夜，一塊巨大的幕布，黑沉沉的壓住這座古老的宅院。

雨水敲打著窗戶，冰涼的風(fēng)刮得臉頰生疼。

宅院的夜顯得格外寂靜。

暮色沉沉的賬房里，燭火搖曳，映得滿地散落的竹簡格外蕭索。

大管家老王頭癱坐在地上，手里緊緊攥著那封來自漕運(yùn)司的信函，墨跡暈開了好幾處，顯然被汗水浸透。

“東家，”他的聲音嘶啞難聽，像是被砂紙磨過。

“江南的糧食全被扣了，說……說是牽扯到私鹽案，連帶著咱們在碼頭的三個(gè)糧倉也被封了?！?br>
沈老爺猛地嗆了一口茶，青瓷茶杯哐“啷砸”在案板上，打破了黑夜的寂靜，茶水濺濕了那本記著往來賬目的絹冊。

他的鬢角發(fā)白發(fā)在燭火下格外刺眼，指著門外的手止不住地顫抖：“去問當(dāng)鋪李掌柜，把庫房那批準(zhǔn)備進(jìn)貢的蜀錦當(dāng)?shù)簦?br>
還有，讓賬房把所有能挪的銀子都湊出來，給伙計(jì)們發(fā)月錢，別讓他們跟著咱們沈家**！”

話音未落，院外傳來一陣喧嘩，緊跟著是長子慌張的叫喊：“爹！

不好了！

蘇州的張老板派人來催債，說再不還上錢就要拿咱們城南的鋪?zhàn)觼淼謧　?br>
風(fēng)從窗欞鉆進(jìn)來，吹的燭火猛的一縮，賬房里瞬間暗了一大半，只是滿屋的絕望。

像這沉沉夜色一樣，壓的人喘不過氣。

沈清瑤在帳篷外聽著父親與管家的爭執(zhí)，指甲深深掐入掌心。

父親執(zhí)意要將城南鋪?zhàn)庸笆肿屓耍赡卿佔(zhàn)邮亲娓钙鸺抑?，更是家中眼下唯一能穩(wěn)定生產(chǎn)的產(chǎn)業(yè)。

他轉(zhuǎn)身回房，從妝匣最底層翻出一個(gè)陳舊的木盒，里面是他12歲時(shí)跟隨父親去蘇州，偶然記下的幾張蠶桑圖譜，還有他多年來在農(nóng)書旁批注的改良法子。

“爹，女兒有一法?！?br>
沈清瑤推開賬房的門燭火印著他明亮的雙眼，“張老板催債無非是缺周轉(zhuǎn)的銀子。

他在鄉(xiāng)下有百畝桑田，卻年年因蠶病損了大半收成。

女兒在這**里的法子，能讓蠶繭增產(chǎn)三成，且抗病性強(qiáng)。

咱們不抵鋪?zhàn)?，用這法子抵半年的債，在與他立約：我真能增收，他需免掉咱們兩成利息，且寬限一年還款。

〞沈老爺愣住，管家也首起身。

張老板恰在此時(shí)帶著家丁上門，拍著桌子要搬東西。

沈清瑤迎上去，將木盒放在他面前：張伯伯且看，這是改良蠶種的法子。

您若信我，三日后便可試養(yǎng)，成與不成，一事便知。

若不成再拿鋪?zhàn)拥謧贿t?！?br>
張老板本是粗人，卻知桑田的難處，半信半疑地接過木盒。

三日后，張老板派來的管家瘋了似的跑回省府連聲道：“成了！

新孵的蠶繭真的沒生病，吃的比往常都要?dú)g！”

沈清瑤趁機(jī)提出，由沈家人手幫張老板照料桑田，產(chǎn)出的蠶繭優(yōu)先沈家**，價(jià)格比市場低一成。

由此一來張老板既得了增產(chǎn)的利，沈家又能以低價(jià)拿到原材料，轉(zhuǎn)手賣給城中繡坊。

短短三個(gè)月便湊夠了抵債的銀子。

當(dāng)張老板拿著銀子離開時(shí)，望著沈清瑤的眼里多了幾分敬佩。

沈清瑤站在廊下，望著院中抽芽的柳樹，悄悄將那張寫著“女子無才便是德”的舊帖，揉碎在了風(fēng)里。