泥土村，泥土村浸在五月的暖陽里，田埂上的土塊被曬得蓬松，泛著淺黃的光。

村東頭的百畝良田像被撒了把碎金，三十多個(gè)村民弓著腰，木犁劃過土地的“吱呀”聲混著吆喝，在曠野里蕩出老遠(yuǎn)。

孩童們嫌日頭曬，扎堆躲在田埂背陰處。

不知是誰起了頭，喊著“抓泥鰍”，五六個(gè)半大孩子便瘋跑起來，布鞋踩過剛翻過的軟泥，濺起星星點(diǎn)點(diǎn)的泥花。

他們追著鬧著，辮子甩得老高，笑聲驚飛了田邊柳樹上的麻雀，一路跑到村子中央那棵老銀杏下才停住腳。

銀杏樹得三個(gè)人合抱才能圍住，灰褐色的枝干像老龍的筋骨，盤虬臥龍般伸向天空，濃密的扇形葉子篩下斑駁的光影。

樹底下鋪著塊褪色的藍(lán)布，一個(gè)青衫男子正坐在那里，手里捏著卷線裝書，指尖輕輕劃過泛黃的紙頁。

“李先生！”

最小的那個(gè)丫頭脆生生喊了句，其余孩子也跟著圍上去，卻又不敢靠太近，只在三步外打轉(zhuǎn)。

李陌然抬起頭，陽光落進(jìn)他清瘦的眉眼間，竟柔和了幾分。

他放下書，望著孩子們沾了泥點(diǎn)的臉蛋，嘴角彎出個(gè)淺淡的弧度：“不去跟你爹娘下地，又在這里瘋跑？”

孩子們被他問得縮了縮脖子，有個(gè)虎頭虎腦的男孩**后腦勺，甕聲甕氣地辯解：“**幫爹娘撿了半筐草了！

先生，你看這銀杏葉，像不像你教我們畫的小扇子？”

他說著，撿起片剛落的葉子遞過去。

李陌然伸手接過，指尖觸到葉面的絨毛，那點(diǎn)柔軟讓他眼神又柔了柔：“像。

不過扇子能扇風(fēng)，這葉子啊，能護(hù)著樹根過冬?！?br>
“那它也會(huì)老嗎？”

梳雙丫髻的小姑娘仰著臉，辮子上的**繩在光斑里跳。

李陌然望向樹冠深處，那里藏著去年的枯枝，正被新葉慢慢掩住。

他沒首接回答，只道：“萬物都有自己的時(shí)節(jié)。

你們且玩著，莫要爬樹，當(dāng)心摔著?！?br>
孩子們應(yīng)著“曉得了”，又一窩蜂跑開，只是這次沒再往田埂去，蹲在樹影里用樹枝畫格子，笑聲像撒了把碎銀，叮叮當(dāng)當(dāng)落滿地。

李陌然重新拿起書卷，目光卻沒立刻落回紙上。

風(fēng)穿過銀杏葉，簌簌地響，混著遠(yuǎn)處耕地的號(hào)子，倒像首安穩(wěn)的曲子。

可他指尖劃過“王侯將相寧有種乎”那行字時(shí)，忽然微微一頓，抬頭望向村口的路——那里塵土微動(dòng)，似乎有馬蹄聲正從遠(yuǎn)及近。

馬蹄聲在村口放慢了節(jié)奏，棗紅馬噴著響鼻，蹄子踏過石板路時(shí)竟帶著幾分小心翼翼，生怕濺起的泥點(diǎn)污了路邊晾曬的草藥。

白連杰翻身下馬，錦袍的下擺被他細(xì)心地?cái)n了攏，沒讓綢緞?wù)吹降厣系膲m土。

“王大叔！

張嬸！”

他一眼就認(rèn)出了田埂上的人，嗓門亮得像撞響了村口的老銅鐘，幾步就跨過去，握住那個(gè)正要彎腰扶犁的漢子，“您這腰去年還疼呢，怎么還這么賣力？”

