胭脂譜：女仵作與病弱王爺
第1章 命案驚城
入秋的第一場雨剛過，京城西市的青石板路還泛著濕冷的光。
沈硯秋攥著腰間的銀制解剖刀鞘，指尖能摸到鞘身刻著的纏枝紋 —— 這是養(yǎng)父臨終前給她的，說 “銀能試毒，刀能辨真”。
此刻她站在 “同德號” 當鋪的后門，鼻尖己經聞到了熟悉的氣味：血腥氣里混著一絲若有若無的甜膩，像極了去年驗過的那具 “暴斃” 的綢緞商**。
“沈仵作，里頭都等著呢。”
捕頭老李的聲音帶著難掩的局促，他往后退了半步，避開沈硯秋袖口沾著的草屑，“這案子邪乎得很，死者是當鋪掌柜王承業(yè)，死在他那間從里頭鎖死的賬房里，門窗都沒撬動的痕跡?！?br>
沈硯秋沒應聲，掀開擋在門口的藍布簾時，門軸發(fā)出 “吱呀” 一聲悶響。
賬房不大，朝南的窗欞關得嚴實，窗紙是新糊的，邊緣還粘著未干的漿糊。
正中央的梨花木賬桌后，王承業(yè)趴在算盤上，右手還攥著半枚銅錢，指節(jié)泛白得像浸了水的朽木。
她蹲下身時，裙擺掃過地面的灰塵，揚起細小的霧。
捕快們下意識屏住呼吸 —— 他們見過太多仵作驗尸時要么畏縮要么故作鎮(zhèn)定，卻沒見過誰像沈硯秋這樣，眼神亮得像淬了光的刀，指尖落在**鎖骨處時，連睫毛都沒顫一下。
“死者身長五尺八寸，發(fā)間有沉香屑，應是常年佩戴沉香木簪?！?br>
她的聲音很輕，卻清晰地傳到每個人耳里，“右手虎口有老繭，是常年撥算盤磨的，但掌心有新傷，像是被銅錢邊緣割的 —— 他攥這枚錢時，用了極大的力?！?br>
老李在一旁記著驗尸格目，筆尖在紙上頓了頓：“沈仵作怎么知道是新傷？”
沈硯秋己經解開了死者的衣襟。
王承業(yè)的脖頸處有圈淡紫色的淤痕，邊緣犬牙交錯，不像尋常繩索勒出來的平整痕跡。
她用銀刀的側面輕輕刮過淤痕，銀面映出細碎的皮肉組織：“這淤痕里有木屑，是楠木的。
你們看他后頸，這里有三個**大小的血點，間距正好是兩指寬?！?br>
她忽然轉頭看向窗欞，陽光從窗紙的破洞漏進來，在地面投下細碎的光斑。
窗欞下半寸的地方，有三道幾乎看不見的細痕，痕尾微微上翹，像被什么極細的東西勒過。
“去拿盞油燈來?！?br>
沈硯秋說著，己經起身走到窗邊，指尖在木頭上輕輕叩擊，“這窗欞是新換的，木紋里的漿糊還沒干透，但這三道痕上沒有漿糊 —— 是在換窗欞之后留下的?！?br>
油燈遞來時，她把燈芯撥亮，讓光順著細痕照進去。
“是魚線勒的。”
她肯定地說，“魚線繃緊時會在木頭上留下這種半月形壓痕，而且這痕深三寸，說明當時拉得極緊?！?br>
老李倒吸一口涼氣：“可門窗都是從里頭鎖的，魚線怎么能從外頭鎖門？”
沈硯秋沒回答，轉而蹲回**旁，銀刀終于出鞘，刀刃在燈光下泛著冷光。
她小心地撬開死者的嘴，一股腐氣混著松香末的味道涌出來。
“舌底有白色粉末，” 她用刀尖挑起一點，湊近油燈，“遇熱不化，是松煙墨里的松香。
他死前半個時辰，肯定碰過剛研好的松煙墨?！?br>
這時有捕快匆匆跑進來：“李捕頭，王掌柜的家人說，他昨晚在賬房對賬，還讓伙計送過一硯新墨?！?br>
沈硯秋的指尖頓了頓。
她忽然注意到死者袖口的褶皺里，卡著半片極薄的金箔，金箔邊緣有壓印，像是某種徽記的一角。
她用刀尖把金箔挑出來，放進隨身帶的油紙袋里，動作輕得像在拈一片羽毛。
“尸斑呈暗紫色，壓之不褪，己經到了尸僵第二階段?！?br>
她摸了摸死者的手腕，“死亡時間應該在昨夜三更到西更之間。
