夏末的雨季里，霧氣彌漫在小城各個角落。

我拖著行李箱，站在一棟頗有年代感的老宅前，心中五味雜陳。

這是我第一次踏入已故舅舅柯瑞德的家，也是我遺產繼承人的首次"巡視"。

"朗恩先生，您終于來了。

"一位戴著金絲眼鏡的中年男子迎上來，"我是您舅舅的律師，馬克西·溫德爾。

"我們握了握手，他的手心微微出汗。

"舅舅留給我的就是這座老宅子嗎？

"我環(huán)顧四周，房屋外墻爬滿了藤蔓，屋頂有些破損，整體透著一股滄桑與孤寂。

"當然不只是房子，朗恩先生。

"溫德爾推了推眼鏡，"柯瑞德先生是這座城市最有名的鐘表匠，他留下了工坊、藏品，還有那些...不太尋常的東西。

""不太尋常？

"我皺起眉頭。

"您舅舅是個奇人，"溫德爾壓低聲音，"他堅信時間有其特殊屬性，并且...研究了它一輩子。

"我勉強笑了笑："聽起來像個科學怪人。

""您隨我進來吧，也許您會改變看法。

"溫德爾掏出一把古樸的銅鑰匙，打開了老宅厚重的木門。

踏入室內，撲面而來的是濃郁的木材香和若有若無的機油味。

客廳極為寬敞，卻幾乎被各式各樣的鐘表塞滿——掛鐘、座鐘、懷表、沙漏...它們靜靜地排列在墻上、桌上，甚至地板上，仿佛時間的守護者。

"這些都是他的收藏嗎？

"我不由自主地壓低了聲音。

"只是一部分，"溫德爾回答，"更重要的藏品在他的工坊里。

"他帶我穿過走廊，推開了盡頭的一扇小門。

門后是一間采光極佳的閣樓工坊，整潔得令人驚訝。

中央是一張巨大的工作臺，上面擺滿了精密工具；四周的墻壁掛著各種圖紙和素描；角落里立著一個兩米多高的古董座鐘，設計精美，卻似乎已經停擺多時。

"這是您舅舅畢生的心血，"溫德爾指向工作臺上的一個上鎖的橡木盒子，"尤其是這個。

""那是什么？

"我走近幾步。

"他的秘密手札和最重要的發(fā)明。

按照遺囑，只有您才能打開它。

"我驚訝地看著他："為什么是我？

我與舅舅幾乎沒有交集。

"溫德爾露出神秘的微笑："也許您該問問自己，為什么柯瑞德先生會選擇一個從未謀面的外甥作為唯一繼