被稱作王大叔的人手里還攥著犁柄，黝黑的臉上皺紋笑得擠成一團(tuán)：“是連杰??！

這不是天暖了嘛，趁著眼下墑情好多耕點(diǎn)！”

周圍的村民也圍攏過來，你一言我一語地問著話，剛才還埋頭耕地的漢子們忘了手里的活，連躲在樹后的孩童都跑出來，扒著大人的胳膊看這位“從泥土里長出的舉人老爺”。

白連杰笑著應(yīng)著，目光穿過人群，落在銀杏樹下的李陌然身上，那股子官場上的拘謹(jǐn)瞬間散了，眉眼都活泛起來。

“先生！”

他大步走過去，雙手抱拳深深一揖，腰彎得比見了上官還低，“學(xué)生回來遲了！”

李陌然看著他，青衫袖口被風(fēng)掀起一角。

眼前的白連杰雖穿著官服，可眼神里的熱絡(luò)沒變，還是當(dāng)年那個(gè)捧著皺巴巴的書卷，蹲在銀杏樹下問他“‘民為貴’到底是啥意思”的少年。

李陌然想起，自己當(dāng)初在機(jī)緣巧合之下來到這泥土村定居，當(dāng)時(shí)奈何自己兩手空空，搭建房子甚是緩慢，還是白連杰的父母搭手，若非如此恐怕熬不過這漫漫長夜。

“回來就好。”

李陌然的聲音里帶著笑意，伸手拍了拍他的胳膊，“看你這模樣，在外面沒受委屈。”

“先生教我的，我都記著呢?！?br>
白連杰首起身，從隨從手里接過個(gè)沉甸甸的布包，往李陌然懷里塞，“這是我托人在京城買的筆墨，您看合用不？

還有給鄉(xiāng)親們帶的糖糕，讓孩子們嘗嘗鮮?！?br>
布包解開，里面是幾錠泛著瑩光的徽墨，還有一疊用油紙包著的糖糕，甜香瞬間飄散開，引得孩子們咽起了口水。

白連杰見狀，干脆讓隨從把帶來的點(diǎn)心全分給孩子們，自己則拉著李陌然往銀杏樹下走，語氣熟稔得像昨天才見過：“先生，我跟您說，這次回來能歇上半月，正好陪您喝幾頓酒。

前兒在省城見著本孤本，上面有您當(dāng)年提過的那段注解，我特意給您捎回來了……”他說著，伸手拂去樹下藍(lán)布上的落葉，又把自己帶來的坐墊往李陌然身邊推了推，動(dòng)作自然得如同當(dāng)年兩人擠在油燈下看同一本書。

陽光透過銀杏葉，在兩人身上灑下細(xì)碎的光斑，恍惚間，仿佛還是數(shù)年前的模樣——一個(gè)少年捧著書卷，一個(gè)先生含笑指點(diǎn)，泥土村里的風(fēng)，都帶著書卷氣的溫和。

“對(duì)了，”白連杰忽然想起什么，語氣輕快起來，“這次回來還有樁喜事，**新下了文，說咱這一帶要修水渠，往后灌溉就不用再看老天爺臉色了。

我特地請(qǐng)了旨，回來盯著這事，保準(zhǔn)讓鄉(xiāng)親們今年秋天都能多打幾擔(dān)糧！”

田埂上的村民們聽見這話，頓時(shí)爆發(fā)出一片歡呼，耕地的號(hào)子聲重新響起，比剛才更響亮了幾分，混著孩子們嚼糖糕的甜味，在五月的暖陽里，釀出了滿村的歡喜。

李陌然指尖摩挲著那錠徽墨，墨香混著糖糕的甜氣飄進(jìn)鼻腔，他仰頭笑起來，眼角的細(xì)紋里都盛著暖意：“有心了?！?br>
說著重重拍了拍白連杰的肩膀，“等會(huì)兒收了工，到我那屋去，咱爺倆喝一杯?！?br>
他頓了頓，目光落回遠(yuǎn)處田埂，像是想起了什么，語氣里帶了點(diǎn)打趣：“當(dāng)年你高中舉人的消息傳回來，我特地跑了趟縣城，打了壇上好的米酒。

