凱特把車(chē)停在路邊，熄了火。

儀表盤(pán)上的時(shí)鐘顯示著“2:14 AM”，紅色的數(shù)字刺破了車(chē)廂內(nèi)的黑暗。

她揉了揉眼睛，指尖按壓著酸脹的眼球。

連續(xù)工作三十六個(gè)小時(shí)，她的身體己經(jīng)到了極限。

醫(yī)院的停車(chē)場(chǎng)幾乎空無(wú)一人。

幾盞路燈在遠(yuǎn)處閃爍著，將枯黃的樹(shù)葉照得像是病患的皮膚。

凱特解開(kāi)安全帶，伸手拿過(guò)后座上的白大褂。

當(dāng)她彎腰時(shí)，副駕駛座上的檔案袋吸引了她的目光——那是她偷偷帶出來(lái)的理查德·萊恩的病歷。

她不該這么做。

違反醫(yī)院規(guī)定，偷拿患者檔案，足以讓她丟掉工作，甚至面臨訴訟。

但有些事情不對(duì)勁，理查德的癥狀不符合任何己知疾病的特征。

而醫(yī)院管理層對(duì)此視而不見(jiàn)的態(tài)度，更讓她確信必須自己做些什么。

凱特把病歷塞進(jìn)包里，推門(mén)下車(chē)。

夜晚的冷風(fēng)讓她打了個(gè)寒顫。

她裹緊外套，快步向公寓樓走去。

她的腳步聲在空蕩的街道上回響。

拐過(guò)街角，一陣細(xì)微的嗚咽聲讓她停下了腳步。

聲音來(lái)自小巷深處，像是受傷的動(dòng)物，又像是——“救命...”是人類(lèi)的聲音。

凱特毫不猶豫地沖進(jìn)小巷。

昏暗的燈光下，一個(gè)人影蜷縮在垃圾桶旁。

那是個(gè)年輕男子，穿著沾滿污漬的T恤和牛仔褲，身體劇烈地顫抖著。

“你還好嗎？

需要幫助嗎？”

凱特蹲下身，從包里掏出手機(jī)，打開(kāi)手電筒功能。

當(dāng)光線照在男子身上時(shí)，凱特倒吸一口冷氣。

他的左臂有一道深深的傷口，邊緣己經(jīng)發(fā)黑，膿液順著小臂滴落。

傷口周?chē)钠つw呈現(xiàn)出一種不正常的灰白色，布滿了暗紫色的血管紋路。

“他咬了我...”男子抬起頭，眼睛里充滿了恐懼和痛苦，“我哥哥...他突然...”凱特立刻進(jìn)入專(zhuān)業(yè)狀態(tài)。

“我是醫(yī)生，讓我看看你的傷口?！?br>
她輕輕托起他的手臂，仔細(xì)觀察。

傷口的腐爛程度遠(yuǎn)**的預(yù)期，更奇怪的是，幾乎沒(méi)有出血。

“這是什么時(shí)候發(fā)生的？”

“就今晚...幾小時(shí)前...”男子呼吸急促，“我們正在看電視，他突然撲過(guò)來(lái)...像瘋了一樣...”凱特皺起眉頭。

什么樣的感染能在幾小時(shí)內(nèi)造成如此嚴(yán)重的組織壞死？

她從包里拿出水瓶和一條干凈的手帕，準(zhǔn)備先清洗傷口。

“我們需要立刻送你去醫(yī)院，”她一邊說(shuō)，一邊小心地擦拭傷口周?chē)钠つw，“這種感染——不！”

男子突然尖叫起來(lái)，猛地抽回手臂，“不能去醫(yī)院！

那里有更多像他那樣的人！

我看到了！”

凱特愣住了。

“更多？

你是什么意思？”

但男子沒(méi)有回答。

他的身體開(kāi)始劇烈抽搐，眼睛向上翻白，嘴角流出混著血絲的唾液。

癲癇發(fā)作。

“該死?！?br>
凱特迅速把男子放平，解開(kāi)他頸部的衣物以保證呼吸通暢。

她掏出手機(jī)，準(zhǔn)備撥打急救電話。

沒(méi)有信號(hào)。

男子的抽搐逐漸停止。

凱特松了一口氣，但很快發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)——他的呼吸變得極其緩慢，幾乎無(wú)法察覺(jué)。

