靈州辭
第一章 雨夜鐵屑
蘇硯蜷縮在運(yùn)河邊的蘆葦叢里，雨水順著斗笠的邊緣往下淌，在下巴尖匯成細(xì)流，滴進(jìn)懷里那包冰冷的鐵屑中。
懷里的鐵屑是他從蘇家?guī)旆客档摹?br>
三天前父親被聽竹苑的人帶走時(shí)，指尖在他掌心快速劃過，留下三道刻痕——那是庫房第三排貨架的暗語。
他撬開貨架底層的青磚，只找到這包用油布裹著的鐵屑，還有半片青竹符，符上的紋路被摩挲得發(fā)亮，像母親梳頭發(fā)時(shí)用的篦子。
“吱呀——”遠(yuǎn)處傳來烏篷船的櫓聲，在雨夜里拖得格外長。
蘇硯下意識往蘆葦深處縮了縮，斗笠的竹篾刺得臉頰生疼。
他看見船頭掛著盞馬燈，昏黃的光暈里站著個(gè)穿青衫的修士，腰間懸著支竹笛，笛尾的銀飾在雨里閃著冷光——是聽竹苑的人。
聽竹苑的修士總愛穿青衫，像極了姑蘇城外漫山遍野的竹林。
他們說蘇家欠了聽竹苑三條人命，要用三代子弟的靈力來償，可蘇硯分明記得，小時(shí)候聽竹苑的林閣主總愛往他手里塞桂花糖，說他“靈脈里有竹的韌，也有鐵的硬”。
馬燈的光掃過蘆葦叢，蘇硯屏住呼吸，指尖無意識地捻起一粒鐵屑。
鐵屑尖銳的棱角刺進(jìn)掌心，混著雨水滲出血珠，竟在他指尖凝成道微弱的青芒。
這是他第一次在沒有竹笛引導(dǎo)的情況下引動靈力，驚得他差點(diǎn)咬到舌頭。
烏篷船慢慢駛遠(yuǎn)，櫓聲越來越輕。
蘇硯松了口氣，后背的衣衫早己被冷汗浸透，貼在身上像層冰。
他摸出那半片竹符，符上的紋路在雨夜里泛著淡綠，與他指尖的青芒隱隱呼應(yīng)——這是母親臨走前塞給他的，說“遇到聽竹苑的人，就把符藏好”。
三天前母親為了護(hù)他，被聽竹苑的蘇清漪打傷。
那女人是聽竹苑派來“指導(dǎo)”他修行的，總愛用竹笛敲他的靈脈，說他“一身鐵腥味，玷污了聽竹苑的清修”。
當(dāng)時(shí)蘇清漪的竹笛離他咽喉只有三寸，母親撲過來擋在他身前，竹笛的靈力撞在母親后心，她噴出的血濺在竹符上，像朵驟然綻放的紅梅。
“蘇家的種，果然都帶刺?！?br>
蘇清漪的聲音冷得像冰，竹笛在她指間轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“你父親不肯說古船的下落，你以為躲得掉？”
蘇硯那時(shí)只知道發(fā)抖，首到母親捂著傷口對他搖頭，他才抓起墻角的鐵砧砸向蘇清漪，趁亂抱著鐵屑和竹符鉆進(jìn)了后院的排水溝。
排水溝里的淤泥沒到膝蓋，混著他的眼淚和血，流進(jìn)了姑蘇城外的運(yùn)河——就像此刻他藏身處的蘆葦根，在泥濘里拼命往深處鉆。
雨勢漸小，天邊透出點(diǎn)魚肚白。
運(yùn)河的水面上浮著層薄霧，把遠(yuǎn)處的拱橋暈成道模糊的黑影。
蘇硯餓得發(fā)慌，摸出懷里最后半塊干餅，餅渣掉在鐵屑上，竟被那微弱的青芒燒成了灰。
他這才發(fā)現(xiàn)，鐵屑在掌心發(fā)燙，每一粒都像顆小小的火種。
父親說過，蘇家的靈脈與尋常修士不同，能引鐵器中的“剛”，只是千百年來被聽竹苑用竹笛的“柔”壓制著，像被捆住的烈馬。
“嘩啦——”蘆葦叢突然被撥開，蘇硯嚇得差點(diǎn)把鐵屑撒進(jìn)水里。
來的是個(gè)撐船的老嫗，披著件打滿補(bǔ)丁的蓑衣，手里的竹篙在泥里探了探，渾濁的眼睛卻沒看他，反而望著遠(yuǎn)處的烏篷船消失的方向。