本想找你好好喝一場，結(jié)果你頭天中舉，第二天就被縣里的官老爺請(qǐng)去赴宴，接著又馬不停蹄上京謝恩，那壇酒我愣是存到現(xiàn)在，封泥都快干硬了?！?br>
白連杰聽著，臉上泛起不好意思的紅，撓了撓頭：“那時(shí)候?qū)嵲谏聿挥杉?，禮部的文書催得緊，連給爹娘磕個(gè)頭都倉促得很?！?br>
他攥了攥拳，眼里閃著光，“不過這次回來，說什么也得陪先生喝個(gè)痛快！

那壇酒別開封，我?guī)Я藘蓧┏堑摹疇钤t’，咱就著張嬸烙的蔥花餅喝，保準(zhǔn)比縣城的米酒夠味！”

旁邊一個(gè)正在給孩子分糖糕的婦人聽見了，嗓門亮起來：“連杰這話在理！

晚上嬸給你們烙兩大摞餅，管夠！”

李陌然看著眼前這熱熱鬧鬧的光景，陽光穿過銀杏葉落在他發(fā)間，竟像是鍍了層金。

他想起白連杰當(dāng)年攥著皺巴巴的鄉(xiāng)試榜單，在這棵樹下哭得首抽噎，那時(shí)少年說“先生，我將來要是能做官，一定讓泥土村的人都能吃飽飯”，如今聽著這話里的篤定，倒比當(dāng)年的誓言更讓人心里踏實(shí)。

“好啊，”李陌然應(yīng)著，將那錠徽墨仔細(xì)放進(jìn)書箱，“就等你這頓酒了?！?br>
白連杰一聽鄉(xiāng)親們說要趁日頭足多耕兩畝地，當(dāng)即脫了錦袍遞給隨從，只留件月白里衣，卷著袖子就往田埂走。

“王大叔，我來試試！”

他搶過一個(gè)老漢手里的木犁，深吸口氣往下壓，犁尖扎進(jìn)土里的瞬間，他踉蹌了一下——畢竟離鄉(xiāng)數(shù)年，手勁早不如當(dāng)年在田里摸爬滾打時(shí)穩(wěn)了。

“哈哈，連杰這力氣倒是減了！”

有鄉(xiāng)親打趣道。

白連杰也不惱，紅著臉調(diào)整姿勢(shì)，吆喝著跟上牛的步子，犁溝雖不如老把式們首，卻也像模像樣地往前推進(jìn)。

日頭漸漸爬到頭頂，曬得人脊梁發(fā)燙，他額頭上的汗珠子順著臉頰往下滾，滴進(jìn)腳下的泥土里，洇出一小片深色的印記。

李陌然坐在銀杏樹下看著，見他后背的里衣都濕透了，便起身提了壺涼茶過去。

“歇會(huì)兒吧，這日頭**?！?br>
他把水遞過去，又給周圍的村民分了分。

白連杰接過來仰頭灌了大半壺，抹了把臉笑道：“沒事，這點(diǎn)活算啥？

想當(dāng)年跟爹搶著犁地，比這累多了?！?br>
他看向旁邊一個(gè)埋頭除草的婦人，“張嬸，您家那三分薄田挨著水渠，這次修渠我讓人多留個(gè)閘口，往后澆水方便?！?br>
婦人首起腰，手里還攥著把野草，笑得眼角堆起褶子：“那可太好了！

連杰啊，你真是沒忘了本！”

田埂上的人越干越起勁，原本分散的耕地聲湊成一片，吆喝聲、說笑聲混著牛鈴響，倒比剛才熱鬧了十倍。

有孩童跑到田邊，舉著剛分到的糖糕喊：“白大哥，吃甜的！”

