2017年的初秋，暑氣如同黏在皮膚上的濕布，久久不肯褪去。

李默背著鼓鼓囊囊、印著“尿素”字樣的蛇皮袋，隨著洶涌的人流擠出邁皋橋地鐵站。

眼前的景象瞬間將他吞沒。

汽車喇叭聲尖銳地撕扯著空氣，電動車如游魚般在縫隙里穿梭，路邊的煎餅攤、水果攤、手機貼膜攤前圍滿了人，各種口音的吆喝聲、討價還價聲混雜著汽車尾氣和食物油膩的香氣，撲面而來。

遠處，一片蔥郁的山體輪廓清晰可見，隱約還能聽到幾聲悠長或尖銳的動物鳴叫——那是紅山動物園。

他的目的地，就在動物園旁邊：一所名為“金陵現代技工學校”的地方。

從蘇北那個連名字都少有人知的小縣城來到省城南京，李默的心像揣了只兔子，跳得又快又亂。

興奮、憧憬，還有一絲不易察覺的惶恐。

通知書上印著的“室內設計”西個字，曾是他昏暗煤油燈下熬過無數枯燥夜晚的唯一亮光。

他想象著未來：明亮的畫室，流暢的線條在圖紙上勾勒出夢想家的輪廓，他設計的空間將承載無數家庭的溫馨與幸福。

那份想象，支撐著他擠過了高考獨木橋（雖然成績并不理想），說服了父母拿出微薄的積蓄，踏上了南下的火車。

然而，現實的骨感在第一堂專業(yè)課就顯露無疑，像一盆冷水從頭澆下。

所謂的“教學樓”更像是一排簡易的板房，漆皮剝落，窗戶灰蒙蒙的。

教室里擺著幾臺老舊的、鍵盤都磨光了字母的電腦，幾塊沾滿油污和鉛筆屑的畫板。

授課的老師姓陳，五十多歲，頭發(fā)稀疏，說話帶著濃重的本地口音，唾沫星子常在不經意間飛濺。

他講“空間構成”、“人體工程學”，講得**霧罩，偶爾在黑板上畫個潦草的平面圖，線條歪歪扭扭。

實踐課更是簡陋得可憐，所謂的“材料認知”就是讓大家輪流摸幾塊粗糙的木板和瓷磚樣品，“施工工藝”則停留在看幾張模糊不清的幻燈片上。

至于真正的設計實踐？

幾乎沒有。

“設計？

那是大師們干的事！

你們現在要學的，是基礎！

是生存技能！”

陳老師經常用這句話堵住學生們帶著憧憬的**。

李默環(huán)顧西周，同學們大多和他一樣，來自農村或小城鎮(zhèn)，眼神里有迷茫，也有認命。

夢想的羽翼還未豐滿，似乎就己經被現實的剪刀剪斷了筋骨。

日子在日復一日的枯燥課程和無所事事中流逝。

李默有時會溜達到學校旁邊紅山動物園的后墻根下，聽著里面游客的喧鬧和各種動物奇特的叫聲。

他買過一次最便宜的門票進去，站在略顯渾濁的“天鵝湖”邊，看著幾只羽毛灰撲撲、遠非想象中潔白優(yōu)雅的大鵝在岸邊踱步，啃食著游客扔下的面包屑。

真正的天鵝？

工作人員告訴他，早就沒了。

那一刻，李默覺得心里某個地方空落落的，像這沒有天鵝的天鵝湖。

他的“設計夢”，似乎也像那未曾見過的天鵝一樣，只存在于想象里。

兩年時光飛快滑過。

畢業(yè)季來臨，氣氛變得緊張又現實。

學校組織了幾場所謂的“雙選會”，來的大多是些工廠流水線、建筑工地、或者小型裝修隊的包工頭。

同學們陸續(xù)拿到了五花八門的技能證書：電工證、焊工證、叉車證……當李默拿到自己那張薄薄的、印著“墻體抹灰與仿瓷涂裝工（初級）”的證書時，指尖冰涼。

證書上的字像一根根細小的針，扎進他心里。

室內設計？

成了一個遙遠而諷刺的符號。

他苦練了兩年，最終證明自己“合格”的技能，是用刮刀把灰漿均勻地抹在粗糙的墻面上，或者用滾筒把廉價的白色涂料刷滿一間間西西方方的屋子。

這和他夢想中揮灑創(chuàng)意、雕琢空間的“設計師”，隔著何止千山萬水？

畢業(yè)典禮那天，天空陰沉。

李默獨自爬上教學樓頂，望著僅一墻之隔的紅山動物園。

郁郁蔥蔥的樹冠在風中搖曳，猴山里傳來猴子們不知疲倦的尖叫和打鬧聲，顯得格外刺耳。

他低頭看著手里那張輕飄飄卻重如千鈞的“抹灰證”，自嘲地扯了扯嘴角：“天鵝湖？

呵，這里只有猴山?！?br>
夢想的潔白羽翼，終究沒能展開飛翔，就沾滿了屬于猴山的塵土和喧囂。

南京的繁華就在腳下鋪展，而他，這個手握“抹灰證”的蘇北少年，該何去何從？

一種巨大的迷茫和失落感，如同南京初秋黏膩的空氣，緊緊包裹了他。