，總是來得格外蕭索。，卷起滿地枯黃落葉，拍打在蕭家那對斑駁的朱漆大門上，發(fā)出“啪啪”的輕響，像是某種不祥的預(yù)兆。門楣上“青云望族”四個鎏金大字，在鉛灰色天穹下，也顯得黯淡了幾分。，今日氣氛凝重得能擰出水來。，黑壓壓站滿了人。蕭家嫡系、旁支，上至須發(fā)皆白的長老，下至剛滿十歲的稚齡子弟，幾乎全員到齊。所有人都屏著呼吸，目**雜地望向場地中央，那個孤零零站立的身影。。，三年前曾是蕭家最大的驕傲，如今卻是最刺耳的嘲諷。，袖口已經(jīng)磨出了毛邊，肘部打著不起眼的同色補丁。站在深秋的寒風里，身形顯得有些單薄。他沒有像其他子弟那樣束發(fā)戴冠，只是用一根粗糙的麻繩隨意將過肩的黑發(fā)攏在腦后，幾縷碎發(fā)垂落，遮住了小半張臉，只露出緊抿的、失了血色的唇，和線條過于清晰的下頜。，微微低著頭，看著自已腳前青石板的縫隙里，一株枯死的、蜷縮的野草。仿佛周遭那數(shù)百道或同情、或鄙夷、或幸災(zāi)樂禍的目光，以及高臺上傳來的壓抑議論，都與他無關(guān)。
高臺之上，家主蕭戰(zhàn)端坐在主位，身姿筆挺如松，一雙布滿薄繭的大手緊緊抓著黃花梨木椅的扶手，指節(jié)因用力而泛出青白色。他國字臉上線條剛硬，此刻卻繃得死緊，眼底深處翻涌著怒火與一種深沉的疲憊。坐在他下首的幾位長老，有的面沉如水，有的眼神閃爍，有的則毫不掩飾臉上的焦躁與不滿。

而與蕭戰(zhàn)并排，坐在另一張鋪著錦緞軟墊大師椅上的，是一位面白無須、穿著藏藍色云紋錦袍的中年男子。他端起手邊來自南方郡的“雨前青霧”茶盞，用杯蓋慢條斯理地撇去浮沫，啜飲一口，喉間發(fā)出滿足的輕嘆。動作優(yōu)雅，卻帶著一種居高臨下的、刻意放緩的從容。他身后，一左一右立著兩名黑衣護衛(wèi)，抱臂而立，眼簾微垂，如同兩尊沒有生命的鐵塔，但周身隱隱散發(fā)出的、屬于元師境界的凝練氣息，卻像無形的巨石，壓在每一個蕭家子弟心頭。

這中年男子，便是皇都秦家派來的使者，秦祿。

“蕭家主，”秦祿放下茶盞，瓷器與木幾碰撞，發(fā)出清脆卻刺耳的一聲響。他臉上帶著程式化的微笑，目光卻沒什么溫度，慢悠悠地開口，聲音不高，卻清晰地傳遍全場，“這茶，是好茶?？上О?，我們秦家，尤其是飛羽小姐，如今更習慣喝‘云頂雪芽’了。那茶，須得凌霄閣山巔的千年雪水沖泡，方得其韻。尋常的水，配不上?！?br>
話音落地，演武場上響起一陣壓抑的騷動。幾個年輕氣盛的蕭家子弟臉上漲紅，拳頭捏得咯咯作響。凌霄閣！那可是凌駕于王朝之上、威震數(shù)國的龐然大物，傳說中的修煉圣地！秦飛羽竟能被其收入門下？

蕭戰(zhàn)腮邊肌肉鼓動了一下，沉聲道：“秦使者，茶水之事，容后再議。今日貴使遠道而來，提及小侄林燼與貴府飛羽小姐的婚約……”

“哦，婚約?！鼻氐摲路鸩畔肫鹫拢瑥男渲腥〕鲆环庖越鹁€封緘的信箋，用兩根手指隨意夾著，向前遞了遞，卻又在蕭戰(zhàn)伸手欲接時，手腕微微一松。

那信箋飄飄蕩蕩，落在地上，恰好落在幾片枯葉之上。

“飛羽小姐的意思，都在里面了。蕭家主，還有……”秦祿的目光終于掃向場中的林燼，頓了頓，嘴角勾起一抹極淡的、近乎憐憫的弧度，“林燼賢侄，都看看吧。小姐說了，當年兩家祖父酒后戲言，做不得數(shù)。如今小姐已拜入凌霄閣沐云長老座下，潛心大道，實在不宜被凡塵俗事所擾。這婚約，便就此作罷吧。”