“聽竹苑的小崽子，鼻子比狗還靈?！?br>
老嫗的聲音沙啞得像磨鐵，她轉(zhuǎn)過臉，蘇硯才發(fā)現(xiàn)她的左眼蒙著塊黑布，右眼的瞳仁是灰白色的——竟是個(gè)盲眼人。
蘇硯握緊鐵屑，指尖的青芒又亮了些。
他不知道這老嫗是敵是友，只能死死盯著她手里的竹篙，那篙頭被磨得光滑，隱約能看見幾道交錯(cuò)的刻痕，像某種特殊的印記。
老嫗卻像沒看見他的戒備，自顧自地把船劃到蘆葦叢邊，船板“吱呀”一聲壓彎了水面的浮萍。
“要走就趕緊上來，”她用竹篙敲了敲船幫，“再等半個(gè)時(shí)辰，聽竹苑的搜船隊(duì)就要來了?！?br>
蘇硯猶豫著沒動。
他在蘇家的藏書里見過盲眼修士的記載，據(jù)說這類人往往其他感官異于常人，甚至能“聽”出靈力的流動。
老嫗忽然笑了，嘴角的皺紋擠成朵菊花：“你懷里的鐵屑，是黑石盟的‘星鐵’吧？
除了他們，誰能把鐵煉得這么細(xì)，還帶著地脈的火氣?！?br>
蘇硯心里一驚。
黑石盟是十年前被聽竹苑剿滅的宗門，據(jù)說他們的修士能以鐵為骨，以石為膚，最擅長的就是破解聽竹苑的柔術(shù)。
父親被抓的那天，聽竹苑的人確實(shí)問過“石遷是不是你外祖父”——石遷正是黑石盟的最后一任盟主。
“你怎么知道……我怎么知道？”
老嫗用竹篙往岸上一點(diǎn)，船身輕輕晃到蘇硯面前，“我還知道，你手里那半片竹符，是聽竹苑的‘同心符’，另一半在***身上。”
她的灰白色瞳仁轉(zhuǎn)向蘇硯，“***讓我來接你，說去廬江城找船幫的人，他們欠黑石盟一條命?！?br>
蘇硯的眼淚突然涌了上來。
他想起母親后心的傷口，想起她塞竹符時(shí)說的“去找姓周的船老大”，原來母親早就安排好了退路。
他咬著牙跳上船，鐵屑在懷里硌得生疼，卻比任何時(shí)候都讓人踏實(shí)。
老嫗撐起竹篙，烏篷船悄無聲息地滑進(jìn)運(yùn)河主航道。
蘇硯坐在船尾，看著蘆葦叢漸漸遠(yuǎn)去，忽然發(fā)現(xiàn)船板的縫隙里嵌著些細(xì)小的鐵粒，與他懷里的星鐵一模一樣。
“婆婆，您是……叫我周婆就行?！?br>
老嫗的竹篙在水里一點(diǎn)，船身靈巧地避開塊礁石，“年輕時(shí)跟你外祖父打過交道，他總說我撐船的力道，能練出黑石盟的‘藏鋒境’?！?br>
她忽然把竹篙遞給蘇硯，“你試試？”
蘇硯握住竹篙，只覺得沉重?zé)o比。
竹篙的中段纏著圈鐵線，他的指尖剛觸到鐵線，懷里的星鐵突然爆發(fā)出刺眼的青芒，順著他的手臂流進(jìn)竹篙——“嗡！”
竹篙猛地往下一沉，竟在河底的淤泥里砸出個(gè)深坑，濺起的水花里混著細(xì)小的鐵砂，像被憑空捏出來的雨。
蘇硯嚇了一跳，慌忙松開手，卻見竹篙的鐵線處，赫然出現(xiàn)了道青金色的紋路，與他掌心的青芒如出一轍。
周婆的獨(dú)眼里閃過絲驚訝，隨即又恢復(fù)了平靜：“果然是石遷的種，剛?cè)嵯酀?jì)的底子，被蘇家那套規(guī)矩埋了十六年?！?br>
她接過竹篙，輕輕一撐，船身貼著水面滑行，快得像條魚，“聽著，到了廬江城，去找‘破浪號’的謝臨洲，他手里有你外祖父留下的船契?！?br>
蘇硯摸著懷里發(fā)燙的星鐵，忽然明白父親為什么要藏這些鐵屑。
它們不是普通的鐵器，而是能喚醒他血脈里“剛”的鑰匙，就像周婆的竹篙，看似是竹，內(nèi)里卻藏著鐵的骨。
