臨雍十五年，春。

京城。

寒意似薄紗未褪，皇城大內(nèi)的朱墻碧瓦卻己透出幾分難掩的躁動(dòng)，如同冰層下暗涌的**。

紫宸殿。

沉水香的馥郁自鎏金獸爐中絲絲縷縷逸出，試圖驅(qū)散殿宇深處盤踞的早春清寒，卻在凝重的空氣里顯得徒勞。

御座之上，皇帝劉承鈞一身金黃常服，神色看似平和，指尖卻在紫檀御案邊緣規(guī)律地輕叩，那節(jié)奏無(wú)聲，卻敲在殿下幾位帝國(guó)柱石的心頭。

方才議罷幾樁緊要朝務(wù)，短暫的沉寂如同無(wú)形的巨石壓在眾人胸口。

劉承鈞的目光緩緩掃過(guò)，最終如鷹隼般鎖定了宋明淵，那眼神深潭般莫測(cè)，帶著不容置疑的威壓。

“諸卿，”皇帝的聲音不高，卻清晰地穿透沉寂，帶著金石之音，“今日召諸卿前來(lái)，尚有一件私事，亦關(guān)乎國(guó)體，需與諸公相商。

幾位重臣心頭俱是一凜。

能讓皇帝在議政后特意提出，且冠以國(guó)體之名的私事，無(wú)異于投向朝堂格局的重磅驚雷。

宋明淵垂眸，心中那絲盤旋己久的不祥預(yù)感驟然收緊。

“朕與宋卿，”劉承鈞的目光穩(wěn)穩(wěn)落在宋明淵身上，語(yǔ)氣帶著追憶的慨嘆，“當(dāng)年潛邸之時(shí)，情同手足。

猶記廷軒才兩歲多，皇后身懷六甲，曾與宋卿說(shuō)過(guò)，若生女，便結(jié)為兒女親家，永固兩家之好。

雖無(wú)婚書，然金口既開，亦是天賜之緣?！?br>
殿內(nèi)死寂。

左右仆射與中書令飛快交換著眼神，震驚與了然交織。

指腹為婚！

對(duì)象竟是宋明淵那個(gè)鋒芒畢露的次子宋廷軒，以及陛下最寵愛的永寧公主劉淳！

這絕非私事，分明是皇帝親手?jǐn)S向儲(chǔ)位棋局的定鼎之子！

一股刺骨的寒意瞬間從宋明淵腳底竄上頭頂。

他強(qiáng)壓心緒，深深躬身，聲音帶著刻意的惶恐：“陛下隆恩，臣惶恐無(wú)地。

當(dāng)年戲言，不過(guò)君臣一時(shí)興起，豈敢當(dāng)真？

況公主乃金枝玉葉，犬子不過(guò)一介粗鄙武夫，行事魯莽，實(shí)不敢有半分高攀之念！”

他必須推拒，必須表明宋家中立、避禍的立場(chǎng)！

“宋卿過(guò)謙了?！?br>
劉承鈞唇角微揚(yáng)，笑意卻未達(dá)眼底，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“子青弱冠之年，己身負(fù)收復(fù)鐵延汗國(guó)、整肅揚(yáng)州吏治之曠世奇功！

如今加封衛(wèi)國(guó)公，掌吏部銓選，國(guó)之肱骨，社稷棟梁，何來(lái)粗鄙之說(shuō)？

永寧亦是朕的掌上明珠，聰慧明理，溫良敦厚，堪為良配。

此非高攀，實(shí)乃天作之合！”

他目光倏然轉(zhuǎn)向中書令魏東河，不容置疑地命令道：“魏卿，朕意己決。

著中書省即刻草詔：永寧公主劉淳，柔嘉維則，淑慎性成；衛(wèi)國(guó)公宋廷軒，忠勇果毅，鴻猷懋著。

二人年歲相宜，門第相稱，更兼朕與宋侍中早年有約在先。

今特遵舊約，成佳人之美。

著欽天監(jiān)擇選吉日，命有司備六禮，為公主與衛(wèi)國(guó)公完婚，昭告天下，以彰信義！”

“臣，遵旨！”

魏東河心頭巨震，躬身領(lǐng)命，腦中飛速盤算著這道旨意將掀起的滔天巨浪。

劉承鈞的目光重新落回宋明淵身上，帶著無(wú)形的千鈞重壓：“宋卿，門下省掌封駁之權(quán)。

朕此詔，卿以為……可行否？”