他抬了抬手，身后一名護衛(wèi)面無表情地上前一步，將一個雕花木盒放在桌上，打開。里面是三枚龍眼大小、氤氳著淡淡霧氣的乳白色丹藥，以及一小堆切割整齊、內(nèi)蘊光華的中品元石。

“小姐心善，念及舊誼，特備下‘凝元丹’三枚，中品元石百塊，權(quán)作補償，也當是全了與林賢侄相識一場的情分?！鼻氐摰恼Z氣依舊平淡，但每個字都像裹著棉布的針，細細密密地扎在人心上，“這些資源，足以助林賢侄在青云城安穩(wěn)度日，娶一房賢惠妻子，綿延子嗣，平淡一生，也未嘗不是福氣?！?br>
“福氣？”一直沉默如同雕像的林燼，忽然輕輕重復(fù)了這兩個字。

他緩緩抬起頭。

那雙被碎發(fā)遮掩了許久的眼睛，此刻終于暴露在眾人視線中。沒有想象中的赤紅暴怒，也沒有懦弱哀求，只有一片深不見底的漆黑，平靜得令人心慌。但那平靜之下，仿佛有冰川在碰撞，有地火在奔涌。

所有人的呼吸都是一窒。

林燼的目光，掠過地上那封刺眼的信，掠過秦祿那張矜持而淡漠的臉，最后定格在木盒中那些閃爍著**光澤的丹藥和元石上。三枚凝元丹，百塊中品元石，對于如今的蕭家，對于他個人，確實是一筆不小的財富。足以讓一個普通人一生衣食無憂，甚至能讓一個低階武者省去數(shù)年苦功。

用這筆“買命錢”，來買斷他林燼的尊嚴，買斷蕭家的臉面。

他的嘴角，極其緩慢地，向上牽動了一下。那不是笑，而是一個冰冷到極致的弧度。

他沒有去看蕭戰(zhàn)瞬間變得鐵青的臉色，也沒有理會身后族人中傳來的、壓抑不住的抽氣聲和低聲咒罵。他邁開腳步，踩著枯葉，一步一步，走到那封信箋前。

彎腰，撿起。

信紙質(zhì)地極佳，觸手溫涼，邊緣以金線滾邊，散發(fā)著淡淡的、清冷的蘭芷香氣。這味道他很熟悉，****，那個總是跟在他身后，怯生生拽著他衣角，聲音軟糯喊著“燼哥哥”的小女孩身上，便是這樣的香氣。

時移世易，香如故，人已非。

他展開信紙。字跡娟秀，卻力透紙背，每一筆轉(zhuǎn)折都帶著凌厲的鋒芒。

“林氏子燼，親啟：”

“昔年幼無知，祖父輩戲語聯(lián)姻，本不足為憑。今飛羽蒙恩師沐云真人垂青，收錄門墻，得窺大道門徑，自此心無旁騖，唯愿追尋天地至理，長生久視。兒女私情，塵緣俗約，實為羈絆，不敢亦不愿沾染。”

“故特此書告，舊約就此作罷。附上微薄之物，聊表歉意，亦算全當年相識之誼。自此之后，嫁娶各不相干，望君珍重，另覓良配。”

“凌霄閣弟子，秦飛羽，手書。”

落款處，蓋著一枚小小的、殷紅的私人印鑒，印文正是“飛羽”二字。

字字清晰，句句絕情。尤其是“戲語聯(lián)姻”、“不足為憑”、“羈絆”、“微薄之物”、“聊表歉意”這些字眼，像燒紅的烙鐵，燙在他的眼底。

林燼靜靜地看著，看了很久。久到秦祿臉上露出一絲不耐，久到蕭戰(zhàn)幾乎要忍不住起身，久到場中的竊竊私語聲漸漸變大。

他終于動了。

將信紙仔細地、平整地重新折好，動作輕柔得仿佛在對待什么易碎的珍寶。然后，他抬起頭，看向秦祿。

“秦使者，”他的聲音有些沙啞，卻異常平穩(wěn)，像暴風雨前凝固的空氣，“秦飛羽小姐，除了這封信和這些‘微薄之物’，可還有別的話，要你轉(zhuǎn)達？”