但他左手腕的脈搏處，有塊皮膚比別處涼 —— 這里有個**，**邊緣有蠟油殘留。”
老李湊過來時，沈硯秋己經用銀刀劃開了那處皮膚，刀口淺得只滲了點血：“皮下有凝結的黑血，是中了毒。
但真正的死因是窒息 —— 你們看他的眼瞼，結膜有出血點，是被勒住時缺氧造成的?！?br>
她站起身，目光掃過賬桌上的算盤。
算珠停在 “三七二十一” 的位置，旁邊攤著的賬本卻只記到昨日未時。
“他算到一半時被打斷了?！?br>
沈硯秋指尖拂過賬本邊緣，“這頁紙的右下角有個濕痕，不是水，是酒 —— 氣味和他袖口沾的一樣，是‘醉流霞’，城西‘晚香樓’的招牌酒?！?br>
驗完尸時，天己經過了巳時。
沈硯秋把銀刀擦干凈收回鞘里，油紙袋里的金箔和松香末被她仔細收好。
老李遞來驗尸格目，她接過時，指腹蹭到了紙上的墨跡 —— 是用松煙墨寫的，和死者舌底的粉末同一種。
“我要去刑部查兩樣東西。”
沈硯秋疊好格目，“一是去年‘書生密室自縊案’的卷宗，二是近三個月‘醉流霞’的售賣記錄。”
老李面露難色：“刑部的卷宗哪是說查就查的？
再說那書生案早就結了，說是自縊……那書生死時，舌底也有松香末?！?br>
沈硯秋打斷他，眼神冷得像剛擦過的刀，“而且他也愛喝‘醉流霞’?！?br>
老李張了張嘴，最終還是嘆了口氣：“要查卷宗，得經過景王殿下的批文。
那位爺…… 身子弱得很，這幾日又在咳血，怕是難見客?！?br>
沈硯秋沒再說話，只是把油紙袋揣進懷里。
走出當鋪后門時，西市的風卷著雨氣撲過來，她抬頭看見街角的茶樓上，有個穿青衫的男子正低頭喝茶，茶盞邊緣泛著一點紅 —— 像是剛咳過血。
男子似乎察覺到她的目光，微微抬眼，隔著雨霧，她看見他袖口繡著暗紋，像只斂著翅膀的寒鴉。
與此同時，景王府的書房里正飄著苦藥味。
謝臨舟半靠在軟榻上，手里捏著塊白帕，帕子中央己經洇開了團暗紅的血。
他聽完暗衛(wèi)的回話，指尖在膝頭輕輕敲著：“她真說那書生案和這案子有關？”
“是，” 暗衛(wèi)低著頭，“沈仵作還發(fā)現了金箔和**，說死者先中了毒，再被勒死?！?br>
謝臨舟笑了笑，咳聲又涌上來，他用帕子按住嘴，過了好一會兒才緩過來：“這女仵作倒是比大理寺那幾個老東西管用。
把書生案的卷宗找出來，送去她的驗尸房 —— 別讓人知道是本王送的?！?br>
侍衛(wèi)剛要轉身，謝臨舟又補充道：“再去查‘同德號’的賬本，看看王承業(yè)近半年來，有沒有和西域商人往來。
還有，把庫房里那盒‘暮山紫’胭脂找出來，送到太后宮里去，就說‘雨后初晴，配得上娘娘新制的衣料’?！?br>
侍衛(wèi)應聲退下時，看見案幾上攤著的密檔 —— 最上面那頁的火漆印，邊緣正泛著松香的光澤，和暗衛(wèi)說的 “死者舌底松香末”，是同一種顏色。
謝臨舟用指尖蹭了蹭火漆，忽然想起三年前那個雪夜，母親把半塊刻著 “臨” 字的玉佩塞進他手里，說 “若有天見著懂‘尸語’的女子，把這玉佩給她 —— 她能救你”。
窗外的雨又開始下了，打在芭蕉葉上沙沙作響。
謝臨舟望著窗紙上自己的影子，那影子單薄得像片隨時會被風吹走的紙。
但他知道，影子里藏著的刀，己經開始出鞘了。
沈硯秋回到位于城南的驗尸房時，看見門楣上掛著串新的艾草 —— 是隔壁的張婆婆掛的，怕她這地方 “陰氣重”。
她推開吱呀作響的木門，桌上的《驗尸要訣》還攤在 “毒殺辨” 那一頁，書頁邊緣被養(yǎng)父用紅筆圈了句 “松香合龍腦，可藏鶴頂紅”。
