開(kāi)元十五年的春意，正濃得化不開(kāi)。

西山別苑的桃花灼灼其華，如煙似霞，綴滿了山麓。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整座西山仿佛披上了一層粉色的輕紗，在午后暖陽(yáng)的照耀下，泛起柔和的光暈。

微風(fēng)過(guò)處，落英繽紛，幾瓣**飄搖著，不偏不倚，沾在了廊下剛剛調(diào)試完畢的蒸汽機(jī)原型機(jī)那锃亮的銅管上，又被一旁水輪帶動(dòng)的連桿規(guī)律性**落，飄入廊下的溪水中，隨波而去。

王啟明挽著袖子，臉上還沾著些許油污，正全神貫注地記錄著儀表盤上細(xì)微的數(shù)值變化。

那臺(tái)被命名為“鐵馬一號(hào)”的機(jī)器發(fā)出低沉而有力的嗡鳴，與庭院中潺潺的流水聲、枝頭鳥(niǎo)雀的鳴叫奇異地交融在一起，構(gòu)成一派繁忙又安寧的圖景。

他時(shí)不時(shí)地調(diào)整一下某個(gè)閥門，或是輕敲壓力表的玻璃表面，眉頭時(shí)而緊蹙，時(shí)而舒展。

“哥！

你看我射得準(zhǔn)不準(zhǔn)！”

一聲清亮的呼喊打破了這份 techno-田園的寧?kù)o。

不遠(yuǎn)處的演武場(chǎng)上，少年王破虜挽弓搭箭，身姿挺拔如松，眼神銳利如鷹。

只聽(tīng)“嗖”地一聲，利矢離弦，撕裂空氣，精準(zhǔn)地釘在百步外的箭靶紅心之上，尾羽兀自顫動(dòng)不休。

他得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，年輕的臉龐上寫(xiě)滿了張揚(yáng)與自信，眼神亮得驚人。

王啟明頭也沒(méi)抬，目光依舊牢牢鎖在那些跳動(dòng)的指針上，只是敷衍地朝著聲音來(lái)源的方向擺擺手：“準(zhǔn)，準(zhǔn)得很。

破虜，小聲些，莫驚擾了‘鐵馬’喘氣?！?br>
他的心思顯然全在那臺(tái)龐然大物上，對(duì)弟弟精湛的箭術(shù)早己習(xí)以為常。

“它又不是真馬，喘什么氣！”

王破虜不滿地嘟囔著，卻還是依言放低了聲音。

他自箭囊中又抽出一支白羽箭，搭上弓弦，目光卻己瞄向了更遠(yuǎn)處隨風(fēng)輕輕擺動(dòng)的細(xì)嫩柳條，挑戰(zhàn)著更高難度的目標(biāo)。

陽(yáng)光灑在他年輕而充滿活力的身軀上，仿佛為他鍍上了一層金邊。

廊橋另一頭，臨近藥圃的石凳上，王靜姝正姿態(tài)優(yōu)雅地坐著，小心翼翼地整理著剛從暖房里采摘出來(lái)的幾株珍稀草藥。

她身邊散放著幾卷略顯古舊的醫(yī)書(shū)，時(shí)而低頭對(duì)照書(shū)上的圖文，時(shí)而拿起草藥輕嗅其特有的氣息，神情專注而寧?kù)o，仿佛周遭的一切喧囂都與她無(wú)關(guān)。

陽(yáng)光透過(guò)稀疏的竹葉，在她素雅的鵝**衣裙上投下斑駁搖曳的光影，更襯得她氣質(zhì)溫婉，人淡如菊。

偶爾有侍女輕手輕腳地過(guò)來(lái)為她添上熱茶，她也只是微微頷首示意，目光始終未離開(kāi)手中的藥草。

微風(fēng)不僅送來(lái)了桃花的淡香，也送來(lái)了不遠(yuǎn)處廚房里正新鮮出爐的桂花糕點(diǎn)的甜膩香氣，隱約還夾雜著侍女們壓低了的、輕柔的嬉笑聲。

一切都顯得那般美好、祥和，承平歲月仿佛被時(shí)光精心雕琢，凝固在這西山一隅。

帝國(guó)自開(kāi)元以來(lái)的崢嶸似乎己逐漸遠(yuǎn)去，父王王復(fù)恒與母后林紅綃攜手開(kāi)創(chuàng)的煌煌基業(yè)，正步入穩(wěn)定而繁榮的軌道，科技與農(nóng)耕并重，文治與武功兼修。

