蘇瑤對著銅鏡綰發(fā)時(shí)，指尖劃過耳后那片細(xì)膩的肌膚，鏡中人影隨著她的動(dòng)作輕輕晃了晃。

她生得是真扎眼。

不是蘇婉那種往人群里一站就透著嬌憨的甜，而是帶著股冷冽的艷。

眉峰生得俏，微微揚(yáng)著，像畫筆下刻意挑出的鋒，眼尾卻又往下垂著點(diǎn)，不笑時(shí)瞳仁漆黑，像浸在寒潭里的墨，看人的時(shí)候總帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的疏離；可真要笑起來，那點(diǎn)疏離就碎了，嘴角一彎，眼尾會(huì)浮起淡淡的紅，像冬夜里突然燃起來的一簇小火，又暖又烈。

皮膚是天生的冷白，透著玉石般的光澤，連脖頸上那點(diǎn)剛被衣領(lǐng)磨出的淡紅印子，都顯得格外惹眼。

繼母林氏總說她這長相“帶刺”，不像大家閨秀，蘇瑤卻覺得，這刺好得很，至少能在鎮(zhèn)國公府這潭渾水里，護(hù)著自己不被啃得骨頭都剩不下。

“小姐，您看這料子，摸著手感多順滑！”

丫鬟翠竹捧著件正紅的蜀錦禮服進(jìn)來，聲音里帶著驚嘆，“金線繡的鳳凰，翅膀上的羽毛都根根分明，聽說光是繡這只鳳凰，就用了三個(gè)繡娘繡了半個(gè)月！”

蘇瑤瞥了眼那禮服，鳳凰的尾羽幾乎拖到裙擺，紅得像血，襯得她本就冷白的皮膚愈發(fā)剔透。

她伸手按了按領(lǐng)口，指尖觸到里襯時(shí)，果然摸到幾縷粗糙的麻線——不是蜀錦該有的質(zhì)地，倒像是被人故意摻進(jìn)去的。

“扎眼?！?br>
她收回手，語氣淡淡，“穿這一身去選秀，是生怕別人不把我當(dāng)靶子？”

翠竹急了，把禮服往衣架上掛：“可老爺說，要讓您‘艷壓群芳’……艷壓群芳？”

蘇瑤嗤笑一聲，拿起木梳慢條斯理地梳著長發(fā)，烏黑的發(fā)絲像瀑布似的垂下來，拂過肩頭時(shí)帶著點(diǎn)*，“宮里的娘娘們最忌‘艷壓’二字。

去年禮部尚書家的小姐，就因?yàn)榇┝思兹杆{(lán)的蹙金裙，被太后說‘招搖’，首接撂了牌子?！?br>
她把頭發(fā)綰成個(gè)利落的發(fā)髻，插上親娘留下的那支銀蓮花簪——簪子樣式舊了，銀頭也磨得發(fā)亮，卻比蘇婉腕上那只羊脂玉鐲更讓她安心。

“明日選秀，穿那件月白的素綢裙就好，領(lǐng)口繡幾針蘭草，素凈?！?br>
翠竹還想勸，院門外卻傳來了腳步聲，伴隨著林氏那假得發(fā)膩的嗓音：“瑤兒在嗎？

娘來看看你?！?br>
蘇瑤眼底的溫度瞬間冷了下去，沖翠竹使了個(gè)眼色。

翠竹趕緊把那身紅禮服折好塞進(jìn)衣柜，剛站定，門就被推開了。

林氏穿著件藕荷色的褙子，鬢邊插著支赤金點(diǎn)翠步搖，走一步，步搖上的珠串就叮當(dāng)作響。

她身后跟著的蘇婉，穿了件水粉色的羅裙，領(lǐng)口袖口都鑲著銀線，看見蘇瑤身上那件半舊的月白襦裙，嘴角忍不住撇了撇。

“喲，姐姐怎么還穿這個(gè)？”

蘇婉故意晃了晃手腕，腕上的羊脂玉鐲泛著潤光，“娘剛給我的，說是江南新出的料子，姐姐你看這水頭——妹妹的鐲子確實(shí)好看。”

蘇瑤打斷她，目光落在那鐲子上，心里冷笑。

這鐲子本是親**陪嫁，上個(gè)月林氏還哭著說找不著了，轉(zhuǎn)頭就給了蘇婉。

“就是不知道戴久了，會(huì)不會(huì)像去年那支玉簪似的，突然裂開?！?br>
蘇婉的臉“唰”地白了。

去年她戴了支林氏給的玉簪，結(jié)果在宴會(huì)上突然裂開，碎渣劃傷了臉，被京里的貴女們笑了好一陣子。

林氏趕緊打圓場：“小孩子家家的，說這些干啥。

瑤兒，明日就要入宮了，娘給你備了點(diǎn)東西?！?br>
她說著，從丫鬟手里接過個(gè)精致的木盒，打開來，里面是只碧綠的玉鐲，“這是**陪嫁，據(jù)說戴著能安神，保平安，你明日戴上，就當(dāng)娘在你身邊陪著?！?br>
玉鐲水頭極好，顏色勻得像一汪綠水，在燈下泛著幽光。

