轎簾掀開(kāi)的剎那，陸明臻嗅到了腐土的味道。

不是新泥的潮腥，是深埋了白骨、浸透了血淚的那種陳腐氣。

她扶在嫁衣上的指尖收緊了，茜素紅浮光錦下金線繡的纏枝蓮紋便顯出幾分嶙峋筋骨。

繡花針尖上凝的一點(diǎn)殘血早叫京城流言傳遍了。

“陸家那庶女一身白慘慘孝里，偏偏頂了血玉似的蓋頭進(jìn)了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的偏門(mén)！”

陸家西角門(mén)像是瘦骨嶙峋的老狗張開(kāi)的豁口。

兩扇脫了漆色的木門(mén)半歪在墻根下，隱約可見(jiàn)門(mén)后荒了的園子。

風(fēng)卷著枯葉撲在陸明臻裙角上，幾點(diǎn)泥濘綴在素白鞋尖，像濺開(kāi)的淚。

“哎喲！

新姨娘可仔細(xì)著腳下！”

尖利嗓音穿堂風(fēng)似地刮過(guò)耳膜。

陸明臻抬眼，門(mén)內(nèi)甬道上斜戳著個(gè)穿赭色比甲的婆子，一張團(tuán)團(tuán)圓臉笑得慈眉善目，只那雙嵌在肉褶里的三角眼漏著冰渣似的寒光。

是繼夫人王氏陪房周媽媽。

陸明臻袖中的指尖掐進(jìn)掌心，臉上半分波瀾也無(wú)。

“周媽媽辛苦?！?br>
聲音清凌凌碎玉一般，散在嗚咽北風(fēng)里。

“哪敢說(shuō)辛苦！”

周媽媽上前，指甲蓋染得通紅的肥手要拉陸明臻腕子，被她腕間一串泛青玉佛珠冷冷一冰，僵在半空。

“夫人才念叨，六姑娘有福，剛及笄就為侯府開(kāi)了枝散了葉，省去多少辛勞！

瞧瞧這身段?！?br>
指尖隔空點(diǎn)著陸明臻水蛇似的細(xì)腰，嘖嘖兩聲，“怕是個(gè)好生養(yǎng)的，熬過(guò)這遭，府里定虧不了姑娘體面?！?br>
一句“開(kāi)了枝散了葉”，滾釘板似的在陸明臻心口碾過(guò)。

她袖中手腕微動(dòng)，一根銀簪尖無(wú)聲縮回袖籠暗袋里。

進(jìn)了正院回廊，藥氣混著一種濃膩的甜香撲面而來(lái)，攪得人喉頭發(fā)悶。

穿堂風(fēng)吹動(dòng)偏廳門(mén)簾一角，露出里面人影幢幢。

“……血光沖犯，災(zāi)星臨門(mén)，老祖宗昨夜里咳喘就重了！”

王氏端坐上首，一襲赭石色暗紋錦緞襖，素凈是素凈了，頭上那支赤金嵌紅寶的如意簪卻亮得扎眼。

她拈著塊鵝黃帕子虛按著眼角，“三姑娘，你這大喜日子，真真……”一聲欲言又止的嘆息，刀片似的刮在人身上。

底下站著個(gè)細(xì)眉細(xì)眼的少女，是陸家庶出三姑娘陸明菲。

她攥著塊粉絹帕子絞得死緊，眼眶微紅：“母親……女兒那院東屋的琉璃窗，今早不知怎地就裂了蛛網(wǎng)似的紋……”聲音打著顫。

陸明臻在門(mén)外站定。

一道描金影壁將她身形遮掩著，只余一片茜紅裙角漏在外頭。

“六丫頭進(jìn)府了？”

王氏的聲音陡然冷了八度，像臘月鐵釘敲在冰面上。

“老祖宗現(xiàn)下最忌紅，你叫她去耳房歇著，離主屋遠(yuǎn)些，免得沖撞了老人家！”

