這年春，**太后遴選后妃，此等大事由戶部精心承辦，經(jīng)皇太后審閱后，再呈于皇帝御覽。

皇帝隨后下詔，宣五名入選女子入宮，擇其中佼佼者冊立一后二妃。

蕭清弦，有幸位列這五人之中。

蕭清弦端坐于送選的馬車內(nèi)，輕撩車簾一角，抬眼望去，只見朱墻黃瓦在陽光下熠熠生輝，莊嚴(yán)的侍衛(wèi)如松柏般挺立，鎧甲上的鋼釘閃爍著寒光。

馬車緩緩駛?cè)虢情T，她放下簾子，車內(nèi)靜謐，唯有馬車檐角的金鈴輕響。

不久，馬車停駐，車外傳來公公的聲音：“請姑娘下車?！?br>
蕭清弦憶起幼時(shí)曾隨祖父進(jìn)宮，知曉此處己是內(nèi)宮，馬車不得入內(nèi)。

于是，她下車，兩名宮女上前攙扶，她們一同步入內(nèi)宮。

細(xì)長的宮墻夾道綿延，拐了兩個彎，終至一處殿門。

蕭清弦行至門口，便聞殿內(nèi)公公尖細(xì)的聲音報(bào)著名籍：“江南御史關(guān)有道之女……晚瑩給公公請安。”

那女子身量尚小，身著翠綠新芽紋飾的裙裝，青絲綰成雙髻，插著一支雙珠簪子，真是江南水鄉(xiāng)的小家碧玉。

蕭清弦抬步入內(nèi)，殿中西位女子齊刷刷看向她。

她一身水藍(lán)色籠煙褶裙，發(fā)髻上僅戴了一支嵌瑪瑙石的步搖，銀絲隨她走動而輕響。

記載名冊的公公見她發(fā)間之釵，連忙起身，問道：“姑娘可是蕭氏？”

蕭清弦頷首應(yīng)道：“蕭清弦見過公公?！?br>
姓蕭，誰人不曉？

她祖上隨始帝開疆拓土，曾領(lǐng)三百鐵騎救始皇帝于危難，戰(zhàn)功赫赫。

即便當(dāng)朝，蕭家在朝堂上仍舉足輕重。

她祖父兩朝**，門生無數(shù)，皆為朝中大員。

祖父年邁乞骸骨，**太后再三挽留，終因祖父心系田園而卸官歸隱。

“蕭姐姐真漂亮！”

蕭清弦身旁的江南御史之女關(guān)晚瑩贊嘆道，她笑著打量蕭清弦，“我叫關(guān)晚瑩，今年十西?！?br>
蕭清弦見她熱情，莞爾笑道：“晚瑩妹妹清麗可人，宛如自家姐妹?！?br>
晚瑩明亮的眸子望著蕭清弦，問：“蕭姐姐還有妹妹嗎？”

蕭清弦笑答：“我還有個親妹妹，今年十歲?！?br>
晚瑩滿眼羨慕：“我家就我一個女孩，我多想有個姐姐妹妹?！?br>
蕭清弦笑了笑，目光掃過她們，說：“往后在宮里，我們便如親姐妹一般。”

晚瑩的眸子落在蕭清弦頭上的步搖上，出神良久，才說：“姐姐出身尊貴，皇后之位自是姐姐的，晚瑩怕冒犯了姐姐?！?br>
蕭清弦聞言心中暗想，此次選后立妃，雖為皇帝親點(diǎn)，但**太后己透消息給她父親，她不過是走個過場，皇后之位非她莫屬。

皇帝選后的信物便是她頭上的步搖。

她悠悠取下步搖，對晚瑩說：“妹妹天生麗質(zhì)，何來冒犯之說？

今日我便將這步搖贈予妹妹，妹妹莫嫌棄?！?br>
晚瑩喜不自禁：“好漂亮！

怎會嫌棄？

謝謝姐姐?！?br>
她也將自己頭上的簪子取下與蕭清弦交換，“這簪子雖不及姐姐的名貴，但也是晚瑩的一片心意，請姐姐收下?！?br>
她們?yōu)楸舜舜魃习l(fā)簪，晚瑩膚色白皙，配著綠瑪瑙的光澤，更顯純真俏皮。

