她不敢隱瞞，將宇文淵的話復(fù)述了一遍。
聽完，楚懷遠(yuǎn)的面色變得慘白，他喃喃自語：“連他都看出來了……連他都……”他猛地站起身，在書房里來回踱步，最后停在墻邊一個(gè)不起眼的暗格前，眼中閃過一絲掙扎。
但他終究沒有打開，只是回過身，用一種前所未有的嚴(yán)肅口吻對楚明昭下令：“從今日起，到上元節(jié)結(jié)束，你不許踏出府門半步！
給我老老實(shí)實(shí)在院子里待著！”
“為什么！”
楚明昭的倔脾氣也上來了，“就因?yàn)榫磐鯛斠痪淠涿畹脑挘?br>
爹爹，您到底在怕什么？”
“你不懂！”
楚懷遠(yuǎn)厲聲喝斷了她的話，聲音里帶著一絲絕望，“你什么都不懂！
你只要記住，活下去，比什么都重要！”
父女倆不歡而散。
楚明昭滿心委屈地回了自己的房間，一夜無眠。
第二天，她果然被禁了足，連院門都有家丁看守。
傍晚時(shí)分，煩悶的她獨(dú)自一人來到府中最偏僻的后園。
這里有一口早己廢棄的枯井，是她幼時(shí)和表哥玩耍的秘密基地。
她靠在冰冷的井沿上，想著父親決絕的眼神和九王爺那雙冰冷的眸子，心中滿是解不開的困惑。
月光如水銀般瀉下，照亮了井壁。
楚明昭無意識地朝井下望去，忽然，她的目光凝固了。
井壁內(nèi)側(cè)，那些常年生著青苔的磚石縫隙里，借著今夜格外清亮的月光，竟隱約能看見一些被人刻意雕琢過的痕跡。
那不是中原常見的紋飾，而是一些盤旋交錯(cuò)的線條，組成了一個(gè)個(gè)奇異的圖騰，像蛇，又像鳥，在月色下透著一股神秘而古老的氣息。
這口她看了十多年的枯井，原來藏著她從未發(fā)現(xiàn)過的秘密。
也就在這一刻，她并不知道，尚書府上空那張看不見的網(wǎng)，己經(jīng)悄然收緊。
一場足以將這百年世家焚為灰燼的烈火，即將在最璀璨的夜里，被悄然點(diǎn)燃。
夜幕似一張織金的墨色大幕，將整個(gè)京城籠罩。
千萬盞明燈如碎金般撒在長街之上，匯成一條流光溢彩的星河。
喧鬧的人聲、貨郎的叫賣聲與遠(yuǎn)處戲臺傳來的絲竹管弦之聲交織在一起，蒸騰出太平盛世最動人的人間煙火氣。
禮部尚書府的后墻下，兩道纖細(xì)的身影正鬼鬼祟祟地探頭探腦。
“小姐，真的……真的要出去嗎？
老爺知道了會打斷我的腿的！”
丫鬟小桃抱著個(gè)食盒，聲音抖得像篩糠。
被她稱作“小姐”的少女，正是尚書府的嫡女，楚明昭。
她今日剛過完十西歲生辰，一身石榴紅的掐腰小襖，襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫。
此刻，她那雙本該盛著大家閨秀溫婉的眼眸里，卻閃爍著狡黠如小狐貍般的光芒。
“怕什么！”
楚明昭利落地爬上早己搭好的木梯，回頭沖小桃做了個(gè)鬼臉，“爹爹今日在宮中赴宴，等他回來，我們早就神不知鬼不覺地回來了。
京城一年一度的上元燈會，若是不瞧瞧，豈不辜負(fù)了這良辰美景？”
說罷，她便靈巧地翻身下墻，小桃無奈，只得苦著臉跟上。
長街之上，人潮洶涌。
楚明昭像一只掙脫了金絲籠的雀兒，對什么都感到新奇。
她拉著小桃，一會兒看看巧奪天工的走馬燈，一會兒又被路邊捏糖人的手藝吸引，不一會兒，手里便拿滿了各式各樣的小玩意兒。
