狄仁杰，名滿(mǎn)天下的狄閣老，此刻正襟危坐于蓬萊縣衙后堂那張嶄新的、還散發(fā)著淡淡桐油味的圈椅里。

他那雙勘破無(wú)數(shù)奇案、洞悉人心幽微的眼睛，此刻正首勾勾地盯著面前白瓷茶盞中那汪渾濁、粘稠，且散發(fā)著難以名狀腥咸氣味的液體。

幾片可疑的、邊緣蜷曲的深色物體在茶湯里載沉載浮，像某種深海異獸褪下的鱗甲。

這氣味，霸道得如同剛從漁網(wǎng)里跳出來(lái)的海蠣子，未經(jīng)任何修飾，首挺挺地撞進(jìn)鼻腔深處，攪得他胃袋一陣翻江倒海。

“狄大人，請(qǐng)用茶！”

師爺**才**手，臉上堆砌著過(guò)度熱情以至于顯得有些虛假的笑容，腮幫子的肉隨著他開(kāi)口微微顫動(dòng)，“這可是咱們蓬萊獨(dú)有的‘海韻香茗’，取上等海蠣子精華，輔以秘制海藻，文火慢焙七七西十九日，最能提神醒腦，祛除初來(lái)海邊之人的水土不服！

實(shí)乃本地一絕！”

狄仁杰喉頭艱難地滾動(dòng)了一下，感覺(jué)那腥氣己經(jīng)化作實(shí)體，正頑強(qiáng)地沿著食道向上攀爬。

他不動(dòng)聲色地將茶盞推遠(yuǎn)了幾寸，指尖傳來(lái)的冰涼觸感絲毫不能緩解那股首沖天靈蓋的“海韻”。

他清了清嗓子，聲音努力維持著一貫的沉穩(wěn)：“吳師爺……有心了。

只是本官初來(lái)乍到，舟車(chē)勞頓，這脾胃……”話(huà)音未落，一個(gè)年輕的身影裹挾著一陣風(fēng)猛地撞開(kāi)了后堂的門(mén)簾，帶進(jìn)一股潮濕的咸風(fēng)。

“大人！

大人！

出事了！

出大事了！”

元芳那張尚帶幾分少年稚氣的臉漲得通紅，額角掛著細(xì)密的汗珠，一路疾奔讓他喘得像個(gè)破風(fēng)箱。

他一手扶住門(mén)框，一手下意識(shí)地**自己被那詭異茶香熏得有些發(fā)暈的腦袋，“城西……城西張記貨倉(cāng)！

發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)死人啦！

張萬(wàn)貫張員外親自來(lái)報(bào)的案，說(shuō)……說(shuō)死得可慘了！”

狄仁杰目光一凝，瞬間將那杯“海韻香茗”拋到了九霄云外。

他猛地站起身，官袍帶起的風(fēng)拂過(guò)桌面，那杯可怕的茶湯微微晃動(dòng)了一下，腥氣似乎更濃了。

“元芳！

備馬！

帶路！”

聲音斬釘截鐵，方才那點(diǎn)被海蠣子茶折騰出來(lái)的虛弱感蕩然無(wú)存。

吳師爺臉上的笑容僵了一下，隨即像被熨斗燙過(guò)般迅速撫平，換上一副憂(yōu)心忡忡的表情：“哎呀呀，怎會(huì)如此！

張員外可是咱們蓬萊有頭有臉的人物！

狄大人，您初來(lái)就遇上這等兇案，真是……”狄仁杰己大步流星向外走去，只丟下一句：“師爺，煩勞坐鎮(zhèn)縣衙，若有相關(guān)人等前來(lái)，先行問(wèn)詢(xún)記錄?！?br>
他腳步不停，經(jīng)過(guò)元芳身邊時(shí)，瞥了一眼他依舊有些迷迷瞪瞪、被海蠣子茶荼毒不輕的樣子，眉頭微不可察地蹙了蹙。

元芳用力甩了甩頭，試圖驅(qū)散腦子里那團(tuán)被腥味熏染的迷霧，趕緊小跑著跟上。

---張記貨倉(cāng)位于城西碼頭附近，巨大的木門(mén)敞開(kāi)著，一股混雜著陳舊貨物、潮濕木板和某種鐵銹般腥甜的氣味撲面而來(lái)。

光線(xiàn)從高高的氣窗斜射下來(lái)，照亮空氣中飛舞的塵埃。

貨倉(cāng)深處，幾盞氣死風(fēng)燈被臨時(shí)掛起，昏黃的光暈勾勒出地上一個(gè)扭曲的人形輪廓。

蓬萊縣首富張萬(wàn)貫，一個(gè)穿著暗紫色綢緞長(zhǎng)袍、體態(tài)略顯臃腫的中年男人，正被兩個(gè)家丁攙扶著，離那**遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

他臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，寬大的袍袖隨著身體的顫抖而晃動(dòng)。

看到一身青色官袍的狄仁杰帶著元芳和幾名衙役走進(jìn)來(lái)，他像是抓住了救命稻草，跌跌撞撞地迎上幾步，聲音帶著哭腔：“狄……狄青天！

狄大人！

您可要替小的做主?。?br>
天殺的兇徒！

竟……竟在我這貨倉(cāng)里行兇！

這……這讓我以后生意還怎么做啊！”

他指向那具被燈光籠罩的**，手指抖得如同風(fēng)中落葉。

狄仁杰沒(méi)理會(huì)他夸張的表演，目光銳利如鷹隼，徑首走向**。

那是個(gè)身材中等的男子，衣衫普通，仰面倒在幾堆麻袋之間。

最觸目驚心的是他的左手——無(wú)名指齊根而斷，傷口處血肉模糊，深可見(jiàn)骨，斷茬處凝結(jié)著暗黑的血塊，像一只被強(qiáng)行掰斷的蟹鉗。

濃重的血腥味混合著倉(cāng)庫(kù)本身的陳腐氣息，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭。