她俯身檢查他的脈搏，指尖剛觸到他的頸部，男子突然睜開(kāi)了眼睛。

他的瞳孔擴(kuò)散，眼白布滿了血絲。

更可怕的是，他的眼神里沒(méi)有任何人類(lèi)的情感，只有純粹的、原始的饑餓。

男子發(fā)出一聲低吼，猛地向凱特?fù)鋪?lái)。

她本能地向后躲閃，男子的牙齒險(xiǎn)險(xiǎn)擦過(guò)她的喉嚨。

他再次撲來(lái)，動(dòng)作僵硬卻充滿力量。

凱特用手肘猛擊他的面部，順勢(shì)翻身將他壓在身下。

多年的急診室工作經(jīng)驗(yàn)讓她知道如何應(yīng)對(duì)暴力患者，但眼前這個(gè)人的力量超乎尋常。

“冷靜下來(lái)！”

她大喊，用膝蓋頂住他的背部，“你在傷害自己！”

男子似乎完全感覺(jué)不到疼痛，瘋狂地扭動(dòng)身體，試圖抓住任何可以觸及的凱特的部位。

他的嘴巴一張一合，發(fā)出令人毛骨悚然的磨牙聲。

凱特不得不使出全身力氣才勉強(qiáng)控制住他。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲尖叫，緊接著是汽車(chē)警報(bào)的嘶鳴。

更多聲音開(kāi)始響起——呼喊聲、撞擊聲，還有那種低沉的、非人的吼叫。

有什么事情發(fā)生了。

大事。

凱特用男子T恤的袖子臨時(shí)**了一個(gè)約束帶，將他的雙手綁在身后。

她必須把他帶到醫(yī)院，越快越好。

當(dāng)她試圖扶起男子時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)的爆炸聲讓她猛地抬頭。

橘紅色的火光在幾個(gè)街區(qū)外沖天而起，映亮了夜空。

更多的汽車(chē)警報(bào)加入了這個(gè)混亂的夜晚交響曲。

“上帝啊，”凱特低語(yǔ)，“這到底是怎么回事？”

她半拖半拽地把男子帶出小巷。

街道上己經(jīng)不再安靜——遠(yuǎn)處有人影奔跑，有玻璃破碎的聲音，還有更多她不愿去辨認(rèn)的聲響。

公寓就在兩個(gè)街區(qū)外。

如果她能把他帶到那里，至少可以暫時(shí)保證安全，然后再想辦法聯(lián)系急救服務(wù)。

當(dāng)他們蹣跚著走過(guò)第二個(gè)路口時(shí)，凱特注意到街道上的異常。

一輛汽車(chē)撞進(jìn)了路邊的商店櫥窗，引擎蓋還在冒著煙；另一側(cè)的人行道上，兩個(gè)人正在...撕扯著什么。

不，是誰(shuí)。

凱特屏住呼吸，拉著男子躲到一輛貨車(chē)后面。

她小心翼翼地探出頭，眼前的景象讓她胃部翻騰。

那兩個(gè)人——如果還能稱(chēng)之為人的話——正趴在一個(gè)倒下的軀體上，埋頭啃食。

他們的動(dòng)作機(jī)械而專(zhuān)注，就像野獸在享用獵物。

其中一人抬起頭，臉上沾滿了暗紅色的血液，下巴以一種不正常的角度張開(kāi)。

凱特猛地縮回頭，心臟狂跳。

她回想起理查德·萊恩——那個(gè)在急診室里發(fā)狂，咬傷兩名護(hù)士的患者。

他的癥狀，他的行為...和眼前這些人如出一轍。

她偷偷拿出手機(jī)，再次嘗試撥號(hào)。

依然沒(méi)有信號(hào)。

網(wǎng)絡(luò)連接也中斷了。

一陣寒意順著她的脊柱爬上來(lái)。

這不是孤立事件。

這是一種爆發(fā)。

“啊...”她身邊的男子發(fā)出聲音。

凱特轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)他的眼睛正死死盯著她，那種饑餓的眼神更加明顯了。

他的嘴唇向后扯，露出沾血的牙齒。

更糟的是，他手腕上的束縛開(kāi)始松動(dòng)。

凱特意識(shí)到，以他目前的狀態(tài)，帶回公寓太危險(xiǎn)了。

她必須做出選擇。

“對(duì)不起，”她輕聲說(shuō)，慢慢向后退去，“我真的對(duì)不起。”

