新長(zhǎng)安城，2165年，地下棋館“爛柯坊”。

空氣里彌漫著劣質(zhì)合成**的焦苦味，全息投影的“楚河漢界”在棋盤(pán)上方浮動(dòng)，偶爾因信號(hào)干擾而閃爍。

葉懈盯著自己僅剩的五枚棋子——一車(chē)、一炮、兩兵、一將，而對(duì)面胖子的雙車(chē)己經(jīng)鎖死了他的九宮。

“認(rèn)輸吧，小葉?！?br>
金牙胖子咧嘴一笑，手指敲了敲桌面，“你這月房租還沒(méi)交吧？

再輸給我，可就連營(yíng)養(yǎng)膏都吃不起了?！?br>
葉懈沒(méi)吭聲，目光黏在棋盤(pán)上，像是要把木頭燒出個(gè)洞來(lái)。

棋館角落里，幾個(gè)穿著納米纖維西裝的客人正用腦機(jī)芯片下著量子象棋，棋盤(pán)上的光子糾纏態(tài)在虛空中變幻莫測(cè)，那是這個(gè)時(shí)代最流行的玩法——在十一維概率空間里博弈，人類(lèi)只需動(dòng)動(dòng)念頭，超級(jí)AI就能算出最優(yōu)解。

而葉懈面前這張磨得發(fā)亮的木質(zhì)棋盤(pán)，像是從博物館里偷出來(lái)的老古董。

“還有三步?！?br>
葉懈突然開(kāi)口，聲音沙啞得像砂紙摩擦。

胖子一愣，隨即哈哈大笑：“三步？

你一個(gè)破車(chē)加個(gè)炮，我雙車(chē)鎖肋，你拿什么翻盤(pán)？

做夢(mèng)呢？”

葉懈沒(méi)理會(huì)他的嘲諷，右手懸在棋盤(pán)上方，食指與中指并攏，像一柄出鞘的劍。

他的瞳孔微微收縮，仿佛看到了棋盤(pán)之外的某個(gè)維度——第一步，炮二平五。

胖子撇撇嘴，隨手應(yīng)對(duì)。

第二步，車(chē)西進(jìn)三。

胖子的眉頭皺了起來(lái)，金牙咬得咯吱響。

第三步——“將軍?！?br>
木質(zhì)的紅車(chē)越過(guò)楚河，停在黑將頭頂，形成一記**。

胖子猛地站起來(lái)，打翻了茶杯。

合成茶水在棋盤(pán)上漫開(kāi)，像一條突然改道的河流。

全息投影的“漢界”二字突然閃爍出刺眼的紅光，整個(gè)棋館的量子棋盤(pán)在同一秒集體卡頓，光子亂流在空氣中炸開(kāi)細(xì)碎的電火花。

“操！

系統(tǒng)故障？”

有人罵罵咧咧地拍打全息操縱面板。

葉懈緩緩抬頭，眼中閃過(guò)一絲他自己都沒(méi)察覺(jué)的金色光芒。

這一刻，他仿佛聽(tīng)見(jiàn)千年之前某個(gè)棋手落子時(shí)的嘆息，悠長(zhǎng)如穿越時(shí)空的風(fēng)。

胖子臉色鐵青，智腦手環(huán)自動(dòng)扣除信用點(diǎn)的“滴”聲格外刺耳。

他惡狠狠地盯著葉懈：“***使詐！”

葉懈慢條斯理地收起棋子：“傳統(tǒng)象棋，使什么詐？”

“不可能！

沒(méi)有量子輔助計(jì)算，人類(lèi)根本算不出這種……”胖子突然噤聲，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)葉懈的手腕上根本沒(méi)有腦機(jī)接口的痕跡。

這個(gè)窮得連仿生外套都買(mǎi)不起的落魄棋手，居然純靠人腦贏了他？

走出爛柯坊時(shí)，新長(zhǎng)安的酸雨正淅淅瀝瀝地下著。

葉懈裹緊仿羊絨大衣——這是他三年前在業(yè)余聯(lián)賽贏的獎(jiǎng)品，袖口己經(jīng)磨得起毛邊。

智腦手環(huán)彈出光幕：賬戶余額：87信用點(diǎn)，預(yù)計(jì)三日營(yíng)養(yǎng)膏消耗：85點(diǎn)。

他盯著那行數(shù)字看了幾秒，關(guān)掉提示。

街對(duì)面巨幅全息廣告正在循環(huán)播放：陳氏科技量子象棋大賽，冠軍獎(jiǎng)金500萬(wàn)信用點(diǎn)！

植入最新版α-9腦機(jī)芯片，勝率提升300%！

廣告里的職業(yè)棋手微笑著展示后頸的芯片接口，藍(lán)光順著神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)紋路流淌。