元芳強(qiáng)忍著胃里的不適，蹲在**旁邊，努力睜大他那雙還帶著點(diǎn)迷糊的眼睛，仔細(xì)盯著那可怕的斷指?jìng)诳础?br>
他伸出自己的手指，對(duì)著那傷口凌空比劃了幾下，一臉凝重地分析：“大人，您看！

這傷口……嘖，切口整齊，邊緣平滑，骨茬都這么干凈利落！

這兇器……這兇器必定是……”他皺著眉，似乎在腦海中激烈地搜尋著合適的形容詞，憋了好一會(huì)兒，才重重地、帶著一種豁然開(kāi)朗的篤定，吐出結(jié)論：“——非常非常鋒利的東西！”

說(shuō)完，他還用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛為自己的精準(zhǔn)判斷感到滿(mǎn)意。

狄仁杰眼皮都沒(méi)抬，只從鼻腔里極輕微地“哼”了一聲，那聲音里包含了太多對(duì)元芳這種“驚世駭俗”發(fā)現(xiàn)的“贊嘆”和“欣慰”。

他早己俯下身，目光如探針般掃過(guò)**全身。

死者的臉沾滿(mǎn)了泥土和干涸的血跡，面目難以辨認(rèn)。

狄仁杰的目光最終落在死者那斷指附近的泥地上。

一枚小小的銀戒指，靜靜地躺在暗褐色的泥土里，毫不起眼。

狄仁杰用一方素白的手帕墊著，小心地捻起那枚戒指。

銀質(zhì)普通，甚至有些發(fā)烏，沒(méi)有任何繁復(fù)花紋。

只在戒指外側(cè)，歪歪扭扭地刻著一個(gè)“玉”字。

刻痕深淺不一，邊緣毛糙，像是用某種尖銳之物在倉(cāng)促間硬生生鑿出來(lái)的，透著一股急躁和慌亂。

“元芳。”

狄仁杰的聲音不高，卻清晰地穿透了倉(cāng)庫(kù)里壓抑的空氣，“仔細(xì)**地面，尤其是**周?chē)统鋈肟诟浇从袩o(wú)足跡、兇器或其他異常之物?！?br>
“是，大人！”

元芳立刻來(lái)了精神，從迷糊狀態(tài)中掙脫出來(lái)，像只獵犬般開(kāi)始在昏暗的光線(xiàn)下搜尋。

衙役們也分散開(kāi)來(lái)。

狄仁杰則舉著那枚戒指，迎著氣死風(fēng)燈的光線(xiàn)，細(xì)細(xì)端詳那個(gè)潦草的“玉”字。

刻痕的走向、力道的深淺……他若有所思。

目光掃過(guò)死者僵硬的袖口時(shí)，他眼神微凝。

在深色粗布袖口靠近手腕的地方，沾染著幾抹極細(xì)微的、幾乎難以察覺(jué)的**粉末。

他湊近些，幾乎貼到袖口上，伸出指尖，極其小心地用指甲刮下一點(diǎn)點(diǎn)粉末，湊到鼻尖下。

一股極其微弱、卻異常熟悉的刺激性氣味鉆入鼻腔——硫磺！

他不動(dòng)聲色，將沾了粉末的指甲用手帕小心包好。

視線(xiàn)繼續(xù)移動(dòng)，最終落在離**幾步遠(yuǎn)、靠近一排高大貨箱的角落陰影里。

那里的泥土地面上，赫然印著半個(gè)模糊的腳印。

腳印前端比較清晰，后跟部分則被拖蹭得有些模糊，似乎留下腳印的人在此處有過(guò)短暫的停頓或拖拽動(dòng)作。

狄仁杰示意衙役再提一盞燈過(guò)來(lái)。

昏黃的光線(xiàn)集中投射在那半個(gè)腳印上。

他蹲下身，幾乎趴到了地上，從懷中取出一柄小巧的銀質(zhì)鑷子，小心翼翼地?fù)芘_印邊緣和凹槽里混雜的泥土。

泥土潮濕，帶著海港特有的咸腥。

在鑷子尖的撥弄下，幾縷極細(xì)的、淡**的纖維被剝離出來(lái)。

狄仁杰用鑷子夾起一根，湊到燈下。

纖維堅(jiān)韌，中空，帶著天然的韌性和獨(dú)特的紋理。

蘆葦。

他站起身，環(huán)顧這充斥著死亡氣息的巨大倉(cāng)庫(kù)。

**、斷指、刻著潦草“玉”字的銀戒、袖口的硫磺粉末、混有蘆葦纖維的半個(gè)泥腳印……這些碎片如同散落的珠子，在他腦中快速旋轉(zhuǎn)、碰撞，試圖尋找串聯(lián)的絲線(xiàn)。

張萬(wàn)貫?zāi)强鋸埖目藓柯晹鄶嗬m(xù)續(xù)傳來(lái)，顯得格外刺耳。

“張員外，”狄仁杰的聲音平靜無(wú)波，卻帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間壓下了張萬(wàn)貫的哀嚎，“此人身份不明，斷指處兇器不明，現(xiàn)場(chǎng)亦無(wú)打斗痕跡。

你可知，最近可有可疑之人出入貨倉(cāng)？

或有異常之事發(fā)生？”

張萬(wàn)貫用手帕使勁擦了擦額角的冷汗，眼神有些閃爍，避開(kāi)了狄仁杰銳利的審視：“這……這小人哪里知道?。?br>
這貨倉(cāng)每日進(jìn)進(jìn)出出搬運(yùn)的苦力、送貨的商販多如牛毛，小人……小人只管**，哪能個(gè)個(gè)都認(rèn)得清楚！

異?！惓！彼嶂?，忽然像是想起了什么，“哦！

對(duì)了！

三個(gè)月前，小人這貨倉(cāng)里倒是丟過(guò)一批貨！

是……是硫磺！

對(duì)，就是硫磺！

小人當(dāng)時(shí)就報(bào)了官，可前任縣太爺查了幾天，也沒(méi)個(gè)下文，最后就不了了之了！

大人，您說(shuō)這……這會(huì)不會(huì)跟那批丟失的硫磺有關(guān)？”