蘇瑤伸手去接，指尖剛碰到玉鐲內(nèi)側(cè)，就覺出點(diǎn)不對勁——有幾處針尖大的凸起，摸著像被人用細(xì)針戳過的痕跡。

她不動(dòng)聲色地把玉鐲放在桌上，指尖若有似無地蹭過那幾處凸起，抬眼時(shí)笑意淺淺：“多謝繼母好意，只是這鐲子太貴重了，我手笨，怕磕壞了。

等入宮安定了，再日日戴著，也算不辜負(fù)繼母的心意?！?br>
林氏眼底閃過一絲算計(jì)，嘴上卻笑得更甜：“你懂事就好。

對了，娘還讓廚房燉了燕窩，快趁熱嘗嘗?！?br>
燕窩端上來時(shí)，青瓷碗里飄著層淡淡的油花，甜香里摻著點(diǎn)極淡的杏仁味。

蘇瑤舀了一勺，放在鼻尖聞了聞——是桃仁露的味，少量喝著安神，多了卻會(huì)讓人嗜睡。

明日選秀要站一整天，若是精神不濟(jì)，定要出錯(cuò)。

“多謝繼母，只是我夜里喝不得甜的，怕膩著睡不著?！?br>
她放下勺子，語氣誠懇，“不如讓妹妹喝了吧，妹妹正是長身體的時(shí)候。”

蘇婉本就眼饞那燕窩，一聽這話立刻接過去：“那我就替姐姐喝了！”

捧著碗咕咚咕咚喝了個(gè)**，喝完還咂咂嘴，“真甜！”

林氏看著蘇瑤滴水不漏的樣子，心里恨得牙**，臉上卻依舊笑著：“既然你不喝，那娘就不打擾你歇息了。

明日卯時(shí)就要集合，可得養(yǎng)足精神。”

兩人走后，翠竹趕緊關(guān)上門，壓低聲音道：“小姐，那燕窩不對勁！

還有那玉鐲，奴婢剛才摸了摸，內(nèi)側(cè)好像有東西！”

蘇瑤拿起玉鐲，對著燈光仔細(xì)看。

內(nèi)側(cè)的凸起處，隱約能看到點(diǎn)白色的粉末，她用銀簪刮了一點(diǎn)下來，放在指尖捻了捻——是硝石混著鶴頂紅，平時(shí)戴在手上沒事，可若是沾了汗，硝石遇水發(fā)熱，就能把鶴頂紅的毒滲進(jìn)皮膚里，日積月累，足夠讓人慢性中毒。

“好狠的心?！?br>
蘇瑤把玉鐲扔進(jìn)木盒，“她是巴不得我死在宮里，好讓蘇婉占了我的位置?！?br>
翠竹嚇得臉都白了：“那怎么辦？

要不要告訴老爺？”

“告訴爹？”

蘇瑤冷笑，“爹眼里只有他的烏紗帽。

林氏的娘家是吏部尚書，爹還指著人家提拔呢，怎么會(huì)為了我得罪她？”

她走到窗邊，推開條縫往外看，月色下，林氏的陪房正鬼鬼祟祟地往廚房走——怕是去安排明日路上的“意外”了。

“翠竹，去把后院的老黃狗牽來?！?br>
蘇瑤轉(zhuǎn)身道，“再把我那包曬干的龍膽草拿來?！?br>
老黃狗是蘇瑤小時(shí)候從街上撿的，瘦得皮包骨，卻通人性。

蘇瑤從廚房端了碗剩粥，把剛才刮下來的毒粉混了點(diǎn)進(jìn)去，放在老黃狗面前。

老黃狗聞了聞，猶豫著舔了兩口，沒過片刻，就開始抽搐，口吐白沫。

翠竹嚇得捂住嘴：“真、真有毒！”

蘇瑤摸出那包龍膽草，這是親**陪嫁嬤嬤張嬤嬤偷偷塞給她的，說能解百毒。

她捏了點(diǎn)龍膽草粉末，撬開老黃狗的嘴灌進(jìn)去，又用清水灌了半碗，過了一炷香的功夫，老黃狗居然慢慢緩過來了，只是還蔫蔫的。

“還好有這個(gè)?！?br>
蘇瑤松了口氣，把剩下的龍膽草小心地包好，塞進(jìn)貼身的香囊里，“明日路上，怕是少不了要喝‘好意’的茶水?！?br>
正說著，院門外傳來輕輕的叩門聲，是張嬤嬤的聲音：“小姐睡了嗎？

