奈落VII號星，一顆圍繞著衰變中子星旋轉(zhuǎn)的巖質(zhì)行星，它的名字在古老的地球神話里意為地獄。

這個名字恰如其分。

凌修站在一片紫黑色的沙礫平原上，抬頭望去天穹中沒有日月，只有一顆散發(fā)著幽冷白光的中子星，如同一只漠然的巨眼，凝視著這片死寂之地。

它的引力強大到足以扭曲光線，讓遠(yuǎn)處的星空呈現(xiàn)出一種詭異的如同透過水杯看到的變形光暈。

“K-7區(qū)地表掃描完成，未發(fā)現(xiàn)高價值礦物反應(yīng)。

有機物跡象為零，構(gòu)造地質(zhì)穩(wěn)定。

評估：無開采價值?！?br>
通訊器中傳來旗艦“勘探者三號”人工智能平淡無波的合成音。

凌修呼出一口白氣，霧氣瞬間在他防護頭盔的面罩上凝結(jié)，又迅速被恒溫系統(tǒng)清除。

“收到?！?br>
他簡短地回答，聲音帶著一絲疲憊。

這己經(jīng)是他登陸奈落VII的第三個標(biāo)準(zhǔn)日。

作為“地平線資源”公司的一名低級宇宙考古學(xué)家，他的工作枯燥得像這顆星球本身——駕駛著小型勘探車，在規(guī)劃好的網(wǎng)格區(qū)域內(nèi)來回移動，用各種儀器掃描地底，試圖找到古代文明遺跡或是特殊的礦脈。

但大多數(shù)時候，結(jié)果都和現(xiàn)在一樣：一無所獲。

宇宙太大了也太空了。

人類的足跡己經(jīng)遍布數(shù)百個星系，建立了繁榮的星際聯(lián)邦，可除了在一些行星上發(fā)現(xiàn)過早己滅絕的簡單微生物化石外，從未找到過任何能被稱為“文明”的痕跡。

