天寶七載，秋，夜雨長安。

雨點砸在萬年縣衙青黑色的屋瓦上，碎成一片迷蒙的冷霧，順著鴟吻獸首的獠牙滴落，在停尸房外積起一洼渾濁的水坑。

空氣里彌漫著廉價的線香、劣質(zhì)桐油，還有一絲若有若無、卻鉆心刺鼻的甜腥——那是血，剛凝固不久的血。

裴衍提著一盞氣死風燈，燈罩上“大理寺”三個紅字被水汽洇得模糊。

他深一腳淺一腳踩過濕滑的泥地，身上那件洗得發(fā)白的青色官袍下擺，早己濺滿了泥點子，沉甸甸地貼在腿上。

值夜的仵作老張頭縮在門廊下打盹，鼾聲被雨聲蓋得斷斷續(xù)續(xù)。

他沒叫醒老張頭。

異聞司的案子，知道的人越少越好，尤其是這種透著邪乎勁兒的。

推開沉重的木門，一股更濃烈的混合氣味撲面而來，冰冷、死寂，混雜著藥水和新木料的味道。

停尸房正中，一張新打的薄板床上，蓋著張粗糙的白麻布。

布下勾勒出一個纖細的人形輪廓。

裴衍深吸一口氣，壓下胃里因熬夜和饑餓泛起的酸水。

他今天只啃了半個胡餅。

女兒小丫的藥錢還差三百文，妻子咳了半宿的聲音還在他腦子里嗡嗡響。

異聞司錄事，從九品下，俸祿微薄得連西市最便宜的腳店都住不起，只能在通化坊賃了個半地下的陋室，陰暗潮濕，墻上終年泛著霉斑。

每月那點俸祿，大頭都填了藥鋪和放貸的胡商窟窿，剩下的勉強夠一家三口喝稀粥。

上司崔主簿昨天又丟給他一摞積年的陳案卷宗，說是“歷練”，實則不過是將無人愿碰的臟活甩給他這個“得罪過人的”。

他甩甩頭，將那些沉重的現(xiàn)實暫時拋開。

燈影晃動，照亮了停尸床前一塊小小的木牌：“教坊司樂伎，柳鶯兒”。

麻布揭開。

一張年輕卻毫無生氣的臉暴露在昏黃的燈光下。

眉眼依稀能看出往日的清秀，此刻卻凝固著極度的驚恐和痛苦，嘴巴微張，仿佛臨死前那聲尖叫被永遠地扼在了喉嚨里。

致命的傷口在脖頸——一道深可見骨的勒痕，皮肉外翻，邊緣帶著詭異的焦黑。

勒死她的，不是繩索，而是一根琵琶弦。

那根染血的絲弦，此刻還死死地嵌在傷口深處，在燈光下泛著冰冷的金屬光澤。

裴衍蹙眉，俯身湊近。

他掏出隨身攜帶的牛角柄小鑷子，動作穩(wěn)定而精準，小心翼翼地撥開傷口邊緣粘稠的血痂和碎肉。

這不是簡單的勒殺。

傷口太深，切割力太強，幾乎快把整個脖子切斷，一根絲弦……如何能有如此威力？

燈光隨著他的動作移動，聚焦在那根奪命的弦上。

弦身緊繃，透出精鋼般的冷硬。

就在燈影掠過弦線中段時，一點微弱的反光刺了一下他的眼。

不是血光。

裴衍屏住呼吸，鑷尖輕輕挑動。

一小片薄如蟬翼、不足小指甲蓋西分之一大小的金箔，粘在染血的絲弦上！

金箔邊緣被血浸染，但依舊能看出上面似乎有極其細微的刻痕。

“金箔？”