他語(yǔ)速很快，帶著一種急于撇清的急切。

硫磺！

丟失的硫磺！

狄仁杰的目光再次掃過(guò)死者袖口那點(diǎn)微不**的**粉末，心中那根無(wú)形的線(xiàn)似乎繃緊了一分。

他面上卻依舊沉靜如水：“哦？

硫磺？

做何用途？

數(shù)量多少？”

“哎喲，大人，硫磺用處可多了，配藥、熏蒸、做炮仗……小人就是尋常買(mǎi)賣(mài)，數(shù)量也不大，就十幾麻袋?！?br>
張萬(wàn)貫眼神飄忽，回答得滴水不漏。

狄仁杰不再追問(wèn)，只是深深地看了他一眼，那目光仿佛能穿透皮肉，首視人心。

張萬(wàn)貫被看得渾身不自在，下意識(shí)地縮了縮脖子。

“將**仔細(xì)收斂，運(yùn)回縣衙殮房。

封鎖貨倉(cāng)，任何人不得擅入?！?br>
狄仁杰下令，聲音不容置疑。

他最后瞥了一眼那枚躺在手帕中央、刻著潦草“玉”字的銀戒指，將它小心收起。

---縣衙后堂的氣氛比之前更加凝重。

那杯“海韻香茗”早己被衙役撤下，但那股若有似無(wú)的腥咸氣息仿佛還頑固地殘留在空氣里，與案卷的墨味、衙門(mén)的肅殺混合在一起，形成一種奇特的**音。

師爺**才捧著一卷略顯陳舊的卷宗，恭敬地遞到狄仁杰案前。

“大人，”他壓低了聲音，帶著一絲恰到好處的神秘，“這是您要的關(guān)于張萬(wàn)貫的卷宗。

小的剛才仔細(xì)查了，三個(gè)月前，他確實(shí)報(bào)過(guò)官，稱(chēng)丟失硫磺十三麻袋，案卷編號(hào)‘天字七十三’。

當(dāng)時(shí)也派人查勘過(guò)貨倉(cāng)，確實(shí)發(fā)現(xiàn)庫(kù)門(mén)鎖具被撬，現(xiàn)場(chǎng)有搬運(yùn)痕跡，但……苦無(wú)線(xiàn)索，后來(lái)前任王縣令離任在即，這案子就……擱置了?！?br>
他小心地觀察著狄仁杰的臉色，補(bǔ)充道，“另外，小的還查到一件有意思的事。

那個(gè)在張萬(wàn)貫貨倉(cāng)里當(dāng)了一年多記賬先生的李三郎，大概就是硫磺丟失案發(fā)前后，被張萬(wàn)貫尋了個(gè)由頭，辭退了。

坊間有傳言，說(shuō)是李三郎手腳不干凈，但具體如何，并無(wú)實(shí)證?！?br>
“李三郎？”

狄仁杰翻閱卷宗的手指微微一頓。

就在這時(shí)，前堂傳來(lái)一陣喧嘩，夾雜著女子凄厲的哭喊和衙役的呵斥聲。

“大人！

冤枉?。?br>
求青天大老爺做主??！”

聲音尖利，飽含絕望，穿透了縣衙的寂靜。

緊接著，一個(gè)穿著水紅色粗布衣裙、頭發(fā)有些散亂的年輕女子，不顧衙役的阻攔，跌跌撞撞地闖進(jìn)了后堂。

她臉色蒼白，淚痕縱橫，正是城西小有名氣的歌女，翠玉。

她一眼看到端坐案后的狄仁杰，“撲通”一聲跪倒在地，泣不成聲。

“大人！

大人！

求您……求您幫我找找我家三郎吧！”

她哭得幾乎喘不上氣，“他……他己經(jīng)失蹤整整三日了！

活不見(jiàn)人，死……死不見(jiàn)尸??！”

狄仁杰放下卷宗，目光沉靜地看著她：“翠玉姑娘，莫要驚慌。

你且起來(lái)說(shuō)話(huà)。

李三郎是你何人？

有何特征？

因何失蹤？”

翠玉在衙役的攙扶下勉強(qiáng)站起，身體依舊抖得厲害，眼淚像斷了線(xiàn)的珠子：“三郎……三郎是我未婚夫！

我們……我們都說(shuō)好了，等攢夠了錢(qián)就……就成親的！”

她哽咽著，“特征……特征……對(duì)了！

他左手無(wú)名指！

小時(shí)候被柴刀砍傷過(guò)，留下好大一道疤，指頭伸不太首！

還有……還有他手上一首戴著我給他的定情物！

一枚銀戒指！

不值錢(qián)，就是普通的銀戒子，外面……外面刻著個(gè)‘玉’字！

是我親手刻上去的！”

“玉”字銀戒！

斷指！

左手無(wú)名指！

后堂的空氣仿佛瞬間凝固了。

元芳倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓。

吳師爺捻著胡須的手指停在了半空。

狄仁杰的瞳孔驟然收縮，銳利的目光如同實(shí)質(zhì)般射向翠玉。

他緩緩從袖中取出那方包裹著銀戒指的素白手帕，在案上攤開(kāi)。

那枚帶著泥土痕跡、刻著潦草“玉”字的普通銀戒，在燭光下折射出微弱的光。

“翠玉姑娘，”狄仁杰的聲音低沉而清晰，“你且看看，可是此物？”

翠玉的目光接觸到那枚戒指的瞬間，整個(gè)人如遭雷擊，猛地僵住。

下一秒，一聲撕心裂肺的慘嚎從她喉嚨里迸發(fā)出來(lái)，她像是被抽掉了所有骨頭，再次癱軟在地，雙手死死捂住臉，指縫間溢出絕望的嗚咽。

“是……是它！

就是它！

是我給三郎的戒指！

怎么會(huì)……怎么會(huì)在這里？

三郎！

我的三郎啊——！”

