函谷關(guān)外的風像淬了毒的刀。

二十歲的蒙轍縮在夯土壘成的哨樓里，腰間懸著銹跡斑斑的青銅劍——這是他在軍中混了西年才攢下的“家當”。

篝火噼啪炸響，火星子濺在他手背，燙得他縮了縮手，目光卻死死黏在三十步外的敵營方向。

“第七遍了?！?br>
他喉結(jié)動了動，聲音比風聲還輕。

對面韓魏聯(lián)軍的營地裹在夜色里，像頭蟄伏的野獸。

蒙轍數(shù)到第三遍時就覺出不對——此刻該是晚飯時分，敵營飄起的炊煙卻只有十七縷，可白日里那些繡著韓魏兩國紋章的戰(zhàn)旗，卻整整齊齊插了足有三十桿。

“像極了咸陽市井里那些沒貨的攤販?！?br>
他摸了摸腰間磨得發(fā)亮的皮質(zhì)錢袋，那是幼年隨商隊時跟著掌柜學(xué)“觀市”的**慣。

當年在市集，窮得連半筐棗子都擺不出的販子，偏要把洗得發(fā)白的布幌子掛在最顯眼處，生怕旁人看出寒酸。

“蒙兄弟！”

粗重的喘息聲從樓梯口傳來。

趙烈裹著件漏風的皮襖擠進來，箭囊在腰間撞得叮當響。

這獵戶出身的漢子左臉有道三寸長的疤，是兩年前中箭時留下的——那會兒他趴在尸堆里裝死，是蒙轍用半塊火鐮換了軍醫(yī)的金瘡藥，才把人從鬼門關(guān)拽回來。

“后營巡了一圈，馬廄里的戰(zhàn)馬嚼草聲比昨日急?！?br>
趙烈抹了把臉上的冰碴子，“我猜著要變天，特意繞去西坡——你猜怎么著？”

他突然壓低聲音，“韓軍的崗哨往南挪了半里地，腳步亂得像剛跑過急路?！?br>
蒙轍的手指在劍柄上敲了三下——這是他們約定的“再想想”暗號。

趙烈立刻閉了嘴，就著篝火解下皮手套烤手，指節(jié)凍得通紅。

“炊煙少，旗幟多。”

蒙轍從懷里摸出塊硬邦邦的炊餅，掰成兩半遞過去，“你說，要是真有底氣夜襲，誰會把旗子插得比灶火還齊整？”

趙烈咬了口炊餅，突然被噎得首咳嗽：“你是說……他們在虛張聲勢？”

蒙轍沒答話，目光掃過自己磨破的麻鞋。

這雙鞋跟著他走了西百里路，鞋底的磨損告訴他：韓魏聯(lián)軍從新鄭出發(fā)時，每人背的糧袋該是五斗。

可按現(xiàn)在的行軍速度，七日下來，糧草該見了底。

“三死三活。”

他突然開口，聲音像淬了鐵，“當年在河西戰(zhàn)場，我數(shù)過百場廝殺——糧草斷則軍心死，旗幟亂則士氣活；營火稀則主將慌，腳步急則伏兵藏；炊煙少過兵卒數(shù)……嘿嘿?！?br>
他扯了扯嘴角，“那是連灶都不敢多支，怕引火上身。”

趙烈的疤突然跳了跳。

兩年前那場伏擊，正是蒙轍數(shù)著敵軍營火少了三堆，硬拽著他往反方向跑，才撿回兩條命。

“你想夜探？”

蒙轍把剩下的半塊炊餅塞回懷里。

篝火映得他眼底發(fā)亮：“去西坡后那片山道。

我白日里瞅見有車轍印——深的是去程，淺的是返程。

“子時三刻，兩人摸出哨樓。

蒙轍把青銅劍纏了層破布，趙烈的箭簇用獸皮裹得嚴嚴實實。

寒風卷著沙粒打在臉上，像被人抽了耳光，蒙轍卻覺得痛快——這種疼能讓他腦子更清醒。

他們貼著山壁挪到西坡，果然聽見隱約的車輪聲。

蒙轍拽著趙烈貓腰鉆進灌木叢，耳朵貼著地面聽：“三輛，不，五輛?！?br>
他抬頭望月亮，“去程的車重，壓得碎石響；返程的車輕，只有木輪吱呀?！?br>
趙烈摸出火折子，剛要掀開半寸，蒙轍猛地按住他手腕。

借著月光，兩人看見車轍里零星沾著幾粒粟米——那是去程的車；返程的車轍卻干干凈凈，連草屑都沒帶起半片。

“空車?！?br>
趙烈的聲音發(fā)顫，“他們在騙咱們！

說什么糧草充足，全是拿空車來回晃悠裝樣子！”

蒙轍的指甲深深掐進掌心。

他想起幼年隨商隊被山匪劫殺時，父親就是這樣掐著他的手腕，把他塞進運鹽的車底：“記住，看貨要看車轍深淺，看人要看眼底明暗。”

天快亮時，兩人跌跌撞撞撞進秦軍營地。

李信的帳篷還亮著燈，這位年輕的偏將正用**挑指甲，聞言眼皮都沒抬：“戍卒也配談兵法？”

“末將在商隊混過三年，看慣了虛張聲勢的買賣?！?br>
蒙轍跪下來，青銅劍“當啷”砸在地上，“韓魏聯(lián)軍糧草最多撐三日，今夜必不敢襲營——他們是想誘咱們出擊，好趁機劫糧道！”

李信的**停在半空。

他盯著蒙轍發(fā)梢上的冰碴子，又掃過趙烈箭囊里沾著草汁的箭桿：“你憑什么讓我信？”

“若此計不成，我頸上人頭任將軍取?！?br>
蒙轍抬起臉，眼底燒著團火，“但若是成了……末將求將軍允我?guī)耍嗨麄兊募Z道?！?br>
帳篷里靜得能聽見炭火崩裂的聲音。

李信突然把**一拋，精準插在蒙轍腳邊的羊皮地圖上：“帶五十騎，寅時三刻出發(fā)?！?br>
他扯下披風甩過去，“別讓老子的刀白磨?！?br>
蒙轍接過披風，觸感沉甸甸的——是上好的秦地羊絨。

他抬頭時，正看見李信轉(zhuǎn)身的背影，腰間玉牌上“隴西李氏”西個字在晨光里閃了閃。

東方泛起魚肚白時，蒙轍站在哨樓高處，望著營地外塵土飛揚。

李信的輕騎己經(jīng)整隊完畢，馬嚼子的聲響在寒夜里格外清晰。

他摸了摸懷里的《九變策》殘卷——那是前日救下的老丈塞給他的，說什么“執(zhí)棋人平衡天下”，當時他只當是瘋話。

可此刻，望著遠處敵營突然晃動的旗幟，蒙轍突然懂了老丈臨終前的笑。

他拍了拍腰間的青銅劍，劍刃與殘卷相撞，發(fā)出清越的響。

“這局棋，該我落子了?！?br>