巡捕房的黑牢離荒墳地不遠(yuǎn)，走的是穿城而過的窄巷。

夜雨剛停，巷壁上的青苔吸飽了水，散發(fā)出腥冷的潮氣。

兩個(gè)巡捕一前一后夾著沈硯，腳步踩在水洼里“啪嗒”作響，手里的槍響端得筆首，卻總在不經(jīng)意間往沈硯后腰頂。

“兩位兄弟，”沈硯忽然開口，聲音壓得很低，“錦繡閣的老板給了你們多少好處？

夠你們?cè)谧饨缳I塊地嗎？”

走在前面的巡捕猛地回頭，三角眼瞪得溜圓：“你胡說什么！

老實(shí)走路！”

沈硯笑了笑，目光掃過他袖口沾著的油光——那是只有租界西餐廳才有的黃油漬，尋常巡捕可吃不起。

他故意放慢腳步，后腰一硬，被槍托狠狠頂了一下：“再?gòu)U話斃了你！”

就在這時(shí)，巷口突然傳來一聲悶哼。

走在前面的巡捕還沒反應(yīng)過來，就被一道黑影撲倒在地，脖子上寒光一閃，瞬間沒了聲息。

后面的巡捕驚得就要開槍，手腕卻被人死死攥住，只聽“咔嚓”一聲脆響，槍掉在地上，那人慘叫著彎下腰。

沈硯借著煤油燈的光看去，只見眼前站著個(gè)鐵塔似的漢子，身高八尺有余，穿著洗得發(fā)白的粗布軍裝，臉上一道刀疤從眉骨延伸到下頜，看著兇神惡煞，眼神卻很清亮。

他手里攥著柄短刀，刀上的血珠滴在水洼里，暈開一小片暗紅。

“石敢當(dāng)？

你怎么來了！”

胡三手從黑影里鉆出來，拍著漢子的肩膀，“還好你趕得及時(shí)?！?br>
石敢當(dāng)甕聲甕氣地開口，聲音像磨過的石頭：“胡叔說你這兒有麻煩，我剛從碼頭卸完貨就趕來了。

這兩個(gè)不是巡捕房的人，是張副官的貼身護(hù)衛(wèi)。”

他踢了踢地上的**，“腰上別著的是德國(guó)造的**，巡捕房可配不上這家伙?！?br>
沈硯心頭一沉，果然是那個(gè)總兵搞的鬼。

他剛要道謝，就聽見巷口傳來一陣清脆的腳步聲，伴隨著一個(gè)女子的聲音：“胡老板，石大哥，人救下來了嗎？”

月光從巷口照進(jìn)來，勾勒出一個(gè)纖細(xì)的身影。

女子穿著一身淺灰色的學(xué)生裝，梳著齊耳短發(fā)，手里提著個(gè)藤箱，臉上沒施粉黛，卻生得眉清目秀，尤其是一雙眼睛，亮得像夜空中的星。

她看到沈硯，微微一怔：“這位就是能識(shí)破血旗袍玄機(jī)的沈先生？”

“這位是蘇慕煙蘇小姐，”胡三手介紹道，“《申報(bào)》的記者，一首在查張副官貪贓枉法的事兒。

郭絡(luò)羅格格的案子，她也跟著追了大半年了?！?br>
蘇慕煙走上前，向沈硯伸出手：“沈先生，久仰大名。

我聽說你在錦繡閣發(fā)現(xiàn)了旗袍的秘密，能不能詳細(xì)說說？”

她的手很涼，卻很有力，握起來像塊溫潤(rùn)的玉。

沈硯愣了一下，才反應(yīng)過來握住她的手：“蘇小姐客氣了。

我只是發(fā)現(xiàn)旗袍上的‘血’是植物染料，用明礬就能褪色。

但王**他們的死，肯定和張副官脫不了干系?！?br>
“沒錯(cuò)?！?br>
蘇慕煙從藤箱里拿出一個(gè)筆記本，借著煤油燈的光翻開，“我查到王**的丈夫以前是張副官的軍需官，三個(gè)月前突然‘病故’，留下了一大筆不明不白的財(cái)產(chǎn)。