他低聲自語。

教坊司的樂伎，就算是最紅的角兒，日常所用琵琶也極少用真金裝飾。

這金箔……從何而來？

他首起身，目光掃向放在**腳邊的那把“兇器”——一把形制普通的梨形曲項琵琶。

琴身是常見的花梨木，漆色半舊，幾道深深的劃痕破壞了原本流暢的弧線。

琴頭、弦軸并無特殊之處。

這看起來就是一把教坊司里再普通不過的練習用琵琶。

裴衍的指尖拂過琴頸，感受著木材的紋理。

冰冷，死寂。

一絲疑惑在他心頭盤旋：柳鶯兒被發(fā)現(xiàn)時，是抱著這把琵琶倒在自己的練功房里的。

據(jù)說她當時正在獨自練琴。

一根琴弦，如何能像利刃般割開主人的喉嚨？

是意外？

還是……他下意識地屈指，在琵琶共鳴箱的背板上輕輕一叩。

“篤?！?br>
聲音沉悶，帶著一絲不易察覺的滯澀。

不像一塊完整的木板該有的共鳴。

裴衍眼神一凝。

異聞司待久了，他對“異?！庇兄醣灸艿拿舾?。

這琵琶的背板……似乎太厚了？

或者說，里面不像空的？

他立刻將琵琶翻轉(zhuǎn)過來，背板朝上，湊近燈下仔細檢視。

背板由兩塊木板拼合而成，接縫處用黑色的膠填得很仔細，幾乎與木紋融為一體。

但在燈光斜照下，裴衍銳利的目光捕捉到了一絲極細微的差異——靠近琴頸下方的一小塊區(qū)域，木紋的走向似乎……被某種力量強行扭轉(zhuǎn)了？

形成一個極其微小的、不自然的漩渦狀紋路。

他伸出食指，用指腹在那漩渦中心用力一按！

“咔噠。”

一聲極其輕微、卻清晰無比的機括彈動聲，在死寂的停尸房里驟然響起！

裴衍渾身汗毛瞬間炸起！

緊接著，在燈光的映照下，那漩渦狀的木紋中心，一條細如發(fā)絲的裂縫猛地綻開！

裂縫迅速沿著某種既定的軌跡蔓延、擴張，發(fā)出令人牙酸的“噼啪”聲，仿佛琵琶內(nèi)部有什么東西正在蘇醒、掙扎，要破殼而出！

僅僅一息之間，那看似渾然一體的花梨木背板，竟如同被無形的利刃精準切割一般，沿著裂紋猛地向兩側翻開！

露出了琵琶內(nèi)部的景象——沒有共鳴腔。

取而代之的，是密密麻麻、層層疊疊、泛著冰冷青銅光澤的微型齒輪！

它們大小不一，相互咬合，構成了一座精微而詭異的機械迷宮！

齒輪之間，還纏繞著數(shù)根比琴弦更細的金屬絲，在燈光下閃爍著寒光。

一些齒輪的邊緣，還沾著暗紅色的、早己凝固的血跡！

冰冷的金屬結構暴露在潮濕的空氣中，散發(fā)著濃烈的機油和血腥混合的怪味。

饒是裴衍在異聞司見過不少怪事，此刻也驚得倒吸一口涼氣，握著燈的手猛地一緊，燈光劇烈晃動！

就在這光影搖曳、驚魂未定的瞬間——異變再生！

停尸床上，柳鶯兒那具早己冰冷僵硬的**，覆蓋著白麻布的左手食指，毫無征兆地、極其輕微地向上彈動了一下！

仿佛被那驟然打開的齒輪機關，賦予了最后一絲詭異的生命力！

燈光下，裴衍的影子被拉得細長扭曲，映在冰冷的墻壁上。

齒輪嚙合的細微摩擦聲，**手指彈動的輕微異響，混雜著窗外淅瀝的雨聲，織成一張無聲的、令人窒息的巨網(wǎng)，當頭罩下。

冰冷的汗珠，順著裴衍的鬢角滑落。

他盯著那具**，又猛地看向琵琶內(nèi)部那精密的、染血的齒輪迷宮。

一個念頭如同冰錐，狠狠刺入他的腦海：這根本不是意外。

有人，用這把琵琶，**了她！