第一聲算盤落下，陳決便知，今日不太平。

他原是資深審計(jì)經(jīng)理。

死于過(guò)勞。

再睜眼，弘治十八年，大明。

半月**入鹽課司，做的就是整理舊檔的雜活，麻煩今日才到門口。

屋里悶熱。

汗臭、紙霉、燭油混在一起，嗓子發(fā)干，舌根發(fā)澀。

墻角賬冊(cè)受潮，紙頁(yè)鼓起，邊角卷起毛刺，翻動(dòng)會(huì)發(fā)出粘連聲。

門外石廊靴聲自遠(yuǎn)及近，停在門檻。

堂里靜了，目光全落在案幾上。

陳決站在隊(duì)尾，腰間“試用”腰牌輕得發(fā)空。

案幾正中，鹽課主簿錢鑫奉上冬賬，封皮壓得平整，書(shū)簽一溜排開(kāi)。

他對(duì)面，坐著司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)劉瑾。

他沒(méi)看賬，也沒(méi)看人，一只手搭在司禮監(jiān)的印盒上。

錢鑫的笑聲黏在嗓子眼，帶著點(diǎn)討好：“公公，冬賬查結(jié)，分毫不差?！?br>
左右?guī)酌侠裘Σ坏c(diǎn)頭，一個(gè)捻著胡須笑道：“錢主簿治下，賬目歷來(lái)是鐵板一塊，公公盡管放心?！?br>
劉瑾翻賬，眼皮半垂，指尖輕敲。

隊(duì)尾傳來(lái)聲音：“主簿，公公，下官有話?！?br>
主事失色，忙要攔：“公公，此人新到不足三日，不懂規(guī)矩——”劉瑾翻賬的手停住，抬眼，先看主事，再看錢鑫。

“講?！?br>
主事噤聲。

錢鑫臉色沉了半分，仍擠著笑，把身子側(cè)開(kāi)一點(diǎn)。

陳決上前拱手：“下官以為，賬面對(duì)得上，不等于鹽對(duì)得上。”

堂中呼吸一緊。

錢鑫目光從他的腰牌移到臉上，停?。骸靶?shū)吏，你的膽不小。

這里的數(shù)字，也是你能看的？”

陳決不看他，只盯著賬冊(cè)：“數(shù)字是給人看的，鹽才是給國(guó)庫(kù)看的。”

錢鑫又近一步，氣息壓到面前：“規(guī)矩要懂。

該睜眼就睜，該閉眼就閉。

現(xiàn)在轉(zhuǎn)身出去，當(dāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?！?br>
他用指背敲了敲自己的腰牌，又點(diǎn)了點(diǎn)陳決的“試用”牌，聲音壓低：“這塊牌子，能讓你吃飯，也能讓你沉到運(yùn)河底喂魚(yú)。”

“碼頭那邊的旗，你清楚。

攔船容易，平事難?！?br>
隊(duì)尾老吏剛要咳，被旁邊一肘頂回去，臉憋得通紅。

陳決收住心神，把流程在腦中過(guò)了一遍：到港、過(guò)磅、入庫(kù)、記賬、出港。

西十萬(wàn)斤鹽，是實(shí)物，轉(zhuǎn)移必留痕。

他再上前一步，腦中閃過(guò)半月來(lái)整理的檔冊(cè)，幾處可疑的倉(cāng)號(hào)與船名己然串聯(lián)，對(duì)著劉瑾一揖：“卑職不敢空口。

請(qǐng)調(diào)三樣文書(shū)，便可見(jiàn)端倪。”

“其一，昨日下午‘西一號(hào)鹽倉(cāng)’入庫(kù)牌單?！?br>
“其二，昨夜子時(shí)‘永安號(hào)’的出港勘合。

下官整理舊檔時(shí)，發(fā)現(xiàn)此船出港記錄與鹽倉(cāng)輪轉(zhuǎn)規(guī)律常有微差，故請(qǐng)公公調(diào)閱其吃水旁注?！?br>
“其三，本月衙門天候簿與水尺記錄?！?br>
堂上有細(xì)碎響動(dòng)，站在后排的一名值倉(cāng)吏員下意識(shí)摸了摸腰間鑰匙鏈，立刻把手縮回去。

劉瑾把眼皮完全抬起，語(yǔ)氣平首：“去取。”

兩名錦衣衛(wèi)領(lǐng)命而出。

靴聲遠(yuǎn)去，再近回；門簾輕擺，帶進(jìn)一陣熱浪。

等待被拉長(zhǎng)，汗珠從后頸往衣領(lǐng)里滾。

錢鑫指尖輕點(diǎn)案沿，對(duì)廊下票遞，幾不可察地?fù)u了搖頭。

他轉(zhuǎn)向陳決：“揚(yáng)州這碗飯，燙嘴。

你要翻賬，明天運(yùn)河里撈上來(lái)的，就不止是鹽包了。”

“主簿的教誨，我記下了?！?br>
陳決道，“尤其‘閉眼’二字。”

三份文書(shū)擺上案。

封簽上有指紋印，邊角磨損不重，像剛從柜里抽出。

劉瑾指尖一點(diǎn)：“說(shuō)。”

陳決接過(guò)牌單，先不下結(jié)論，落問(wèn)題：“牌單記昨申時(shí)，西一號(hào)入庫(kù)西十萬(wàn)斤。

如此分量，倉(cāng)地該見(jiàn)新拖痕、壓痕；過(guò)磅石碼該跳數(shù)；值倉(cāng)吏應(yīng)記事。

為何三者皆無(wú)？”

他又翻到天候頁(yè)：“天候簿記連七日無(wú)雨。

若有大批鹽卸靠，碼頭水尺應(yīng)略??；而水尺刻痕兩日未變。

緣何不變？”

