第一章：菟絲花下的毒芽正德六年，霜降。

扶柳巷的紅燈籠在冷風(fēng)中搖晃，沈灼華捏著帕子的指尖泛白，耳尖卻因房內(nèi)的暖香泛起薄紅。

三皇子的手正順著她的腰肢往上攀，袖口的龍涎香混著金瘡藥味，讓她想起三年前那個血雨腥風(fēng)的夜。

“硯秋妹妹的手，比暖爐還燙?！?br>
三皇子的拇指摩挲著她腕間的銀鈴，卻沒看見她藏在帕子后的食指，正悄悄勾開袖口暗扣——那里藏著能讓人腹瀉不止的“牽牛粉”。

“殿下謬贊了?！?br>
她垂眸時睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，指尖輕顫著往茶盞里添了半盞溫水，“今日的碧螺春，是揚州鹽商新貢的，您嘗嘗？”

說話間，袖中滑出三粒赤豆大小的藥丸，借添水之勢溶入茶湯。

這是她昨夜在青磚上刻《大明律》時，根據(jù)三皇子的生辰八字調(diào)配的“驚龍散”——戌時三刻服下，子時便會夢見自己被龍爪撕裂。

而她早已讓三皇子的貼身太監(jiān)“無意”中聽見，今日的茶是“扶柳巷”新來的小倌所泡。

房外突然傳來老*的叫罵聲：“賤蹄子！

尚書大人的翡翠鐲你也敢碰？”

沈灼華渾身一顫，手中茶盞“當(dāng)啷”落地，滾燙的茶水潑在繡鞋上，她卻顧不上疼，踉蹌著沖出門去。

穿湖藍緞面的中年男人正掐著小丫鬟的脖子，腕間的翡翠鐲泛著幽光。

沈灼華認出那是上個月吏部尚書送來的“禮物”，鐲內(nèi)側(cè)刻著“戊申年壬戌月”——正是他與番邦商人密約的月份。

“大人息怒?！?br>
她跪在碎瓷片上，膝頭立刻滲出血珠，“是硯秋管教不嚴(yán)，求大人責(zé)罰。”

說話時，指甲縫里的“啞蟬粉”已隨呼吸飄向尚書，三日后，他將在早朝上突然失聲，錯過**政敵的最佳時機。

尚書的目光在她胸前打轉(zhuǎn)，忽然笑出聲：“責(zé)罰就免了，今晚來我房里，陪本大人唱段《牡丹亭》?！?br>
沈灼華垂下的眸中閃過冷意，面上卻露出歡喜的怯色：“謝大人抬愛?！?br>
子夜，沈灼華躲在柴房角落，借月光在青磚上刻字。

指尖的毒粉滲入磚縫，組成“吏部尚書張顯宗，私通瓦剌”的小字。

她摸了摸耳后藏著的曼珠沙華圖騰——那是母親用毒血給她紋的，遇血則顯。

“秋娘，該上藥了。”

小丫鬟小翠捧著藥碗