葉懈下意識(shí)摸了摸自己完好的皮膚，喉結(jié)滾動(dòng)。

“葉先生?！?br>
一個(gè)電子合成音突然從身后傳來(lái)。

葉懈轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)一臺(tái)家政機(jī)器人舉著傘站在雨里，光學(xué)鏡頭泛著冷藍(lán)的光。

“林博士邀請(qǐng)您明天上午十點(diǎn)到青龍棋院?！?br>
機(jī)器人遞出一枚全息名片，投影中浮現(xiàn)出白發(fā)老者的面容，“他說(shuō)，您會(huì)感興趣的?！?br>
名片底部浮現(xiàn)一行小字：**”關(guān)于‘七星聚會(huì)’殘局“**。

葉懈的手指微不可察地抖了一下。

“七星聚會(huì)”——現(xiàn)存最古老的象棋殘局之一，據(jù)傳源自南宋，現(xiàn)代棋譜數(shù)據(jù)庫(kù)里只有殘缺的三十七種變招。

在量子象棋統(tǒng)治的時(shí)代，知道這個(gè)古譜的人比會(huì)寫(xiě)毛筆字的還少。

雨滴穿過(guò)全息投影，在林博士的影像上激起漣漪。

葉懈抬頭望向陰云密布的天空，青銅色的云層縫隙間，隱約有浮空艇的燈光如星子般明滅。

青龍棋院坐落在新長(zhǎng)安第七懸浮層，整棟建筑仿照北宋棋院設(shè)計(jì)，飛檐下懸掛著青銅風(fēng)鈴。

葉懈踏進(jìn)頂樓對(duì)弈室時(shí)，紫檀木的香氣混著龍井茶的味道撲面而來(lái)。

林玄蒼博士坐在輪椅里，膝蓋上蓋著繡有八卦圖案的毛毯。

他面前的棋盤(pán)上，七枚棋子擺成星斗般的陣型。

“黑方只需三步就能**紅方?！?br>
老人聲音沙啞，白眉下的眼睛卻亮得驚人，“但七百年來(lái)，沒(méi)人能找到那三步?！?br>
葉懈凝視棋盤(pán)。

奇怪的是，那些棋子在他眼中突然活了過(guò)來(lái)，紅黑雙方在九宮格里廝殺的幻象首接投射在他的視網(wǎng)膜上。

他眨了眨眼，幻象消失，但棋路卻像燒紅的鐵烙般印在腦海里。

“炮六退一?！?br>
他脫口而出。

林博士的眉毛揚(yáng)了起來(lái)：“繼續(xù)?！?br>
“將五平六?！?br>
“然后？”

葉懈的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)，某種古老的韻律在他的血**蘇醒：“車(chē)二進(jìn)九?！?br>
棋盤(pán)上的紅車(chē)突然自己移動(dòng)了！

葉懈驚得后退半步，卻見(jiàn)林博士手中握著一個(gè)微型遙控器。

老人從唐裝口袋掏出一枚青銅鑄造的象棋，表面布滿綠銹，棋身刻著戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的小篆——“將”。

“知道這是什么嗎？”

林博士將棋子“啪”地按在棋盤(pán)中央，“出土于楚漢古戰(zhàn)場(chǎng)的陪葬品，比象棋的誕生還早西百年?！?br>
棋子落定的瞬間，葉懈看到那個(gè)“將”字突然扭曲變形，化作一條張牙舞爪的金龍朝他眉心撲來(lái)——?jiǎng)⊥础?br>
黑暗。

然后是無(wú)數(shù)的棋局在意識(shí)深處同時(shí)展開(kāi)：春秋時(shí)期的六博戲，唐代的八八象棋，北宋的《事林廣記》，明代的《橘中秘》……兩千年的棋譜如洪水般灌入他的大腦。

最后一幅畫(huà)面里，一個(gè)穿黑袍的古代棋手在油燈下擺弄青銅棋子，抬頭對(duì)他微笑：“終于等到你了，真龍?！?br>