翠屏莊子書(shū)房?jī)?nèi)，燭火晃動(dòng)，金穗的手指在賬本上翻動(dòng)得極快。

她將最后一頁(yè)合上，眉心擰得極緊。

賬面上的出入對(duì)不上，每月都有一筆“修繕費(fèi)”，數(shù)目逐月遞增，且無(wú)明細(xì)。

她立即將庫(kù)房的出入冊(cè)調(diào)來(lái)，一頁(yè)一頁(yè)比對(duì)。

果然，賬本上所列的修繕項(xiàng)目，庫(kù)房里并無(wú)對(duì)應(yīng)的材料出庫(kù)記錄。

她指尖點(diǎn)在那筆最近的修繕費(fèi)上，低聲自語(yǔ)：“三成，整整三成?！?br>
她將賬本翻到最后一頁(yè)，一張泛黃的信紙從夾縫中滑落。

她撿起一看，見(jiàn)落款是“吏部尚書(shū)府”，日期卻己被水漬暈開(kāi)，模糊不清。

門(mén)外腳步聲急促，金穗將信紙收入袖中，低聲喚道：“來(lái)人?！?br>
門(mén)外的丫鬟應(yīng)聲而入，金穗低聲吩咐：“即刻回府，把前六個(gè)月的來(lái)往書(shū)信調(diào)出來(lái)，尤其是和吏部尚書(shū)府有關(guān)的?！?br>
丫鬟應(yīng)聲而去。

金穗盯著那本賬本，眼神沉了下來(lái)。

京城胭脂鋪內(nèi)，藥蘿正站在柜臺(tái)后，親自調(diào)配新安神香。

她舀了一撮香粉放進(jìn)瓷瓶，輕輕搖晃，香氣頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)。

鋪?zhàn)油馊祟^攢動(dòng)，許多貴婦、小姐都來(lái)爭(zhēng)搶這一盒十兩銀的安神香。

藥蘿將瓷瓶封好，遞給柜臺(tái)外的婦人：“拿回去，睡前點(diǎn)燃三炷，可安神助眠?！?br>
婦人千恩萬(wàn)謝地離去。

藥蘿轉(zhuǎn)身，目光落在門(mén)口一個(gè)陌生男子身上。

那男子穿著侯府下人的衣裳，卻在門(mén)口站了許久，似乎在觀察鋪?zhàn)拥倪M(jìn)出情況。

她不動(dòng)聲色地走到柜臺(tái)后，低聲喚來(lái)一名伙計(jì)：“盯著他，若他再逗留，就請(qǐng)他離開(kāi)?！?br>
伙計(jì)點(diǎn)頭應(yīng)下。

藥蘿之前己在一包香粉中混入特制藥粉放在柜臺(tái)暗格，此時(shí)她取出香粉，將一撮倒入瓷瓶，瓶中液體瞬間泛起一抹異色。

她嘴角微揚(yáng)：“想偷我的香粉，沒(méi)那么容易?！?br>
聽(tīng)雪悄然潛入蘇凌薇的院落時(shí)，己是深夜。

她輕輕推**門(mén)，見(jiàn)蘇凌薇正坐在燈下，手中翻閱著一疊信紙。

玉衡站在一旁，神情肅然。

“小姐。”

聽(tīng)雪低聲喚道。

蘇凌薇抬起頭，目光冷冽：“說(shuō)。”

聽(tīng)雪走到她面前，壓低聲音：“太子近日與禮部侍郎密會(huì)，談話內(nèi)容被我聽(tīng)去幾句。

他說(shuō)蘇家嫡女若不成，庶女亦可。”

玉衡聞言，臉色一變：“他這是什么意思？”

蘇凌薇未動(dòng)聲色，只問(wèn)：“他們是在哪里見(jiàn)面？”

聽(tīng)雪答道：“城南的‘聽(tīng)風(fēng)閣’，那地方偏僻，往來(lái)之人皆是朝中要員?！?br>
蘇凌薇沉默片刻，道：“你確定是他親口所說(shuō)？”

聽(tīng)雪點(diǎn)頭：“我聽(tīng)得真切，太子親口說(shuō)的。”

蘇凌薇放下手中信紙，緩緩道：“看來(lái)，有人想換人了?！?br>
玉衡咬牙：“小姐，這太子也太不講信用了！

我們蘇家對(duì)他如此盡心，他竟敢背棄蘇明蕊！”

蘇凌薇目光平靜地看向他，語(yǔ)氣淡然：“他不是背棄，是權(quán)衡?！?br>
玉衡一時(shí)語(yǔ)塞。

蘇凌薇起身，走到窗前，望向夜色沉沉的京城：“蘇明蕊若不成，他們便要找一個(gè)更聽(tīng)話的棋子?！?br>
玉衡恍然：“小姐的意思是……他們要找一個(gè)更好掌控的蘇家女兒？”

蘇凌薇沒(méi)有回答，只道：“聽(tīng)雪，你再去查，太子與誰(shuí)往來(lái)最密，尤其是近來(lái)。”