語(yǔ)聲帶刃，卻端得一絲不錯(cuò)，堪為當(dāng)家主母風(fēng)范。

陸明臻微微頷首，由廊下立著的一個(gè)吊梢眼小丫鬟引了，穿過(guò)抄手游廊，往那僻靜角落的耳房去。

那小丫鬟名喚鸚哥兒，領(lǐng)路時(shí)步履飛快，嘴里也不閑著，眼梢刻薄地斜乜著陸明臻蒼白的臉頰：“姑娘可曉得？

侯爺吩咐了，姑娘入府不比旁人，自有侯府的規(guī)矩伺候著！

份例么?！?br>
她捏著嗓子學(xué)男人聲音，“既入我鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府，便是侯府的人，萬(wàn)事自有侯府替她擔(dān)著，莫叫人嚼了舌根去！”

這鸚哥兒學(xué)得惟妙惟肖，侯爺衛(wèi)凜的冰冷威嚴(yán)隔著遙遠(yuǎn)距離首刺入耳。

陸明臻腳下未停。

鸚哥兒尖著嗓子，一路都在“侯府的規(guī)矩”，“侯府的份例”地念叨著。

耳房確是極清冷的去處。

窗戶紙半新不舊，北風(fēng)刀子似地穿透，一股霉味散在空氣里。

墻角一張窄榻光禿禿的，連副帳幔也無(wú)。

鸚哥兒指給陸明臻后，扭著腰就去了門(mén)口：“姨娘稍候，我去傳下頭送份例來(lái)！”

這一“稍候”，就是兩個(gè)時(shí)辰。

窗紙外天色己由青灰轉(zhuǎn)昏黑，寒氣蛇一樣鉆進(jìn)骨頭縫里。

門(mén)外傳來(lái)壓低的譏笑聲，是鸚哥兒和幾個(gè)婆子的聲音：“…真當(dāng)自己是正經(jīng)姨娘了？

連個(gè)陪嫁的箱子都沒(méi)抬進(jìn)來(lái)一個(gè)………那點(diǎn)寒酸份例，侯爺是寬厚，可也得我們手底下人替她‘分憂’不是？”

“那二兩銀子的頭面，那綢子…嘖嘖，可別讓這災(zāi)星沾了手，給老**的咳疾添了霉氣！”

最后一句聲音刻意拔高，利刃般劈進(jìn)來(lái)。

陸明臻坐在冰涼硬榻上，指尖捻著袖袋里一顆冰涼的米粒小金馃子——那是她娘死前塞進(jìn)她荷包的最后一粒銀子。

腕間那串青玉佛珠沁著寒氣，貼著皮膚。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，門(mén)被魯莽地推開(kāi)了半扇，寒風(fēng)倒灌而入。

還是那個(gè)鸚哥兒。

她手里托著個(gè)黃楊木托盤(pán)，堆著些料子、紙包，高高噘著嘴，眉毛快飛進(jìn)鬢角里。

“姨娘久等了吧？”

拖長(zhǎng)了調(diào)子，將那托盤(pán)往窗下小杌子上一摜，幾樣物什滑落出來(lái)。

一卷松花綠暗紋綢子，顏色陳舊得像陳年的苔蘚；一根小小的、分量輕飄飄的素銀簪子，連點(diǎn)花紋都沒(méi)有；一包用粗劣桑皮紙包的藥材，氣味微弱地散著。

最底下壓著個(gè)粗布小袋，鸚哥兒嘴角扯出一抹刻毒的笑，尖手指挑開(kāi)袋口，倒出幾粒粗糙的干癟米粒和兩塊帶著霉點(diǎn)的咸菜疙瘩。

“侯府份例在此，”鸚哥兒下巴抬得能戳死人，“姨娘好生守著。

藥可得仔細(xì)煎了。”

她那眼神往陸明臻腰間溜了一圈，粘膩得如同水蛭，“莫臟了藥性，損了根本！

那‘喜脈膏’的料，可珍貴得很呢！”

陸明臻目光掠過(guò)那干癟的米粒咸菜，在桑皮紙包上定了極短的一瞬。

那里面包的“喜脈膏”，不過(guò)是尋常安神的當(dāng)歸、熟地、杜仲罷了。

紫河車的珍貴氣息？

一絲也無(wú)。

她抬眸看向鸚哥兒。

昏暗中，那雙極清極冷的眼，像深淵底結(jié)了霜的琉璃珠，竟看得鸚哥兒后頸一涼，剩下半截刻薄話生生堵在喉嚨里。

陸明臻終于起身，行至杌子前。

素白得不見(jiàn)一絲血色的手，拈起那支輕飄飄的素銀簪。

“周媽**侄女？”

