楔子·風(fēng)雪夜啼景和三年臘月初七，揚州青巷的凍雨裹著碎雪，將青石板路浸得發(fā)亮。

八歲的沈硯之攥著新得的蜀錦帕子，帕角繡著沈家獨門云紋，兩枚銀鈴隨著步子輕晃，在寂靜的巷弄里敲出細(xì)碎的節(jié)拍。

剛轉(zhuǎn)過街角，忽有壓抑的啜泣撞進(jìn)耳中——穿補丁棉襖的小丫頭跪在藥鋪前，額頭抵著結(jié)霜的木門，腕間碎玉墜子磕在磚面上，發(fā)出比凍雨更輕的“嗒嗒”聲：“王婆婆說藥引子要三錢銀，可我只有十二文……”他躲在廊柱后，看她凍紅的指尖在衣襟里反復(fù)摸索，指腹磨出的薄繭在月光下泛著青白——那是常年勞作的印記，不該出現(xiàn)在貴女的手上。

忽然巷口傳來犬吠，三條惡犬齜著牙竄出來，皮毛上沾著泥雪，尾巴夾在后腿間——正是前日咬傷巷口貨郎的**。

小丫頭驚叫著起身，腳下一滑摔進(jìn)泥坑，袖中碎銀“叮鈴”滾落，掉進(jìn)陰溝積水里。

她顧不上疼，伸手去夠，卻被惡犬撲上來咬住袖口，布料撕裂聲混著嗚咽，驚飛了檐角寒鴉。

沈硯之攥緊帕子，銀鈴?fù)蝗蛔黜憽?br>
母親的話在耳邊回蕩：“沈家子弟見人有難必當(dāng)相助?！?br>
他望著小丫頭腕間碎玉被犬齒撞得裂開，三瓣玉片飛落時，內(nèi)側(cè)淡紅的胎發(fā)紋在雪光下一閃——是個“明”字，與父親文書里畫的揚州府尹嫡女胎記分毫不差。

原來她就是姜家失蹤的嫡女，卻在此處被惡犬欺凌。

“抓錯了！

這是姜家丫頭！”

三道青竹紋身影從屋頂躍下，腰間玉牌泛著冷光。

沈硯之認(rèn)出是父親護(hù)衛(wèi)隊的裝束，正要開口呼喚，卻見惡徒甩出袖箭，護(hù)衛(wèi)揮刀相迎。

混戰(zhàn)中，一枚青竹紋玉牌“當(dāng)啷”落在小丫頭腳邊，牌面半朵殘梅，與她碎玉內(nèi)側(cè)的梅枝紋路嚴(yán)絲合縫——原來青竹紋是庶脈標(biāo)記，與嫡脈碎玉本為一體。

她伸手去撿，卻被沈硯之按住手腕：“別碰，有血?！?br>
他撕下半幅帕子，帕角“平安”二字在雪光下泛著墨色，正是晨起時母親剛繡好的。

碎玉的裂痕劃過他掌心，滲出血珠滴在“安”字最后一捺上，卻被他迅速裹住小丫頭的傷口——她指尖的薄繭擦過他手背，像老槐樹的皮，“我、我是姜明珠……”話未說完，為首護(hù)衛(wèi)抱起她，沈硯之跟著跑