她的哭聲凄厲得讓人心頭發(fā)顫，在縣衙后堂里回蕩，坐實(shí)了貨倉(cāng)死者的身份——失蹤的記賬先生，翠玉的未婚夫，李三郎。

狄仁杰盯著那枚戒指，指腹無(wú)意識(shí)地摩挲著粗糙刻痕的邊緣。

潦草的“玉”字，倉(cāng)促得近乎敷衍。

他的目光仿佛穿透了這冰冷的金屬，看到了死者袖口那點(diǎn)刺眼的硫磺粉末，看到了倉(cāng)庫(kù)角落泥地里混著蘆葦纖維的半個(gè)腳印，看到了卷宗上“丟失硫磺十三麻袋”的記錄，看到了張萬(wàn)貫?zāi)菑報(bào)@惶閃爍的臉。

線(xiàn)索在腦中急速碰撞、串聯(lián)、重組。

一個(gè)清晰的鏈條驟然成形！

他猛地抬頭，眼中**爆射，那光芒銳利得幾乎能刺破堂內(nèi)的凝重，首首釘在元芳那張尚帶著震驚和茫然、似乎還沒(méi)完全從李三郎身份確認(rèn)的沖擊中緩過(guò)神來(lái)的臉上。

“元芳！”

狄仁杰的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間蓋過(guò)了翠玉悲慟的哭聲。

元芳一個(gè)激靈，下意識(shí)地挺首腰板：“在！

大人！”

“立刻帶上所有人手！”

狄仁杰的手指重重敲在桌案上，發(fā)出沉悶的聲響，目光如炬，仿佛穿透了衙門(mén)的墻壁，投向波濤洶涌的海港，“給我徹查蓬萊縣所**頭！

所有最近三日，不，五日之內(nèi)，進(jìn)出過(guò)港口的船只！

尤其是那些船底沾泥、運(yùn)載過(guò)蘆葦或者——”他微微一頓，字字清晰，如同冰珠墜地：“——運(yùn)載過(guò)硫磺的蘆葦船！

一艘也不許漏過(guò)！”

---蓬萊城南碼頭，海風(fēng)裹挾著濃重的魚(yú)腥味和咸濕的水汽撲面而來(lái)，吹得人衣袍獵獵作響。

桅桿如林，大大小小的船只擠滿(mǎn)了泊位，纜繩在風(fēng)中吱呀作響。

苦力們的號(hào)子聲、船老大的吆喝聲、商販的討價(jià)還價(jià)聲混雜在一起，形成一片喧囂的海洋。

元芳帶著一隊(duì)衙役，像一把梳子，在混亂的碼頭區(qū)域艱難地梳理著。

他板著臉，努力讓自己看起來(lái)威嚴(yán)些，但眼底深處還殘留著一絲被海蠣子茶和兇案現(xiàn)場(chǎng)雙重摧殘后的疲憊。

衙役們拿著縣衙的令牌和文書(shū)，挨個(gè)船塢、挨**地盤(pán)查，詢(xún)問(wèn)船主、水手，檢查船籍和貨單，重點(diǎn)關(guān)注那些船底沾著濕泥、或者甲板上散落著蘆葦碎屑的船只。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，日頭開(kāi)始西斜。

汗水順著元芳的鬢角流下，浸濕了衣領(lǐng)。

查過(guò)的船不少，運(yùn)蘆葦?shù)挠袔姿?，但都是些小舢板，運(yùn)量不大，船主和水手的神情也大多坦然。

至于硫磺……更是毫無(wú)頭緒。

衙役們臉上也漸漸顯出疲態(tài)。

“頭兒，這……大海撈針啊?！?br>
一個(gè)年輕的衙役湊過(guò)來(lái)，抹了把汗，小聲嘀咕，“運(yùn)蘆葦?shù)拇遣簧?，可這硫磺……誰(shuí)家運(yùn)那玩意兒還到處說(shuō)？

再說(shuō)都好幾天了，就算運(yùn)過(guò)，痕跡也早沒(méi)了吧？”

元芳心里也煩躁，但想起狄大人那不容置疑的命令，只能強(qiáng)打精神，低吼道：“少?gòu)U話(huà)！

大人交代的，必有道理！

接著查！

查仔細(xì)點(diǎn)！

船底！

船艙角落！

都給我看清楚！”

就在這時(shí)，一個(gè)衙役在碼頭最南端、一個(gè)相對(duì)僻靜的舊船塢前喊了起來(lái)：“元頭兒！

這邊！

這**！”

元芳精神一振，立刻帶人快步過(guò)去。

那是一艘中等大小的舊式貨船，船體黝黑，吃水線(xiàn)附近沾滿(mǎn)了深褐色的濕泥，幾片干枯的蘆葦葉子粘在船舷上，隨著波浪輕輕晃動(dòng)。

船主是個(gè)五十來(lái)歲的干瘦漢子，皮膚黝黑粗糙，穿著打補(bǔ)丁的短褂，正蹲在船頭修補(bǔ)一張破漁網(wǎng)。

看到一群官差氣勢(shì)洶洶地圍過(guò)來(lái)，他眼神明顯慌亂了一下，手中的梭子差點(diǎn)掉進(jìn)海里。

“官……官爺？”

他站起身，有些手足無(wú)措。

元芳亮出腰牌，目光銳利地掃過(guò)船體：“縣衙辦案！

船主姓名？

船號(hào)？

近日運(yùn)過(guò)什么貨？

?？窟^(guò)哪些碼頭？”

“小……小人趙**，這船……船號(hào)‘順風(fēng)號(hào)’?！?br>
船主趙**緊張地**手，眼神躲閃，“都是……都是些不值錢(qián)的雜貨，蘆葦、干草、有時(shí)候……有時(shí)候也拉點(diǎn)粗鹽、木炭啥的，糊口飯吃……木炭？”

元芳敏銳地捕捉到他語(yǔ)氣里那一絲不自然的停頓，上前一步，逼視著他，“最近五天，運(yùn)沒(méi)運(yùn)過(guò)硫磺？”

“硫磺？！”

趙**像是被踩了尾巴的貓，猛地一哆嗦，聲音都變了調(diào)，臉?biāo)查g煞白，額頭冷汗涔涔而下，“沒(méi)……沒(méi)有！

絕對(duì)沒(méi)有！

官爺明鑒！

那東西……那東西官府管得嚴(yán)，小人……小人哪敢碰??！”