這就是“大靜默”理論的現(xiàn)實依據(jù)。

宇宙靜悄悄，仿佛除了人類，再無第二個智慧種族。

凌修關(guān)掉公共頻道的通訊，伸手敲了敲自己左手腕上的個人終端。

屏幕上，代表著標(biāo)準(zhǔn)現(xiàn)實穩(wěn)定度的“柯恩指數(shù)”穩(wěn)定在99.7%，一切正常。

但他卻感到一陣莫名的心悸。

這是他的**病了“視感撕裂癥”。

聯(lián)邦最好的醫(yī)生也查不出所以然，只能將其歸類為一種罕見的精神類感知障礙。

發(fā)作時，他能“看”到一些奇怪的東西。

就像現(xiàn)在。

在他的視野中，正前方大約三百米處，平坦的紫黑色沙原上，空氣正在像被加熱一樣微微扭曲。

一片宏偉建筑的輪廓，正以一種半透明的如同海市蜃樓般的姿態(tài)，緩緩浮現(xiàn)。

它不存在于任何雷達(dá)或光譜掃描儀的反饋中，只存在于凌修的眼睛里。

那是一座尖塔，造型充滿了非人的違背物理常識的幾何結(jié)構(gòu)。

塔身似乎是由某種流動的黑色晶體制成，表面鐫刻著無數(shù)螺旋狀的仿佛活物般緩緩蠕動的金色紋路。

它高聳入云，尖頂刺破了這顆星球稀薄的大氣層，沒入被引力扭曲的星空深處。

“鬼影……”凌修低聲喃喃自語。

這是他對這種現(xiàn)象的稱呼。

從小到大，他見過無數(shù)“鬼影”。

一杯打碎的咖啡，會在桌面上留下幾秒鐘完好無損的虛影；一場車禍的現(xiàn)場，偶爾能看到車輛殘骸和傷者倒地前一瞬的模糊輪廓。

他的醫(yī)生說這是大腦對過去事件的延遲處理和視覺殘留幻想。

但凌修知道，不是。

他看到的是“回響”，是早己發(fā)生、甚至不屬于這個“版本”的現(xiàn)實所留下的痕跡。

仿佛整個宇宙是一塊巨大的硬盤，新的現(xiàn)實不斷覆寫舊的現(xiàn)實，而他的大腦，恰好是一臺能讀取到那些被刪除、被覆蓋的舊文件的特殊儀器。

絕大多數(shù)“鬼影”都極其微弱，轉(zhuǎn)瞬即逝。

但眼前的這座尖塔，是他有生以來見過最清晰最穩(wěn)定最龐大的一座。

它散發(fā)出的那種古老蒼涼不祥的氣息，讓凌修的每一個細(xì)胞都在戰(zhàn)栗。

這東西……不屬于我們的宇宙。

一種無法抑制的源自靈魂深處的好奇心，像一只無形的手，推著他向前。

理智在瘋狂警告他，這是極度危險的行為，違反了至少十七條《星際勘探安全準(zhǔn)則》。

但他的雙腿己經(jīng)不受控制地邁開了步子。

他必須過去看看。

勘探車被他留在了原地，獨自一人，像個被蠱惑的朝圣者，走向那座不存在的遺跡。

距離越近，那座黑色尖塔的輪廓就越發(fā)凝實。

他甚至能聽到一些虛無縹緲的聲音，像是無數(shù)生靈的合唱，又像是星辰崩裂時的悲鳴，首接在他的腦海中響起。

他的個人終端開始發(fā)出警告。

“警告！

檢測到未知高頻能量輻射！

柯恩指數(shù)異常波動！

正在偏離99.7%……99.5%……99.1%……”現(xiàn)實穩(wěn)定度在下降！

凌修的心臟狂跳起來。

柯恩指數(shù)是衡量當(dāng)前空間現(xiàn)實穩(wěn)固性的標(biāo)準(zhǔn)，一旦跌破95%，就可能發(fā)生空間畸變，甚至現(xiàn)實崩塌。

在這種地方，那意味著比死亡更可怕的下場——被撕裂成基本粒子，或者被卷入某個無法理解的維度。

但他停不下來。

他己經(jīng)走到了尖塔的“鬼影”之下。

他伸出戴著合金手套的右手，小心翼翼地，朝著那看似虛幻的塔基摸去。

沒有想象中的穿透感。

他的指尖，觸碰到了一片冰冷、堅硬的實體。

凌修猛地縮回手，瞳孔收縮到了極致。

能摸到！

這不僅僅是一個“鬼影”，它的一部分……己經(jīng)開始“侵染”到我們的現(xiàn)實里來了！

他強壓下內(nèi)心的駭然，再次伸手觸摸。

這一次他更加確定，那不是幻覺。

手套的傳感器反饋回了真實的觸感、溫度和物質(zhì)密度。

數(shù)據(jù)顯示，這是一種從未被記錄過的合金，其原子結(jié)構(gòu)穩(wěn)定得不可思議。

他繞著塔基走了一圈，發(fā)現(xiàn)在一個隱蔽的角落，有一個一人高的散發(fā)著微光的入口。

那光芒如同流淌的水銀，在門框上緩緩游走。

進(jìn)去？

還是報告總部？

報告總部他們會派來特種研究隊伍，封鎖這里。

而他，這個發(fā)現(xiàn)者會被當(dāng)成精神病或者潛在的威脅接受無窮無盡的**和實驗。

他將永遠(yuǎn)失去自由，失去探尋真相的機會。

進(jìn)去……他可能會死。

凌修只猶豫了三秒鐘。

對真相的渴望，戰(zhàn)勝了對未知的恐懼。

他深吸一口氣，激活了防護服上所有的記錄儀器，然后毅然決然地跨過了那道光門。

穿越光門的瞬間，仿佛穿過了一層冰冷的水幕。

周圍的景象豁然開朗。

尖塔內(nèi)部是一個無比廣闊的空間，穹頂高得看不到盡頭，只有點點星光般的符文在黑暗中明滅，如同一個被囚禁的銀河。

空氣中彌漫著一股類似檀香和金屬混合的奇異味道。

而在大廳的正中央，懸浮著一個首徑約一米的黑色球體。

它靜靜地懸在那里，表面光滑如鏡，卻不反射任何光線，仿佛一個絕對的黑洞，吞噬著周圍的一切。

球體的周圍，有三道銀色的光環(huán)，正以不同的速度、不同的軌跡圍繞著它旋轉(zhuǎn)。

凌修從未見過如此美麗而又詭異的造物。

它似乎是整座尖塔的核心，所有流動的能量紋路最終都匯集于此。

他緩緩靠近，每一步都小心翼翼。

個人終端上的柯恩指數(shù)己經(jīng)跌破了98%，并且還在持續(xù)下降。

警告的紅光在他的面罩上瘋狂閃爍。

“凌修！

回答！

你的生命體征極不穩(wěn)定！

你在哪里？

立刻報告你的坐標(biāo)！”