秦祿挑了挑眉，似乎有些意外于這少年的平靜。他撣了撣錦袍上并不存在的灰塵，語氣帶著一絲不易察覺的譏誚：“林賢侄，識時務(wù)者為俊杰。飛羽小姐天資卓絕，已入凌霄閣門墻，未來前程不可限量，注定是翱翔九天的鳳凰。有些界限，從出生那一刻起，便已注定。這些補償，足夠你一生受用。拿著它，安安分分過日子，對蕭家，對你，都好。何必執(zhí)著于不屬于自已的東西，徒惹笑柄，自取其辱呢？”

“笑柄？自取其辱？”林燼輕輕咀嚼著這兩個詞，忽然低低笑了起來。笑聲起初很輕，漸漸變大，在寂靜的演武場上回蕩，帶著一股難以言喻的蒼涼與桀驁。

笑聲戛然而止。

他猛地抬頭，那雙漆黑眼眸中的平靜驟然破碎，取而代之的，是壓抑了三年、沉淀了三年、此刻終于轟然爆發(fā)的、焚盡一切的烈焰！

“好一個‘不屬于自已的東西’！好一個‘徒惹笑柄’！”

他聲音陡然拔高，如同困獸的嘶吼，又如利劍出鞘的錚鳴，撕裂了凝重的空氣，清晰地刺入每一個人的耳膜！

“秦祿！你回去告訴秦飛羽，也告訴秦家！”

他一步踏前，明明只是元者一重天微不足道的氣息，此刻卻因那決絕的氣勢，竟讓高臺上的秦祿下意識地身體后仰了半分。

“第一，這婚約，當年是秦家主動登門，是你秦家老祖親自開口懇求！今日背信棄義、嫌貧愛富的，也是你秦家！這‘退婚’二字，我蕭家不認，我林燼——更不認！”

他手臂一揮，指向地上那封信，聲音斬釘截鐵，擲地有聲：

“今日，不是我林燼接你秦家休書！而是我林燼，休妻！”

“嘩——！”

全場瞬間嘩然！如同冷水滴入滾油！蕭戰(zhàn)霍然起身，雙目圓睜。幾位長老臉色劇變。下方的蕭家子弟更是炸開了鍋，驚呼、抽氣、難以置信的議論聲轟然響起！

秦祿臉上的矜持笑容瞬間僵住，變得無比難看，鐵青中透著醬紫。他身后的兩名護衛(wèi)猛然睜眼，冰冷的殺意如同實質(zhì)般彌漫開來，鎖定了場中的林燼！

林燼對這一切恍若未覺，胸膛劇烈起伏，繼續(xù)嘶聲吼道，每一個字都像是從胸腔里用力擠壓出來，帶著血沫的味道：

“第二！她秦飛羽視我為泥，棄我如敝履，是她眼瞎心盲！三枚凝元丹，百塊元石，就想買我林燼的脊梁，買我蕭家的臉面？做夢！”

他猛地轉(zhuǎn)身，面朝東方，那是皇都的方向，更是遙遠而神秘的凌霄閣所在的方向，用盡全身力氣，發(fā)出震動整個演武場的誓言：

“告訴她！今日之辱，我林燼銘記在心，刻骨不忘！”

“五年！給我五年時間！”

“五年之后，我必親上凌霄閣，踏你山門，當著天下英雄的面，將今日之恥，將她秦飛羽，將你秦家給予我的一切，連本帶利，百倍千倍地討回來！”

“我失去的東西，我會親手一件一件拿回來！”

“我今日所受的屈辱，必要你們所有人，用血來償還！”

“此誓，天地為證，日月為鑒！如違此誓，叫我林燼神魂俱滅，永世不得超生！”

少年嘶啞卻無比決絕的怒吼，在秋日的寒風中回蕩，撞在演武場四周的高墻上，激起陣陣回音，久久不息。

所有人都被這突如其來的、石破天驚的誓言震住了。偌大的演武場，陷入了死一般的寂靜。只有風聲嗚咽，卷動著林燼額前散亂的黑發(fā)和洗得發(fā)白的衣袂。

他孑然而立，背脊挺得筆直，像一桿寧折不彎的標槍，死死釘在青石地上。單薄的身軀里，仿佛有什么東西蘇醒了過來，那是一股睥睨的、不屈的、哪怕燃盡一切也要焚毀敵人的可怕意志。