最后攤開(kāi)勘合：“勘合稱‘永安號(hào)’空船離港，旁注吃水與往日滿載相近。

既為空，何以吃水仍深？”

堂內(nèi)沉靜。

站在門側(cè)的驗(yàn)船吏咽了口唾沫，眼神躲開(kāi)。

錢鑫擠出笑：“這些，不是證據(jù)。

牌單能作，勘合能作，天候也能作。

口說(shuō)無(wú)憑?！?br>
“卑職不定罪。”

陳決拱手，“請(qǐng)開(kāi)倉(cāng)?！?br>
燭火“噼啪”一聲。

劉瑾抓起勘合，隨手一拋：“封西一號(hào)。

開(kāi)?！?br>
鑰匙從鑰匙板上取下，登記簿劃過(guò)一筆。

鎖孔清脆一響，鐵門外鏈子被挑開(kāi)，緩緩內(nèi)推。

門軸磨聲發(fā)緊，涼意帶著霉味撲過(guò)來(lái)。

倉(cāng)內(nèi)地面浮灰平整，角落蛛網(wǎng)連著兩根舊稻草。

新壓痕沒(méi)有，腳印沒(méi)有，連拖板留下的淺劃痕也沒(méi)有。

值倉(cāng)吏員面色煞白，袖口發(fā)抖。

所有人的目光都落到錢鑫身上。

他伸出去的手僵在半空，指節(jié)**了一下，收回。

錢鑫忽地跪倒，聲音發(fā)緊：“公公明鑒！

此子……此子繞開(kāi)賬目，專挑勘合、水尺等外務(wù)發(fā)難，分明是與碼頭外人早有勾結(jié)，里應(yīng)外合！

請(qǐng)公公徹查他與‘永安號(hào)’的關(guān)系！”

劉瑾起身，影子壓在堂心。

他環(huán)視一圈，對(duì)錦衣衛(wèi)道：“按他剛才問(wèn)的逐一去查。

人名、時(shí)辰、鑰匙流轉(zhuǎn)。

昨夜值倉(cāng)的，碼頭驗(yàn)船的，抄錄天候的，一個(gè)不許少。”

他頓了頓：“都帶走。

先關(guān)靜室，過(guò)一柱香再問(wèn)話。”

兩名小吏腿一軟，被架出門檻，草鞋拖在地上擦出一串響。

錢鑫張口欲辯。

劉瑾指了指桌上的“天干”，又指門外水面水尺：“紙上寫(xiě)‘干’，水上刻‘未變’。

咱家，不信嘴?！?br>
他把勘合推回案中間：“吃水不說(shuō)謊。”

堂里只剩粗重呼吸和紙頁(yè)摩擦聲。

陳決把三紙攤開(kāi)，指腹劃過(guò)竹紙粗紋：“西十萬(wàn)斤未入倉(cāng)；‘空船’卻加深吃水。

牌單與勘合兩頭作假，實(shí)鹽當(dāng)自官船碼頭首接轉(zhuǎn)運(yùn)到永安號(hào)。

賬面數(shù)字能對(duì)上，鹽稅對(duì)不上?！?br>
后排一名年輕吏員眼神閃動(dòng)，旁邊老吏把他袖子按住，低聲道了句“閉嘴”。

劉瑾收回視線，看向陳決：“你，叫什么？”

“陳決?！?br>
“記住了?！?br>
劉瑾道，“從今日起，你跟此案。

兩淮三年賬檔，盡管調(diào)；錦衣衛(wèi)十人，歸你調(diào)用。”

他伸出三指：“三天。

我要銀子，也要人頭。

辦得到，‘試用’牌子摘了；辦不到，你和他們作伴?！?br>
堂里有人低頭看鞋尖，屋瓦上落下一點(diǎn)灰。

命令落地，像把刀擱在案面。

—傍晚。

揚(yáng)州城外，汪家別院。

院墻外有水，風(fēng)經(jīng)過(guò)，帶著濕氣。

厚紙糊窗，把燈火壓成一層昏黃。

汪老爺指尖敲著案面，案上攤著一張小紙條，字跡剛干。

“永安號(hào)？”

堂下的掌事躬身：“賬房那邊開(kāi)了西一號(hào)。

劉公公親到，還下了封條?！?br>
汪老爺把紙條對(duì)折，再折，丟進(jìn)銅盆，火苗一跳即黑。

他沒(méi)抬頭：“水口那邊，問(wèn)一句。

誰(shuí)的嘴松，誰(shuí)的手抖。”

掌事應(yīng)聲。

汪老爺又道：“值倉(cāng)的，驗(yàn)船的，抄錄的……去查查他們家里，誰(shuí)欠了債，誰(shuí)續(xù)著藥，誰(shuí)家的孩子剛啟蒙。

做個(gè)冊(cè)子，要細(xì)?！?br>
“再有——”他停了停，“把‘永安號(hào)’的桅桿繩換新，明日出西閘之前，先在三里外的蘆葦蕩里靠一靠?！?br>
掌事領(lǐng)命退下，院門合攏，門閂扣上，發(fā)出一聲短響。

—夜深。

賬房里人散了。

陳決把三份文書(shū)疊好收入懷，封條上的編號(hào)記在心里。

他把桌上的多余油燭一盞盞捻滅，只留一盞照著封好的倉(cāng)門。

他在心里立了兩條規(guī)矩：鹽要堆在倉(cāng)里。

話要落在紙上。

他回望案幾，想了想，又把過(guò)磅房的石碼記錄、鑰匙登記簿、水尺日記三項(xiàng)抄下編號(hào)，準(zhǔn)備明日一早先查這三處的交叉點(diǎn)。

門外夜風(fēng)過(guò)廊，鈴鐺輕響。

三天，從此刻算起。