她剛把油紙袋里的金箔放在燈下，就聽見門外有腳步聲。
轉頭時，看見個穿王府服飾的小廝，手里捧著個藍布包：“沈仵作？
這是剛從刑部調出來的卷宗，說是您要的?！?br>
小廝放下包就走，腳步快得像怕沾染上什么。
沈硯秋打開布包，里面果然是 “書生密室自縊案” 的卷宗，卷宗的封皮上沒有署名，卻在角落發(fā)現了一點暗紅的痕跡 —— 像極了謝臨舟茶盞邊緣的血跡。
她翻開卷宗，第一頁的驗尸記錄寫得潦草，只說 “書生自縊，舌底有異物，疑為痰塊”。
但在卷宗的夾頁里，藏著張沒署名的紙條，上面用松煙墨寫著：“書生死前，曾在‘晚香樓’買過三壇‘醉流霞’?！?br>
沈硯秋捏著紙條，忽然想起王承業(yè)賬本上的 “三七二十一”—— 三壇酒，二十一文錢？
還是說，這數字藏著別的意思？
她走到桌邊，拿起那本《胭脂色階圖譜》，在空白頁上畫下王承業(yè)鎖骨處的淤痕形狀 —— 那倒刺的間距，像極了西域彎刀的紋路。
暮色漸濃時，驗尸房的燈亮了起來。
沈硯秋把金箔放在燭火旁，金箔受熱后，那模糊的徽記漸漸清晰 —— 是只銜著枝椏的寒鴉。
她忽然想起小時候養(yǎng)父說的：“寒鴉銜枝，不是報喪，是在記仇?！?br>
這時，窗臺上落下只信鴿，鴿腿上綁著個小竹筒。
沈硯秋解下竹筒，倒出張紙條，上面是養(yǎng)母的筆跡：“西域來的商隊，帶著‘寒鴉’標記，己入京城?！?br>
她把紙條湊近燭火，看著字跡化為灰燼。
灰燼飄落在《胭脂色階圖譜》上，正好落在 “暮山紫” 那一頁 —— 那顏色，和王承業(yè)鎖骨處的淤痕，一模一樣。
遠處傳來打更人的梆子聲，三更了。
沈硯秋知道，這起命案像顆投入深潭的石子，己經激起了連她自己都沒預料到的漣漪。
而潭底藏著的東西，正順著漣漪，一點點浮上來。
沈硯秋攥著腰間的銀制解剖刀鞘，指尖能摸到鞘身刻著的纏枝紋 —— 這是養(yǎng)父臨終前給她的，說 “銀能試毒，刀能辨真”。
此刻她站在 “同德號” 當鋪的后門，鼻尖己經聞到了熟悉的氣味：血腥氣里混著一絲若有若無的甜膩，像極了去年驗過的那具 “暴斃” 的綢緞商**。
“沈仵作，里頭都等著呢。”
捕頭老李的聲音帶著難掩的局促，他往后退了半步，避開沈硯秋袖口沾著的草屑，“這案子邪乎得很，死者是當鋪掌柜王承業(yè)，死在他那間從里頭鎖死的賬房里，門窗都沒撬動的痕跡?！?br>
沈硯秋沒應聲，掀開擋在門口的藍布簾時，門軸發(fā)出 “吱呀” 一聲悶響。
賬房不大，朝南的窗欞關得嚴實，窗紙是新糊的，邊緣還粘著未干的漿糊。
正中央的梨花木賬桌后，王承業(yè)趴在算盤上，右手還攥著半枚銅錢，指節(jié)泛白得像浸了水的朽木。
她蹲下身時，裙擺掃過地面的灰塵，揚起細小的霧。
捕快們下意識屏住呼吸 —— 他們見過太多仵作驗尸時要么畏縮要么故作鎮(zhèn)定，卻沒見過誰像沈硯秋這樣，眼神亮得像淬了光的刀，指尖落在**鎖骨處時，連睫毛都沒顫一下。
“死者身長五尺八寸，發(fā)間有沉香屑，應是常年佩戴沉香木簪?！?br>
她的聲音很輕，卻清晰地傳到每個人耳里，“右手虎口有老繭，是常年撥算盤磨的，但掌心有新傷，像是被銅錢邊緣割的 —— 他攥這枚錢時，用了極大的力?！?br>
老李在一旁記著驗尸格目，筆尖在紙上頓了頓：“沈仵作怎么知道是新傷？”
沈硯秋己經解開了死者的衣襟。
王承業(yè)的脖頸處有圈淡紫色的淤痕，邊緣犬牙交錯，不像尋常繩索勒出來的平整痕跡。