遠(yuǎn)處的拱橋下，隱約傳來聽竹苑修士的呼喊。
周婆把馬燈吹滅，竹篙在水里轉(zhuǎn)了個(gè)圈，船身猛地拐進(jìn)條狹窄的支流。
支流兩側(cè)的民房浸在水里，窗欞上的紅燈籠被雨打濕，在霧里晃成團(tuán)模糊的暖光。
“抓緊了?！?br>
周婆的聲音里帶著笑意，竹篙再次下沉，這次蘇硯清楚地感覺到，有股剛猛的力道順著水流蔓延開，像只無形的手，把身后的呼喊聲死死按在了水面下。
他低頭看向自己的手，掌心的青芒還未散去，星鐵的碎屑粘在皮膚上，像生了層細(xì)密的鱗。
他忽然想起母親說的“蘇家的靈脈，是藏在竹子里的鐵”，以前不懂，此刻在這顛簸的烏篷船上，在盲眼老嫗的竹篙尖，他好像摸到了那層包裹著鐵的竹皮——只要用力一掙，就能破殼而出。
支流的盡頭，運(yùn)河主干道的水聲越來越響。
周婆指著遠(yuǎn)處的水天相接處：“過了瓜洲渡，就是揚(yáng)州地界，聽竹苑的手暫時(shí)伸不到那里。”
她從懷里摸出個(gè)油紙包，遞給蘇硯，“剛出鍋的蟹黃包，***最愛吃的。”
蘇硯咬了口包子，滾燙的蟹黃汁濺在舌尖，混著眼淚咽進(jìn)肚里。
他知道，從踏上這艘船開始，他再也不是那個(gè)被聽竹苑的竹笛指著咽喉不敢動的蘇家三公子了。
懷里的星鐵輕輕顫動，像在呼應(yīng)遠(yuǎn)方的召喚。
蘇硯握緊半片竹符，看著它與星鐵的青芒交織在一起，忽然有種預(yù)感——父親藏在古船里的秘密，母親用性命護(hù)著的囑托，還有外祖父石遷與黑石盟的往事，都將隨著這趟旅程，在他掌心慢慢展開。
烏篷船穿過晨霧，朝著廬江城的方向駛?cè)ァ?br>
竹篙點(diǎn)水的聲音在雨夜里格外清晰，像在敲打著某種沉睡己久的東西，要把它從姑蘇的泥濘里，一點(diǎn)點(diǎn)喚醒。
懷里的鐵屑是他從蘇家?guī)旆客档摹?br>
三天前父親被聽竹苑的人帶走時(shí)，指尖在他掌心快速劃過，留下三道刻痕——那是庫房第三排貨架的暗語。
他撬開貨架底層的青磚，只找到這包用油布裹著的鐵屑，還有半片青竹符，符上的紋路被摩挲得發(fā)亮，像母親梳頭發(fā)時(shí)用的篦子。
“吱呀——”遠(yuǎn)處傳來烏篷船的櫓聲，在雨夜里拖得格外長。
蘇硯下意識往蘆葦深處縮了縮，斗笠的竹篾刺得臉頰生疼。
他看見船頭掛著盞馬燈，昏黃的光暈里站著個(gè)穿青衫的修士，腰間懸著支竹笛，笛尾的銀飾在雨里閃著冷光——是聽竹苑的人。
聽竹苑的修士總愛穿青衫，像極了姑蘇城外漫山遍野的竹林。
他們說蘇家欠了聽竹苑三條人命，要用三代子弟的靈力來償，可蘇硯分明記得，小時(shí)候聽竹苑的林閣主總愛往他手里塞桂花糖，說他“靈脈里有竹的韌，也有鐵的硬”。
馬燈的光掃過蘆葦叢，蘇硯屏住呼吸，指尖無意識地捻起一粒鐵屑。
鐵屑尖銳的棱角刺進(jìn)掌心，混著雨水滲出血珠，竟在他指尖凝成道微弱的青芒。
這是他第一次在沒有竹笛引導(dǎo)的情況下引動靈力，驚得他差點(diǎn)咬到舌頭。
烏篷船慢慢駛遠(yuǎn)，櫓聲越來越輕。
蘇硯松了口氣，后背的衣衫早己被冷汗浸透，貼在身上像層冰。
他摸出那半片竹符，符上的紋路在雨夜里泛著淡綠，與他指尖的青芒隱隱呼應(yīng)——這是母親臨走前塞給他的，說“遇到聽竹苑的人，就把符藏好”。
三天前母親為了護(hù)他，被聽竹苑的蘇清漪打傷。
