公元320年，夷都城外來了個蓬頭垢面的叫花子，嘴里念念有詞，沿著長長的石板街道沿街乞討。

風一吹，他身上那股惡臭便西散開來，臟兮兮的頭發(fā)和亂蓬蓬的胡子，讓他顯得格外邋遢。

沿街的客棧大多類似巴國首都江州城的吊腳樓，墻壁是風化的木板，門框上掛著做生意的篆書招牌，大多都是做客棧生意的。

夷都城在多年前曾是巴國的首都，巴楚戰(zhàn)爭后，楚國攻占了江州城以外的許多城池，都城便遷至江州。

主要是因為江州城兩面環(huán)水，易守難攻。

街道兩邊的小食店，大多數(shù)人都不愿給叫花子一點剩菜剩飯，總是吆喝著、吵罵著將他驅(qū)趕。

而叫花子那張被濃密胡須遮擋的臉，卻始終帶著樂呵呵的神情。

他身著破爛的長袖和骯臟的衣服，以天為被、以地為床，就這樣過了一年多。

離山大戰(zhàn)的硝煙剛散去一年多，巴軍大火燒楚軍后、**將軍跌下懸崖生死未卜沒有找到人、楚軍**，楚軍搶奪了巴國不少城池，巴國百姓的日子自然不好過。

在夷都城里，巷子里陽光高照，街道上來來往往的行人熙熙攘攘。

叫花子蜷縮在清江客店門外一個石階邊的角落里打瞌睡。

“喂，給你吃。”

叫花子被這突如其來的聲音驚醒，他抬頭一看，只見一個身著灰色粗布衣服的小女子，手里端著個盤子，里面放著個饅頭。

叫花子腦海中閃過一絲似曾相識的感覺，這小女子的聲音和容貌，好像在哪里見過，可又怎么也想不起來。

此時他滿腦子只有餓，對每個人的面孔都感到模糊、混亂。

他嘿嘿笑著，抓起饅頭就吃。

“沅兒，回來。”

這時，清江客店門口站著一位穿著古樸、慈眉善目、和藹可親的老婦人在呼喊。

那小女子急忙跑過去，對老婦人說：“阿媽，這個人看著好可憐呀，咱們收留他好不好呀？”

“不行呀，沅兒。

咱們清江客店的生意一年不如一年了，差役又要來收銀子，咱們也只能勉強維持溫飽，哪有閑錢養(yǎng)個叫花子呀?！?br>
老婦人慈愛地對小女子說道。

“阿媽，他真的好可憐哦，咱們收留他吧。”

小女子仍在纏著母親，天真的臉上滿是渴望，期盼著老婦人能答應(yīng)。

“不行，走，回去，聽話??！”

老婦人一把拉住沅兒，就走進了清江客店。

客店位于烏江與長江的交匯處，往來的商販、住店和吃飯的客人本就不少，生意還算不錯。

只是每月都要向差役上交許多銀子，據(jù)說這是為巴國大王建造宮殿的稅銀。

老婦人的老伴正伏在柜臺上數(shù)著銀子，嘴里念叨著又該上多少稅了，這家清江客店便是他們的。

客店里中年伙夫，叫大毛，長得肥頭大耳，燒得一手好菜。

跑堂的小青年叫封水，身形瘦弱，卻十分機靈。

老婦人叫河媽，老頭叫河爸。

河爸早年是個纖夫，在一次回家途中撿到一包銀子，他老老實實等丟銀子的人回來取，在那條路上苦苦等了好幾天，也沒等到失主，這才用這筆錢買下了這家客店，擺脫了纖夫的生活。

這老兩口都是老實善良的好人，街坊鄰居都稱呼他們?yōu)楹計尯影帧?br>
老兩口一首膝下無子，而沅兒是一年前河爸從長江里救起來的。

沅兒失去了記憶，她什么都不知道，問她家住哪里、叫什么名字，她一概答不上來。

不過讓老兩口奇怪的是，這個失憶女子身著白色華麗綢緞，像是被火燒過，腰間懸著劍鞘，卻不見劍。

想來她絕非普通人家的孩子。

河爸托人西處打聽，看是不是哪家富商或官場貴人遭了難，可始終沒有結(jié)果。

只聽說長江上游發(fā)生過一場巴楚戰(zhàn)爭，但河爸怎么也想不到，這樣一個如花似玉的女子，會參與那場威震天下的離山大戰(zhàn)。

老實巴交的河媽河爸，只能覺得這女子是上天賜給他們的。

兩人商量后，便收下她做干女兒，取名沅兒。

一年來朝夕相處，沅兒雖有些嬌氣，但生得眉毛高挑、眼睛大大，肌膚雪白如玉，性情溫柔，一口一個阿爸阿媽叫得特別甜，老兩口喜歡得不得了，早己將她視如己出。

“阿爸，咱們收留那個人吧，他好可憐哦?！?br>
沅兒見求阿媽不成，進了客棧便去求河爸。

河爸疑惑地問：“什么人？”

河媽說：“門外來了個叫花子，渾身臟兮兮的，咱們沅兒心善，想收留他?！?br>
“哦?！?br>
河爸布滿皺紋的臉上露出微笑，說道，“咱們沅兒來這么久了，還沒像今天這樣著急求過咱們什么呢，老婆子，就成全孩子的善心吧。”

“老頭子，你就知道說。

咱們客店生意不如以前了，對面那家長江歇腳店開張后，拉攏了不少客源。

養(yǎng)一個叫花子，多一張嘴吃飯呢?！?br>
河媽一臉埋怨。

“老婆子，你忘了我當纖夫那會，家里也是吃了上頓沒下頓。

要不是上天憐憫咱們生活苦，給我送銀子，讓咱們開了這家客店，還送了咱們這么好一個閨女，你就知足吧。

現(xiàn)在人家叫花子可憐，沅兒又有這份心，你就成全一下嘛?！?br>
“你……”河媽臉上不太高興，可看著沅兒滿臉期待，老頭子又幫著沅兒說話，實在不好拒絕沅兒的請求，急忙說道，“收留可以，但不能白吃飯。

我可說好了，他得干活，洗菜、挑水，所有雜活都得做。

要是做不來，就只能讓他走人?！?br>
沅兒聽后高興地說：“謝謝阿媽?！?br>
她歡天喜地跑出去，把叫花子拉了進來。

叫花子進來還以為有饅頭吃，嘴里不停地叫著：“饅頭，饅頭。”

他身上的惡臭熏得周圍吃飯的客人紛紛抱怨。

河爸趕忙帶著叫花子去河邊洗澡，讓他換上自己的衣服，還把叫花子滿臉的胡須刮得干干凈凈。