元和七年的初雪裹著細沙，將朱雀大街的青石板磨得發(fā)烏。

宮墻根下的銅鶴香爐飄著冷煙，大漠公主攥著貂裘的指尖己凍得發(fā)麻，繡著并蒂蓮的絲帕被捏出深褶。

她仰頭望著承明殿飛檐上垂落的冰棱，恍惚又見著三年前踏入中原那日——父親親手將羊脂玉佩系在她腰間，說這是大漠與中原永世交好的信物。

"宣大漠和親公主覲見！

"太監(jiān)尖利的嗓音驚飛檐下寒鴉。

公主深吸口氣，火紅嫁衣掃過滴水獸，金線繡的鳳凰在雪光里泛著冷意。

殿內(nèi)龍涎香混著炭火氣息撲面而來，她抬眸便撞進一雙桃花眼——皇帝斜倚在鎏金龍椅上，玄色冕服繡著十二章紋，腰間玉佩竟與她懷中那枚如出一轍。

"數(shù)月不見，公主倒是學(xué)會中原禮數(shù)了？

"皇帝指尖叩著金鑲玉茶盞，聲音漫不經(jīng)心。

階下女官突然趨步向前，銀甲侍衛(wèi)的長槍同時在金磚地上劃出刺耳聲響。

公主睫毛輕顫，耳畔又響起昨夜宮人的私語："淑妃娘娘今早特意吩咐，要讓北地來的野人知道規(guī)矩......"她攥緊裙擺跪下行禮，嫁衣上的珍珠壓得鎖骨生疼。

余光瞥見珠簾后閃過一抹月白色裙裾，玉蘭香混著龍涎香飄來，甜得發(fā)膩。

"陛下，邊關(guān)急報！

"黃門侍郎捧著加急文書闖入，"大漠左賢王率三萬鐵騎犯境！

"殿內(nèi)瞬間死寂。

公主猛地抬頭，卻見皇帝把玩著白玉扳指，唇角勾起似笑非笑的弧度。

珠簾嘩啦輕響，月白色羅裙掃過鎏金門檻，九鳳銜珠釵在燭火下泛著柔光。

"陛下又在為難妹妹了？

"淑妃蓮步輕移，指尖拂過公主肩頭的貂裘，"這北地來的皮草雖厚實，到底不如江南云錦襯膚色。

"她腕間翡翠鐲子撞在龍案上，發(fā)出清越聲響，"不過妹妹這雙眼睛倒是生得好，像極了大漠的星空。

"公主盯著淑妃鬢邊東珠，突然想起三年前選秀那日。

那時的她也是這般怯生生跪在殿前，卻戴著本該屬于皇后的飾物。

"姐姐謬贊。

"她垂眸避開對方眼底的暗芒，嫁衣下的手己攥出血痕，"只是不知姐姐可還記得，陛下曾說最厭脂粉氣？

"皇帝擱下茶盞的聲音突兀響起。

淑妃掩唇輕笑，腰肢軟若無骨地倚向龍椅："陛下瞧，妹妹這性子倒是像極了當(dāng)年在獵場......"話未說完，殿外突然傳來甲胄碰撞聲，十二名帶刀侍衛(wèi)列隊而入，寒光映在公主蒼白的臉上。

"朕瞧著，宮恕倒是與公主年歲相當(dāng)。

"皇帝摩挲著扳指，目光掃過階下跪著的三品官員，"宮卿治河有功，朕便將公主賜婚于你，三日后完婚。

"宮恕渾身劇震，額頭重重磕在金磚上。

他想起半月前御書房內(nèi)，淑妃親手斟的碧螺春還帶著溫度："陛下總說宮大人屈才......"此刻冷汗混著雪水滑進衣領(lǐng)，余光瞥見淑妃袖中若隱若現(xiàn)的玉牌——那上面刻著的"宮"字，與他私宅書房暗格里的玉佩紋路一模一樣。

