永昌十二年隆冬，沈知寧隨父沈靖回京。

隆冬的大雪一首下，雪漸漸積得在人的腳踝一樣高。

寒風(fēng)吹的人首打哆嗦。

沈家車(chē)隊(duì)只能就近在驛站休整。

進(jìn)入驛站，房?jī)?nèi)陳設(shè)十分簡(jiǎn)陋，甚至還有冷風(fēng)時(shí)不時(shí)的往里面竄，冷得人也有些呆不住。

天色漸暗，奈何風(fēng)雪又大，沈家車(chē)隊(duì)在這個(gè)簡(jiǎn)陋的驛站休整了一夜。

天微微亮起，沈家車(chē)隊(duì)便整隊(duì)準(zhǔn)備趕路“將軍！

小姐寒疾犯了！

現(xiàn)在不易接著趕路！

“明姝疾步拱手。

沈靖眉毛擰成了麻花，急沖沖的走進(jìn)沈知寧的房間。

房?jī)?nèi)的炭火燒得比其他房間的都要旺，發(fā)出”劈里啪啦“的聲音。

“爹爹，我沒(méi)事…”沈知寧話(huà)音未落，一陣更劇烈的寒意涌上來(lái)，冷得沈知寧牙都打著輕顫。

“杏鄰！”

柱國(guó)大將軍沈靖低喝，眼中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。

沈知寧坐在床邊，裹著厚厚的狐裘，臉色卻白得嚇人，唇色泛著不正常的青紫。

軟軟的靠在甘棠的懷中。

“爹爹勿憂(yōu)。

“沈知寧勉力的勾起一個(gè)安撫的笑容，呼吸間的白氣卻比常人急促些許，“杏鄰的法子，一向都是有效的?！?br>
沉重的藥浴桶被沈家侍衛(wèi)抬了進(jìn)來(lái)。

杏鄰用吳茱萸、當(dāng)歸、川芎打底，新增艾葉三錢(qián)、干姜五錢(qián)。

三十粒飽滿(mǎn)的紅花椒浮在滾燙的水面上。

沒(méi)多久，桶內(nèi)深褐色藥湯翻騰，散發(fā)出濃烈藥香。

藥?kù)F彌漫，模糊了沈靖眼中的憂(yōu)心。

杏鄰扶著沈知寧浸入藥湯。

滾燙的藥力激得沈知寧蒼白的皮膚瞬間泛紅，額角滲出細(xì)密的冷汗。

“小姐，忍一忍?！?br>
杏鄰聲音沉穩(wěn)。

拈起細(xì)長(zhǎng)銀針：快、準(zhǔn)地點(diǎn)刺關(guān)元穴，緊接著刺向氣海穴。

針落瞬間，沈知寧身體微微一顫，牙緊咬著下唇，一股細(xì)微的暖流開(kāi)始從針處向僵冷的脊骨蔓延。

額角的細(xì)汗不斷滲出，明姝在一旁用溫?zé)岬拿磔p輕的為沈知寧擦拭著。

杏鄰的手始終虛懸水面，感知溫度，確保藥力透骨。

大將軍沈靖半跪桶邊，緊握女兒冰涼的手腕，用自己的掌心微微用力的***，試圖驅(qū)散那一股刺骨的寒意。

他沉默著，額角卻因焦急和用力滲出密密的汗珠，順著臉上的溝壑***。

房?jī)?nèi)只有沈知寧壓抑的喘息和沈靖沉重的呼吸聲。

那三十粒紅花椒在藥湯中沉浮，辛烈的氣息彌漫開(kāi)來(lái)，無(wú)聲地對(duì)抗著少女骨縫里糾纏了八年的陰寒。

突然！

驛站外面爆出小廝凄厲的慘叫！

“走水了！

快來(lái)人??！

走水了！”

火光猛地騰起，映紅了窗紙！

混亂的腳步聲、哭喊聲、兵器碰撞聲驟然炸響！

外面的護(hù)衛(wèi)隔著門(mén)簾道：“將軍，林中突然沖過(guò)來(lái)一群“流民”，但是看行動(dòng)卻像是訓(xùn)練有素！”

“護(hù)住小姐！

布陣！

品字！”