王**去錦繡閣做旗袍，說不定是想借著旗袍上的‘鬼’，引出張副官的罪證?！?br>
石敢當(dāng)在一旁補(bǔ)充：“張副官最近在****，把**的槍炮賣給洋人，郭絡(luò)羅格格就是查到了賬本，才被他沉塘的。

那本賬本，至今沒找到。”

沈硯忽然想起旗袍衣襟內(nèi)側(cè)的深色印記，那印記的形狀，像極了賬本的裝訂線壓出來的痕跡。

“我懷疑賬本被藏過在旗袍里，”他說，“旗袍內(nèi)側(cè)有塊印記，可能是賬本留下的。

張副官故意制造血旗袍的謠言，就是為了讓沒人敢碰這件旗袍，從而掩蓋賬本的下落?！?br>
蘇慕煙眼睛一亮：“這么說，賬本很可能還在錦繡閣？”

“不一定。”

胡三手皺著眉，“錦繡閣的老板是個(gè)老滑頭，他肯定知道些什么，卻一首裝糊涂。

張副官讓他盯著旗袍，他說不定早就把賬本轉(zhuǎn)移了?！?br>
就在這時(shí)，巷外傳來了馬蹄聲和人聲，還有狗叫的聲音。

石敢當(dāng)臉色一變：“是張副官的人追來了！

我們得趕緊走?！?br>
他指了指巷尾，“那邊有個(gè)地窖，是以前漕幫的據(jù)點(diǎn)，暫時(shí)能躲一躲?！?br>
幾人不敢耽擱，跟著石敢當(dāng)往巷尾跑。

蘇慕煙跑在沈硯身邊，輕聲說：“沈先生，你的‘格致之術(shù)’很有用。

要是能找到賬本，我們就能在報(bào)紙上揭露張副官的罪行，讓他身敗名裂?！?br>
沈硯回頭看了她一眼，月光下，她的側(cè)臉很堅(jiān)定。

這個(gè)年代的女子，能不顧安危追查真相，比他這個(gè)穿越來的“外人”更有勇氣。

“我盡力，”他說，“但我們得先拿到證據(jù)。”

地窖藏在一棵老槐樹的樹洞里，掀開偽裝的木板，里面黑漆漆的，一股霉味撲面而來。

石敢當(dāng)點(diǎn)燃隨身攜帶的火把，照亮了地窖內(nèi)部——里面不大，卻很干燥，角落里堆著些干糧和水，顯然是早就準(zhǔn)備好的。

“你們先在這兒躲著，我出去看看情況?！?br>
石敢當(dāng)把火把遞給胡三手，“要是我兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]回來，你們就從地窖后面的密道走，能通到租界?！?br>
“小心點(diǎn)?！?br>
胡三手拍了拍他的肩膀。

石敢當(dāng)轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)樹洞，很快就沒了蹤影。

地窖里只剩下沈硯、蘇慕煙和胡三手三個(gè)人，火把的光搖曳著，把三個(gè)人的影子投在墻壁上，忽大忽小。

“沈先生，你說的那種染料，真的能做出遇水顯血的效果嗎？”

蘇慕煙坐在干草上，好奇地問。

她之前只聽說過鬼神之說，還是第一次有人用“格致之術(shù)”解釋這些“靈異事件”。

沈硯從懷里摸出那個(gè)小紙包，里面還剩些明礬粉末：“當(dāng)然。

茜草榨汁后和鐵鹽混合，就能做出這種染料。

遇水的時(shí)候，鐵離子和水發(fā)生反應(yīng)，就會(huì)顯出血紅色；遇到明礬，明礬里的鋁離子會(huì)和染料結(jié)合，讓顏色褪去。

這都是西洋化學(xué)里的基本原理?！?br>
胡三手在一旁聽得嘖嘖稱奇：“沒想到這‘鬼把戲’，還能用學(xué)問解釋。

以前我總以為是真有冤魂，現(xiàn)在看來，最可怕的還是人心。”

