我又一次嘔出一口帶血的濁痰。

這已是今日第三次了。

屋外下著大雨，漏雨的茅草屋頂?shù)未鹱黜懀矣脙H剩的一只瓷碗接著雨水，給念安擦拭額頭的汗。

我的女兒，我唯一的牽掛，如今卻奄奄一息躺在這破爛的稻草鋪就的床上。

“娘…水…”念安微弱地呼喚著。

我趕忙端起碗，小心翼翼地喂她喝水。

這個只有五歲的孩子，臉頰已經(jīng)凹陷，眼窩深深地陷了下去，脖子細(xì)得像只能折斷的枯枝。

“會好的，念安，會好的。”

我撒謊了。

我知道癆病的可怕，我也知道若無千兩銀子買那千里之外的靈芝和人參，她活不過這個月。

五年了。

五年前，顧長淵抱著我的手說要上京創(chuàng)業(yè)，說要帶我一起去。

然而最后一刻，他說帶上寡嫂柳如湄更合適，因為她見過世面。

“卿卿，我走后，家里的錢不多，你且?guī)е畎舶残牡任摇?br>
我定會發(fā)達(dá)后立刻接你們上京?！?br>
我信了。

我真的信了。

第一年，他的信很頻繁，每月還會派人送些銀兩回來。

第二年，信少了，銀子也少了。

第三年后，幾乎斷了音訊。

我去問送信的人。

“顧老爺說京城生意艱難，讓夫人再等等?！?br>
我典當(dāng)了嫁妝，做女紅，上山挖野菜，有時連草根都吃，只為省下銅板給念安買藥。

直到昨日，同村回京的趙婆子告訴我：“葉娘子，你還在這苦等什么？

顧老爺如今可是京城首富了，前些日子還給那柳氏買了座三進(jìn)的大宅子，抬了十二個丫鬟進(jìn)門伺候?！?br>
我的手抖得拿不穩(wěn)碗。

“你…你說什么？”

“哎呦，你不知道啊？

那柳氏現(xiàn)在可風(fēng)光了，人人都叫她顧夫人，還生了個女兒叫云溪，據(jù)說顧老爺疼得跟掌上明珠似的?！?br>
我如遭雷擊。

念安夜里又高燒不退，嘴唇干裂如龜甲。

我忽然明白了為何我的信從未得到回復(fù)，為何托人帶的口信總是石沉大海。

“不行，我要帶你上京。”

我把家里最后值錢的東西——我娘留下的一對銀鐲子賣了。

十五天的路程，我背著念安，省吃儉用，忍饑挨餓，只為讓她能多吃一口。

到了京城時，我已形同枯槁。

念安的病情也更加嚴(yán)重，一路上不知吐了多少血。

顧府的門楣高大輝煌，仆人穿著比我好十倍的衣裳。

“我是顧老爺?shù)钠拮?