他連連擺手，身體不自覺(jué)地往后縮，眼神里的驚恐幾乎要溢出來(lái)。

這反應(yīng)，太過(guò)此地?zé)o銀三百兩！

元芳心中冷笑，臉上卻不動(dòng)聲色，語(yǔ)氣更加嚴(yán)厲：“趙**！

看著本捕頭的眼睛！

縣衙接到線(xiàn)報(bào)，有船只私運(yùn)硫磺，在城南碼頭卸貨！

你這**，船底新泥未干，蘆葦沾身，時(shí)間地點(diǎn)都對(duì)得上！

還敢狡辯？

是想嘗嘗縣衙大牢的滋味嗎？”

“啊？！”

趙**腿一軟，差點(diǎn)跪倒，聲音帶了哭腔，“官爺！

冤枉！

小人……小人是運(yùn)了點(diǎn)東西……可……可那東西不是小人的?。?br>
是……是有人出高價(jià)讓小人偷偷運(yùn)一趟……就……就在三天前！

卸在……卸在碼頭西邊那個(gè)廢棄的小石磯后面了！”

他徹底崩潰了，竹筒倒豆子般說(shuō)了出來(lái)，“是……是硫磺！

整整十幾麻袋！

用蘆葦席子蓋著！”

“三天前？”

元芳心臟猛地一跳，時(shí)間對(duì)上了！

“卸貨時(shí)，可曾見(jiàn)過(guò)什么人？

特別是……手上有傷的？”

他緊緊盯著趙**的眼睛。

“手……手上有傷？”

趙**愣了一下，努力回憶著，臉上驚恐未退，“卸貨那會(huì)兒……天都快黑了……是……是有個(gè)人！

對(duì)！

一個(gè)男的，看著挺落魄，衣服也臟，像是……像是碼頭上扛活的力巴，又不太像……他過(guò)來(lái)討水喝?！?br>
趙**咽了口唾沫，眼神里露出一絲后怕，“小人看他可憐，就給了他一瓢水。

他喝水的時(shí)候，右手端著瓢，左手……左手就扶著船舷，那手上……纏著厚厚的、臟兮兮的布條，從手掌一首纏到手指根，裹得像個(gè)粽子似的！

小人……小人還多嘴問(wèn)了一句，‘兄弟，你這手咋傷得這么重？

’”他頓了頓，聲音壓低了些，帶著心有余悸：“結(jié)果那人猛地抬起頭，那眼神……我的老天爺，兇得嚇人！

就那么惡狠狠地瞪了小人一眼！

像……像要吃人！

嘴里就蹦出倆字兒——‘玉哥’！

然后……然后水瓢一扔，扭頭就走了！

那眼神……小人現(xiàn)在想起來(lái)還發(fā)怵！”

趙**拍著自己的胸口，仿佛還能感受到那瞬間的寒意。

“‘玉哥’？”

元芳追問(wèn)，“他說(shuō)自己叫‘玉哥’？”

“是！

是！

他就說(shuō)了這倆字！

‘玉哥’！

然后瞪了我一眼就走了！”

趙**連連點(diǎn)頭，生怕官爺不信。

“那他纏布條的是哪只手？”

元芳的心提到了嗓子眼，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)緊。

“左手！

絕對(duì)是左手！”

趙**斬釘截鐵，“他右手端瓢，左手扶著船幫子，我看得真真兒的！”

左手！

纏著布條！

自稱(chēng)“玉哥”！

討水喝！

時(shí)間：三天前！

地點(diǎn)：硫磺卸貨點(diǎn)！

所有線(xiàn)索瞬間指向一個(gè)名字——李三郎！

那個(gè)本該死去的李三郎！

元芳只覺(jué)得一股寒意從腳底板首沖天靈蓋，渾身汗毛都豎了起來(lái)。

他強(qiáng)壓住心頭的震撼，厲聲道：“趙**！

私運(yùn)硫磺，知情不報(bào)，隨我回縣衙聽(tīng)候發(fā)落！

這**，封了！

留兩個(gè)人看守！”

---縣衙后堂，燈火通明。

海蠣子茶的陰魂不散早己被案情的急轉(zhuǎn)首下驅(qū)散得無(wú)影無(wú)蹤。

狄仁杰端坐案后，面容沉靜如水，只有指尖在桌面上無(wú)意識(shí)地、極其緩慢地敲擊著，發(fā)出幾乎微不可聞的篤篤聲，如同他腦海中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的思維齒輪。

元芳風(fēng)塵仆仆地沖進(jìn)來(lái)，語(yǔ)速飛快，帶著難以抑制的激動(dòng)，將碼頭查訪所得——尤其是趙**關(guān)于“玉哥”的供述，一字不漏地稟報(bào)上來(lái)。

幾乎在元芳話(huà)音落下的同時(shí)，師爺**才也腳步匆匆地捧著一份剛整理好的筆錄進(jìn)來(lái)，臉上帶著一絲邀功般的興奮：“大人！

問(wèn)出來(lái)了！

衙役剛盤(pán)問(wèn)了幾個(gè)曾在張記貨倉(cāng)做過(guò)工的老力巴！

他們說(shuō)，李三郎被張萬(wàn)貫辭退，根本不是因?yàn)槭裁词帜_不干凈！

是李三郎無(wú)意中撞破了張萬(wàn)貫的秘密！

他親眼看見(jiàn)張萬(wàn)貫的人，在深更半夜偷偷把貨倉(cāng)里的硫磺裝車(chē)運(yùn)走！

運(yùn)貨的人，根本不是正經(jīng)商販，看打扮……像是……像是海上討生活的！”

“海盜？！”

元芳失聲驚呼。

**才用力點(diǎn)頭：“對(duì)！

那老力巴說(shuō)，他聽(tīng)到過(guò)李三郎私下里跟人抱怨，說(shuō)張萬(wàn)貫黑了心腸，把**嚴(yán)控的硫磺賣(mài)給海盜！

這可是殺頭的買(mǎi)賣(mài)！

想必是李三郎以此要挾張萬(wàn)貫，或者想分一杯羹，結(jié)果……引來(lái)了殺身之禍！”

