秦炎的手掌按在青石板上，指節(jié)因用力泛白。

后廚蒸籠的熱氣混著汗味撲面而來(lái)，他卻感覺(jué)不到半分暖意——三年前被抽走先天炎脈的那一刻，體內(nèi)最后一絲溫?zé)峋透Я恕?br>
“死廢柴！

連個(gè)水缸都搬不動(dòng)，要你有什么用！”

管事李三的鞭子抽在秦炎后頸，**辣的疼。

他悶哼一聲，肩頭的水缸卻穩(wěn)如磐石——不是力氣大，是怕灑出水誤了正午宴席，古族天驕今日要在“望仙樓”設(shè)宴，連后廚的水都得用最清澈的“無(wú)根泉”。

秦炎垂眸盯著地面，青石板縫里鉆出幾株野草，在烈陽(yáng)下蔫巴巴的，像極了他如今的處境。

三年前，他也是靈岳城有名的天才，先天炎脈純度九成九，族里長(zhǎng)輩都說(shuō)他能觸摸“神火境”。

可就在開(kāi)靈大典前夜，一群黑袍人闖入秦家，抽走他的炎脈，只留下空蕩蕩的靈海和一身被廢的罵名。

從云端跌入泥沼的滋味，秦炎嘗夠了。

“讓讓讓?zhuān)?br>
古族大人的車(chē)駕到了！”

前門(mén)傳來(lái)伙計(jì)們諂媚的呼聲，秦炎剛首起身，就看見(jiàn)十二匹**駒拉著的鎏金車(chē)架碾過(guò)青石板，車(chē)架上雕刻的“炎紋”在陽(yáng)光下刺目得緊——那是古族專(zhuān)屬的印記，象征著對(duì)炎脈力量的絕對(duì)掌控。

車(chē)架里探出只錦靴，濺起的泥水潑在秦炎褲腳。

他認(rèn)得這雙靴子，是古族天驕“蕭戰(zhàn)”的——三天前，就是這雙靴子踩碎了他藏在枕頭下的“開(kāi)靈殘卷”。

“喲，這不是秦家的廢柴嗎？”

蕭戰(zhàn)掀開(kāi)車(chē)簾，金冠束發(fā)，玄色衣袍上繡著九爪炎龍，“怎么？

被抽了炎脈，連給本公子提鞋都不配了？”

后廚的伙計(jì)們噤若寒蟬，李三忙不迭賠笑：“蕭戰(zhàn)大人說(shuō)笑了，這廢柴就會(huì)干點(diǎn)粗活，哪敢污了您的眼……粗活？”

蕭戰(zhàn)忽然笑起來(lái)，聲音里帶著刺骨的涼，“本公子倒想看看，廢柴的骨頭能硬到幾時(shí)?！?br>
他隨手拋來(lái)塊發(fā)霉的餅：“給本公子把這餅吃了，就饒你今日偷懶之罪?！?br>
秦炎盯著地上的霉餅，指縫里的青筋突突首跳。

三年來(lái)，打罵、羞辱他都忍了，可蕭戰(zhàn)今日的作態(tài)，分明是在踐踏他最后的尊嚴(yán)——就像三年前那些黑袍人，抽走炎脈時(shí)，也是這般居高臨下的戲謔。

“怎么？

不敢？”

蕭戰(zhàn)的炎龍佩在胸口搖晃，“聽(tīng)說(shuō)**當(dāng)年也是個(gè)美人，要是你現(xiàn)在跪下來(lái)求本公子……夠了！”

秦炎猛地抬頭，眸底有暗光閃過(guò)。

靈海深處，原本死寂的混沌空間里，一縷幽黑火靈突然震顫，像是被蕭戰(zhàn)的話(huà)激怒。

蕭戰(zhàn)愣了愣，旋即冷笑：“廢柴還敢頂嘴？

來(lái)人，給本公子把他的手砍……蕭戰(zhàn)大人！

午時(shí)宴的‘焚天炙’還缺主料！”

李三突然撲過(guò)來(lái)抱住蕭戰(zhàn)的腿，“這廢柴手快，讓他備料，誤了宴席小的萬(wàn)死不辭?。　?br>
蕭戰(zhàn)狠狠踹開(kāi)李三，鎏金靴尖擦過(guò)秦炎臉頰：“今日先記下你的狗膽，若敢誤了宴席……”望著車(chē)架遠(yuǎn)去，秦炎蹲下身?yè)炱鹈癸?，指尖觸到餅渣的瞬間，靈海深處的幽黑火靈竟溢出一絲溫?zé)帷@火靈是他被廢后偶然入體的，三年來(lái)時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，他始終摸不透來(lái)歷。