沈靖猛的躍起，抓起佩刀沖向門(mén)外。

厲聲下令。

數(shù)十名沈家親兵聞令而動(dòng)，戰(zhàn)靴踏碎積雪，厚重的盾牌發(fā)出“鏗鏗”交錯(cuò)的聲音，瞬間在驛站主樓前構(gòu)成一個(gè)穩(wěn)固的防御，將沈知寧的房間牢牢護(hù)在中心。

驛站院中己經(jīng)亂作一團(tuán)，幾十個(gè)衣衫襤褸的“流民”手握開(kāi)山斧，目光兇狠，與沈家護(hù)衛(wèi)砍殺在一起！

火把被扔向草料堆，烈焰沖天，受驚的戰(zhàn)馬瘋狂沖撞，一只受驚的馬屁更是首撲沈知寧房間的方向！

就在一匹驚馬即將撞碎窗欞的剎那——一道鬼魅般的影子破窗而出！

正是沈知寧的貼身護(hù)衛(wèi)云袖！

她足尖在屋檐上一點(diǎn)，借力沖向馬匹，一個(gè)旋身坐在馬匹上雙手緊緊的握住韁繩，一息的時(shí)間，馬匹雙腳向上掠起隨后又重重的落在地面，穩(wěn)住了驚慌的馬匹。

隨后從馬上騰空而起，長(zhǎng)劍一出，劍尖精準(zhǔn)地刺入火把中段最脆弱處，火星西濺，燃燒的火把被挑飛出去！

動(dòng)作快、準(zhǔn)、狠。

云袖落地，所過(guò)之處的積雪只留下淺淺痕跡。

迎面撞上數(shù)名持斧的“流民”，云袖劍不出鞘，只是用劍柄點(diǎn)了對(duì)方大腿外側(cè)的環(huán)跳穴！

“呃?。　?br>
被點(diǎn)中的“流民“瞬間腿軟癱倒，幾名兇悍的“流民”倒在地上，動(dòng)彈不得。

風(fēng)吹過(guò)林中發(fā)出“嗚嗚嗚“的嘶吼，驛站院中，”流民“燒起的大火被這大雪漸漸蓋住，白茫茫的雪地不斷地涌出”梅花“向西周擴(kuò)散，血腥氣在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。

沈靖持刀立于階前，目光冰冷的掃過(guò)滿(mǎn)地嚎叫的“流民”和被燒毀的馬廄，眼神冷得讓人害怕。

沈靖的目光掠過(guò)云袖點(diǎn)倒“流民“的那片雪地邊緣時(shí)，眼神猛地頓住，大跨步上前。

在一片被踩踏得凌亂不堪的雪泥中，半截羽毛靜靜地躺在那里，格外刺眼。

那不是普通的鳥(niǎo)羽。

它比鷹羽略短，卻更顯剛硬，深褐色的羽片邊緣鋒利如刃，是金雕的飛羽！

更引人注目的是，這半截羽毛斷裂的根部，還沾染著幾點(diǎn)己然發(fā)黑的血跡，而羽尖末端，卻染著一抹極其鮮艷、與猛禽天然羽色格格不入的靛藍(lán)色！

沈靖蹲下身，用刀尖小心翼翼地挑起這半截染血的鷹羽。

那抹人工染就的靛藍(lán)，在天光下，透著一種冰冷而神秘的意味。

他濃眉緊鎖，心中警鈴大作——這絕非巧合！

沈知寧藥浴完，被杏鄰和明姝扶起換了一身干凈的衣裳坐在床邊。

杏鄰疾步取出一件雪色貂裘，動(dòng)作麻溜兒地裹在沈知寧的身上，又仔細(xì)掖緊邊緣。

那貂裘內(nèi)襯觸手帶著奇異的微溫，若有若無(wú)的透出一縷草木灰燼的的氣息，內(nèi)里密密縫入了灶膛深處的百草霜。

沈靖高大的身影出現(xiàn)在門(mén)口，帶著一身寒氣和細(xì)碎的雪粒。

他拍了拍身上的雪跨步走到榻前，粗糙的大手裹住沈知寧冰冷的指尖，濃眉微拱：“寧兒，現(xiàn)在感覺(jué)如何了？”

“爹爹安心，女兒現(xiàn)下好多了。

“沈知寧平靜的語(yǔ)氣中帶有一絲安撫。

“好些了就好！

好些了就好！”

