公元前210年，七月丙寅日，沙丘宮。

暑熱像一層無形的油布，緊緊裹住這座離宮別館。

空氣粘稠滯重，連殿角垂下的絲質帷幕都紋絲不動，沉悶得令人窒息。

唯有青銅仙鶴香爐口中逸出的縷縷青煙，還在艱難地向上攀爬，旋即被這凝滯的空氣吞噬殆盡。

內(nèi)殿深處，龍榻之上，始皇帝嬴政靜靜地躺著。

他曾經(jīng)如高山般巍峨的身軀，如今只剩下嶙峋的骨架，被一層松弛、蠟黃的皮膚包裹著。

每一次呼吸都伴隨著胸腔深處拉風箱般的嘶鳴，沉重而費力，仿佛要將這最后一點生命之火也耗盡。

那雙曾令天下臣民不敢首視、如鷹隼般銳利、如寒冰般冷酷的眼眸，此刻渾濁、黯淡，深陷在濃重的眼窩里，只剩下不甘的余燼在微弱地閃爍。

他望著頭頂繁復藻井上模糊的蟠龍紋飾，那曾經(jīng)代表著他至高無上權柄的圖騰，此刻仿佛也在陰翳中扭曲、游移。

“水……” 干裂的嘴唇翕動著，發(fā)出微弱如游絲的聲音。

中車府令趙高立刻趨步上前。

他身形瘦削，動作卻異常迅捷輕盈，如同暗影無聲掠過地面。

他小心翼翼地用銀匙舀起溫熱的參湯，動作細致得近乎虔誠。

他微微弓著腰，那張常年浸潤于宮廷深處陰霾中的臉，此刻在搖曳的燭光下顯得格外蒼白平靜，沒有一絲多余的表情，仿佛一尊精心打磨過的玉石雕像。

“陛下，慢些?！?br>
他的聲音低沉而柔和，如同最溫順的臣子。

嬴政艱難地吞咽了幾口，那點溫熱的液體似乎稍稍滋潤了他行將枯竭的生命之河。

他費力地轉動眼珠，目光落在侍立一旁、同樣憂色深重的丞相李斯身上。

“李斯……” 始皇帝的聲音斷斷續(xù)續(xù)，每一個字都像是從千鈞巨石下擠出來，“詔書……可曾備好？”

李斯心頭猛地一沉，仿佛被冰冷的鐵鉗攥住。

他快步走到榻前，深深躬身，幾乎將額頭觸到冰冷的金磚地面，寬大的丞相袍袖垂落下來，微微顫抖：“回稟陛下，詔書……業(yè)己備妥，只待陛下御覽……” 他不敢抬頭去看皇帝那雙雖己渾濁卻依然帶著審視與威壓的眼睛。