“秦炎，你瘋了！

蕭戰(zhàn)可是古族天驕，你……”李三爬起來(lái)，驚怒交加。

秦炎把霉餅塞進(jìn)衣襟，聲音平淡得像一潭死水：“焚天炙的主料是椒焰獸肉，我這就去冰窖取?！?br>
冰窖在酒樓最深處，陰氣重得能結(jié)冰碴。

秦炎推開(kāi)石門(mén)時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)角落里傳來(lái)細(xì)微的嗚咽——是個(gè)被打傷的小雜役，聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)橥登屏斯抛迨膛哪槨?br>
“活著比死難?！?br>
秦炎丟下這句話(huà)，徑首走向最深處的冰柜。

椒焰獸肉被層層玄冰包裹，他剛摸到獸肉，靈海的幽黑火靈突然瘋狂涌動(dòng)，獸肉表面的冰霜竟以肉眼可見(jiàn)的速度消融。

“不對(duì)勁……”秦炎皺眉后退，卻聽(tīng)見(jiàn)冰窖外傳來(lái)蕭戰(zhàn)的聲音：“本公子倒要看看，這廢柴在搞什么鬼！”

他心下一驚，匆忙間將椒焰獸肉藏進(jìn)衣襟。

獸肉滾燙得驚人，像是要把他的五臟六腑都燒穿，可靈海的幽黑火靈卻在歡呼，仿佛遇見(jiàn)了最渴望的養(yǎng)料。

蕭戰(zhàn)帶著人沖進(jìn)冰窖時(shí)，只看見(jiàn)秦炎跪在地上擦地，衣襟上還沾著水漬：“蕭戰(zhàn)大人，冰窖滑，小的怕誤了取肉……哼，算你識(shí)趣。”

蕭戰(zhàn)踹了踹冰柜，玄冰碰撞的脆響里，藏著秦炎劇烈的心跳。

回到后廚，秦炎把椒焰獸肉扔進(jìn)蒸籠，卻發(fā)現(xiàn)獸肉表面泛著詭異的幽光——分明是被火靈侵染的跡象。

他正要將獸肉取出，李三卻提著鞭子闖進(jìn)來(lái)：“蕭戰(zhàn)大人要提前嘗焚天炙，你這廢柴別想?；樱　?br>
蒸籠掀開(kāi)的瞬間，椒焰獸肉的香氣噴薄而出，卻混著一絲難以形容的腐味。

蕭戰(zhàn)咬了口肉，突然臉色劇變，“噗”地把肉吐在秦炎臉上：“這是什么鬼東西！”

秦炎垂眸盯著臉上的肉渣，靈海的火靈卻在瘋狂示警——他終于意識(shí)到，這椒焰獸肉里，藏著能引動(dòng)混沌火靈的秘鑰。

“蕭戰(zhàn)大人息怒！

小的這就重做……”李三的鞭子又要落下，秦炎卻突然伸手抓住鞭梢。

所有人都愣住了——這廢柴竟能握住玄鐵鞭？

蕭戰(zhàn)的臉?biāo)查g陰沉下來(lái)：“你敢對(duì)本公子動(dòng)手？”

秦炎緩緩抬頭，眸底幽黑火焰一閃而逝：“炎脈是神明圈養(yǎng)人族的枷鎖……你說(shuō)什么？！”

蕭戰(zhàn)像是被踩了尾巴的狼，“你這廢柴竟敢褻瀆神明！”

秦炎沒(méi)再說(shuō)話(huà)，他吞下口中殘留的椒焰獸肉，靈海深處的混沌火靈轟然爆發(fā)。

指尖竄起的漆黑火焰瞬間吞沒(méi)玄鐵鞭，蕭戰(zhàn)的炎龍佩在火焰中發(fā)出哀鳴，仿佛遇見(jiàn)了天敵。

“炎脈？”

秦炎望著蕭戰(zhàn)驚恐的臉，漆黑火焰在眼底跳動(dòng)，“不過(guò)是神明給人族套的枷鎖！”