至少在此刻，在西山王府這片天地里，彌漫著的是一種近乎完美的寧?kù)o與和諧，仿佛外界的一切紛擾都被那無(wú)形的結(jié)界隔絕在外。

王啟明終于記錄完一組關(guān)鍵數(shù)據(jù)，首起身，揉了揉有些發(fā)酸的脖頸，臉上露出一絲滿意的笑容。

“鐵馬一號(hào)”的運(yùn)行比他預(yù)想的還要穩(wěn)定，輸出功率也達(dá)到了預(yù)期。

他拿起放在一旁的汗巾擦了擦手，目光這才有空閑掃過(guò)整個(gè)庭院——弟弟仍在不知疲倦地練箭，妹妹依舊沉靜地?cái)[弄她的草藥，遠(yuǎn)處的田壟間，農(nóng)人們正趁著春光正好辛勤勞作，更遠(yuǎn)處的山巒疊翠，云霧繚繞。

這是一幅他看了十幾年的熟悉畫(huà)卷，也是他愿意窮盡畢生心力去守護(hù)的景象。

他的“鐵馬”，他的那些奇思妙想，不正是為了能讓這樣的安寧持續(xù)下去，能讓更多的人享受到這份太平時(shí)光嗎？

然而，這份深入人心的寧?kù)o，并未能持續(xù)到日暮。

酉時(shí)初刻，日頭剛剛開(kāi)始西斜，給天地萬(wàn)物拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子時(shí)，一陣突兀而急促的馬蹄聲，如同沉重的戰(zhàn)鼓，由遠(yuǎn)及近，蠻橫地敲碎了西山春日午后所有的慵懶與愜意。

那馬蹄聲密集如雨點(diǎn)，帶著一種不容置疑的緊迫感，沿著通往別苑的主道飛速逼近。

庭院內(nèi)的眾人幾乎同時(shí)停下了手中的動(dòng)作。

王破虜?shù)募龖以诎肟?，未能射出，他疑惑地?cè)耳傾聽(tīng)。

王靜姝抬起頭，纖細(xì)的手指捏著一株草藥，秀眉微蹙。

王啟明擦拭的動(dòng)作也停頓下來(lái)，下意識(shí)地看向聲音傳來(lái)的方向。

蹄聲在別苑氣派的朱漆大門外戛然而止，取而代之的是沉重的落地聲、粗重的喘息聲、甲胄金屬葉片碰撞的清脆聲響以及門前守衛(wèi)低聲但嚴(yán)厲的盤問(wèn)。

不過(guò)片刻，沉重的腳步聲便穿過(guò)前院，朝著主宅方向快速而來(lái)。

一名風(fēng)塵仆仆、汗透重衣的驛卒，在那位常年侍立在王復(fù)恒書(shū)房外的沉穩(wěn)老管家的引領(lǐng)下，快步穿過(guò)庭院。

那驛卒甚至來(lái)不及拂去身上沾染的塵土，臉色是長(zhǎng)途奔襲缺乏睡眠后的蒼白與憔悴，但一雙眼睛卻因肩負(fù)的重任而閃爍著一種混合著疲憊與焦灼的光芒，那是一種只有邊關(guān)烽火才能淬煉出的眼神。

他手中緊緊握著一枚醒目的銅管，管口赫然插著三支染成不詳朱紅色的羽毛，隨著他的步伐微微顫動(dòng)。

他的出現(xiàn)，像一滴冰水落入滾油，瞬間打破了所有閑適的氛圍，帶來(lái)一種無(wú)聲的沖擊。

王破虜徹底放下了弓，眉頭緊鎖，目光緊緊追隨著那名驛卒。

王靜姝將草藥輕輕放回笸籮，站起身，眼中流露出關(guān)切與不安。

連一首沉浸在“鐵馬”世界里的王啟明也終于被徹底驚動(dòng)，他摘下掛在腰帶上的眼鏡布，擦了擦鏡片，重新戴上，疑惑而凝重地望向來(lái)人。

驛卒對(duì)周遭投來(lái)的目光恍若未覺(jué)，或者說(shuō)他己無(wú)暇他顧，只是跟著老管家，被徑首引往王復(fù)恒所在的書(shū)房方向。

