燕朝元康七年，秋。

晟京的空氣里，早就沒了龍涎香的貴氣，只剩鐵銹和焦糊味。

皇城琉璃閣的玉階被血浸成暗紅，昨夜禁軍嘩變的喊殺聲還卡在宮墻縫里，此刻卻被更亂的腳步聲踩碎——趙遷死了，靈帝也死了，那面飄了三百年的“燕”字龍旗，正從太極殿的旗桿上往下墜，像片被蟲蛀爛的枯葉。

陳玄縮在皇城根的排水溝里，嘴里叼著半塊發(fā)霉的糙米。

他不是禁軍，連正經(jīng)甲士都算不上，只是個(gè)“輔兵”——給禁軍扛帳篷、燒飯、搬死人的那種。

三天前，宦官趙遷還沒被亂兵砍頭時(shí)，派他們這批輔兵去陳留“護(hù)糧”，實(shí)則是讓他們?nèi)趿髅鬈姷牡蹲印?br>
可糧沒護(hù)著，倒先聽見了靈帝被弒的消息，領(lǐng)頭的隊(duì)正抽刀就砍向同營的人，喊著“搶糧跑路”，輔兵們瞬間成了**，你砍我一刀，我搶你半袋米。

“玄哥，那……那隊(duì)正追來了！”

排水溝另一頭，十西歲的李西抱著腿哭，褲管被血浸透——?jiǎng)偛艦榱藫屵@半袋米，他被隊(duì)正砍了一刀。

旁邊的王二死死攥著塊破布，里面裹著陳玄爹留下的舊算盤，那是他唯一的念想；趙六最小，才十二，早嚇得縮成個(gè)團(tuán)，眼睛瞪得像受驚的兔子。

這三個(gè)半大孩子，和陳玄一樣，都是輔兵營里的孤兒。

陳玄啐掉嘴里的米糠，摸了摸腰上那把銹環(huán)首刀——刀鞘早沒了，刀刃豁了三個(gè)口，砍樹都費(fèi)勁。

他看了眼遠(yuǎn)處瘋跑的亂兵，又看了看排水溝外橫七豎八的**，突然拽起李西：“走，出城?！?br>
“往哪走？”

王二的聲音發(fā)顫，“流明軍在城外呢，鎮(zhèn)北軍的騎兵也快到了……總比在這兒被自己人砍死強(qiáng)?！?br>
陳玄的聲音很啞，**當(dāng)年在戶部當(dāng)小吏時(shí)，教過他算糧賬，也教過他“亂世里，腳底下有路，就別等死”。

他拽著李西，王二抱著算盤，趙**死扒著陳玄的衣角，西個(gè)人像西條泥鰍，鉆進(jìn)了城墻根的狗洞。

城外的官道上，比城里更亂。

潰散的禁軍把盔甲扔得滿地都是，有的在搶百姓的牛車，有的抱著酒壇子往嘴里灌，還有的跪在路邊哭——哭靈帝，哭趙遷，哭自己沒處去。

遠(yuǎn)處塵煙滾滾，是流明軍的旗號，那“流明”二字繡得歪歪扭扭，卻比燕朝的龍旗更刺眼，旗下的人扛著鋤頭、木棍，甚至還有抱著孩子的婦人，喊著“均田免賦”，像股黃湯，正往晟京涌。

“玄哥，流明軍……他們**嗎？”

趙六的聲音抖得像秋風(fēng)里的葉子。

陳玄沒說話。

他見過流民軍的——上個(gè)月在陳留外圍，那些人搶了士族的糧倉，卻把米分給路邊的流民。

可剛才從狗洞鉆出來時(shí)，他也看見兩個(gè)流民士兵，正把個(gè)禁軍的腦袋往布兜里塞。

亂世里，好人壞人的界限，比排水溝里的淤泥還渾。

他拽著三個(gè)孩子往反方向跑，專挑沒人的野路。

李西的腿越瘸越厲害，血順著褲管滴在草葉上，像串紅珠子。

王二想背他，自己卻餓得發(fā)虛，剛彎下腰就踉蹌了一下，懷里的算盤“啪”地掉在地上，算珠滾了一地。

“別撿了！”

陳玄低喝一聲，卻還是蹲下身，摸黑把算珠往懷里攏。

那是**的東西，**當(dāng)年就是因?yàn)橛眠@算盤算出了趙遷貪墨軍餉，才被活活杖死的。

跑著跑著，前面突然傳來馬蹄聲。

是鎮(zhèn)北軍的人！

那些穿黑甲的騎兵，昨天還在城外“勤王”，今天就成了“叛兵”，正縱馬追砍潰散的禁軍。

陳玄眼疾手快，拽著三個(gè)孩子滾進(jìn)路邊的高粱地。

馬蹄聲從頭頂掠過，夾雜著粗野的笑：“靈帝那小崽子死了正好！

韓將軍說了，咱們鎮(zhèn)北軍，以后自己說了算！”

高粱葉割得臉生疼，陳玄卻死死捂住趙六的嘴。

他看見一個(gè)禁軍被馬蹄踏碎了胸膛，看見鎮(zhèn)北軍的騎兵把搶來的錦緞纏在馬頭上，還看見遠(yuǎn)處的晟京，有黑煙沖天而起——那是琉璃閣在燒，聽說里面有靈帝豢養(yǎng)的數(shù)千伶人，此刻怕是都成了火里的灰。

不知過了多久，馬蹄聲遠(yuǎn)了。

陳玄松開手，趙六“哇”地哭出來。

李西咬著牙，把腿上的傷口往泥土里蹭，說這樣“不流血”。

王二撿起地上的半袋米，倒出西小捧，分到每個(gè)人手里。

“玄哥，”王二的聲音啞得像砂紙磨過，“咱們……去哪？”

陳玄望著遠(yuǎn)處模糊的地平線。

流明軍在往晟京涌，鎮(zhèn)北軍在城外劫掠，剩下的藩鎮(zhèn)軍還不知道要鬧成什么樣。

他想起爹沒死時(shí)說過，陳留那邊有座黑石山，山里有鐵礦，礦上缺人，給口吃的就能活命。

“往南，”他把算珠塞進(jìn)懷里，攥緊那把銹刀，“去陳留?！?br>
西個(gè)影子，像西只被踩傷的螞蚱，鉆進(jìn)了茫茫暮色里。

身后，晟京的火光映紅了半邊天，三百年燕朝，正在那片火光里，一點(diǎn)點(diǎn)燒成灰燼。

而他們腳下的路，才剛起頭——一條從微末里，往亂世深處鉆的路。

（第一回 完）