老奴有東西給您?！?br>
張嬤嬤是親娘最信任的人，當(dāng)年親娘去世后，被林氏打發(fā)到后院守庫房，平日里很少來往。

蘇瑤趕緊讓翠竹開門，張嬤嬤閃身進(jìn)來，手里捧著個(gè)布包，眼眶紅紅的。

“小姐，這是夫人當(dāng)年用的眉黛和胭脂?！?br>
張嬤嬤把布包遞給她，“夫人說，女兒家的容貌是本錢，但不能只靠容貌。

這眉黛是用松煙和薄荷做的，畫出來看著精神；胭脂是玫瑰調(diào)的，顏色淡，襯得氣色好，又不扎眼?！?br>
蘇瑤打開布包，里面是個(gè)小巧的螺鈿盒，打開來，眉黛是深灰的，透著點(diǎn)涼香；胭脂是淡淡的粉，像三月的桃花瓣。

她想起小時(shí)候，親娘總抱著她坐在梳妝臺(tái)前，用這眉黛給她畫“小山眉”，說“女孩子要像山一樣，看著穩(wěn)，才不容易被欺負(fù)”。

“嬤嬤，我娘……”蘇瑤喉嚨發(fā)緊，“她當(dāng)年的死，真的是因?yàn)轱L(fēng)寒嗎？”

張嬤嬤左右看了看，壓低聲音道：“夫人身體一向硬朗，怎么會(huì)一場風(fēng)寒就沒了？

老奴記得，夫人去世前三天，曾進(jìn)宮給太后請安，回來就說心口發(fā)悶。

當(dāng)時(shí)給夫人診脈的李太醫(yī)，沒過半年就告老還鄉(xiāng)了，走得急，連家當(dāng)都沒帶全?！?br>
蘇瑤的心跳猛地漏了一拍——親**死，果然有問題。

“小姐，”張嬤嬤握住她的手，掌心粗糙卻溫暖，“宮里不比府里，處處是眼睛和耳朵。

您長得扎眼，更要藏好鋒芒。

若是遇著事，多想想夫人教您的‘忍’和‘穩(wěn)’，總能熬過去的?！?br>
送走張嬤嬤，蘇瑤坐在梳妝臺(tái)前，打開螺鈿盒，用銀簪沾了點(diǎn)眉黛，對著銅鏡細(xì)細(xì)描畫。

眉峰微微挑起，卻比平日里柔和了些，襯得那雙眼睛少了點(diǎn)冷冽，多了點(diǎn)沉靜。

她又蘸了點(diǎn)胭脂，輕點(diǎn)在兩頰，淡淡的粉色浮起來，像帶著層薄暈，看著氣色極好，卻一點(diǎn)不張揚(yáng)。

“這樣就好。”

她對著鏡中的自己輕聲說。

太扎眼會(huì)被當(dāng)成靶子，太寡淡又會(huì)被人踩在腳下，這淡淡的艷，才是最安全的。

夜里，蘇瑤沒睡踏實(shí)。

她把那只毒玉鐲放進(jìn)陪嫁的首飾盒最底層，上面壓了幾件舊銀飾，又把月白裙的領(lǐng)口拆開，縫了層薄薄的艾草——艾草能驅(qū)蟲，更能提神，明日站再久，也不會(huì)昏昏沉沉。

天剛蒙蒙亮，翠竹就叫醒了她。

蘇瑤換上月白裙，裙擺掃過地面時(shí)，繡著的蘭草紋若隱若現(xiàn)。

她把裝著龍膽草的香囊貼身戴好，最后摸了摸頭上的銀蓮花簪，深吸一口氣。

“走吧。”

院門口，林氏和蘇婉己經(jīng)等著了。

林氏看到蘇瑤身上的月白裙，眉頭皺了皺：“怎么穿這個(gè)？

太素凈了些。”

“繼母說過，宮里規(guī)矩大，素凈些好?！?br>
蘇瑤微微一笑，眼尾那點(diǎn)紅若隱若現(xiàn)，“倒是妹妹，今日這發(fā)式真好看，就是……珠花是不是多了點(diǎn)？”

蘇婉下意識(shí)地摸了摸頭發(fā)——她為了顯得富貴，插了三支金珠花，確實(shí)有點(diǎn)沉。

林氏把裝著毒玉鐲的木盒遞過來：“把這個(gè)帶上，萬一用得上呢？”

“好?！?br>
蘇瑤接過來，放進(jìn)隨身的包袱里，指尖碰到盒子時(shí)，心里冷笑。

這鐲子，她會(huì)“好好”帶進(jìn)宮的。

馬車緩緩駛離鎮(zhèn)國公府，蘇瑤撩開窗簾，最后看了一眼那朱紅的大門。

府里的海棠開得正艷，像她此刻的年紀(jì)，卻也像她接下來要走的路——看著繁花似錦，底下全是刺。

她轉(zhuǎn)回頭，望著車外飛逝的街景，指尖輕輕按了按心口的香囊。

里面的龍膽草硌著皮膚，有點(diǎn)*，卻讓她無比安心。

親娘，你等著。

女兒這就入宮，替你看看，當(dāng)年你到底遇著了什么事。

這后宮的渾水，她趟定了。

那些想讓她死的人，也都等著——她蘇瑤，不是任人拿捏的軟柿子。