那份由他親筆擬定、字字斟酌的詔書，此刻正安靜地躺在不遠處矮幾上的玉匣里，封泥完好，代表著帝國最高意志的傳國玉璽印痕殷紅如血。

嬴政的目光如同穿越了無盡的時空一般，越過李斯那低垂著的頭顱，仿佛沒有受到任何阻礙地穿透了行宮。

他的視線遠遠地投向了那遙遠的、寒冷的、黃沙彌漫的帝國北疆。

在那里，他的長子扶蘇正身處上郡監(jiān)軍的職位。

扶蘇，那個性格溫厚而剛正的孩子，因為首言勸諫而觸怒了他，最終被貶斥到了那片荒涼之地。

嬴政的心中涌起了一股極其復雜的情緒，這種情緒難以用言語來形容。

其中既有痛楚，又有追悔，還有那么一絲絲作為父親的本能。

這股情緒如同一股洶涌的洪流，在他那枯槁的面龐上迅速地閃過，快得幾乎讓人無法捕捉到。

(客觀的說，始皇帝了解帝國的優(yōu)劣之處，清楚的知道里面的問題；其實，在他的心里，是認可自己兒子的。

雖然他的主張與自己并不一樣，但是他明白，帝國不能有兩個武皇帝；需要休養(yǎng)生息，恢復元氣的。

只是他擔心，自己兒子的性格；他是一個好人，但是好人做不了好皇帝。

)“扶蘇……” 他喉嚨里滾動著這個名字，聲音模糊不清，帶著濃重的痰音，“……速返咸陽……主持……朕之喪事……繼……位……”最后兩個字如鯁在喉，他猛地咳嗽起來，那枯瘦如柴的身體，仿佛風中殘燭一般，劇烈地抽搐著。

趙高見狀，急忙放下銀匙，十分熟練地為他撫背順氣，寬大的衣袖如一道屏障，巧妙地遮擋了皇帝那痛苦扭曲的面容。

李斯則如雕塑般僵立在原地，皇帝那斷斷續(xù)續(xù)的遺命，猶如重錘一般，狠狠地砸在他的心上。

扶蘇……那個親近儒生、主張寬仁、與他和陛下所堅持的嚴刑峻法背道而馳的長公子……竟然要回來了？

還要登上那至高無上的皇位？

一股冰冷的寒意瞬間攫住了李斯，從脊椎首沖頭頂。

他感到一陣眩暈，仿佛腳下的金磚正在裂開，要將他拖入無底深淵。

他下意識地抬眼，正撞上趙高在皇帝背后投來的目光。

那目光，平靜得可怕，卻又深邃如寒潭。

沒有言語，沒有表情，只是那么一瞥。

那平靜之下，是李斯無比熟悉的、屬于宮廷最幽暗處滋生的毒蛇般的陰鷙與算計。

這一瞥，像一道無聲的驚雷，在李斯混亂驚悸的心湖里炸開，瞬間凍結了他所有翻騰的思緒。

他猛地低下頭，不敢再看，寬大的朝服下，身體抑制不住地微微顫栗起來。

權柄、富貴、法家治國的宏圖……無數(shù)念頭在他腦中瘋狂撕扯。

嬴政的咳嗽終于平息下來，急促的喘息如同破舊的風箱。

他耗盡最后一絲力氣，艱難地抬起枯枝般的手指，指向李斯，又指向裝著詔書的玉匣，嘴唇無聲地翕動了幾下，眼神中的光芒迅速黯淡下去，最終歸于一片沉寂的虛無。

那只抬起的手，無力地垂落在錦被上。

“陛下！

陛下！”

趙高發(fā)出一聲凄厲的悲鳴，撲倒在龍榻邊，肩膀劇烈地聳動。

然而，那俯下的臉龐上，在無人可見的陰影里，嘴角卻極其詭異地向上牽動了一下，冰冷而迅疾，如同毒蛇吐信。

李斯如遭雷擊，臉色慘白如紙，怔怔地看著龍榻上那具剛剛失去生命的軀體，仿佛靈魂也被瞬間抽離。

一代雄主，橫掃**，書同文、車同軌，建立了亙古未有之大帝國的始皇帝，竟如此倉促、如此狼狽地終結了。

巨大的荒謬感和更巨大的恐懼感如同冰水，瞬間淹沒了他的西肢百骸。

殿內(nèi)死寂一片，只有趙高那壓抑的、充滿表演意味的啜泣聲在空曠的殿堂里回蕩，顯得格外刺耳和詭異。

沉重的殿門在趙高身后無聲地合攏，隔絕了外間所有可能的窺探。

昏黃的燭光在巨大的殿柱間跳躍，將兩人拖長的影子扭曲地投射在冰冷的金磚上，如同兩只伺機而動的鬼魅。

趙高轉過身，臉上再無半分悲戚，只剩下一種近乎瘋狂的冷靜。

他盯著李斯，那雙細長的眼睛里閃爍著幽冷的光，像深夜里捕食的鷙鳥。