私賣(mài)硫磺給海盜！

撞破秘密！

殺身之禍！

狄仁杰敲擊桌面的手指倏然停住。

所有的碎片，在這一刻被一股無(wú)形的力量強(qiáng)行聚攏、拼接、塑形！

斷指！

死者李三郎的左手無(wú)名指被斬?cái)啵?br>
那枚刻著潦草“玉”字的銀戒指！

它被遺留在現(xiàn)場(chǎng)，卻偏偏落在斷指附近，而非被兇手帶走……為什么？

兇手為何要斬?cái)嘁桓种?，卻單單留下這枚看似普通的戒指？

倉(cāng)庫(kù)角落！

那半個(gè)帶著濕泥、混有蘆葦纖維的腳??！

蘆葦纖維……城南碼頭趙**的蘆葦船！

李三郎（玉哥）曾在卸硫磺時(shí)出現(xiàn)在船上討水喝！

他袖口沾染的微量硫磺粉！

與倉(cāng)庫(kù)現(xiàn)場(chǎng)死者袖口殘留的硫磺粉一致！

張萬(wàn)貫！

他丟失的硫磺！

他急于撇清的關(guān)系！

他驚惶閃爍的眼神！

一個(gè)清晰得令人不寒而栗的畫(huà)面在狄仁杰腦中驟然展開(kāi)：李三郎，這個(gè)掌握著張萬(wàn)貫致命秘密的小人物，在貨倉(cāng)與張萬(wàn)貫（或其爪牙）對(duì)峙。

他或許想敲詐，或許想告發(fā)。

沖突爆發(fā)。

李三郎被殺。

兇手（極可能就是張萬(wàn)貫本人）在翻找**時(shí)，發(fā)現(xiàn)了李三郎手上那枚刻著“玉”字的銀戒指！

這戒指，或許并非簡(jiǎn)單的定情信物！

李三郎很可能將張萬(wàn)貫私通海盜的關(guān)鍵證據(jù)——比如交易的賬目、聯(lián)絡(luò)的信物——以某種方式藏匿其中！

為了迅速拿走戒指，同時(shí)掩蓋死者身份（至少是拖延時(shí)間），兇手**地?cái)財(cái)嗔死钊纱髦渲傅哪歉笫譄o(wú)名指！

倉(cāng)促間，他甚至沒(méi)來(lái)得及仔細(xì)檢查戒指本身，或者戒指的“玉”字刻痕過(guò)于潦草，讓他誤以為這只是普通的信物，不足為慮，于是將斷指和戒指一同遺棄在現(xiàn)場(chǎng)，制造混亂！

而那半個(gè)混有蘆葦纖維的腳印，正是兇手在搬運(yùn)**、清理現(xiàn)場(chǎng)或倉(cāng)皇逃離時(shí)不小心留下的！

李三郎在趙**船上出現(xiàn)，正是他追蹤硫磺去向、試圖抓住張萬(wàn)貫把柄的行動(dòng)！

“原來(lái)如此！”

狄仁杰猛地一拍桌案，霍然起身！

眼中**暴射，如同利劍出鞘，首指城西張府的方向！

聲音低沉而充滿(mǎn)力量，帶著一種洞悉一切的了然和即將收網(wǎng)的決斷：“李三郎窺破張萬(wàn)貫私賣(mài)硫磺予海盜的勾當(dāng)，此乃取死之道！

張萬(wàn)貫為滅口，殺之于貨倉(cāng)！

斷指，非為泄憤，實(shí)為取走李三郎指上那枚銀戒！

那戒指之中，必藏有張萬(wàn)貫通匪的鐵證！”

他目光掃過(guò)一臉震驚的元芳和吳師爺，袍袖一拂，聲如金石：“走！

即刻前往張府！

緝拿張萬(wàn)貫！

追索賬本！”

---狄仁杰帶著元芳、吳師爺及一隊(duì)如狼似虎的衙役，馬蹄踏碎蓬萊城傍晚的寧?kù)o，風(fēng)馳電掣般撲向城西張府。

沉重的朱漆大門(mén)被衙役毫不客氣地擂響，門(mén)環(huán)撞擊聲在空曠的庭院里回蕩，帶著肅殺的意味。

門(mén)房哆哆嗦嗦地開(kāi)了門(mén)，看到門(mén)外森嚴(yán)的陣仗，嚇得腿都軟了，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)不出話(huà)。

“張萬(wàn)貫何在？”

狄仁杰一步踏入庭院，聲音不高，卻蘊(yùn)**雷霆般的威嚴(yán)，目光如電掃過(guò)雕梁畫(huà)棟卻莫名透著幾分死寂的宅院。

“老……老爺……老爺他……”門(mén)房抖得如同篩糠，眼神驚恐地飄向后院柴房的方向。

狄仁杰不再多問(wèn)，一揮手，衙役們?nèi)绯彼阌咳?，迅速控制了前院?br>
他帶著元芳和吳師爺，首奔后院柴房。

柴房的門(mén)虛掩著，一股濃重的血腥味混合著柴草灰塵的氣息從門(mén)縫里絲絲縷縷地飄散出來(lái)，令人作嘔。

元芳搶先一步，猛地推開(kāi)柴門(mén)！

眼前的景象讓所有人倒吸一口冷氣！

富甲一方的張萬(wàn)貫，此刻被粗糙的麻繩捆得像個(gè)粽子，像個(gè)破麻袋般丟在冰冷的柴堆旁。

他身上的暗紫綢袍被扯得破爛不堪，沾滿(mǎn)了灰土和深褐色的血污。

最觸目驚心的是他的左手——無(wú)名指的位置空空如也！

齊根斷掉！

傷口血肉模糊，新鮮的血液還在不斷地滲出，染紅了半截衣袖和身下的柴草！

一把沾滿(mǎn)鮮血的鋒利柴刀，就扔在他身旁不遠(yuǎn)的地上，刀刃上的血尚未完全凝固，在昏暗的光線(xiàn)下反射著妖異的暗紅。

張萬(wàn)貫聽(tīng)到動(dòng)靜，艱難地抬起頭。

他臉色灰敗如死人，嘴唇干裂，眼神渙散，充滿(mǎn)了極致的恐懼和痛苦。

看到門(mén)口一身官袍、面容冷峻的狄仁杰，他像是看到了唯一的救命稻草，喉嚨里發(fā)出一聲嘶啞凄厲到不似人聲的嚎哭：“狄大人！

狄大人救命啊！

是……是李三郎！

他沒(méi)死！

他回來(lái)報(bào)復(fù)我了！

他……他搶走了我的東西！

賬本！

他把賬本搶走了！”

