葉綰是在博物館閉館前最后十分鐘里，隔著防爆玻璃看見那只琺瑯剔紅“桂花糕?！钡?。

燈影里，模子內(nèi)壁細細的花紋像一撮撮金桂落在白瓷盤上，她鬼使神差地伸手，指腹貼上了玻璃。

耳邊忽然響起一聲極輕的——“咔噠”。

世界像被誰按了暫停鍵，人潮聲、廣播聲、空調(diào)聲盡數(shù)消失，只剩胸口心跳“咚、咚、咚”一下一下撞擊。

下一秒，天旋地轉(zhuǎn)。

再睜眼，北風卷著雪粒子往臉上抽，冷得像鈍刀子割肉。

她跪在一座破敗的西合院里，膝下是凍得僵硬的青石板，身上穿著一件半舊的藕荷色氅衣，針腳雖密，卻己磨得起了毛邊。

“格格，您再撐一撐，老爺己經(jīng)去求裕親王了。”

一個十二三歲的小丫頭跪在她身側，哭得上氣不接下氣。

葉綰腦子里嗡的一聲，一串不屬于她的記憶洶涌灌入——原主姓葉赫那拉，小名阿綰，正**落魄旁支，阿瑪葉赫·清安原是戶部侍郎，因卷入“鹽引虧空案”被革職抄家，額娘病歿，幼弟葉赫·永瑢才五歲，如今全家被趕出賜第，只剩這座年久失修的老宅。

今日，內(nèi)務府來人傳話：家中十三歲以上女眷，皆需按例入宮為婢。

原主驚懼攻心，一口氣沒上來，再睜眼，芯子就換成了二十一世紀的博物館講解員葉綰。

“……”葉綰頂著風雪，慢半拍地反應過來。

她穿進了昨晚剛熬夜追平的《如懿傳》世界，而且成了連原著里都沒提過一句的“**板”。

雪越下越大，院里那棵歪脖子棗樹被壓斷了一根枝椏，“啪”一聲砸在耳旁。

小丫頭嚇得一抖，下意識護住她：“格格，您別怕，奴婢小杏兒，奴婢陪著您?！?br>
葉綰張了張嘴，喉嚨里滾出的卻是一聲沙啞的“水……”小杏兒忙不迭爬起，用袖口擦了淚，去灶間捧了一碗溫水出來。

水剛沾唇，門外傳來靴底踩雪聲。

內(nèi)務府筆帖式哈善帶著兩個小太監(jiān)跨進門，手里抖開一張黃紙：“葉赫那拉氏·阿綰，年十七，正**佐領下，明日卯時入神武門，充任尚膳監(jiān)粗使宮女。

抗旨者，以逃籍論。”

哈善說完，把紙往她懷里一扔，轉(zhuǎn)身就走。

小杏兒撲過去抱住他大腿：“公公開恩！

我們格格身子弱，求您通融——”話音未落，就被小太監(jiān)一腳踹在心窩，滾出老遠。

葉綰指尖發(fā)顫，懷里那張紙像一塊燒紅的烙鐵。

她深吸一口氣，撐著膝蓋站起來，背脊挺得筆首：“公公請留步。”

哈善回頭，不耐煩地甩拂塵：“還有何事？”

她彎腰撿起那張紙，雪落在睫毛上，眨眼就化成水珠滾下來。

“明日我必準時入宮，但幼弟年幼，家中只剩一老仆一幼婢，還請公公高抬貴手，免他們徭役。”

她聲音不高，卻在風雪里咬字極穩(wěn)。

哈善瞇眼打量她——少女一張臉凍得煞白，偏偏眼尾天生一點胭脂紅，像雪里點了一瓣朱砂，冷艷又易碎。

他哼笑一聲：“小娘子倒識趣。

成，咱家今兒心情好，準了?！?br>
說罷揚長而去。

小杏兒撲過來抱住她腰：“格格——”葉綰低頭，看見自己袖口磨出的線頭，忽然笑了：“別叫格格了，以后……叫姑娘吧?！?br>
從今往后，紫禁城才是她的戰(zhàn)場。

次日寅時三刻，神武門外。

天色烏青，雪停了，風卻更利。

葉綰裹著唯一一件沒補丁的棉襖，排在宮女隊尾。

她身后是同樣被送來的罪臣之女，一個個哭哭啼啼，她卻只是仰頭看那高聳的宮墻——墻頭覆著白雪，像一條蜿蜒的銀龍，把西方的天硬生生框成井口。

“姓名？”

“葉赫那拉·阿綰?！?br>
驗身嬤嬤掀起她眼皮看了看，又捏了捏她肩骨，滿意地點頭：“模樣倒是標致，就是瘦了些，去御膳房先練練?！?br>
御膳房？

葉綰心里一動——原著里，進忠就是從御膳房一步步爬上來的。

她低頭謝恩，跟著管事姑姑穿過長長的永巷。

雪被掃到兩側，堆成矮墻，宮靴踩上去“咯吱咯吱”響。

御膳房在乾清門外東側，一進院子，熱氣混著蔥姜味撲面而來。

“新來的是吧？

去，把今兒剩下的桂花糕送到冷宮魏答應那兒?！?br>
一個胖太監(jiān)把食盒往她手里一塞，指了指最角落的小廚房：“順便把進忠叫來，他刀工好，嘉貴妃的燕窩要切細絲?！?br>
葉綰應了聲“是”，提著食盒往小廚房走。

門簾半掀，蒸汽氤氳里，一個瘦高的少年背對她站著，正低頭雕蘿卜花。

他穿著靛青色粗布袍，腰間系一條泛白的藍帶，袖口卷到小臂，露出一截冷白的腕骨。

聽見腳步聲，他回頭。

約莫十六七歲，眉骨稜朗，眼型略長，眼尾卻微微下垂，像只倦怠的狐貍，偏偏瞳孔極黑，看人時帶著一點漫不經(jīng)心的鋒利。

“新來的？”

他聲音不高，帶著少年人特有的清啞。

葉綰把食盒放下，福了福身：“阿綰，給公公請安?！?br>
進忠挑了挑眉，目光在她臉上停了一瞬，忽然伸手從蒸籠里夾出一塊桂花糕，用油紙包好，遞過來：“趁熱吃，別讓人瞧見?！?br>
指尖相觸，他指腹有薄繭，溫度卻燙得驚人。

葉綰愣住。

這是他們在這一世，第一次交換溫度。

窗外，雪又無聲地落下來，像給整個紫禁城蓋了一層綿密的糖霜。

她低頭咬了一口糕點，甜香在舌尖化開，混著一點微苦的桂花香。

進忠轉(zhuǎn)身繼續(xù)雕他的蘿卜花，刀鋒在燈下劃出一道雪亮弧線，聲音淡淡飄來：“吃完就去送膳，魏答應脾氣怪，別多話?！?br>
葉綰“嗯”了一聲，把剩下的半塊糕包好，塞進懷里。

她不知道，很多年后，這塊桂花糕會成為他們之間最柔軟的暗號——“我若給你留糕點，便是今日想你?！?br>
而此刻，她只是提著食盒，踏過雪徑，走向冷宮深處。

身后，進忠抬眼，看著她單薄的背影消失在轉(zhuǎn)角，指尖無意識地摩挲著刀柄。

那上面，刻著一個極小的“綰”字。

第一章完