大寧皇宮的深夜，寢殿內(nèi)宮燈的光暈在梁柱間搖曳，梁柱上的影子也跟著明明滅滅。

穆灼披著一件厚重的外衣，勉強坐在龍榻邊，臉色蒼白得像上好的宣紙，唇上卻泛著不正常的潮紅。

他止不住地咳嗽，一聲接一聲，每一聲都短促而劇烈，仿佛要將肺腑都咳出來，氣弱的顫音里裹著難以掩飾的虛弱。

井德明垂著首，站在身側(cè)，指尖微微蜷起。

他看了眼穆灼愈發(fā)急促的呼吸，輕聲勸道：“陛下，夜深露重，您還是先安置吧。

攝政王殿下若知曉您又熬著，準要怪老奴沒伺候好您了?！?br>
穆灼咳得胸腔發(fā)疼，擺了擺手，目光卻固執(zhí)地投向殿外那片黑沉沉的夜：“咳咳……祁安他……還沒回來嗎？”

“回陛下，己是亥時末了?！?br>
井德明壓低了聲音，“您先躺下歇歇，老奴在殿外候著，攝政王一回來，立馬稟報您。”

話音剛落，殿門“嘎吱”一聲被推開，寒風卷著細碎的雪粒猛地灌了進來，吹得宮燈的火苗劇烈地晃了晃。

穆堯身披一件深色斗篷，斗篷的邊緣凝著一層薄冰，連鬢角都沾著未化的雪沫，整個人像是從冰窖里走出來一般，帶著一身凜冽的寒氣踏入殿內(nèi)。

他抬眼便看見龍榻上的穆灼，眉頭幾乎不可察地蹙了一下，語氣里的疲憊幾乎要溢出來：“皇兄，夜寒深重，怎的還坐著？”

穆灼一見他，急切地想往前傾身，卻被一陣更猛烈的咳嗽打斷，連帶著身子都晃了晃：“你……你回來了……咳咳……今日如何？

那些人……還是不肯松口？”

穆堯沉默著搖了搖頭，聲音沉得像浸了水的石頭：“丞相仍以先帝遺詔說事兒，領著百官在朝上硬頂。

臣弟磨了一日，他們油鹽不進?！?br>
“豈有此理！”

穆灼猛地拔高了聲音，胸口劇烈起伏，咳得更兇了，手緊緊攥著榻沿，指節(jié)都白了，“吾弟之資，本就該……咳咳……該承繼大統(tǒng)！

那些老頑固……怎就揣著明白裝糊涂！”

“皇兄！”

穆堯連忙上前按住他的肩，掌心的溫度透過衣料傳過去，帶著安撫的意味，“您別動氣，小心傷了身子。

此事急不得，容臣弟再想辦法?！?br>
穆灼咳得幾乎喘不上氣，好不容易平復些，才疲憊地閉上眼，聲音微弱得像風中殘燭：“朕……朕就是不甘心……”他艱難地睜開眼，望著穆堯，眼神里滿是懇切，“這大寧的江山……日后，終究是要托付給你的……”穆堯心頭一震，“咚”地一聲跪在地上，額頭緊緊抵著冰涼的地磚：“臣弟定當竭盡所能，不負皇兄所托！”

井德明連忙上前，小心翼翼地將穆灼扶躺回榻上，給他掖好被角。

穆堯退出寢殿時，雪下得更大了。

他站在長廊上，漫天飛雪簌簌落下，很快沾白了他的發(fā)梢與肩頭。

風卷著雪沫打在臉上，像細小的冰碴子，卻驅(qū)不散他心頭的沉郁。

“皇兄……”他望著漫天風雪，低聲呢喃，聲音被風雪割得有些破碎，“那些擋路的，臣弟會一個個挪開。

您且安心養(yǎng)病，這江山，臣弟定會替您守好，守得穩(wěn)穩(wěn)的?！?br>
說完，他轉(zhuǎn)身大步流星地離去，深色的斗篷在風雪中劃出一道凌厲的弧度，身影很快便被長廊盡頭的黑暗吞沒。

風雪愈發(fā)狂暴，廊下的宮燈在風中劇烈搖晃，光暈忽明忽暗，仿佛下一刻就要被這無邊的黑夜吞噬。