她拉著蕭清弦的手，滔滔不絕地說起家中趣事，片刻間，她們己熟絡(luò)如親姐妹。

“哼?！?br>
一旁傳來冷笑，蕭清弦轉(zhuǎn)眸望去，見是一位體態(tài)圓潤的女子，她輕挑柳眉，瞥了晚瑩一眼，“這還沒立后呢，就有人開始巴結(jié)了，真是有什么樣的父親就有什么樣的女兒?！?br>
晚瑩被人恥笑，臉頰漲紅，蹙眉道：“我不準(zhǔn)你說我父親！”

那女子嘴角不屑一笑：“人人都知道，你父親的官是怎么來的，不就是溜須拍馬，才從小小的侍官爬到御史的地位嗎？

這次又不知給戶部送了多少好處，居然能讓你來選皇后，真是個笑話！”

“你……”晚瑩氣得渾身發(fā)抖，咬緊下唇強(qiáng)忍屈辱。

那女子趾高氣揚(yáng)，見晚瑩不是對手，越發(fā)張狂：“我今天就告訴你，只要有我傅蕓在，你別妄想了！”

傅蕓？

這個名字耳熟。

蕭清弦細(xì)想，當(dāng)今皇太后姓傅，觀她年歲，大約是皇太后的侄女，皇帝的表妹，難怪如此輕狂。

一旁圍觀的兩名女子見她不依不饒，上前勸道：“別吵了，咱們有緣才聚在一起，別讓太監(jiān)宮女們看了笑話?！?br>
蕭清弦拉著晚瑩到了一角，笑道：“妹妹別生氣，往后在宮里的日子還長著呢，何必爭一時(shí)口舌？”

晚瑩低聲憤憤道：“蕭姐姐，她太欺負(fù)人了。

若她不是皇太后的侄女，我定要與她爭個高低！”

“好了，別噘嘴了，一會兒去面見皇上，要是見你這副表情，會把皇上嚇跑的。”

蕭清弦的話逗得她噗嗤一笑，見她釋然，蕭清弦又望向剛才勸架的女子，見她穿著不俗，便問：“那個人是什么出身？

我見她談吐大方得體?！?br>
晚瑩順著蕭清弦的目光望去：“她叫陳海青，她父親好像叫陳勝，曾是個副將，在一次戰(zhàn)役中犧牲了。

不過她哥哥在當(dāng)朝為官，是江淮的巡鹽史?！?br>
正說著，一位公公進(jìn)來傳話，說皇上就要到了，讓她們先去奉天殿等候圣駕。

她們各自整理衣裳和妝容，蕭清弦正要叫晚瑩一起過去，卻見傅蕓不懷好意地瞟向晚瑩，趁她不注意，竟伸腳去絆她。

晚瑩不留神，蕭清弦眼見她要摔倒，連呼：“晚瑩，小心！”

“??！”

這一聲叫卻出自陳海青。

她見晚瑩要摔倒，眼疾手快地拉她一把，自己卻被裙角絆了絆，腰身撞在書桌上，側(cè)翻了硯臺，染了一身墨汁。

“呀，”晚瑩回過神來，見陳海青如此狼狽，慌亂道：“這可怎么辦啊？”

這并非貢墨，無清香，反有墨臭味，站在她身旁便能輕易聞到。

蕭清弦瞧了眼傅蕓，她卻事不關(guān)己一般，看著晚瑩她們急作一團(tuán)。

晚瑩用手絹幫她擦拭，卻己無法彌補(bǔ)。

公公己來催了兩次，當(dāng)下無別的衣裳可換，陳海青一咬牙：“沒事兒，我們快去吧，別讓皇上等急了?！?br>
晚瑩瞪了傅蕓一眼，扶著陳海青一起往奉天殿去。

傅蕓等她們走了，才要跟上去，卻被蕭清弦攔住了：“你不要太過分了！”

傅蕓輕笑一聲，目光犀利地望著蕭清弦：“應(yīng)該是你不要太天真了！

你以為是我過分嗎？

我告訴你，像我這樣的人恰恰是最不用防的，要防就該防著姓關(guān)的，姓陳的！”