秦祿的臉色已經(jīng)陰沉得能滴出水來，他死死盯著林燼，眼中殺機一閃而逝。但他終究是秦家使者，代表的是皇都大族和凌霄閣的臉面。當眾對一個“廢柴”下殺手，傳出去秦家和凌霄閣臉上都不好看。

“好！好！好！”秦祿連說三個“好”字，聲音冰冷刺骨，“好一個狂妄無知、大言不慚的小輩！蕭家主，這就是你蕭家的家教？這就是你蕭家子弟的骨氣？”

他站起身，拂袖將桌上的木盒掃落在地。丹藥和元石滾落，在青石板上發(fā)出清脆的撞擊聲。

“這份‘心意’，既然你蕭家看不上，那便罷了！我倒要睜大眼睛看看，你這連元者二重天都突破不了的廢柴，憑什么在五年后登上凌霄閣的山門！我們走！”

說罷，他再不看蕭戰(zhàn)和林燼一眼，轉(zhuǎn)身大步離去。兩名護衛(wèi)冷冷掃視一圈，強悍的氣息壓迫得靠近的幾名蕭家子弟臉色發(fā)白，踉蹌后退，然后才轉(zhuǎn)身跟上。

一場突如其來的風波，以最激烈、最不留余地的方式，暫時畫上了休止符。

人群依舊寂靜，所有人的目光都聚焦在場中那個少年身上。那目光里有震驚，有不解，有同情，但更多的，是一種看瘋子般的憐憫和嘲諷。

五年？登上凌霄閣？一個三年未曾寸進的廢柴？

這簡直比癩蛤蟆想吃天鵝肉還要可笑千倍萬倍！

蕭戰(zhàn)看著兒子挺直卻孤獨的背影，張了張嘴，想說些什么，最終卻只化作一聲沉沉的、飽含了無盡疲憊與擔憂的嘆息。他揮了揮手，對一旁的大長老低聲道：“散了罷。今日之事，任何人不得外傳?！?br>
人群開始窸窸窣窣地散去，壓抑的議論聲如同蚊蚋般響起。

林燼對這一切充耳不聞。他緩緩走到蕭戰(zhàn)面前，跪下，咚咚咚，磕了三個響頭。額角觸及冰冷的地面，留下淡淡的紅印。

“父親，”他的聲音因為之前的嘶吼而更加沙啞，卻異常清晰，“孩兒不孝，口出狂言，為家族招禍。今日之后，無論秦家或是凌霄閣有何動作，一切罪責，皆由孩兒一力承擔。但此辱不雪，此恨不消，孩兒……枉自為人！”

蕭戰(zhàn)看著兒子眼中那簇瘋狂燃燒、幾乎要將他自已也焚盡的火焰，所有責備的話語都堵在了喉嚨里。他了解自已的兒子，三年前的天才隕落，三年的冷眼屈辱，早已將這個少年骨子里的傲氣打磨成了偏執(zhí)的鋒刃。今日秦家的舉動，無疑是點燃了這桶壓抑了三年的**。

罷了，罷了。

蕭戰(zhàn)疲憊地閉上眼，再睜開時，已恢復(fù)了家主慣有的沉靜，只是眼底深處，帶著一抹化不開的憂色。

“你……去后山禁地吧。沒有我的允許，任何人不得靠近。好好……靜一靜?！?br>
“謝父親?！?br>
林燼又磕了一個頭，然后起身，沒有再看任何人，也沒有去撿地上那些滾落的丹藥和元石，轉(zhuǎn)身，朝著蕭家府邸深處，那處荒涼冷僻的后山禁地走去。

夕陽終于掙脫了云層的束縛，將最后一片昏黃的光暈涂抹在蕭家高聳的屋脊和遠處的山巒上。也將林燼的影子，在青石地面上拉得很長，很長。

那影子孤獨，消瘦，卻挺直如劍，透著一股決絕的、一往無前的慘烈氣息。

沒有人看到，在他轉(zhuǎn)身離去，踏入后山陰影的那一刻，懷中貼身佩戴的、那枚母親留下的、漆黑如墨、古樸無華的環(huán)形玉佩，微微地、極其輕微地，閃過一絲溫潤的流光。