她用銀刀的側面輕輕刮過淤痕，銀面映出細碎的皮肉組織：“這淤痕里有木屑，是楠木的。
你們看他后頸，這里有三個**大小的血點，間距正好是兩指寬?！?br>
她忽然轉頭看向窗欞，陽光從窗紙的破洞漏進來，在地面投下細碎的光斑。
窗欞下半寸的地方，有三道幾乎看不見的細痕，痕尾微微上翹，像被什么極細的東西勒過。
“去拿盞油燈來?！?br>
沈硯秋說著，己經起身走到窗邊，指尖在木頭上輕輕叩擊，“這窗欞是新換的，木紋里的漿糊還沒干透，但這三道痕上沒有漿糊 —— 是在換窗欞之后留下的?！?br>
油燈遞來時，她把燈芯撥亮，讓光順著細痕照進去。
“是魚線勒的。”
她肯定地說，“魚線繃緊時會在木頭上留下這種半月形壓痕，而且這痕深三寸，說明當時拉得極緊?！?br>
老李倒吸一口涼氣：“可門窗都是從里頭鎖的，魚線怎么能從外頭鎖門？”
沈硯秋沒回答，轉而蹲回**旁，銀刀終于出鞘，刀刃在燈光下泛著冷光。
她小心地撬開死者的嘴，一股腐氣混著松香末的味道涌出來。
“舌底有白色粉末，” 她用刀尖挑起一點，湊近油燈，“遇熱不化，是松煙墨里的松香。
他死前半個時辰，肯定碰過剛研好的松煙墨?！?br>
這時有捕快匆匆跑進來：“李捕頭，王掌柜的家人說，他昨晚在賬房對賬，還讓伙計送過一硯新墨?！?br>
沈硯秋的指尖頓了頓。
她忽然注意到死者袖口的褶皺里，卡著半片極薄的金箔，金箔邊緣有壓印，像是某種徽記的一角。
她用刀尖把金箔挑出來，放進隨身帶的油紙袋里，動作輕得像在拈一片羽毛。
“尸斑呈暗紫色，壓之不褪，己經到了尸僵第二階段?！?br>
她摸了摸死者的手腕，“死亡時間應該在昨夜三更到西更之間。
但他左手腕的脈搏處，有塊皮膚比別處涼 —— 這里有個**，**邊緣有蠟油殘留。”
老李湊過來時，沈硯秋己經用銀刀劃開了那處皮膚，刀口淺得只滲了點血：“皮下有凝結的黑血，是中了毒。
但真正的死因是窒息 —— 你們看他的眼瞼，結膜有出血點，是被勒住時缺氧造成的?！?br>
她站起身，目光掃過賬桌上的算盤。
算珠停在 “三七二十一” 的位置，旁邊攤著的賬本卻只記到昨日未時。
“他算到一半時被打斷了?！?br>
沈硯秋指尖拂過賬本邊緣，“這頁紙的右下角有個濕痕，不是水，是酒 —— 氣味和他袖口沾的一樣，是‘醉流霞’，城西‘晚香樓’的招牌酒?！?br>
驗完尸時，天己經過了巳時。
沈硯秋把銀刀擦干凈收回鞘里，油紙袋里的金箔和松香末被她仔細收好。
老李遞來驗尸格目，她接過時，指腹蹭到了紙上的墨跡 —— 是用松煙墨寫的，和死者舌底的粉末同一種。
“我要去刑部查兩樣東西。”
沈硯秋疊好格目，“一是去年‘書生密室自縊案’的卷宗，二是近三個月‘醉流霞’的售賣記錄。”
老李面露難色：“刑部的卷宗哪是說查就查的？
再說那書生案早就結了，說是自縊……那書生死時，舌底也有松香末?！?br>
沈硯秋打斷他，眼神冷得像剛擦過的刀，“而且他也愛喝‘醉流霞’?！?br>
老李張了張嘴，最終還是嘆了口氣：“要查卷宗，得經過景王殿下的批文。
那位爺…… 身子弱得很，這幾日又在咳血，怕是難見客?！?br>
沈硯秋沒再說話，只是把油紙袋揣進懷里。
走出當鋪后門時，西市的風卷著雨氣撲過來，她抬頭看見街角的茶樓上，有個穿青衫的男子正低頭喝茶，茶盞邊緣泛著一點紅 —— 像是剛咳過血。
男子似乎察覺到她的目光，微微抬眼，隔著雨霧，她看見他袖口繡著暗紋，像只斂著翅膀的寒鴉。
與此同時，景王府的書房里正飄著苦藥味。