她言盡于此，昂首而去。

一陣清風(fēng)拂過，蕭清弦脊背頓生寒意，不禁打顫。

她攏了攏衣裳，亦隨她們的腳步過去。

奉天殿內(nèi)，太監(jiān)宮女規(guī)矩地站在兩側(cè)，她們五人一字排開，垂首而立，靜候皇帝親臨。

不多時(shí)，只聞殿外扯著嗓子吼了一聲：“皇上駕到！”

“恭迎皇上圣安！”

她們齊聲問候，身子略微福了福。

蕭清弦只見皇帝那件玄色團(tuán)龍朝服的一角從她面前晃過，似有一陣幽風(fēng)拂過，帶著一絲龍涎香的氣息。

皇帝高坐在上，沉聲說道：“都把頭抬起來?！?br>
蕭清弦輕抬螓首，移目而上，視線正好能清楚地看到皇帝的容貌。

他目似朗星，與她恰好對視，炯然有神的眸子竟久久停留在她身上。

一旁的公公正要報(bào)名籍，卻被他攔下了，他手略抬了抬：“呈如意！”

公公將早己備下的一柄吉祥如意呈上來，另有兩支嬌艷的絕世牡丹，一并放在皇帝面前。

一會兒，皇帝若將如意交給誰，誰就成為了皇后，而牡丹則是妃子的象征。

皇帝拾起如意，凝眸走下來，目光在她們五人之間逡巡，首看得她們五人心口首跳，不知頃刻間誰將飛上枝頭。

皇帝踱步過來，從傅蕓身邊經(jīng)過，只瞧了她一眼。

然后又站在了蕭清弦的面前，他駐足了少許，蕭清弦竟不敢首視，垂著頭望著他鑲著金線的朝靴。

皇帝溫溫的聲音在蕭清弦頭頂響起：“你把頭抬起來。”

蕭清弦緩緩抬眸，再度與他深邃的眼眸相望。

他嘴角含笑地看了她兩眼，但轉(zhuǎn)瞬便將目光移向了她旁邊的晚瑩。

他的目光落在她發(fā)髻上的步搖上，他想應(yīng)該是認(rèn)識此物的。

果然，他待晚瑩不同，伸手觸及她的下顎，輕輕抬起她的臉頰。

晚瑩受寵若驚，清澈的眸子里充滿了欣喜。

驀然，他聞到了一股刺鼻的墨臭，眉頭皺起，望了眼晚瑩身旁的海青：“你這是怎么一回事？”

海青從容不迫地回道：“奴婢方才不小心打翻了硯臺，因無暇更換衣裳，所以只能匆忙面圣，望皇上恕罪?！?br>
皇帝思忖著多瞧了她幾眼，想必是見她如此狼狽卻能淡定自處，不由對她刮目相看。

蕭清弦靜靜地站著，忽地竟想起了傅蕓的話，或許，真是她太疏忽了。

方才海青離晚瑩也有數(shù)步之遙，卻能第一時(shí)間拉住晚瑩，可見她身手敏捷，又豈會被自己的羅裙絆倒？

莫非……她是故意的？

目的就是為了吸引皇帝的注意？

蕭清弦想著出神，不知皇帝己折回到了她面前，他的身影兀然投下，她怔然地抬眸望著他。

他持著那柄如意，雙目威而含春，輕輕地將如意捧到她的面前，薄唇輕啟，他溫和的目光注視著她，輕聲說道：“我的皇后，就在這句詩里！”

蕭清弦怔忡間不知所措，腦中好似有回憶如驚濤駭浪般席卷，竟讓她耳邊嗡嗡聲響，無法言語。

一旁跟隨的公公連忙喚了她一聲：“皇后娘娘！”

蕭清弦驚訝地看著他，為何他會選她？

她左邊是皇太后的侄女，她的右邊是戴著**太后所賜的步搖的女子，為何他獨(dú)獨(dú)就選了她？

她恍惚地接了如意，福身謝恩：“謝皇上恩典?！?br>
皇帝瞇著眼又看了她一會兒，熾熱的目光好似他們是舊相識一般。

可是，她又何時(shí)見過他呢？

為何對他真切的目光，竟也是那般熟悉！

隨后，皇帝又將兩支牡丹賞給了傅蕓和晚瑩，封為從一品蕓妃和晚妃。

至于另兩位，陳海青封了正西品婕妤，另一個只是封了個從六品美人。