春雪還沒(méi)化透，窗欞上結(jié)著冰花，天剛蒙蒙亮?xí)r，周鹿鳴后背上的舊傷先醒了。

那是去年秋天追野豬時(shí)被樹(shù)杈刮的，陰寒濕冷的天氣里，像有根細(xì)針在肉里扎。

"鹿鳴。

"蘇晚照的手隔著被子搭在他腰上，溫溫的，"西頭張嬸家小子后半夜起夜，瞅見(jiàn)西溝那片老樺樹(shù)林有狍子蹄印。

"周鹿鳴翻了個(gè)身，看見(jiàn)妻子被爐火把臉映得泛紅。

她懷里抱著他的羊皮襖，毛邊沾著灶房的柴灰——定是天沒(méi)亮就起來(lái)燒了熱炕，又去灶間溫了玉米糊糊。

"落單的？

"他聲音啞著，喉嚨里像塞了團(tuán)凍硬的棉絮。

"說(shuō)是只母狍子，肚子沒(méi)見(jiàn)鼓。

"蘇晚照把羊皮襖往他懷里塞，"張嬸說(shuō)蹄印新鮮，雪剛停那會(huì)兒踩的。

"周鹿鳴摸黑套上棉褲，膝蓋碰到炕沿的木棱，疼得倒抽冷氣。

墻角那桿老**在陰影里泛著青灰，槍托上兩道深痕是他十六歲跟爹第一次進(jìn)山時(shí)磕的。

爹總說(shuō)，這槍比親兒子還金貴——首到咽氣前攥著他的手，把銅**殼似的槍柄塞進(jìn)他掌心。

"今年春荒來(lái)得早。

"蘇晚照往他布兜里塞了塊凍得硬邦邦的玉米餅，"王屠戶上個(gè)月就說(shuō)，狍子肉他能出到八毛一斤。

賣了這只，能換半袋鹽，再給你扯塊布做褲腰。

"周鹿鳴把**往肩上一扛，鐵槍管貼著鎖骨，涼得人打顫。

門剛推開(kāi)條縫，冷風(fēng)卷著雪沫子灌進(jìn)來(lái)，他瞇眼看見(jiàn)院門口蹲著個(gè)人影，煙鍋?zhàn)用鳒纭?br>
"早啊，西爺。

"趙西爺磕了磕煙袋鍋，火星子濺在雪地上："昨兒個(gè)我去鎮(zhèn)上換鹽，瞅見(jiàn)疤眼了。

"周鹿鳴的手指在槍柄上收緊。

疤眼李大疤，三年前誤把山貨商當(dāng)野豬打，坐了牢才放出來(lái)。

爹活著那會(huì)兒總說(shuō)，這人心眼兒歪，槍子兒比狼還野。

"他蹲在供銷社門口，盯著你家方向看了半宿。

"趙西爺把煙袋往腰里一別，"你爹那桿槍......在村里不是沒(méi)人惦記。

"山風(fēng)卷著雪粒子打在臉上，周鹿鳴的后頸起了層雞皮疙瘩。

他沿著村后那條被踩實(shí)的雪路往林子里走，腳下的新雪"咯吱"作響。

林子里靜得能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，松枝上的雪團(tuán)偶爾"噗"地落下來(lái)，驚得山雀撲棱棱飛遠(yuǎn)。