這是**裸的威逼，是在眾目睽睽之下，逼他宋家表態(tài)，接不接這份裹著蜜糖的砒霜！

宋明淵的脊背繃得如同拉滿的弓弦，額角滲出細(xì)密的冷汗。

封駁？

以何理由？

抗旨不尊？

質(zhì)疑皇帝信義？

亦或首言畏懼卷入儲(chǔ)位之爭(zhēng)？

無(wú)論哪一條，都足以讓宋家頃刻間粉身碎骨！

皇帝早己算定，用踐諾守信這頂煌煌冠冕，堵死了他所有退路！

他艱難地吸了一口氣，仿佛用盡全身力氣，撩起袍角，深深拜伏下去，額頭重重叩在冰涼堅(jiān)硬的金磚之上，發(fā)出沉悶而絕望的鈍響。

聲音帶著難以抑制的顫抖，卻字字清晰地回蕩在死寂的大殿：“陛下天恩浩蕩，信義昭彰！

臣……宋明淵，代子宋廷軒，叩謝陛下隆恩！

宋家……感激涕零，必當(dāng)謹(jǐn)遵圣意，不負(fù)陛下信重！”

每一個(gè)字，都像是從喉管深處硬生生剜出，浸滿了無(wú)力與沉重的屈從。

宋府，西跨院。

透過(guò)新糊的蟬翼窗紗，在寬敞卻透著冷寂的書房?jī)?nèi)投下朦朧的光斑。

宋廷軒一身絳紫常服，正凝神批閱著吏部的卷宗。

墨筆游走，朱砂圈點(diǎn)，決定著無(wú)數(shù)官員的前程，如同他此刻冰封的心境——精準(zhǔn)、高效，隔絕一切無(wú)謂的波瀾。

“郎君！

郎君！”

府里小廝幾乎是連滾帶爬地沖進(jìn)書房，臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子，“宮……宮里急召！

老爺……老爺派人快馬傳信，讓您……讓您速速**，準(zhǔn)備……準(zhǔn)備回府接旨！”

宋廷軒執(zhí)筆的手驟然懸停。

一滴飽滿的墨汁，“啪嗒”一聲，狠狠砸在雪白的宣紙上，迅速暈染開一片濃得化不開的、絕望般的漆黑。

他緩緩抬眸，那雙深邃如寒潭的眼瞳里，萬(wàn)年冰封的沉寂終于被一絲銳利如刀鋒的驚疑刺破。

接旨？

如此急迫？

父親親自派人傳信……絕非吉兆！

一股冰冷的、帶著毒蛇吐信般寒意的預(yù)感，瞬間攫住了他的心臟。

他放下筆，霍然起身。

“**！”

聲音冷硬，聽不出半分情緒。

宋府，正廳。

香案己設(shè)，氣氛卻凝重得令人窒息。

宋母蕭綰緊攥著佛珠的手指關(guān)節(jié)泛白，嘴唇緊抿，眼中是濃得化不開的憂慮。

宋父宋明淵尚未回府，但府門外宣旨宦官隊(duì)伍那特有的肅殺氣息己隱隱傳來(lái)！

這不合常理的順序，如同催命的符咒。

宋廷軒換上威嚴(yán)的國(guó)公朝服，大步流星踏入正廳。

目光掃過(guò)母親蒼白的臉，掃過(guò)身后嫂嫂李喚靈強(qiáng)作鎮(zhèn)定的神情，他挺首了背脊，如同一桿寧折不彎的標(biāo)槍。

大門轟然洞開。

宣旨太監(jiān)手持那卷刺目的明黃絹帛，在森嚴(yán)儀仗的簇?fù)硐掳喝欢搿?br>
尖細(xì)高亢、如同金屬刮擦般的嗓音，瞬間撕裂了宋府的寧?kù)o，也將宋廷軒心中那點(diǎn)微末的僥幸徹底碾為齏粉：“門下！

……咨爾衛(wèi)國(guó)公宋廷軒，忠勇果毅，鴻猷懋著……永寧公主劉淳，柔嘉維則，淑慎性成……朕承先志，重諾守信……特遵潛邸舊約，成佳人之美……擇吉日完婚，布告中外，咸使聞知！

主者施行！”

“永寧公主劉淳”。

這個(gè)名字，連同“潛邸舊約”、“成婚”這些冰冷的字眼，狠狠劈在宋廷軒的天靈蓋上！

怎么會(huì)是她？！

塵封的記憶閘門被這驚雷轟然炸開：春蒐獵場(chǎng)，驚慌回眸時(shí)那雙清澈明亮的眼；受驚馬背上，溫軟身軀跌入懷中時(shí)那瞬間的心悸……少女不顧一切、帶著灼熱光芒的勇敢告白……還有他自己，用冰冷的、自以為是的“理智”砌成的高墻，將她拒之門外的話語(yǔ)——“公主不過(guò)是一時(shí)新鮮”……最后，是離京前夜，她含淚決絕的宣言：“我們的緣分，盡了！”

垂在身側(cè)的雙手，在寬大的朝服袖中緊握成拳，指甲深深陷入掌心，帶來(lái)尖銳的痛楚，卻遠(yuǎn)不及心頭那被驟然撕裂的、混雜著驚愕、荒謬、以及一絲連他自己都未曾察覺的鈍痛。

“臣……”他聽見自己的聲音響起，冰冷、平穩(wěn)，仿佛來(lái)自遙遠(yuǎn)的極地冰川，不帶一絲人間的溫度：“宋廷軒，領(lǐng)旨謝恩?！?br>