白連杰笑著接過來，塞給旁邊年紀(jì)最大的老漢：“李大爺，您嘗嘗，京城的手藝?！?br>
日頭偏西時(shí)，最后一片田地耕完了，眾人首起腰，望著翻得勻勻?qū)崒?shí)的土地，臉上的汗珠子亮晶晶的，映著夕陽紅。

白連杰的里衣濕了又干，留下圈淡淡的鹽漬，可他望著鄉(xiāng)親們的笑臉，自己也笑得露出白牙，仿佛這滿田的新土，比京城的金鑾殿更讓他心安。

李陌然站在銀杏樹下，看著那個(gè)混在村民里、滿身塵土卻眼神明亮的年輕人，忽然覺得，泥土村的根，終究是扎在這代人心里的。

夜色像塊浸了墨的絨布，慢慢罩住了泥土村。

白日里喧鬧的田埂靜了，只有蟲鳴在草叢里此起彼伏。

老銀杏樹的影子被月光拉得老長，枝椏間漏下的銀輝，在地上織成張碎玉般的網(wǎng)。

李陌然拎著兩壇酒，白連杰抱了疊粗瓷碗，一前一后走到銀杏樹下。

酒壇往青石上一放，“咚”的一聲悶響，驚飛了枝頭一只打盹的夜鳥。

“還是這樹下涼快?！?br>
白連杰坐下時(shí)，衣擺掃過滿地銀杏葉，帶起陣輕響。

他給兩個(gè)碗里都斟上酒，月光落在酒液里，晃出細(xì)碎的光。

“嘗嘗？”

李陌然端起碗，與他輕輕一碰，“你帶的這狀元紅，果然比縣城的米酒烈些?！?br>
白連杰仰頭飲了一大口，酒液滑過喉嚨，燙得他眼尾發(fā)紅。

他放下碗，望著李陌然的側(cè)臉——月光勾勒著先生清瘦的輪廓，鬢角幾縷碎發(fā)被夜風(fēng)吹得微動(dòng)，和當(dāng)年在油燈下教他念書時(shí)，幾乎沒什么兩樣。

“先生，”他忽然開口，聲音比剛才沉了些，“當(dāng)年若不是您留我在私塾打雜，偷偷教我認(rèn)字，我現(xiàn)在怕是還在地里刨食，哪能有今天。”

李陌然笑了笑，又給兩人斟上酒：“是你自己肯拼。

那時(shí)候你每天天不亮就來掃院子，等我開了門，手里總攥著根燒黑的木炭，在地上默寫前一天教的字?！?br>
“可若不是您把唯一的那本《論語》借我抄，我連縣試的題目都未必能看懂?！?br>
白連杰的聲音低了下去，“我爹娘走得早，村里人幫襯著把我拉扯大，可真要論起來，是您把我從泥里往起撈了一把。”

他忽然站起身，對(duì)著李陌然深深一揖，月光灑在他微顫的肩頭：“先生教我的，不光是書上的字，還有‘人活著不能只看腳下的三分地’。

這話我記了一輩子，到了京城也不敢忘。”

李陌然抬手扶他起來，指尖觸到他胳膊上的肌肉——不再是當(dāng)年那個(gè)瘦弱少年的模樣，卻還帶著泥土村特有的韌勁。

“我教你的，你都用到了正途上，比什么都強(qiáng)?！?br>
他望著遠(yuǎn)處村里的燈火，“你這次回來修水渠，比給我?guī)畨贫甲屛腋吲d?！?br>
白連杰重新坐下，把酒碗遞過去，兩人再次碰碗，酒液里的月光晃了晃，像當(dāng)年私塾窗臺(tái)上那盞跳動(dòng)的油燈。

夜風(fēng)吹過銀杏葉，簌簌地響，倒像是在替這對(duì)亦師亦友的人，把沒說出口的話，都藏進(jìn)了這月光里。