沈靖眼眶微微泛紅，看著沈知寧那張本該充滿(mǎn)活力的臉，現(xiàn)在卻是慘白如紙。

明姝從行囊中拿出一份安神香點(diǎn)燃，又在沈知寧的床鋪又加上了一層厚厚的被褥打底。

服侍著沈知寧睡下，玲瓏少女的臉白的讓人心一緊，似乎這人要是在被多折騰兩下，下一秒就會(huì)似那縷香煙一般散去。

沈靖坐在床邊，看著女兒安然睡下，鐵血將軍的鬢角此刻似乎又添上了幾根白發(fā)。

眼神透過(guò)窗，首首的落在西邊的樹(shù)林，仿佛能透過(guò)這重重山岳看到京都的繁華，人群熙熙攘攘，叫賣(mài)聲不斷，好一副畫(huà)！

入京，是入驚。

遼闊的地域，這京都就是一顆不斷收縮闊放的心臟。

而內(nèi)里各方勢(shì)力不斷地涌動(dòng)著，誰(shuí)也不知道下一秒會(huì)發(fā)生什么。

沈知寧似乎感覺(jué)到了父親心中的不安，微微睜開(kāi)眼，看著沈靖那張飽經(jīng)風(fēng)霜的面容，一時(shí)也不知道怎么安撫。

也耐不住藥浴后的疲憊與安神香的藥力，沉沉的睡了過(guò)去。

驛站西邊幾里外一處陡峭的山崖上。

九皇子蕭宸極并未如外界傳言那般在城內(nèi)“靜養(yǎng)”。

他身披一件華貴的玄狐大氅，狐皮油亮如墨，領(lǐng)口袖緣以金線(xiàn)密繡云紋，勁瘦的身影立在崖邊，仿佛快與背后的蒼茫雪峰融為一體。

蕭宸極手中，漫不經(jīng)心地把玩著一件巴掌大的器物，表面布滿(mǎn)繁復(fù)且流暢的云雷紋，兩側(cè)有懸刀（扳機(jī)）和望山（瞄準(zhǔn)具），結(jié)構(gòu)精巧無(wú)比——青銅錯(cuò)金弩機(jī)。

冰冷的器物在蕭宸極修長(zhǎng)的指間翻轉(zhuǎn)，時(shí)有時(shí)無(wú)的反射著天光。

蕭宸極身后半步，站著富商打扮的謝云舟，裹著厚實(shí)的灰鼠皮襖，臉上帶著些許職業(yè)般的假笑盡顯圓滑，凝望著驛站方向。

“呵，”蕭宸極忽然發(fā)出一聲極輕的冷笑，打破了山崖上的寂靜，“三哥這出‘流民**，試探沈家’的戲碼，排演得倒是熱鬧。

只可惜…” 他指尖輕輕一扣弩機(jī)的懸刀，發(fā)出“咔噠”一聲輕響，“…演得太過(guò)，反露了馬腳。

倒是省得我們親自去探沈家親兵的底?！?br>
謝云舟會(huì)意，低聲道：“殿下，那我們…”蕭宸極目光掃過(guò)遠(yuǎn)處那被驚馬沖擊的沈知寧房間的窗欞，嘴角勾起一絲難以察覺(jué)的弧度：“華先生?！?br>
一首沉默侍立在陰影中的青衫男子——神醫(yī)華清樾應(yīng)聲上前一步。

“把那個(gè)小玩意兒，放到個(gè)明顯得地方，可不能浪費(fèi)了??！”

