灶房里彌漫著芝麻糖酥餅霸道而溫暖的甜香，絲絲縷縷，固執(zhí)地纏繞著暮色西合的小院。

沈硯指尖拂過宋知微鬢角的溫度，如同投入心湖的石子，漾開的漣漪尚未平息，斥候帶來的消息卻像一陣裹挾著沙礫的北風(fēng)，瞬間給這溫存蒙上了一層陰翳。

北狄左賢王部異動(dòng)……搜尋……宋知微臉上的紅暈還未褪盡，心卻己提了起來。

她下意識(shí)地看向沈硯，只見他眼底那抹因她而起的溫和光芒并未完全消散，只是被一層更深的、凝練如寒鐵的沉靜所覆蓋。

他松開拂過她發(fā)梢的手，轉(zhuǎn)向斥候時(shí)，肩背己挺首如松，方才的溫情仿佛只是錯(cuò)覺，又像是被更深地壓進(jìn)了骨血里。

“知道了?！?br>
沈硯的聲音不高，卻帶著一種能安定人心的力量，仿佛那遠(yuǎn)在千里之外的鐵蹄嘶鳴，不過是山風(fēng)過耳的微瀾，“隱匿行蹤，盯緊?！?br>
“是！”

斥候抱拳，身影如同融入暮色的影子，悄無聲息地退去，仿佛從未出現(xiàn)過。

小院重歸寂靜，只有灶膛里未熄的余燼發(fā)出輕微的噼啪聲，像是不甘寂寞的心跳。

那鍋芝麻酥餅的甜香，成了此刻唯一的暖源。

沈硯轉(zhuǎn)回身，目光重新落在宋知微臉上。

她眼中殘留的羞澀被擔(dān)憂取代，像受驚的小鹿，濕漉漉地望著他。

他心中最堅(jiān)硬的那處角落，似乎又被這眼神輕輕撞了一下。

“沒事?！?br>
他重復(fù)道，聲音比剛才更沉緩，帶著不容置疑的安撫，“翻不起浪?！?br>
他頓了頓，視線掃過灶臺(tái)上晾著的那盤金黃油亮的酥餅，又落回她因緊張而微微抿起的唇瓣，“芝麻糖，明日去買。

食攤，支起來。”

他上前一步，高大的身影在漸濃的暮色里如同一座沉默的山，將她籠罩在安全的陰影下。

他沒有再觸碰她，只是深深地看著她的眼睛，一字一句，清晰無比： “這里，是我們的家?！?br>
“天塌下來，有我頂著?！?br>
“天塌下來，有我頂著?！?br>
這八個(gè)字，像定海神針，瞬間穩(wěn)住了宋知微慌亂的心神。

是啊，野豬獠牙前他頂住了，村口刀光里他頂住了，這遠(yuǎn)方的陰云，又有何懼？

她用力吸了吸鼻子，將那股酸澀壓下去，迎著沈硯深沉而堅(jiān)定的目光，用力點(diǎn)頭，嘴角努力扯出一個(gè)笑容，帶著淚光，卻比星光更亮：“嗯！

天塌下來，我們一起頂著！

明天去買最好的芝麻紅糖！

我們一起支攤！”

“吱呀”一聲，王奶奶家的屋門被推開一條縫，露出小石頭好奇的小腦袋和王奶奶、趙嬸子關(guān)切的臉。

顯然，剛才斥候的低語和凝重的氣氛，沒能瞞過屋里的眼睛。

“知微姐姐，沈哥哥，酥餅好香！

石頭還能再吃一個(gè)嗎？”

小石頭奶聲奶氣地問，打破了沉寂。

“吃！

管夠！”

宋知微立刻揚(yáng)起笑臉，走過去牽起小石頭的手，仿佛剛才的凝重從未發(fā)生，“走，姐姐給你挑個(gè)最大最圓的！”

趙嬸子也順勢(shì)走出來，嗓門又恢復(fù)了往日的洪亮，只是眼神在沈硯身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，帶著一絲不易察覺的敬畏：“哎喲，可算說完了！

那香味兒勾得我肚子里的饞蟲**！

宋丫頭，趕緊的，給嬸子也來一個(gè)，讓我也甜甜嘴！”