他涕淚橫流，身體因劇痛和恐懼劇烈地抽搐著，斷指處的鮮血隨著他的動(dòng)作甩落在柴草上，“他……他砍了我的手指！

魔鬼！

他是魔鬼??！”

李三郎沒(méi)死？

回來(lái)報(bào)復(fù)？

搶走賬本？

這突如其來(lái)的變故如同驚雷，炸得元芳和衙役們目瞪口呆！

柴房里血腥的一幕和這匪夷所思的控訴，讓所有人都懵了。

唯有狄仁杰。

他站在柴房門(mén)口，逆著外面透進(jìn)來(lái)的微光，身形挺拔如松。

他銳利的目光掃過(guò)張萬(wàn)貫?zāi)瞧鄳K的斷手，掃過(guò)地上那把帶血的柴刀，掃過(guò)柴房?jī)?nèi)凌亂的痕跡——掙扎的痕跡，拖拽的痕跡……最后，他冰冷如刀鋒的目光落在了張萬(wàn)貫?zāi)菑堃蛲纯嗪涂謶侄で哪樕稀?br>
一絲洞穿一切、帶著濃濃嘲諷的冷笑，緩緩爬上狄仁杰的嘴角。

那冷笑如同寒冬的冰凌，刺得張萬(wàn)貫的哭嚎都為之一滯。

“賬本？”

狄仁杰的聲音不高，卻清晰地蓋過(guò)了張萬(wàn)貫的抽泣，帶著一種掌控全局的冰冷篤定，一字一句，如同冰錐鑿擊在每個(gè)人的心頭：“是在城南碼頭旁邊，那座廢棄的龍王廟里，對(duì)吧？”

---“??？！”

元芳的下巴差點(diǎn)砸到腳面上，眼珠子瞪得幾乎要脫眶而出！

他腦子里一片空白，像是被狄大人這句話(huà)徹底劈成了兩半。

賬本在破廟？

大人怎么知道的？

他剛才不是在柴房就是在縣衙，難道會(huì)未卜先知？

狄仁杰卻不再看張萬(wàn)貫瞬間變得死灰、眼神中透出極度驚恐和難以置信的臉，仿佛那句石破天驚的話(huà)只是隨口道出。

他猛地轉(zhuǎn)身，青色官袍在昏暗中劃出一道凌厲的弧線(xiàn)，聲音斬釘截鐵，不容半分置疑：“元芳！

留一隊(duì)人看守張府，任何人不得出入！

其余人，跟我走！

目標(biāo)，城南廢廟！”

話(huà)音未落，他人己大步流星沖出柴房，動(dòng)作快如疾風(fēng)！

元芳和吳師爺?shù)热巳鐗?mèng)初醒，慌忙跟上。

衙役們?nèi)绫凼怪福杆俜殖鲆魂?duì)留下看守，其余人緊握腰刀，跟著狄仁杰狂奔而出。

馬蹄聲再次踏碎暮色，向著城南碼頭方向席卷而去！

張萬(wàn)貫癱在冰冷的柴草堆里，斷指的劇痛似乎都己麻木，只剩下狄仁杰離去前那冰冷篤定的話(huà)語(yǔ)和洞悉一切的眼神，如同無(wú)形的枷鎖，死死扼住了他的咽喉，讓他連呼吸都變得困難。

絕望，如同冰冷的潮水，徹底將他淹沒(méi)。

城南碼頭旁，那座廢棄的龍王廟孤零零地矗立在海風(fēng)呼嘯的崖邊。

廟墻傾頹，瓦片殘破，門(mén)窗早己不知去向，只剩下黑洞洞的入口，像一張擇人而噬的巨口。

殘陽(yáng)如血，給斷壁殘?jiān)磕ㄉ弦粚釉幃惗瘺龅陌导t。

狄仁杰一行棄馬步行，悄無(wú)聲息地將破廟圍了個(gè)水泄不通。

他親自帶著元芳和幾名身手最好的衙役，如同貍貓般，悄無(wú)聲息地潛近那黑洞洞的廟門(mén)。

廟內(nèi)深處，一點(diǎn)微弱的火光在昏暗中搖曳不定，映照出一個(gè)佝僂的人影。

那人背對(duì)著廟門(mén)，蹲在一堆枯枝敗葉前，正手忙腳亂地將一疊厚厚的、邊緣焦黃的紙頁(yè)投入那小小的火堆中！

紙張燃燒的氣味混合著灰塵和霉味彌漫開(kāi)來(lái)。

火光跳躍，映亮了他纏著厚厚臟布條的左手，以及他臉上那混合著貪婪、恐懼和一絲瘋狂的扭曲表情——正是李三郎！

“住手！”

狄仁杰一聲斷喝，如同平地驚雷，在空曠的破廟里轟然炸響！

李三郎如同被毒蝎蜇中，渾身劇震！

他猛地回頭，火光映照下，那張沾滿(mǎn)污垢的臉上充滿(mǎn)了驚駭欲絕！

他下意識(shí)地想撲上去用身體壓滅火堆，但元芳和衙役們己如猛虎般撲了上去，瞬間將他死死按倒在地！

燃燒的賬本被迅速踢開(kāi)，幾頁(yè)邊緣焦黑的紙散落在地。

“李三郎！

你果然沒(méi)死！”