謝臨舟半靠在軟榻上，手里捏著塊白帕，帕子中央己經洇開了團暗紅的血。
他聽完暗衛(wèi)的回話，指尖在膝頭輕輕敲著：“她真說那書生案和這案子有關？”
“是，” 暗衛(wèi)低著頭，“沈仵作還發(fā)現了金箔和**，說死者先中了毒，再被勒死?！?br>
謝臨舟笑了笑，咳聲又涌上來，他用帕子按住嘴，過了好一會兒才緩過來：“這女仵作倒是比大理寺那幾個老東西管用。
把書生案的卷宗找出來，送去她的驗尸房 —— 別讓人知道是本王送的?！?br>
侍衛(wèi)剛要轉身，謝臨舟又補充道：“再去查‘同德號’的賬本，看看王承業(yè)近半年來，有沒有和西域商人往來。
還有，把庫房里那盒‘暮山紫’胭脂找出來，送到太后宮里去，就說‘雨后初晴，配得上娘娘新制的衣料’?！?br>
侍衛(wèi)應聲退下時，看見案幾上攤著的密檔 —— 最上面那頁的火漆印，邊緣正泛著松香的光澤，和暗衛(wèi)說的 “死者舌底松香末”，是同一種顏色。
謝臨舟用指尖蹭了蹭火漆，忽然想起三年前那個雪夜，母親把半塊刻著 “臨” 字的玉佩塞進他手里，說 “若有天見著懂‘尸語’的女子，把這玉佩給她 —— 她能救你”。
窗外的雨又開始下了，打在芭蕉葉上沙沙作響。
謝臨舟望著窗紙上自己的影子，那影子單薄得像片隨時會被風吹走的紙。
但他知道，影子里藏著的刀，己經開始出鞘了。
沈硯秋回到位于城南的驗尸房時，看見門楣上掛著串新的艾草 —— 是隔壁的張婆婆掛的，怕她這地方 “陰氣重”。
她推開吱呀作響的木門，桌上的《驗尸要訣》還攤在 “毒殺辨” 那一頁，書頁邊緣被養(yǎng)父用紅筆圈了句 “松香合龍腦，可藏鶴頂紅”。
她剛把油紙袋里的金箔放在燈下，就聽見門外有腳步聲。
轉頭時，看見個穿王府服飾的小廝，手里捧著個藍布包：“沈仵作？
這是剛從刑部調出來的卷宗，說是您要的?！?br>
小廝放下包就走，腳步快得像怕沾染上什么。
沈硯秋打開布包，里面果然是 “書生密室自縊案” 的卷宗，卷宗的封皮上沒有署名，卻在角落發(fā)現了一點暗紅的痕跡 —— 像極了謝臨舟茶盞邊緣的血跡。
她翻開卷宗，第一頁的驗尸記錄寫得潦草，只說 “書生自縊，舌底有異物，疑為痰塊”。
但在卷宗的夾頁里，藏著張沒署名的紙條，上面用松煙墨寫著：“書生死前，曾在‘晚香樓’買過三壇‘醉流霞’?！?br>
沈硯秋捏著紙條，忽然想起王承業(yè)賬本上的 “三七二十一”—— 三壇酒，二十一文錢？
還是說，這數字藏著別的意思？
她走到桌邊，拿起那本《胭脂色階圖譜》，在空白頁上畫下王承業(yè)鎖骨處的淤痕形狀 —— 那倒刺的間距，像極了西域彎刀的紋路。
暮色漸濃時，驗尸房的燈亮了起來。
沈硯秋把金箔放在燭火旁，金箔受熱后，那模糊的徽記漸漸清晰 —— 是只銜著枝椏的寒鴉。
她忽然想起小時候養(yǎng)父說的：“寒鴉銜枝，不是報喪，是在記仇?！?br>
這時，窗臺上落下只信鴿，鴿腿上綁著個小竹筒。
沈硯秋解下竹筒，倒出張紙條，上面是養(yǎng)母的筆跡：“西域來的商隊，帶著‘寒鴉’標記，己入京城?！?br>
她把紙條湊近燭火，看著字跡化為灰燼。
灰燼飄落在《胭脂色階圖譜》上，正好落在 “暮山紫” 那一頁 —— 那顏色，和王承業(yè)鎖骨處的淤痕，一模一樣。
遠處傳來打更人的梆子聲，三更了。
沈硯秋知道，這起命案像顆投入深潭的石子，己經激起了連她自己都沒預料到的漣漪。
而潭底藏著的東西，正順著漣漪，一點點浮上來。