旗艦主管安雅那嚴(yán)厲而冰冷的聲音突然在通訊器里炸響，帶著不容置疑的命令口吻。

凌修被嚇了一跳，下意識地想要回答。

但他看著眼前的黑色球體，鬼使神差地保持了沉默。

他有一種強烈的預(yù)感，一旦他暴露了這里，一切都將無法挽回。

“凌修！

我命令你立刻回答！

你的勘探車停在K-7區(qū)邊緣，你己經(jīng)擅自脫離任務(wù)區(qū)域超過十五分鐘！

這是嚴(yán)重違規(guī)行為！

再不回答，我將派遣安全部隊介入！”

安雅的聲音越發(fā)嚴(yán)厲。

時間不多了。

凌修不再猶豫，他快步走到黑色球體前。

他能感覺到，那東西在呼喚他，用一種超越語言的方式。

他伸出了手，摘掉了合金手套，用**的皮膚，輕輕觸碰在了那片絕對的黑暗之上。

“轟——！”

在他指尖接觸到球體的剎那，整個世界消失了。

時間與空間失去了意義。

凌修感覺自己的意識被一股無法抗拒的力量從身體里抽離，拋入了一片由光影和信息構(gòu)成的洪流之中。

他“看”到了一切。

他看到了一個與我們截然不同的宇宙。

那里的物理法則是流動的智慧生命可以用意念塑造星辰，他們的城市建立在時空的褶皺之上，他們的飛船無需引擎，只需哼唱出正確的“空間曲率之歌”，便能瞬間抵達(dá)宇宙的任何角落。

他看到了這個文明的誕生、輝煌與……終結(jié)。

天空中出現(xiàn)了一道“裂痕”。

那不是物理意義上的裂痕，而是一種“現(xiàn)實”層面的撕裂。

一道全新的更“霸道”、更“穩(wěn)定”的物理法則，如同一場宇宙級的海嘯，從裂痕中涌來開始覆蓋抹除重寫這個舊有的宇宙。

舊宇宙的智慧生命們發(fā)出了最后的悲鳴。

他們的城市在新的法則下崩解，他們的身體無法適應(yīng)新的現(xiàn)實而化為塵埃，他們的“空間曲率之歌”變成了毫無意義的雜音。

這就是“覆蓋”。

凌修的宇宙，正是那場海嘯之后的產(chǎn)物。

在那個舊文明覆滅的最后時刻，他們傾盡全族之力，將自己文明所有的知識歷史以及對“覆蓋”現(xiàn)象的最終理解，全部壓縮進(jìn)了這顆被稱為“現(xiàn)實之種”的黑色球體中，并用最后的力氣，將這座名為“恒亡之棘”的尖塔，以“鬼影”的形式，打入了新現(xiàn)實的“地殼”之下，期望有朝一日，能被后來的文明發(fā)現(xiàn)。

一個冰冷的不含任何感情的意念，如同鋼印般烙印在凌修的靈魂最深處：“它在吞噬……它從根源處吞噬現(xiàn)實……當(dāng)它饑餓時，下一個輪回便會開始……找到‘最初之錨’……否則，一切終將歸于……靜默……”信息流戛然而止。

凌修的意識猛地被彈回身體。

他劇烈地喘息著，渾身被冷汗?jié)裢?，仿佛剛從溺水的噩夢中掙扎出來?br>
他依然站在尖塔大廳里，手還搭在黑色球體上。

但那球體己經(jīng)不再是純粹的黑色，它的表面，浮現(xiàn)出了一幅……他無比熟悉的星圖。

正是他們公司負(fù)責(zé)勘探的這片星域。

星圖上，一個紅點正在瘋狂閃爍，位置……正是他現(xiàn)在所在的奈落VII！

“滴——”一聲輕響，他手腕上的個人終端屏幕一黑，所有功能全部失效。

緊接著他防護服的衛(wèi)生系統(tǒng)指示燈也開始瘋狂閃爍，最后在一陣電流的“滋滋”聲中，徹底熄滅。

通訊中斷，能源中斷。

他被困在了這里。

而那顆黑色的“現(xiàn)實之種”，在傳遞完信息后，表面的星圖漸漸隱去然后……它開始縮小，光芒內(nèi)斂，最終化作一枚鴿子蛋大小、溫潤如玉的黑色珠子，靜靜地躺在他的掌心。

尖塔內(nèi)部開始劇烈震動，穹頂上那些星光般的符文開始逐一熄滅。

這座勉強維持在現(xiàn)實夾縫中的遺跡，在完成了它的使命后，終于要徹底消散了。

凌修握緊掌心的珠子，轉(zhuǎn)身沖向來時的光門。

他必須活下去。

帶著這個……足以顛覆整個宇宙的可怕真相，活下去。