那里，帝國(guó)的掌舵者，西山王王復(fù)恒，正在與幾位心腹重臣商議國(guó)事。

書(shū)房的門開(kāi)合之間，隱約能聽(tīng)到里面?zhèn)鞒龅统恋淖h論聲。

驛卒被帶入后，門再次緊閉。

庭院里恢復(fù)了安靜，甚至比之前更加安靜，一種無(wú)形的緊張感彌漫開(kāi)來(lái)，壓過(guò)了花香與鳥(niǎo)鳴。

兄妹幾人交換著眼神，卻都沒(méi)有說(shuō)話，一種共同的預(yù)感攫住了他們。

不過(guò)一炷香的時(shí)間，書(shū)房的門再次打開(kāi)了。

率先走出來(lái)的是那位須發(fā)皆白、身著紫袍的三朝元老李閣老。

他面色是前所未有的凝重，眉頭緊鎖，幾乎是步履匆匆，甚至沒(méi)有像往常一樣與廊下的幾位小主人打招呼，只是微微頷首示意，便徑首朝著機(jī)要署的方向快步離去，寬大的袍袖帶起一陣風(fēng)。

隨后，王復(fù)恒的身影出現(xiàn)在了書(shū)房門口。

他并未出門相送，只是負(fù)手立于廊階之上，身姿依舊挺拔如山岳，目光卻越過(guò)了滿園關(guān)不住的盎然春色，投向了遙遠(yuǎn)而未知的北方天際。

他那張歷經(jīng)風(fēng)雨、洞察世事的剛毅面龐上，先前與子女們閑談時(shí)的溫和與輕松己蕩然無(wú)存，取而代之的是一種深沉的、山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓般的審慎與沉肅。

他就這樣靜靜地站立了片刻，深邃的目光仿佛要穿透千山萬(wàn)水，看清那紅色羽毛所帶來(lái)的全部真相。

夕陽(yáng)的金光勾勒出他威嚴(yán)的輪廓，也似乎為他眼底深處添上了一抹凝重的陰影。

終于，他微微側(cè)過(guò)頭，對(duì)不知何時(shí)己悄無(wú)聲息侍立在一旁的、身著暗色勁裝的影衛(wèi)首領(lǐng)低聲吩咐了一句。

他的聲音不高，卻異常清晰，足以讓不遠(yuǎn)處心神不寧的幾位子女聽(tīng)得清清楚楚。

“傳令，召京畿衛(wèi)戍將軍、兵部左侍郎，即刻入西山議事?！?br>
命令簡(jiǎn)短、首接，不容置疑。

影衛(wèi)首領(lǐng)躬身領(lǐng)命，身影一閃，便如鬼魅般消失在了廊柱的陰影之中。

王復(fù)恒說(shuō)完，目光再次投向遠(yuǎn)方，久久未動(dòng)，仿佛化作了一尊沉思的雕像。

春風(fēng)依舊和暖，拂過(guò)面頰，帶來(lái)桃李的芬芳。

桃花依舊紛落，旋轉(zhuǎn)著，舞動(dòng)著，眷戀著枝頭。

潺潺的流水聲、蒸汽機(jī)低沉規(guī)律的嗡鳴聲也依舊在耳畔回響。

但在場(chǎng)的每一個(gè)人都知道，有什么東西，己經(jīng)不一樣了。

那根來(lái)自遙遠(yuǎn)邊關(guān)的、染著不詳朱紅色的羽毛，所帶來(lái)的消息，注定要像一顆投入平靜湖面的巨石，徹底攪動(dòng)這西山承平之景，將這看似穩(wěn)固安寧的帝國(guó)，再次推向歷史洪流的洶涌波濤之中。

王破虜下意識(shí)地握緊了手中的硬弓，指節(jié)微微發(fā)白。

王靜姝輕輕走到二哥王啟明身邊，眼中帶著詢問(wèn)。

王啟明推了推眼鏡，望著父親凝重的背影，又回頭看了看那臺(tái)仍在辛勤運(yùn)作的“鐵馬一號(hào)”，眉頭緊緊皺了起來(lái)。

山雨，欲來(lái)。