正當(dāng)她為一個(gè)兔子燈上的題詩而駐足時(shí)，身后人群一陣騷動，一個(gè)身影踉蹌著撞了過來。
小桃驚呼一聲，連忙護(hù)住楚明昭，但楚明昭腰間掛著的一枚白玉流蘇穗子卻被那人順手牽羊摸了去。
“抓小偷！”
小桃氣急敗壞地喊道。
那賊人回頭獰笑一聲，鉆入人群便不見了蹤影。
楚明昭又氣又急，正要追趕，前方的人流卻忽然像被無形的手分開一般，齊齊向兩邊退去，讓出一條道來。
一個(gè)身形頎長的男子，在一眾侍衛(wèi)的簇?fù)硐?，緩步而來?br>
他穿著一身玄色錦袍，沒有繁復(fù)的紋飾，卻自有一股迫人的貴氣。
最引人注目的，是他臉上戴著的一副銀質(zhì)面具，面具勾勒出冷硬的線條，只露出一雙深不見底的眼睛和一截蒼白得近乎病態(tài)的下頜。
京城之中，如此裝扮的，唯有那位體弱多病、深居簡出的九王爺，宇文淵。
楚明昭下意識地拉著小桃退到一旁，不敢多看。
傳聞這位九王爺性情乖戾，手段狠辣，從不是什么善茬。
然而，宇文淵卻在她面前停下了腳步。
他身邊的侍衛(wèi)，將那個(gè)剛剛行竊的賊人像拎小雞一樣丟在了地上。
賊人懷里，楚明昭那枚白玉穗子滾落出來。
“你的東西?！?br>
宇文淵開口了，聲音清冷，像冬日寒潭上碎裂的薄冰，敲在人的心上。
楚明昭怔了怔，才反應(yīng)過來，連忙屈膝行禮：“臣女楚明昭，多謝王爺?！?br>
“楚尚書的女兒？”
宇文淵的目光落在她身上，那目光穿透了面具，帶著一種審視和洞察，讓楚明昭無端地感到一陣寒意。
她從未見過這樣的眼神，不像是在看一個(gè)十西歲的少女，倒像是在估量一件物品的價(jià)值。
她強(qiáng)壓下心中的不適，低頭道：“是。”
宇文淵沒有再說話，只是微微側(cè)身，似乎準(zhǔn)備離開。
楚明昭松了口氣，可就在與他擦肩而過的一瞬間，她聽見他用只有兩人能聽見的聲音，在她耳邊留下了一句冰冷而詭異的話：“尚書府的燈，太亮了。
小心些，別引來了撲火的飛蛾，將這滿屋子的錦繡，燒成一捧灰燼?！?br>
楚明昭猛地抬頭，只看到他玄色衣袖的一角，上面用銀線繡著一圈繁復(fù)而古老的暗紋，像某種不知名的圖騰，一閃而過。
等她回過神，那一行人己經(jīng)走遠(yuǎn)，仿佛從未出現(xiàn)過。
剛才還熱鬧非凡的心情，此刻己蕩然無存。
宇文淵那句沒頭沒尾的警告，如同一根毒刺，扎進(jìn)了楚明昭的心里。
“小姐，我們……我們還是快些回去吧?！?br>
小桃也被剛才的氣氛嚇得不輕。
楚明昭默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，再也無心欣賞這滿街的繁華。
回到尚書府，兩人從后墻悄悄溜了進(jìn)去，自以為天衣無縫。
誰知?jiǎng)偺と胱约旱脑郝?，就看見父親楚懷遠(yuǎn)正背著手，面色沉凝地站在廊下。
他己經(jīng)換下了朝服，只著一身青色常服，但身上那股不怒自威的氣勢，卻比在朝堂之上時(shí)更甚。
“爹爹……”楚明昭心頭一虛。
楚懷遠(yuǎn)沒有立刻發(fā)作，他只是深深地看了女兒一眼，眼神復(fù)雜，有疼愛，有失望，但更多的是一種楚明昭看不懂的恐懼。
