嘉靖三十五年，冬。

顧家祠堂的朱紅梁柱己被火光啃得面目全非，梁上懸掛的“忠孝傳家”匾額半邊焦黑，木屑混著火星簌簌往下掉，落在顧念笙染血的衣襟上，燙得她肌膚一顫，卻連縮一下的力氣都沒有。

鐵鏈從她左右琵琶骨穿透，冰冷的鐵環(huán)卡在骨縫里，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛。

血順著鐵鏈往下淌，在青磚地面積成蜿蜒的細(xì)流，像是一條條紅色的小蛇，纏向香案前供著的顧家列祖列宗牌位。

那些牌位有的己被烈火燎到邊角，漆皮卷翹，露出里面的木頭紋理，像極了此刻顧家滿門的下場——支離破碎，尊嚴(yán)盡失。

顧念笙垂著頭，散亂的發(fā)絲黏在汗?jié)竦念~角，遮住了大半張臉，只露出嘴角凝固的血痂。

她能聽到祠堂外隱約傳來的廝殺聲，還有北狄騎兵粗獷的呼喝，那聲音像鈍刀子，一下下割著她的心。

顧家三百七十一口人，上至八十歲的祖母，下至襁褓中的幼弟，此刻恐怕都己倒在血泊里，而這一切的始作俑者，正站在祠堂門口，像個(gè)局外人似的，看著她被烈火圍困，被鐵鏈鎖縛。

謝宴穿著一身玄色錦袍，衣擺和袖口都沾著暗紅的血漬，不知是顧家仆役的，還是北狄兵卒的。

他身形挺拔，站在火光與陰影的交界處，半邊臉被跳躍的火焰映得發(fā)紅，半邊臉隱在黑暗里，看不真切神情。

他手里端著一只青瓷酒碗，碗沿描著纏枝蓮紋，那是顧家的舊物——去年她生辰時(shí)，親手挑了這對(duì)碗送給他，一碗盛酒，一碗盛茶，那時(shí)他還笑著說“愿與念笙共飲此生”，如今，這碗里卻盛著泛著烏色的毒酒，是要送她上路的。

風(fēng)從祠堂破損的窗欞灌進(jìn)來，卷起一片火星，落在謝宴的發(fā)梢。

他似乎沒察覺，只是靜靜地站著，目光落在顧念笙身上，像在看一件即將碎裂的珍寶，又像在看一個(gè)無關(guān)緊要的陌生人。

顧念笙緩緩抬起頭，用盡最后一絲力氣扯了扯嘴角，露出一個(gè)比哭還難看的笑。

她的聲音嘶啞得厲害，像是從喉嚨里擠出來的砂礫：“謝宴……你倒有閑心，親自來送我?！?br>
謝宴沒有立刻回答，只是往前走了兩步。

火光離他更近了，顧念笙才看清他眼底的***，還有下頜線緊繃的弧度。

他舉起手里的酒碗，遞到她面前，酒液里的烏色在火光下泛著詭異的光澤，隱隱能聞到一股苦杏仁的味道——是牽機(jī)引，劇毒，服下后五臟六腑會(huì)逐漸潰爛，死前要受足半個(gè)時(shí)辰的折磨。

“念笙，喝了吧?！?br>
他的聲音啞得像砂紙磨過木頭，每一個(gè)字都帶著難以察覺的顫抖，“謝家嫡兄謝臨在來的路上，他恨你當(dāng)初斷了他的腿，不會(huì)讓你好過的。”

顧念笙聽到“謝臨”兩個(gè)字，眼底瞬間燃起怒火。

謝臨是謝家長房嫡子，去年在圍獵時(shí)想對(duì)她圖謀不軌，被她用**劃傷了腿，從此便記恨上了顧家。

可比起謝臨，眼前的謝宴才是最讓她恨到骨髓里的人。

她猛地抬起頭，不顧琵琶骨傳來的劇痛，死死盯著謝宴的眼睛，血絲爬滿了她的眼白，像一張猙獰的網(wǎng)。

“謝宴，你倒會(huì)裝慈悲?！?br>
她笑起來，牽動(dòng)了嘴角的傷口，血沫從嘴角涌出來，滴在衣襟上，“是你把顧家布防圖給北狄的，對(duì)不對(duì)？

是你偽造父親通敵的書信，讓陛下下旨抄家的，是不是？”

她的聲音越來越高，每一個(gè)問句都像一把錘子，砸向謝宴。

祠堂里的火焰噼啪作響，像是在為她的質(zhì)問伴奏。

她想起三個(gè)月前，父親還拿著謝宴送來的密信，笑著說“謝宴這孩子有心了，知道提醒我們北狄的動(dòng)向”；想起一個(gè)月前，她還親手為謝宴縫制了一件狐裘，怕他冬天巡營時(shí)著涼；想起十天前，他還握著她的手，說“等平定了北狄，就求陛下賜婚，風(fēng)風(fēng)光光娶你進(jìn)門”。

那些畫面像針一樣扎進(jìn)她的心里，與眼前的火光、鐵鏈、毒酒交織在一起，讓她覺得荒謬又惡心。