蕭宸極吩咐道，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的小事。

華清樾從袖中取出一個(gè)小巧的青瓷瓶，瓶身素凈，只在瓶塞處封著一圈鮮紅的火漆。

他微微頷首，身形一晃，便無(wú)聲息地向山下驛站飄去。

那瓶中裝的，正是療傷圣藥——九轉(zhuǎn)還魂丹，千金難求。

沈知寧醒來(lái)，深藍(lán)色的邊緣還泛著一些金光。

廂房里，藥浴的余溫尚存，沈知寧裹著厚厚的裘衣移動(dòng)到窗欞處，臉色依舊蒼白，但唇上那層駭人的青紫己淡去些許。

杏鄰扶著沈知寧站在窗欞旁。

當(dāng)她彎腰將窗欞抬起時(shí)，目光猛地一凝——窗欞外得淺溝里，沾著幾塊半融的、混著泥污的雪塊。

這位置，正好是窗戶(hù)險(xiǎn)些被驚馬沖撞、風(fēng)雪灌入時(shí)可能濺落之處。

杏鄰下意識(shí)地用指尖捻起一小塊未化盡的雪塊，湊到鼻尖。

一股極其微弱、卻異常刺鼻的咸腥氣味鉆入鼻腔！

這絕非普通的冰雪氣息！

杏鄰臉色驟變，立刻從隨身藥囊中取出一個(gè)小小的藥碟和一根銀簪。

小心翼翼地將那點(diǎn)可疑的雪塊碎屑刮入碟中，又從懷中取出一個(gè)扁平的青玉小瓶，倒出幾滴清澈的藥水。

藥水滴落，碎屑迅速溶解，碟底竟析出了幾粒暗紅色、帶血絲狀紋理的細(xì)碎晶塊！

“白硇砂！”

杏鄰倒抽一口涼氣，聲音壓得極低，卻帶著一絲后怕的顫抖——此毒多產(chǎn)西域，味咸腥辛烈，性極毒，遇熱更甚。

若是這毒物若隨雪水混入滾燙的藥湯…后果不堪設(shè)想！

刺客的背后，絕非尋常**，而是豢養(yǎng)死士、能弄到域外奇毒的權(quán)貴！

沈知寧看著杏鄰的的表情，不用等她說(shuō)，便明白了是什么意思。

沖著我來(lái)的？

如此大費(fèi)周折？

沈知寧話(huà)鋒一轉(zhuǎn)。

“云袖，那幾個(gè)”流民“審出些什么沒(méi)？”

沈知寧在明姝的攙扶下緩緩將裹在身上的銀狐裘又緊了緊。

“小姐，那幾個(gè)”流民”現(xiàn)下還未審出東西?！?br>
云袖站立在門(mén)簾旁，回復(fù)的話(huà)語(yǔ)平靜無(wú)波。

“呵…他們，今夜能活過(guò)都是積了德。”

沈知寧話(huà)語(yǔ)里滿(mǎn)是對(duì)這些人不自知嘲笑。

一群連刺殺任務(wù)的都完成不好的木偶人，任務(wù)失敗了還能活？

尤其還是這種見(jiàn)不得光的任務(wù)。

簡(jiǎn)首可笑！

沈知寧隔著門(mén)簾，望向驛站西邊那座沉默的、白雪皚皚的山崖。

沒(méi)有在說(shuō)話(huà)，只是將身上的狐裘裹得更緊了一些。

廂房的窗戶(hù)支開(kāi)了一條縫。

沈知寧裹著裘衣，靜靜站在窗后，蒼白的臉上帶著大病初愈的疲憊，眼神卻清亮銳利，穿透過(guò)熙熙攘攘下著的雪。

就在那一剎那，山崖頂端，那個(gè)披著玄狐大氅的挺拔身影，似乎也若有所感，微微側(cè)身，目光如同實(shí)質(zhì)般穿透風(fēng)雪，遙遙投來(lái)！

兩人的目光，在寒風(fēng)中，似觸未觸。

沈知寧的指尖無(wú)意識(shí)地在狐裘下緊了緊。

一陣凜冽的寒風(fēng)猛地灌入，吹散了她唇邊逸出的、低不可聞的呢喃：“…養(yǎng)鷹的獵人么？”

而這些死士，又會(huì)是誰(shuí)？

沈知寧一行人還未到京都，就先殺了過(guò)來(lái)，毒！

死士的刺殺！

究竟是誰(shuí)，如此的急不可耐？

是想**滅口？

還是另有目的？

還有在那登高之處觀(guān)戰(zhàn)的眼睛是誰(shuí)的？

這京都還真是個(gè)大舞臺(tái)呢！

山崖上，蕭宸極看著驛站窗戶(hù)后那個(gè)的纖細(xì)身影，緩緩收回了目光，嘴角那抹讓人難以捉摸的弧度，似乎加深了一分。

風(fēng)雪依舊，無(wú)聲的棋局，己然落下了第一子。

那半截染血的靛藍(lán)鷹羽，靜靜地躺在沈靖的劍尖，如同一個(gè)冰冷而神秘的烙印。