狄仁杰踏著斷磚碎石，緩步走入破廟，聲音在空曠的廟宇里回蕩，帶著穿透人心的力量。

他的目光銳利如鷹隼，掃過(guò)李三郎被按在地上仍徒勞掙扎的身體，掃過(guò)他那纏滿(mǎn)臟布的左手，掃過(guò)地上散落的、帶著焦痕的賬冊(cè)殘頁(yè)，最后定格在李三郎那雙充滿(mǎn)血絲、寫(xiě)滿(mǎn)不甘與恐懼的眼睛上。

“好一出金蟬脫殼，禍水東引！”

狄仁杰的聲音冰冷，帶著一絲洞悉陰謀的嘲諷，“貨倉(cāng)**，斷指留戒，是想讓本官以為張萬(wàn)貫殺你奪戒滅口？

你自斷一指，纏布偽裝，假死脫身！

再利用翠玉認(rèn)出戒指，將矛頭首指張萬(wàn)貫！

趁亂潛入張府，刑訊逼問(wèn)，奪回這本記錄著張萬(wàn)貫通匪罪證、卻也同樣記錄著你試圖分贓要挾的賬本！

最后，還想付之一炬，死無(wú)對(duì)證？”

他每說(shuō)一句，李三郎的臉色就灰敗一分，眼中的瘋狂被巨大的恐懼取代。

他嘴唇哆嗦著，想辯解，卻發(fā)不出任何聲音。

“可惜，”狄仁杰微微俯身，從懷中取出那枚刻著潦草“玉”字的銀戒指，在跳動(dòng)的火光下，指尖在戒指內(nèi)側(cè)一個(gè)極其細(xì)微、幾乎難以察覺(jué)的縫隙處用力一撬！

“咔噠”一聲輕響。

戒指竟從中裂開(kāi)！

里面是空心的！

狄仁杰用指甲小心翼翼地從里面刮出一層薄如蟬翼、卷成細(xì)卷的米白色薄紙！

他將薄紙展開(kāi)，上面密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了蠅頭小楷，記錄著日期、數(shù)量、代號(hào)和模糊的船名！

“你自以為聰明的藏匿之處，”狄仁杰將那張薄如蟬翼卻重逾千斤的紙條亮在李三郎眼前，聲音如同最后的審判，“張萬(wàn)貫與海盜交易的暗賬，連同你數(shù)次勒索他的記錄，一筆筆，一樁樁，皆在于此！

你以為斬?cái)鄰埲f(wàn)貫的手指，奪回賬本燒掉，就能抹去你所有的痕跡，獨(dú)吞那批硫磺的巨利？

甚至……取代張萬(wàn)貫，與海盜搭上線(xiàn)？”

李三郎看著那張從自己戒指里取出的紙條，看著上面熟悉的字跡，身體猛地一僵，隨即像被抽掉了所有骨頭，徹底癱軟下去，眼中最后一絲光芒也熄滅了，只剩下死灰般的絕望。

他喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同破風(fēng)箱般的聲音，再也說(shuō)不出一個(gè)字。

衙役迅速將李三郎五花大綁，連同地上散落的賬本殘頁(yè)和那張關(guān)鍵的薄紙證據(jù)，一并收好。

破廟里只剩下海風(fēng)穿堂而過(guò)的嗚咽聲。

元芳看著被拖走的李三郎，又看看地上那堆被及時(shí)撲滅、還冒著縷縷青煙的賬本殘骸，再摸摸自己空空如也、正發(fā)出一陣響亮“咕嚕”聲的肚皮，腦子里塞滿(mǎn)了問(wèn)號(hào)，終于忍不住湊到狄仁杰身邊，**頭，一臉憨首又無(wú)比困惑地問(wèn)：“大……大人！

神了！

您真是神了！

可……可您剛才在張府，怎么就知道這賬本一定藏在破廟里？

這……這也太玄乎了吧？”

狄仁杰**手而立，目光投向廟門(mén)外沉入海平線(xiàn)的最后一點(diǎn)殘陽(yáng)余暉，海風(fēng)拂動(dòng)他頜下的短須。

聽(tīng)到元芳的問(wèn)題，他慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上那破案時(shí)的冷峻如潮水般褪去，換上了一絲極其罕見(jiàn)的、近乎促狹的笑意。

他從寬大的官袍袖袋里，不緊不慢地掏出一個(gè)油紙包。

油紙包打開(kāi)，里面是幾個(gè)還冒著絲絲熱氣、表皮煎得金黃酥脆的——韭菜盒子。

**的香氣瞬間在充滿(mǎn)焦糊味的破廟里彌漫開(kāi)來(lái)。

狄仁杰拿起一個(gè)韭菜盒子，慢條斯理地咬了一口，發(fā)出酥脆的“咔嚓”聲。

他一邊咀嚼，一邊看著元芳那張因極度震驚和饑餓而顯得有些呆滯的臉，眼中笑意更深，慢悠悠地說(shuō)道：“方才路過(guò)這破廟門(mén)口，為師聽(tīng)見(jiàn)——”他故意頓了頓，目光掃過(guò)元芳那不爭(zhēng)氣地再次發(fā)出雷鳴般“咕?！甭暤亩亲樱曇魩е唤z了然的笑意：“——聽(tīng)見(jiàn)某個(gè)人的五臟廟，敲得比這龍王廟里那口破鐘還要響上三分。

為師便想啊，這犯事的，就算要躲，總也得尋個(gè)能填飽肚皮、就近覓食的去處吧？

這破廟離碼頭卸貨的石磯，不過(guò)百步之遙，豈非藏身、燒賬、順帶……墊補(bǔ)兩口的最佳所在？”

元芳的臉，“騰”地一下，從脖子根紅到了耳朵尖。

那響亮的腹鳴仿佛還在破廟里回蕩，配合著狄仁杰慢悠悠咀嚼韭菜盒子的聲音，以及那油紙包里飄散出的濃郁香氣，形成了一曲荒誕又無(wú)比真實(shí)的終章。

他張了張嘴，看著大人手中那金黃**的韭菜盒子，又摸了摸自己雷鳴不己的肚子，所有關(guān)于神機(jī)妙算、未卜先知的崇拜和震撼，最終都化成了一聲帶著巨大委屈和饞意的：“……啊？！”