在“假戰(zhàn)”期間一個(gè)寒冷多霧的清晨，那段奇特的時(shí)期里，英國(guó)官方已對(duì)**巫師帝國(guó)宣戰(zhàn)，但尚未發(fā)生任何重大**沖突。

托拜厄斯·威洛比-夸克爵士和他的副官，海軍中尉弗朗茨-卡爾·里特，站在泰晤士河的一個(gè)碼頭上，看著一船船夫從河底打撈起一個(gè)由木頭和金屬制成的箱子。

那個(gè)給箱子系上繩索的潛水員裹著好幾條毯子，蜷縮在船尾。

“這東西是怎么發(fā)現(xiàn)的？”

里特問(wèn)道。

他的狼，弗雷基，安靜而警覺(jué)地蹲坐在他腳邊。

“純屬偶然，”托比爵士說(shuō)，“把箱子扔進(jìn)河里的人被幾個(gè)撿破爛的孩子看見(jiàn)了?！?br>
“撿破爛的孩子！”

里特驚訝地叫道，“就是那些衣衫襤褸，在潮水帶來(lái)的臟東西里翻找廢金屬的孩子？”

“沒(méi)錯(cuò)。

和這些孩子交朋友一直是我的一項(xiàng)小計(jì)劃。

每個(gè)月幾條面包就能讓窮人們中的很多雙眼睛為我所用。

他們跟蹤了那兩個(gè)人，雖然在人群中跟丟了一個(gè)，但一直跟著另一個(gè)到了他的住處。

知道我會(huì)為這樣的消息付錢(qián)，他們就來(lái)找我了。

我派了一個(gè)特工去審問(wèn)那個(gè)人，可他寧愿開(kāi)槍打爆自己的腦袋，也不愿面對(duì)審訊。

這讓我起了很大的疑心?！?br>
終于，箱子被費(fèi)力地拖到了堅(jiān)實(shí)的地面上。

工人們看起來(lái)如釋重負(fù)，任務(wù)終于完成了。

“也許您該叫拆彈小組來(lái)，先生，”其中一個(gè)人對(duì)托比爵士說(shuō)，“這箱子里指不定有什么東西呢?！?br>
“我覺(jué)得沒(méi)必要，”里特說(shuō)。

他動(dòng)作流暢地從槍套里拔出那把總是上好膛、裝著**的**，把槍口抵在鎖上，扣動(dòng)了扳機(jī)。

隨著一聲巨響，金屬碎片四處飛濺。

里特掀開(kāi)箱子蓋。

箱子里是一些灰白色的球體，直徑大概有一英尺左右，表面覆蓋著透明的黏液。

“這是海怪的蛋，”他說(shuō)，“要是沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，再過(guò)六個(gè)月，這條河就會(huì)被這些怪物侵?jǐn)_，而倫敦作為港口也就毫無(wú)價(jià)值了?！?br>
托比爵士轉(zhuǎn)向那些船夫，他們看起來(lái)驚恐萬(wàn)分，這也在情理之中。

他大聲說(shuō)道：“你們干得太棒了，各位！

我允許你們告訴你們的妻子和女朋友，你們是這座城市的救星，有權(quán)得到女人們按慣例給予英雄的獎(jiǎng)賞?！?br>
這話(huà)讓幾張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上露出了笑容。

其中一個(gè)**