那女人是聽竹苑派來“指導(dǎo)”他修行的，總愛用竹笛敲他的靈脈，說他“一身鐵腥味，玷污了聽竹苑的清修”。
當(dāng)時(shí)蘇清漪的竹笛離他咽喉只有三寸，母親撲過來擋在他身前，竹笛的靈力撞在母親后心，她噴出的血濺在竹符上，像朵驟然綻放的紅梅。
“蘇家的種，果然都帶刺?！?br>
蘇清漪的聲音冷得像冰，竹笛在她指間轉(zhuǎn)了個(gè)圈，“你父親不肯說古船的下落，你以為躲得掉？”
蘇硯那時(shí)只知道發(fā)抖，首到母親捂著傷口對他搖頭，他才抓起墻角的鐵砧砸向蘇清漪，趁亂抱著鐵屑和竹符鉆進(jìn)了后院的排水溝。
排水溝里的淤泥沒到膝蓋，混著他的眼淚和血，流進(jìn)了姑蘇城外的運(yùn)河——就像此刻他藏身處的蘆葦根，在泥濘里拼命往深處鉆。
雨勢漸小，天邊透出點(diǎn)魚肚白。
運(yùn)河的水面上浮著層薄霧，把遠(yuǎn)處的拱橋暈成道模糊的黑影。
蘇硯餓得發(fā)慌，摸出懷里最后半塊干餅，餅渣掉在鐵屑上，竟被那微弱的青芒燒成了灰。
他這才發(fā)現(xiàn)，鐵屑在掌心發(fā)燙，每一粒都像顆小小的火種。
父親說過，蘇家的靈脈與尋常修士不同，能引鐵器中的“剛”，只是千百年來被聽竹苑用竹笛的“柔”壓制著，像被捆住的烈馬。
“嘩啦——”蘆葦叢突然被撥開，蘇硯嚇得差點(diǎn)把鐵屑撒進(jìn)水里。
來的是個(gè)撐船的老嫗，披著件打滿補(bǔ)丁的蓑衣，手里的竹篙在泥里探了探，渾濁的眼睛卻沒看他，反而望著遠(yuǎn)處的烏篷船消失的方向。
“聽竹苑的小崽子，鼻子比狗還靈?！?br>
老嫗的聲音沙啞得像磨鐵，她轉(zhuǎn)過臉，蘇硯才發(fā)現(xiàn)她的左眼蒙著塊黑布，右眼的瞳仁是灰白色的——竟是個(gè)盲眼人。
蘇硯握緊鐵屑，指尖的青芒又亮了些。
他不知道這老嫗是敵是友，只能死死盯著她手里的竹篙，那篙頭被磨得光滑，隱約能看見幾道交錯(cuò)的刻痕，像某種特殊的印記。
老嫗卻像沒看見他的戒備，自顧自地把船劃到蘆葦叢邊，船板“吱呀”一聲壓彎了水面的浮萍。
“要走就趕緊上來，”她用竹篙敲了敲船幫，“再等半個(gè)時(shí)辰，聽竹苑的搜船隊(duì)就要來了?！?br>
蘇硯猶豫著沒動。
他在蘇家的藏書里見過盲眼修士的記載，據(jù)說這類人往往其他感官異于常人，甚至能“聽”出靈力的流動。
老嫗忽然笑了，嘴角的皺紋擠成朵菊花：“你懷里的鐵屑，是黑石盟的‘星鐵’吧？
除了他們，誰能把鐵煉得這么細(xì)，還帶著地脈的火氣?！?br>
蘇硯心里一驚。
黑石盟是十年前被聽竹苑剿滅的宗門，據(jù)說他們的修士能以鐵為骨，以石為膚，最擅長的就是破解聽竹苑的柔術(shù)。
父親被抓的那天，聽竹苑的人確實(shí)問過“石遷是不是你外祖父”——石遷正是黑石盟的最后一任盟主。
“你怎么知道……我怎么知道？”
老嫗用竹篙往岸上一點(diǎn)，船身輕輕晃到蘇硯面前，“我還知道，你手里那半片竹符，是聽竹苑的‘同心符’，另一半在***身上。”
她的灰白色瞳仁轉(zhuǎn)向蘇硯，“***讓我來接你，說去廬江城找船幫的人，他們欠黑石盟一條命?！?br>
蘇硯的眼淚突然涌了上來。
他想起母親后心的傷口，想起她塞竹符時(shí)說的“去找姓周的船老大”，原來母親早就安排好了退路。
他咬著牙跳上船，鐵屑在懷里硌得生疼，卻比任何時(shí)候都讓人踏實(shí)。