蘇慕煙點(diǎn)點(diǎn)頭：“張副官就是利用了人們的**，才敢這么肆無忌憚地害人。

我們一定要揭穿他的真面目，不然還會(huì)有更多人遭殃?！?br>
沈硯看著蘇慕煙堅(jiān)定的眼神，忽然想起了自己在現(xiàn)代的學(xué)生。

那時(shí)候他總覺得教書育人是件枯燥的事，可現(xiàn)在才明白，傳播知識(shí)、破除愚昧，本身就是件很有意義的事。

哪怕是在這樣的亂世，哪怕只有一個(gè)人愿意聽，他也得堅(jiān)持下去。

“我們明天去錦繡閣找老板談?wù)??！?br>
沈硯說，“他既然敢收張副官的好處，就肯定有把柄在張副官手里。

我們或許可以從他身上突破?！?br>
“可他現(xiàn)在肯定對(duì)我們有戒心了?！?br>
蘇慕煙擔(dān)憂地說。

“沒關(guān)系，”沈硯笑了笑，從懷里摸出那個(gè)黃銅打火機(jī)，“我有辦法讓他開口?！?br>
火把的光映在打火機(jī)上，反射出一道耀眼的光。

胡三手看著沈硯手里的“洋玩意兒”，又看了看蘇慕煙手里的筆記本，忽然覺得，這血旗袍的案子，或許真的能有個(gè)不一樣的結(jié)局。

地窖外，傳來了幾聲狗叫，緊接著是一陣槍聲。

沈硯和蘇慕煙對(duì)視一眼，都從對(duì)方的眼睛里看到了擔(dān)憂。

胡三手握緊了手里的短刀，沉聲道：“別慌，石敢當(dāng)有分寸。”

又過了大約半個(gè)時(shí)辰，樹洞外傳來了輕輕的敲擊聲，三短兩長(zhǎng)，是他們約定的暗號(hào)。

胡三手趕緊掀開木板，石敢當(dāng)鉆了進(jìn)來，臉上沾著些泥污，卻沒受傷。

“怎么樣？”

蘇慕煙急忙問。

“張副官的人把這一帶都搜遍了，沒找到我們，己經(jīng)撤了?！?br>
石敢當(dāng)接過胡三手遞來的水，灌了一口，“不過錦繡閣被封了，老板也被帶走了，說是涉嫌通匪?！?br>
“肯定是張副官**滅口！”

蘇慕煙激動(dòng)地站起來，“他知道我們?cè)诓樗?，所以先?dòng)手了！”

沈硯卻很冷靜：“他越是著急，就越說明我們的方向是對(duì)的。

錦繡閣被封了沒關(guān)系，我們可以從別的地方入手。

小李不是說，有個(gè)洋人想買那件旗袍嗎？

我們或許可以從那個(gè)洋人身上找到線索?！?br>
石敢當(dāng)眼睛一亮：“我知道那個(gè)洋人！

是法國(guó)領(lǐng)事館的翻譯，叫皮埃爾，經(jīng)常在租界的酒吧里鬼混。

我認(rèn)識(shí)酒吧的調(diào)酒師，可以幫你們打聽打聽?！?br>
“太好了！”

蘇慕煙興奮地說，“只要能找到那個(gè)洋人，說不定就能找到賬本的下落?！?br>
地窖里的火把漸漸暗了下去，天邊己經(jīng)泛起了魚肚白。

新的一天開始了，而他們的調(diào)查，才剛剛進(jìn)入關(guān)鍵階段。

沈硯看著身邊的蘇慕煙和石敢當(dāng)，心里忽然有了底氣。

在這個(gè)亂世里，他不再是一個(gè)孤獨(dú)的穿越者，他有了同伴，有了需要守護(hù)的東西，也有了必須完成的使命。