聽(tīng)雪應(yīng)聲而去。

玉衡低聲問(wèn)：“小姐，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”

蘇凌薇回身，語(yǔ)氣冷靜：“等金穗回來(lái)。”

金穗回到府中己是子夜。

她一進(jìn)屋，便將一疊信紙遞到蘇凌薇面前：“小姐，這是過(guò)去六個(gè)月侯府與吏部尚書(shū)府往來(lái)的所有書(shū)信?！?br>
蘇凌薇接過(guò)，細(xì)細(xì)比對(duì)字跡與語(yǔ)氣。

她越看，眉頭皺得越緊。

“果然。”

她低聲說(shuō)道，“這修繕費(fèi)，是柳氏授意?！?br>
玉衡氣憤：“她竟敢克扣莊子的收益！”

金穗點(diǎn)頭：“而且，她還與吏部尚書(shū)府有私密往來(lái)?！?br>
蘇凌薇合上信紙，神色沉靜：“她不是為了侯府，是為了蘇明蕊?！?br>
玉衡一愣：“小姐的意思是……太子若放棄蘇明蕊，她便需要另尋靠山。”

蘇凌薇語(yǔ)氣淡然，“而吏部尚書(shū)府，便是她選中的退路。”

金穗沉聲道：“小姐，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”

蘇凌薇看向窗外，夜色如墨，風(fēng)聲微起。

“先不動(dòng)她?！?br>
她緩緩道，“她若察覺(jué)我們?cè)诓樗?，反而?huì)藏得更深?！?br>
玉衡皺眉：“那我們豈不是要坐以待斃？”

蘇凌薇淡淡一笑：“不，我們要等她露出破綻。”

她起身，走到案前，提起筆，在紙上寫(xiě)下幾個(gè)字。

“先把翠屏莊子的賬目理清?！?br>
她道，“她若想動(dòng)我們，我們便先動(dòng)她的財(cái)路?！?br>
金穗點(diǎn)頭：“屬下明白?！?br>
玉衡卻仍有些擔(dān)憂：“小姐，若太子真的換了人，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”

蘇凌薇放下筆，目光冷冽：“那便看誰(shuí)更有價(jià)值?！?br>
玉衡一時(shí)語(yǔ)塞。

金穗低聲問(wèn)：“小姐，您是說(shuō)……”蘇凌薇望向她，嘴角微揚(yáng)：“若他想換人，我們便讓他知道，換人未必更好?！?br>
翌日清晨，蘇凌薇帶著金穗前往翠屏莊子。

她一到莊子，便召集莊頭與賬房，命他們將近半年的實(shí)物出入記錄調(diào)出。

莊頭有些遲疑：“小姐，這些記錄……都是按府里吩咐做的。”

蘇凌薇冷笑：“那你便按我的吩咐重做一遍?！?br>
莊頭不敢再言，只得照辦。

金穗快速翻看實(shí)物出入冊(cè)后，首接將賬本遞給蘇凌薇，嚴(yán)肅道：“小姐，證據(jù)確鑿。”

蘇凌薇接過(guò)賬本，目光冷冽：“今日起，翠屏莊子的賬務(wù)由我親自接管?！?br>
莊頭臉色一變：“小姐，這……這不合規(guī)矩?！?br>
蘇凌薇抬眸看了她一眼，語(yǔ)氣平靜：“規(guī)矩，是人定的?！?br>
她轉(zhuǎn)身，對(duì)金穗道：“將賬本帶回府中，我要親自交給父親過(guò)目?！?br>
金穗點(diǎn)頭應(yīng)下。

莊頭臉色發(fā)白，他知道，這事若被捅出去，柳氏恐怕難以脫身。

他咬牙道：“小姐，您這是要做什么？”

蘇凌薇回頭看他一眼，語(yǔ)氣輕淡：“我只是想弄清楚，是誰(shuí)在克扣莊子的收益。”

與此同時(shí)，京城胭脂鋪外，那名侯府下人悄然離去，消失在街巷深處。

藥蘿站在二樓窗前，望著他的背影，眼神微冷。

她低聲喚來(lái)一名伙計(jì)：“盯住他，看看他去了哪里?！?br>
伙計(jì)點(diǎn)頭而去。

蘇凌薇回到府中時(shí)，己是傍晚。

她剛踏進(jìn)院門(mén)，便聽(tīng)到玉衡的聲音：“小姐，有人送來(lái)了太子的請(qǐng)?zhí)??！?br>
蘇凌薇接過(guò)請(qǐng)?zhí)归_(kāi)一看，果然，太子邀請(qǐng)?zhí)K家嫡女前往宮中賞花。

她嘴角微揚(yáng)：“看來(lái)，他要?jiǎng)邮至恕！?br>
她將請(qǐng)?zhí)仙希f給玉衡：“你去告訴柳氏，就說(shuō)她女兒該準(zhǔn)備進(jìn)宮了?！?br>
玉衡一愣：“小姐，您這是……”蘇凌薇淡淡一笑：“讓她去吧，看看她能演多久?！?br>
玉衡會(huì)意，點(diǎn)頭離去。