老嫗撐起竹篙，烏篷船悄無聲息地滑進(jìn)運(yùn)河主航道。
蘇硯坐在船尾，看著蘆葦叢漸漸遠(yuǎn)去，忽然發(fā)現(xiàn)船板的縫隙里嵌著些細(xì)小的鐵粒，與他懷里的星鐵一模一樣。
“婆婆，您是……叫我周婆就行?！?br>
老嫗的竹篙在水里一點(diǎn)，船身靈巧地避開塊礁石，“年輕時(shí)跟你外祖父打過交道，他總說我撐船的力道，能練出黑石盟的‘藏鋒境’?！?br>
她忽然把竹篙遞給蘇硯，“你試試？”
蘇硯握住竹篙，只覺得沉重?zé)o比。
竹篙的中段纏著圈鐵線，他的指尖剛觸到鐵線，懷里的星鐵突然爆發(fā)出刺眼的青芒，順著他的手臂流進(jìn)竹篙——“嗡！”
竹篙猛地往下一沉，竟在河底的淤泥里砸出個(gè)深坑，濺起的水花里混著細(xì)小的鐵砂，像被憑空捏出來的雨。
蘇硯嚇了一跳，慌忙松開手，卻見竹篙的鐵線處，赫然出現(xiàn)了道青金色的紋路，與他掌心的青芒如出一轍。
周婆的獨(dú)眼里閃過絲驚訝，隨即又恢復(fù)了平靜：“果然是石遷的種，剛?cè)嵯酀?jì)的底子，被蘇家那套規(guī)矩埋了十六年?！?br>
她接過竹篙，輕輕一撐，船身貼著水面滑行，快得像條魚，“聽著，到了廬江城，去找‘破浪號’的謝臨洲，他手里有你外祖父留下的船契?！?br>
蘇硯摸著懷里發(fā)燙的星鐵，忽然明白父親為什么要藏這些鐵屑。
它們不是普通的鐵器，而是能喚醒他血脈里“剛”的鑰匙，就像周婆的竹篙，看似是竹，內(nèi)里卻藏著鐵的骨。
遠(yuǎn)處的拱橋下，隱約傳來聽竹苑修士的呼喊。
周婆把馬燈吹滅，竹篙在水里轉(zhuǎn)了個(gè)圈，船身猛地拐進(jìn)條狹窄的支流。
支流兩側(cè)的民房浸在水里，窗欞上的紅燈籠被雨打濕，在霧里晃成團(tuán)模糊的暖光。
“抓緊了?！?br>
周婆的聲音里帶著笑意，竹篙再次下沉，這次蘇硯清楚地感覺到，有股剛猛的力道順著水流蔓延開，像只無形的手，把身后的呼喊聲死死按在了水面下。
他低頭看向自己的手，掌心的青芒還未散去，星鐵的碎屑粘在皮膚上，像生了層細(xì)密的鱗。
他忽然想起母親說的“蘇家的靈脈，是藏在竹子里的鐵”，以前不懂，此刻在這顛簸的烏篷船上，在盲眼老嫗的竹篙尖，他好像摸到了那層包裹著鐵的竹皮——只要用力一掙，就能破殼而出。
支流的盡頭，運(yùn)河主干道的水聲越來越響。
周婆指著遠(yuǎn)處的水天相接處：“過了瓜洲渡，就是揚(yáng)州地界，聽竹苑的手暫時(shí)伸不到那里。”
她從懷里摸出個(gè)油紙包，遞給蘇硯，“剛出鍋的蟹黃包，***最愛吃的。”
蘇硯咬了口包子，滾燙的蟹黃汁濺在舌尖，混著眼淚咽進(jìn)肚里。
他知道，從踏上這艘船開始，他再也不是那個(gè)被聽竹苑的竹笛指著咽喉不敢動的蘇家三公子了。
懷里的星鐵輕輕顫動，像在呼應(yīng)遠(yuǎn)方的召喚。
蘇硯握緊半片竹符，看著它與星鐵的青芒交織在一起，忽然有種預(yù)感——父親藏在古船里的秘密，母親用性命護(hù)著的囑托，還有外祖父石遷與黑石盟的往事，都將隨著這趟旅程，在他掌心慢慢展開。
烏篷船穿過晨霧，朝著廬江城的方向駛?cè)ァ?br>
竹篙點(diǎn)水的聲音在雨夜里格外清晰，像在敲打著某種沉睡己久的東西，要把它從姑蘇的泥濘里，一點(diǎn)點(diǎn)喚醒。