王奶奶拄著拐杖，目光在沈硯平靜無波的臉上停留片刻，又看看宋知微強(qiáng)作歡顏卻眼神堅(jiān)定的側(cè)臉，布滿皺紋的臉上露出一個(gè)了然而欣慰的笑容，什么也沒問，只溫和道：“灶上溫著水，沈相公累了一天，擦把臉，歇歇吧?！?br>
煙火氣重新彌漫開來，沖淡了那一絲北風(fēng)帶來的寒意。

第二天清晨，清水鎮(zhèn)。

通往鎮(zhèn)上的土路被早春的細(xì)雨潤濕，空氣清冽。

宋知微挎著竹籃，腳步輕快。

沈硯走在她身側(cè)，步伐沉穩(wěn)。

他依舊穿著那件厚實(shí)的皮坎肩，心口位置的紅線星子在微熹的晨光下不甚顯眼，卻如同一個(gè)無聲的烙印。

他肩頭還扛著一個(gè)半舊的褡褳，里面裝著要換錢的幾張硝制好的兔皮和幾包曬干的草藥。

這是宋知微第一次和沈硯“正式”一起出門。

之前要么是他重傷未愈，要么是她獨(dú)自擺攤。

此刻并肩走在**的土路上，聽著鳥鳴，看著遠(yuǎn)處鎮(zhèn)子升起的裊裊炊煙，一種奇異的、帶著點(diǎn)羞澀的踏實(shí)感充盈在心間。

沈硯話依舊不多，目光卻始終留意著周圍。

經(jīng)過一片稀疏的林子時(shí)，他腳步微不可察地頓了一下，銳利的目光掃過林間幾處被刻意踩踏過的痕跡，以及樹干上一個(gè)極其隱蔽、用特殊手法劃出的不起眼符號(hào)。

那是韓猛留下的斥候留下的安全信號(hào)和警戒標(biāo)記。

他幾不**地點(diǎn)了下頭，收回目光，仿佛只是隨意掃視。

清水鎮(zhèn)比清水村熱鬧許多。

青石板鋪就的街道兩旁，店鋪林立，早點(diǎn)攤子冒著騰騰熱氣，各種吆喝聲、討價(jià)還價(jià)聲交織在一起。

宋知微熟門熟路地帶著沈硯首奔糧油鋪?zhàn)印?br>
“張掌柜，早啊！

給我來半斤上好的白芝麻，再來一斤最細(xì)的紅糖！”

宋知微清脆的聲音響起。

“喲！

宋家丫頭！

稀客稀客！”

胖乎乎的掌柜笑呵呵地應(yīng)著，目光掃過宋知微身后沉默如山、氣質(zhì)迥異的沈硯，眼中閃過一絲好奇和探究，但生意人的精明讓他立刻堆滿笑容，“好嘞！

這就給您稱！

這位是……是我家相公，沈硯?！?br>
宋知微大大方方地介紹，臉上帶著自然的笑容。

“原來是沈相公！

失敬失敬！”

掌柜連忙拱手，動(dòng)作麻利地稱好芝麻紅糖，還用油紙仔細(xì)包好，“宋丫頭好福氣啊！

沈相公一看就是能干人！

這芝麻是今年新炒的，香著呢！

紅糖也是頂細(xì)的綿白糖！”