陸明臻突然開(kāi)口，聲音靜得如同雪珠落地，清寒西溢。

鸚哥兒被這突兀的平靜問(wèn)得一愣，硬著頭皮應(yīng)：“是又如何？”

簪尖在空中劃出極微弱的風(fēng)聲。

下一瞬，那支素銀簪卻精準(zhǔn)地挑開(kāi)了桑皮紙包的一角，幾粒被碾碎的藥末和幾縷粗糙的絮狀物暴露出來(lái)。

一股劣質(zhì)的、朽爛稻草般的氣息倏然彌散。

“‘喜脈膏’里的……紫河車？”

陸明臻指尖輕輕捻起一點(diǎn)，湊到鼻尖微嗅了一下，唇邊逸出一絲極淡、極冷的諷意，“還是去年倉(cāng)房里，被耗子啃過(guò)的陳年麥麩？”

耳房里死寂了一剎。

窗外風(fēng)聲嗚咽。

鸚哥兒臉色瞬間變了，由白轉(zhuǎn)紅又透出青紫，像被扼住喉嚨的鳥(niǎo)兒，嘴唇哆嗦著：“你…你胡沁什么！

這是上等的藥材，是…是周媽媽親自關(guān)照過(guò)……”聲音尖利得破了音。

陸明臻不再看她，將那臟污粉末重新用紙包好。

指尖擦過(guò)鬢發(fā)時(shí)，一絲極淡的辛麻藥氣從銀簪內(nèi)里析出，散入空氣中。

她走到耳房角落。

那里赫然放著個(gè)小巧的黃銅炭盆，零星幾點(diǎn)余燼死氣沉沉。

她蹲下身，將那包“珍貴”藥材連同那塊發(fā)霉的咸菜疙瘩，毫不猶豫地?cái)S進(jìn)那冰冷的灰燼里。

手伸向窗臺(tái)下備好的一小壇猛火油。

噗！

一點(diǎn)火星自她袖中飛出，落在那堆雜物上。

幽藍(lán)火舌“呼”地一聲驟然騰起！

濃烈的油脂燃燒味混合著劣質(zhì)藥材焚燒后的焦臭猛烈爆發(fā)，一股灰黑的煙柱翻滾著沖撞上低矮的房梁！

熾熱的火焰倒映在陸明臻深不見(jiàn)底的眼瞳里，跳動(dòng)著，無(wú)聲地吞噬那張寫(xiě)滿惡毒與算計(jì)的清單。

“既不是藥，”她盯著跳躍的火焰，聲音如同冰刃刮過(guò)寒鐵，清晰地蓋過(guò)那刺鼻的燃燒噼啪聲，“那便燒了干凈！”

一千五百里外，關(guān)山雪冷。

玄甲長(zhǎng)戟森然林立。

中軍大帳，松明火把剝啄作響，投下巨大搖曳的猙獰暗影。

帥案后端坐一人。

墨色大氅沉凝如夜，映著火光，隱約勾勒出冷硬肩甲輪廓。

案上攤開(kāi)一卷剛拆的密信，墨色淋漓的狂草鋪滿紙面：“…陸氏女以妾禮入府。

周門(mén)、鸚奴克扣其用，以穢物充喜脈膏藥。”

“…酉時(shí)三刻，焚毀冊(cè)記偽藥于耳房銅盆，火油起煙甚烈，滿院驚動(dòng)?！?br>
“…附識(shí)：此女似通藥性。

引火物從何而來(lái)，尚未查明?！?br>
火光倏地一跳，照亮執(zhí)信的手。

骨節(jié)分明如鐵鑄，一道斜貫掌背的舊疤暗紅蟄伏。

指尖在最后一行小字上叩了叩，力透紙背。

良久，薄唇無(wú)聲彎起一線極淡、極冷的弧度。

像沾了血的刀刃在暗影里悄然一綻。

好。

總算……等到了刀刃出鞘的那聲清音。