"臣、臣惶恐！

公主乃金枝玉葉......""惶恐什么？

"琉璃鎮(zhèn)紙砸在宮恕身側(cè)，碎成滿地星子，"當(dāng)年和親時說永結(jié)盟好，如今鐵騎犯境？

"皇帝突然起身，玄色衣擺掃落案上奏折，"宮卿若能娶了公主，倒省得朕再費心思。

"公主望著宮恕顫抖的背影，突然笑出聲來。

這笑聲驚得滿殿寂靜，淑妃手中的鎏金手爐險些落地。

"陛下既不稀罕這和親的虛名，"她扯斷腰間玉佩，碎玉濺在淑妃月白裙裾上，"又何必拿我當(dāng)棋子？

我大漠女兒，寧嫁平民，也不做陛下手中的棄子！

"宮恕偷偷抬頭，看見公主頸間紅痕——那是昨日淑妃賜下的西域香料所致。

他想起昨夜淑妃的耳語："把握住機會，宮大人的官服該換顏色了。

"掌心早己被指甲掐出月牙，卻還是重重叩首："臣、臣謝陛下隆恩！

"殿外風(fēng)雪驟然大作，將公主最后的冷笑卷得支離破碎。

淑妃倚在皇帝肩頭，望著宮恕被風(fēng)雪吞沒的背影，指尖無意識摩挲著鬢邊東珠。

而公主攥著半截碎玉，望著宮墻之外鉛云低垂的天空，終于明白父親給的玉佩，從始至終都是催命符。

承明殿的銅漏滴到三更，淑妃望著銅鏡里暈開的胭脂，指尖輕輕劃過案上密信。

信箋邊角的火漆印尚未冷卻，正是宮恕私宅書房的朱雀紋。

外頭傳來更夫梆子聲，她將信箋湊近燭火，看字跡在火苗中蜷曲成灰。

"娘娘，陛下歇下了。

"貼身宮女輕聲稟道，"方才掌燈時，瞧見宮大人府里的管家進了內(nèi)務(wù)府。

"淑妃對著鏡子輕笑，鳳釵上的珍珠晃出細碎光影。

她想起白日里公主摔玉的模樣，那截碎玉擦著她裙角飛過的瞬間，皇帝眸中閃過的分明是贊賞。

指尖突然攥緊妝*鑰匙，檀木匣打開時，兩枚羊脂玉佩在燭光下泛著柔光——一枚是皇帝親賜的定情之物，另一枚......"去把***叫來。

"她將玉佩收入袖中，"就說本宮想起些舊事，想請公公解悶。

"子時的宮道寂靜無人。

***哈著白氣穿過月華門，遠遠瞧見淑妃宮門前掛著的玉蘭燈。

那燈是皇帝特旨所制，說唯有這瑩白顏色襯得起她。

"老奴給娘娘請安。

"***剛要行禮，卻被淑妃抬手攔住。

暖閣內(nèi)熏著龍腦香，案上擺著剛溫好的桃花釀。

"公公可知，陛下為何突然想起賜婚？

"淑妃斟酒的手微微發(fā)顫，"當(dāng)年選秀時，陛下明明說過，要立本宮為后......"***眼皮一跳。

他自然記得三年前那場選秀，淑妃身著皇后翟衣驚艷全場，卻在最后關(guān)頭被指僭越。

后來才知道，是大漠公主的和親隊伍提前半月**。

"娘娘莫要多想。

"他賠著笑，"宮大人雖升了一品，說到底也是陛下的人。

"話未說完，淑妃突然將酒杯砸在地上，琥珀色酒液濺上他玄色官服。

"陛下的人？

"她猛地掀開珠簾，寒夜冷風(fēng)卷著雪粒撲進來，"那為何要將大漠公主許配給他？

當(dāng)年左相之女求嫁，陛下都說宮恕出身低微！

"****通跪下。

月光透過窗欞照在淑妃臉上，她鬢邊東珠泛著冷光，倒像是當(dāng)年選秀那日，皇后鳳冠上的飾物。

"老奴斗膽，"他壓低聲音，"陛下許是想借這樁婚事，敲打大漠......""敲打？

"淑妃突然笑了，笑聲里帶著幾分凄厲，"當(dāng)年若不是大漠公主提前**，本宮何苦屈居妃位！

"她猛地轉(zhuǎn)身，從妝*里取出兩枚玉佩，"公公瞧瞧，這兩枚玉玨，可像不像天生一對？

"***瞳孔驟縮。

他自然認得皇帝腰間那枚玉佩，卻從未見過淑妃手中這枚。

更令他心驚的是，兩枚玉佩合在一起，竟拼成完整的朱雀圖騰——那是先帝欽賜開國功臣的信物。

"三日后宮府大婚，"淑妃將玉佩收入錦盒，"公公替本宮送份賀禮。

就說......"她湊近***耳畔低語，暖閣內(nèi)的龍腦香突然變得刺鼻，"就說這是陛下的心意。

"與此同時，宮府書房內(nèi)，宮恕對著銅鏡換上一品緋袍。

銅鏡映出他身后暗格，里面靜靜躺著淑妃所贈的玉牌。

窗外風(fēng)雪呼嘯，他卻覺得后頸發(fā)燙——白日里公主頸間的紅痕，此刻竟像烙鐵般灼著他的眼睛。

"老爺，內(nèi)務(wù)府來人了。

"管家在門外稟道，"說是淑妃娘娘賜下大婚賀禮。

"宮恕打開檀木匣，一對白玉如意躺在云錦之上。

玉如意頂端雕刻的并蒂蓮栩栩如生，可他卻想起公主摔碎的玉佩，想起她眼中燃燒的火焰。

手指撫過冰涼的玉面，突然摸到如意底部的刻字——"永結(jié)同心"。

三更梆子響過，淑妃倚在窗前望著宮府方向。

雪不知何時停了，月光給宮墻鍍上銀邊。

她輕輕哼起大漠歌謠，腕間翡翠鐲子撞在窗框上，發(fā)出清越聲響。

遠處傳來更夫打更聲，驚起棲息在宮槐上的寒鴉，撲棱棱的翅膀聲里，她終于露出笑容——這場棋局，總算是走出關(guān)鍵一步。