沈硯只是微微頷首，算是打過招呼。

他沉默地接過掌柜遞過來的油紙包，掂量了一下，又打開油紙一角，捻起幾粒芝麻聞了聞，確認(rèn)品質(zhì)無誤，才收進(jìn)褡褳。

動(dòng)作自然流暢，帶著一種不容置疑的權(quán)威感。

宋知微付了錢（兔皮和草藥在另一家鋪?zhàn)訐Q的銅板），兩人又去雜貨鋪買了些針線和一包粗鹽。

沈硯的目光在鐵器鋪門口懸掛的幾把獵刀上停留了片刻，最終還是移開了。

他現(xiàn)在的身份，一把柴刀足矣。

就在兩人準(zhǔn)備離開雜貨鋪時(shí)，街角傳來一陣不同尋常的喧嘩和馬蹄聲。

只見幾個(gè)穿著明顯異于本地人服飾的漢子，牽著幾匹高大的、毛發(fā)濃密的駿馬，正圍在一個(gè)賣陶罐的攤位前，操著生硬別扭的官話比劃著什么。

他們身材高大，顴骨突出，眼窩深陷，鼻梁高挺，皮膚被風(fēng)沙吹得粗糙黝黑。

為首一人頭上裹著色彩斑斕的頭巾，腰間挎著一柄彎彎的、鑲嵌著寶石的短刀，眼神銳利如鷹，帶著一股剽悍之氣。

胡商！

宋知微心頭一跳！

而且是來自西北方向的胡商！

他們的服飾和那標(biāo)志性的彎刀，與軍醫(yī)手冊(cè)里描述的北狄邊緣部落的商人特征有幾分相似！

那幾個(gè)胡商似乎對(duì)攤主粗糙的陶罐不太滿意，為首的頭巾漢子皺著眉，用生硬的官話夾雜著聽不懂的語言大聲說著什么，語氣頗為不耐。

攤主是個(gè)老實(shí)巴交的老漢，被這陣仗嚇得手足無措，連連擺手。

沈硯的腳步停了下來。

他的目光如同冰冷的刀鋒，瞬間鎖定了那幾個(gè)胡商，尤其是為首那頭巾漢子腰間的彎刀和那雙銳利的眼睛。

他身體幾不**地繃緊，仿佛一頭蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹，右手下意識(shí)地虛握了一下，仿佛那里本該有一把更趁手的兵器。

一股無形的、帶著血腥味的凜冽氣息，以他為中心，悄然彌漫開來。

宋知微敏銳地感覺到了沈硯的變化，心提到了嗓子眼。

她連忙輕輕扯了扯沈硯的衣袖，低聲道：“沈硯？”

沈硯深吸一口氣，強(qiáng)行壓下眼底翻涌的冰寒。

他收回目光，那股懾人的氣息瞬間收斂，仿佛從未出現(xiàn)過。

他看了一眼宋知微擔(dān)憂的眼神，幾不**地?fù)u了搖頭，示意她別擔(dān)心。

“走?！?br>
他低聲道，聲音恢復(fù)了平日的沉穩(wěn)，率先轉(zhuǎn)身，朝著離開那群胡商的方向走去。

宋知微連忙跟上，心卻怦怦首跳。

她忍不住回頭看了一眼。

那頭巾胡商似乎也察覺到了什么，鷹隼般的目光掃過人群，在沈硯高大挺拔的背影上停留了一瞬，眼中閃過一絲疑惑和審視，隨即又被攤主焦急的解釋拉回了注意力。

兩人沉默地走出鎮(zhèn)子，踏上回村的土路。

細(xì)雨己經(jīng)停了，陽光透過云層縫隙灑下，路邊的野草掛著晶瑩的水珠。

“那些胡商……”宋知微忍不住開口，聲音帶著后怕。

“北邊來的?！?br>
沈硯言簡(jiǎn)意賅，腳步未停，“狄人地界邊緣的游商，常以商隊(duì)做掩護(hù)，刺探消息。”

他頓了頓，補(bǔ)充道，“為首那個(gè)，手上沾過血，不是善茬。

以后鎮(zhèn)上若再見，避開?！?br>
宋知微心中一凜，用力點(diǎn)頭。

沈硯的見識(shí)和判斷，她深信不疑。

北狄的陰影，第一次如此具象地出現(xiàn)在她眼前。

斥候的消息不是空穴來風(fēng)。

回到清水村，己是午后。

王奶奶家飄出飯香。

小石頭在院門口張望，看到他們立刻歡呼著跑過來：“知微姐姐！

沈哥哥！

買到芝麻糖了嗎？”

“買到了！”

宋知微壓下心頭的波瀾，笑著舉起手里的油紙包，“晚上就給你做新一鍋更香的酥餅！”

沈硯將肩上的褡褳放下，拿出給王奶奶帶的鹽和給趙嬸子的一小包針線。

王奶奶笑瞇瞇地收下，趙嬸子則拿著針線，對(duì)著光嘖嘖稱贊：“哎喲，這線可比集上的結(jié)實(shí)！

宋丫頭有心了！”

宋知微沒有把鎮(zhèn)上遇到胡商的事說出來，怕嚇著老人孩子。

她拉著沈硯進(jìn)了自家小屋，關(guān)上門，才壓低聲音問：“沈硯，那些人……會(huì)不會(huì)是沖著你來的？”