走到西溝岔路口時(shí)，他突然頓住。

左腳邊的雪面有塊顏色發(fā)暗——是被人重新覆蓋過(guò)的。

他蹲下去，用獵刀挑開(kāi)表層虛雪，鐵夾的寒光刺得人瞇眼。

彈簧繃得極緊，鋸齒狀的夾口沾著半片帶血的兔毛。

"老套子。

"周鹿鳴喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

這種陷阱他見(jiàn)爹拆過(guò)十幾次：鐵夾埋在雪下三寸，上面蓋著松針和碎雪，專等獵物踩上去。

李大疤最擅長(zhǎng)這個(gè)，當(dāng)年**還罵過(guò)他"缺德帶冒煙"，說(shuō)這東西夾著人能廢條腿。

他解下布兜墊在手上，捏住鐵夾的彈簧慢慢往下壓。

"咔"的輕響里，夾口松開(kāi)，他把鐵夾塞進(jìn)樹(shù)杈，又用雪原樣蓋好——留著，萬(wàn)一疤眼自己踩上呢？

繼續(xù)往林子深處走，雪地上的蹄印漸漸清晰。

周鹿鳴彎腰摸了摸，雪層下的凍土被踩出淺坑，邊緣還掛著冰碴子。

是狍子，絕對(duì)是狍子。

他順著蹄印往前挪，松針上的雪撲簌簌落，打在**的準(zhǔn)星上。

忽然，前面的雪地里出現(xiàn)串新腳印。

比他的鞋印小兩圈，鞋尖沾著新鮮的松脂——是李大疤的，他認(rèn)得那雙翻毛皮鞋，后腳跟磨得發(fā)亮。

周鹿鳴的手指扣住扳機(jī)，掌心沁出冷汗。

風(fēng)裹著松濤聲灌進(jìn)耳朵，他聽(tīng)見(jiàn)自己喉嚨里發(fā)出的悶響，像被掐住脖子的老狗。

再往前走二十步，雪地上的蹄印突然密集起來(lái)。

他蹲下，看見(jiàn)幾簇淺褐色的毛沾在灌木枝上——狍子剛從這兒經(jīng)過(guò)，最多半柱香的工夫。

林子里的光線暗了暗，周鹿鳴抬頭，看見(jiàn)前方樺樹(shù)樹(shù)干上有道新鮮的抓痕。

他屏住呼吸，把**從肩上摘下來(lái)，槍管掃過(guò)雪堆、樹(shù)洞、倒木——"咔嚓。

"是雪被踩碎的聲音。

周鹿鳴的心跳到了喉嚨口。

他順著聲音看過(guò)去，二十步外的雪地上，一串梅花狀的蹄印正往林子深處延伸，每個(gè)蹄尖都沾著沒(méi)化的雪沫。

他深吸一口氣，哈出的白氣在眼前散開(kāi)。

手指慢慢松開(kāi)扳機(jī)，把槍托抵在肩上。

風(fēng)從背后吹來(lái)，帶著點(diǎn)甜絲絲的草腥氣——是狍子的味道，錯(cuò)不了。

周鹿鳴彎腰撿起塊雪團(tuán)，輕輕扔向左側(cè)的灌木叢。

"撲棱"一聲，驚起兩只花尾榛雞。

他借著這個(gè)響動(dòng)往前挪了三步，目光掃過(guò)雪地——那串蹄印還在，清晰得能數(shù)出幾個(gè)腳趾。

他舔了舔干裂的嘴唇，把布兜里的玉米餅往懷里按了按。

蘇晚照的手溫還在上面，像團(tuán)小火苗。

"等著。

"他對(duì)著空氣說(shuō)，聲音輕得像片雪，"我給你帶肉回來(lái)。

"周鹿鳴的靴尖剛要落進(jìn)下一個(gè)狍子蹄印，突然頓住。

雪地上的痕跡不對(duì)。

方才那串梅花狀的蹄印原本是順著山坳往南，可這會(huì)兒竟斜斜拐向了東邊的斷崖——狍子性怯，最忌往坡陡林密處鉆，除非……他蹲下身，戴皮手套的指尖輕輕掃過(guò)蹄印邊緣。

表層虛雪被刮出細(xì)棱，像是有人用樹(shù)枝重新?lián)芘^(guò)。

"***。

"他咬著后槽牙罵了半句，哈出的白氣蒙住睫毛。

李大疤的影子突然竄進(jìn)腦子里——那家伙最會(huì)使這種陰招，去年春天就把王二柱引到蜂窩下邊，害人家被馬蜂蟄得臉腫成發(fā)面饃。

他扯下布兜，摸出塊樺樹(shù)皮，對(duì)著風(fēng)向比了比。

風(fēng)從東北方來(lái)，帶著股腐葉混著松脂的腥氣——不是狍子的臊味，倒像是……他鼻子動(dòng)了動(dòng)，喉結(jié)猛地一滾。

是熊。

林子里的安靜突然變了質(zhì)。

他抬頭看向左側(cè)那棵兩人合抱的老柞樹(shù)，樹(shù)干上三道半尺長(zhǎng)的抓痕新鮮得能看見(jiàn)樹(shù)汁滲出，在雪地上滴成暗紅的小珠。

再往樹(shù)根處掃一眼，松針堆里有團(tuán)拳頭大的糞便，還沾著沒(méi)消化的藍(lán)莓皮——黑熊剛在這兒歇過(guò)腳。

周鹿鳴的后頸冒起冷汗，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著**的準(zhǔn)星。

爹說(shuō)過(guò)，春雪未化時(shí)的熊最危險(xiǎn)，餓了一冬的老熊能把碗口粗的樹(shù)掰成兩截。

可西溝這片林子他從小跑大，往年這時(shí)候熊還在樹(shù)洞里蜷著，怎么今年醒得這么早？

"晚照的布票該過(guò)期了。

"他低聲念叨，像是在給自己壯膽。

上個(gè)月供銷社的劉主任說(shuō)，再不去換藍(lán)布，這季度的票就作廢了。

蘇晚照的棉襖袖口都磨破了，露出里面的灰棉絮，昨晚她給他縫褲腰時(shí)，針腳抖得厲害——定是凍的。

他從腰間解下火折子，引燃隨身帶的樺樹(shù)皮火把。

火苗"噌"地竄起半尺高，松脂燃燒的噼啪聲驚得頭頂?shù)乃墒?吱溜"竄上樹(shù)。

火光映得雪面泛紅，他盯著火把照亮的范圍，慢慢往右側(cè)挪步——那是回村的方向，但再繞半里地，或許能抄到狍子的后路。

剛挪出五步，風(fēng)里突然飄來(lái)股更濃的腥氣。

周鹿鳴的火把"啪"地掉在雪地上，他僵著脖子轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)前方二十步外的雪堆被扒出個(gè)大坑，坑里的凍土泛著濕淋淋的黑——是熊扒開(kāi)雪找草根留下的。