“跟我到書房來。”
他扔下這句話，便轉(zhuǎn)身離去。
書房內(nèi)，燭火搖曳。
楚懷遠(yuǎn)坐在案后，手中摩挲著一封剛剛送到的密函。
那信封上沒有署名，封口處卻蓋著一枚觸目驚心的黑色火漆印，印章的紋樣是一個(gè)龍飛鳳舞的“嗣”字。
“跪下！”
楚懷遠(yuǎn)的聲音里帶著壓抑的怒火。
楚明昭倔強(qiáng)地咬著唇，依言跪下。
“你可知錯(cuò)？”
“女兒知錯(cuò)，女兒不該私自出府?！?br>
“錯(cuò)？”
楚懷遠(yuǎn)苦笑一聲，將那封信拍在桌上，“你錯(cuò)在不知這世道險(xiǎn)惡！
錯(cuò)在不知這京城是怎樣一個(gè)吃人的地方！
我將你保護(hù)在這府里，教你詩書禮儀，是想讓你一世安穩(wěn)，你卻偏要往那刀口上撞！”
楚明昭從未見過父親如此失態(tài)，她不服氣地頂嘴道：“不過是出去看了看燈會，哪里就成了刀口？
爹爹未免太過小題大做了！”
“小題大做？”
楚懷遠(yuǎn)氣得胸膛起伏，他指著窗外，聲音都在發(fā)顫，“明昭，你看這尚書府，雕梁畫棟，錦衣玉食，可在有些人眼里，不過是一座隨時(shí)可以推倒的沙塔！
你今日遇見的九王爺，他對你說了什么？”
楚明昭心中一驚，沒想到父親連這個(gè)都知道了。
她不敢隱瞞，將宇文淵的話復(fù)述了一遍。
聽完，楚懷遠(yuǎn)的面色變得慘白，他喃喃自語：“連他都看出來了……連他都……”他猛地站起身，在書房里來回踱步，最后停在墻邊一個(gè)不起眼的暗格前，眼中閃過一絲掙扎。
但他終究沒有打開，只是回過身，用一種前所未有的嚴(yán)肅口吻對楚明昭下令：“從今日起，到上元節(jié)結(jié)束，你不許踏出府門半步！
給我老老實(shí)實(shí)在院子里待著！”
“為什么！”
楚明昭的倔脾氣也上來了，“就因?yàn)榫磐鯛斠痪淠涿畹脑挘?br>
爹爹，您到底在怕什么？”
“你不懂！”
楚懷遠(yuǎn)厲聲喝斷了她的話，聲音里帶著一絲絕望，“你什么都不懂！
你只要記住，活下去，比什么都重要！”
父女倆不歡而散。
楚明昭滿心委屈地回了自己的房間，一夜無眠。
第二天，她果然被禁了足，連院門都有家丁看守。
傍晚時(shí)分，煩悶的她獨(dú)自一人來到府中最偏僻的后園。
這里有一口早己廢棄的枯井，是她幼時(shí)和表哥玩耍的秘密基地。
她靠在冰冷的井沿上，想著父親決絕的眼神和九王爺那雙冰冷的眸子，心中滿是解不開的困惑。
月光如水銀般瀉下，照亮了井壁。
楚明昭無意識地朝井下望去，忽然，她的目光凝固了。
井壁內(nèi)側(cè)，那些常年生著青苔的磚石縫隙里，借著今夜格外清亮的月光，竟隱約能看見一些被人刻意雕琢過的痕跡。
那不是中原常見的紋飾，而是一些盤旋交錯(cuò)的線條，組成了一個(gè)個(gè)奇異的圖騰，像蛇，又像鳥，在月色下透著一股神秘而古老的氣息。
這口她看了十多年的枯井，原來藏著她從未發(fā)現(xiàn)過的秘密。
也就在這一刻，她并不知道，尚書府上空那張看不見的網(wǎng)，己經(jīng)悄然收緊。
一場足以將這百年世家焚為灰燼的烈火，即將在最璀璨的夜里，被悄然點(diǎn)燃。