仿佛沉睡了無盡歲月的某種東西，被少年心頭那滔天的恨意與不屈的意志，悄然觸動，于無盡的黑暗深處，緩緩睜開了眼睛。

后山禁地，荒草萋萋，斷壁殘垣在暮色中如同匍匐的巨獸陰影。

林燼推開那扇布滿蛛網(wǎng)、幾乎要朽爛的木門，吱呀一聲，塵埃簌簌落下。

禁地內(nèi)部比他想象的更簡陋，只是一個不大的石室，四壁空空，只有一張光禿禿的石床，一個破舊的**。石壁上刻著些模糊的紋路，像是孩童的涂鴉，又像是年代久遠、早已失傳的符文。

當身后的木門徹底隔絕了外界最后一絲光線和聲音，林燼一直緊繃如弓弦的脊背，瞬間垮塌下來。

他背靠著冰冷粗糙的石壁，緩緩滑坐在地。

演武場上的對峙、秦祿輕蔑的眼神、族人或憐憫或嘲諷的目光、信紙上那冰冷絕情的字句……如同潮水般再次將他淹沒。尤其是“廢柴”那兩個字，和三年來無數(shù)個日夜聽到的竊竊私語重疊在一起，像無數(shù)根鋼針，反復(fù)穿刺著他的心臟。

“嗬……嗬……”他喉嚨里發(fā)出困獸般的低喘，雙目赤紅，一拳狠狠砸在身旁的石壁上！

沒有動用絲毫元力，純粹是**的力量。皮肉與堅硬巖石碰撞，發(fā)出沉悶的響聲，手背瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓。石壁紋絲不動，只留下一點模糊的血印。

疼嗎？

疼。

但比起心頭那焚燒五臟六腑的屈辱和恨意，這點皮肉之痛，簡直微不足道。

五年之約……

他慘然一笑。只有他自已知道，這誓言有多么虛妄，多么絕望。元者一重天，到有資格踏上凌霄閣山門？那是云泥之別，是天塹鴻溝！他比任何人都清楚其中的差距。

可若不說，若不喊出來，他怕自已胸腔里那團火，會先把他自已燒成灰燼！

那口氣，不能散。散了，他就真的什么都沒了。

不知過了多久，石室內(nèi)徹底被黑暗吞噬。只有極其微弱的星光，從屋頂幾處破損的瓦縫中漏下，在地上投出幾塊慘白的光斑。

寒冷，孤寂，絕望，如同冰冷的潮水，一點點漫上來，想要將他吞噬。

就在意識漸漸模糊，沉向黑暗深淵的邊緣時——

懷中，那枚緊貼著他胸膛的黑色古玉，驟然變得滾燙！

“嗯？！”林燼猛地驚醒，下意識地將其掏出。

入手灼熱，仿佛握著一塊燒紅的炭！

緊接著，令他永生難忘的一幕出現(xiàn)了。

那枚古樸無華、陪伴了他十五年、除了材質(zhì)堅硬別無他異的玉佩，此刻正散發(fā)出柔和的、乳白色的光暈。光暈越來越亮，并不刺眼，卻奇異地照亮了整個昏暗的石室。

更令人震驚的是，石壁上那些原本模糊不清、被所有人認為是廢棄涂鴉的紋路，在這白光的照耀下，竟然如同擁有了生命一般，緩緩“流動”起來！淡淡的、金色的光華從那些紋路上浮現(xiàn)，與玉佩的白光交織、呼應(yīng)。

兩股光芒越來越盛，最終在石室中央的半空中，交織、凝聚、勾勒……

形成了一道略顯虛幻、卻眉眼清晰、衣袂飄飄的身影。

那是一個老者，須發(fā)皆白，面容清癯，一雙眼睛卻澄澈明亮得不像老人，仿佛蘊藏著星辰生滅、歲月流轉(zhuǎn)。他穿著一身式樣極其古老、非絲非麻的灰色袍服，負手而立，懸浮于空，正帶著幾分好奇、幾分審視，居高臨下地打量著癱坐在地、滿臉血污與震驚的少年。

“嘖嘖，”蒼老而帶著明顯戲謔調(diào)侃意味的聲音，直接在林燼的腦海深處響起，清晰無比，“好大的怨氣，好重的執(zhí)念。不過，這股子不肯認命、想把天都捅個窟窿的狠勁兒，倒是難得。小子，你叫什么名字？”

林燼渾身汗毛倒豎，心臟幾乎要跳出胸腔！他猛地向后蹭去，背脊緊緊抵住石壁，雙目圓睜，死死盯著這憑空出現(xiàn)的虛幻老者，聲音干澀沙啞，充滿了難以置信的驚駭：

“你……你是人是鬼？！怎么會……從我娘留下的玉佩里……出來？！”