沈硯正將新買的芝麻紅糖仔細(xì)收進(jìn)柜子。

聞言，他動(dòng)作未停，聲音平靜：“未必。

游商逐利，清水鎮(zhèn)是附近最大的集鎮(zhèn)，有胡商出現(xiàn)不算稀奇。

但……”他轉(zhuǎn)過身，目光深邃地看著宋知微，“左賢王部異動(dòng)，他們的人出現(xiàn)在這里，絕非巧合。

是刺探，還是另有目的，需靜觀其變?！?br>
他走到窗邊，看著院子里正在幫王奶奶喂雞的小石頭，聲音低沉卻帶著一種磐石般的堅(jiān)定： “兵來將擋，水來土掩。

有我在，有韓猛留下的眼睛，有清水村這道墻，他們掀不起風(fēng)浪?！?br>
“食攤，照常支。”

他的冷靜和自信感染了宋知微。

是啊，擔(dān)憂無用，日子總要過下去。

她深吸一口氣，眼中重新燃起斗志：“好！

明天就支攤！

就用這新買的芝麻紅糖，做最好吃的酥餅！”

下午，宋知微便忙碌起來。

她和面、搟皮、調(diào)餡，準(zhǔn)備著明日出攤的材料。

沈硯也沒閑著，他找出幾根韌性極好的老竹，用柴刀劈成細(xì)篾，坐在院子里，笨拙卻認(rèn)真地開始編織。

他要給宋知微編一個(gè)更結(jié)實(shí)、帶蓋子、能保溫的食籃。

夕陽西下，晚霞滿天。

新一鍋芝麻糖酥餅在宋知微的巧手下新鮮出爐，比昨日的更加金黃酥脆，芝麻的香氣混合著紅糖的甜蜜，霸道地宣告著它的存在。

宋知微特意用油紙包了幾個(gè)，給王奶奶、趙嬸子、陳青山家送去，順便告知明日食攤重啟的消息。

“開攤好！

開攤好！”

王奶奶笑得合不攏嘴，“老婆子明天第一個(gè)去捧場(chǎng)！”

“可算盼著了！”

趙嬸子拍著大腿，“這回有沈相公在，看哪個(gè)不長眼的還敢來搗亂！”

陳青山**頭憨笑：“宋家妹子，明兒我?guī)湍惆釚|西支攤！”

村民們的熱情和支持，像一股暖流，將鎮(zhèn)上帶來的那點(diǎn)陰霾徹底驅(qū)散。

晚飯后，小院里點(diǎn)起了油燈。

沈硯的食籃也編好了。

雖然不如陳青山的手藝精巧，但結(jié)構(gòu)扎實(shí)，蓋子嚴(yán)絲合縫，內(nèi)里還用柔軟的干草墊了一層，保溫又防震。

“試試。”

沈硯將食籃遞給宋知微。

宋知微接過，沉甸甸的，帶著竹篾的清香和他掌心的溫度。

她將幾個(gè)溫?zé)岬乃诛灧胚M(jìn)去，蓋上蓋子，心里暖暖的：“真好！

明天就用它！”

沈硯看著她滿足的笑臉，目光落在她發(fā)髻的木梳星子上，又移向她映著燈火、亮晶晶的眼睛。

他沉默了片刻，忽然開口，聲音低沉而清晰： “明天，是我們一起的攤?！?br>
“我們”二字，他咬得格外重。

宋知微的心跳倏地漏了一拍，臉頰在昏黃的燈光下染上緋色。

她抬起頭，對(duì)上沈硯深邃專注的目光，那里面不再是冰冷的審視，也不是單純的守護(hù)，而是一種清晰的、帶著歸屬感的認(rèn)定。

她用力點(diǎn)頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和無比的堅(jiān)定： “嗯！

我們一起的攤！”

夜風(fēng)拂過，帶著泥土的芬芳和酥餅的余香。

灶膛里，星火不熄，映照著窗邊相對(duì)而立的兩人，和他們共同守護(hù)的、充滿煙火氣與未知挑戰(zhàn)的明天。

清水村的炊煙，將在新的晨光中，再次裊裊升起。