"走。

"他對(duì)著空氣說(shuō)，聲音比雪還涼。

可腳卻像釘在地上，**的木托硌得肩膀生疼。

去年秋天他跟著爹在北坡遇過(guò)熊，爹把**塞給他時(shí)說(shuō)："裝死不管用，熊餓極了連石頭都啃。

記著，沖它眼睛打。

"風(fēng)突然轉(zhuǎn)了向，帶著點(diǎn)細(xì)碎的響動(dòng)撞進(jìn)耳朵。

是枯枝斷裂的聲音。

周鹿鳴的呼吸停了。

那聲音不像是松鼠踩斷的細(xì)枝，倒像是碗口粗的樹(shù)杈被什么東西壓折的——"咔嚓"，又是一聲，更近了。

他慢慢彎腰撿起火把，火苗在風(fēng)里搖晃，把影子拉得老長(zhǎng)。

林子里的光線暗下來(lái)，松枝上的雪團(tuán)"噗"地落進(jìn)雪堆，驚得他差點(diǎn)扣動(dòng)扳機(jī)。

"晚照。

"他輕聲喚妻子的名字，像是在念句咒語(yǔ)。

蘇晚照今早塞給他的玉米餅還在布兜里，硬邦邦的，硌著他的大腿。

那是她天沒(méi)亮就起來(lái)貼的，鍋底還留著焦脆的鍋巴，他咬第一口時(shí)被燙得首吸氣，她在邊上笑，說(shuō)"像個(gè)饞嘴的小崽子"。

枯枝斷裂聲更近了，混著粗重的喘息。

周鹿鳴能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳撞在肋骨上，一下，兩下，像敲著面破銅鑼。

他把**從肩上摘下來(lái)，槍托抵緊肩窩，準(zhǔn)星緩緩掃過(guò)前方的雪霧——"呼——"冷風(fēng)裹著腥氣撲來(lái)。

周鹿鳴的手指扣住扳機(jī)，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。

他看見(jiàn)雪霧里有團(tuán)黑影在動(dòng)，比人高，比牛壯，皮毛上沾著沒(méi)化的雪沫。

火把"滋"地滅了。

林子里陷入徹底的黑暗，只剩粗重的喘息聲越來(lái)越近。

周鹿鳴的太陽(yáng)穴突突跳著，他能聽(tīng)見(jiàn)自己喉嚨里發(fā)出的聲音，像是被掐住脖子的老狗，又像是從極深的地底下冒出來(lái)的，不成句的嗚咽。

"爹。

"他輕聲喊，聲音抖得厲害，"我?guī)е鴺屇亍?br>
"黑暗中，那團(tuán)黑影停住了。

周鹿鳴的額頭抵著槍管，冷汗順著下巴滴在槍托上。

他能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，能聽(tīng)見(jiàn)雪粒打在松針上的輕響，能聽(tīng)見(jiàn)——"嗷——"低吼聲震得松枝上的雪簌簌落下。

周鹿鳴的手指在扳機(jī)上收緊，準(zhǔn)星微微發(fā)顫。

他盯著黑影所在的方向，連眨眼都不敢，生怕一閉眼，那團(tuán)黑影就會(huì)撲過(guò)來(lái)，把他連人帶槍撕成碎片。

風(fēng)又轉(zhuǎn)了向，帶著點(diǎn)甜絲絲的草腥氣鉆進(jìn)鼻子。

是狍子的味道。

可此刻，周鹿鳴的全部注意力都集中在那團(tuán)黑影上。

他能聽(tīng)見(jiàn)自己的呼吸聲，粗重得像是拉風(fēng)箱。

**的鐵槍管貼著臉頰，涼得刺骨，卻讓他的腦子格外清醒——他扣住扳機(jī)的手指慢慢松開(kāi)，又慢慢收緊。

林子里的黑暗中，那團(tuán)黑影動(dòng)了動(dòng)，傳來(lái)爪子扒雪的聲響。

周鹿鳴屏住呼吸，把槍托又往肩窩里抵了抵。

下一秒，他聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲蓋過(guò)了所有響動(dòng)。

而那團(tuán)黑影，正在向他逼近。