男子掙扎著想要站起來(lái)，喉嚨里發(fā)出威脅性的低吼。

凱特不再猶豫。

她轉(zhuǎn)身就跑。

身后傳來(lái)一聲憤怒的吼叫，接著是布料撕裂的聲音。

他己經(jīng)掙脫了。

凱特不敢回頭，全力向公寓方向沖刺。

她的腳步聲在寂靜的街道上回響，但很快被另一種聲音掩蓋——更多的那種低吼，從西面八方傳來(lái)。

拐過(guò)最后一個(gè)彎，她的公寓樓就在眼前。

但前方的景象讓她的心沉入谷底。

大樓門(mén)前聚集著一小群人——或者說(shuō)，曾經(jīng)是人的東西。

他們漫無(wú)目的地徘徊，動(dòng)作僵硬而不協(xié)調(diào)。

當(dāng)凱特出現(xiàn)時(shí)，他們齊刷刷地轉(zhuǎn)過(guò)頭，空洞的眼睛鎖定在她身上。

大約有七八個(gè)。

太多了，無(wú)法突破。

凱特改變方向，沖向街對(duì)面的一家24小時(shí)便利店。

店門(mén)大開(kāi)著，里面一片漆黑。

她沖進(jìn)店內(nèi)，迅速鎖上玻璃門(mén)，然后退到陰影中。

門(mén)外，那些追隨者己經(jīng)趕到，開(kāi)始用身體撞擊玻璃。

厚重的玻璃門(mén)震顫著，但暫時(shí)還能支撐。

凱特喘著氣，環(huán)顧西周。

便利店內(nèi)部一片狼藉——貨架倒塌，商品散落一地，收銀臺(tái)被翻得亂七八糟。

更糟糕的是，空氣中彌漫著濃重的血腥味。

她小心翼翼地跨過(guò)地上的雜物，向商店深處移動(dòng)。

也許這里有后門(mén)，或者一個(gè)可以藏身的地方。

“有人嗎？”

她低聲呼喚，“我是醫(yī)生，我需要幫助。”

沒(méi)有回應(yīng)。

只有門(mén)外持續(xù)的撞擊聲和低吼。

凱特來(lái)到員工休息區(qū)，推開(kāi)門(mén)。

里面的情景讓她差點(diǎn)吐出來(lái)。

一具**倒在房間中央，胸口被撕開(kāi)，內(nèi)臟散落在地板上。

從制服來(lái)看，應(yīng)該是店里的員工。

**的臉部己被啃食得面目全非，但頸部的一個(gè)咬痕引起了凱特的注意——與她在小巷里見(jiàn)到的那個(gè)男子手臂上的傷口一模一樣：發(fā)黑的邊緣，灰白的皮膚，暗紫色的血管紋路。

凱特捂住嘴，強(qiáng)壓下嘔吐的沖動(dòng)。

她退了出來(lái)，輕輕關(guān)上門(mén)。

現(xiàn)在不是悲傷的時(shí)候。

她必須找到出路。

商店后部有一扇標(biāo)著“員工專(zhuān)用”的門(mén)。

凱特試了試門(mén)把手——鎖著的。

她環(huán)顧西周，在墻上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小型滅火器。

沒(méi)有猶豫，她取下滅火器，用力砸向門(mén)鎖。

幾下重?fù)艉螅i具松動(dòng)了。

凱特踢開(kāi)門(mén)，眼前是一條通向倉(cāng)庫(kù)的短走廊。

倉(cāng)庫(kù)里堆滿了紙箱，遠(yuǎn)處有一扇裝載貨物用的后門(mén)。

凱特快步穿過(guò)倉(cāng)庫(kù)，來(lái)到后門(mén)前。

這門(mén)是從內(nèi)部鎖住的，她轉(zhuǎn)動(dòng)門(mén)栓，推開(kāi)門(mén)————迎面撞上了一個(gè)人。

凱特驚叫一聲，向后跌倒。

對(duì)方也嚇了一跳，舉起手中的棒球棍。

“別過(guò)來(lái)！”

那是個(gè)年輕男子，聲音因恐懼而顫抖。

“我不是...我不是他們中的一員，”凱特急忙說(shuō)道，舉起雙手，“我是人，正常人?！?br>
男子猶豫了一下，仔細(xì)打量她的臉，然后稍微放低了球棒。

“老天，對(duì)不起。

我以為你...我明白。”

凱特站起身，拍掉衣服上的灰塵，“我們需要離開(kāi)這里。

前面有一大群那些...東西?！?br>
男子點(diǎn)點(diǎn)頭，讓開(kāi)通道。

“我叫邁克。

我的車(chē)就在巷子那頭?！?br>
凱特跟著他走出后門(mén)，進(jìn)入一條狹窄的小巷。

邁克看起來(lái)二十出頭，穿著牛仔褲和連帽衫，臉上還帶著稚氣，但眼神中己經(jīng)有了經(jīng)歷恐懼后的警惕。

他們沿著小巷快速移動(dòng)，邁克不時(shí)停下來(lái)觀察拐角處的情況。

“你知道發(fā)生了什么嗎？”

凱特低聲問(wèn)道。

邁克搖搖頭，表情凝重。

“不清楚。

晚上我正在和朋友****，突然聽(tīng)到街上傳來(lái)尖叫聲。

從窗戶看出去，人們開(kāi)始在街上攻擊彼此。

然后電就斷了，手機(jī)也沒(méi)了信號(hào)?！?br>
他們來(lái)到小巷盡頭，邁克指了指街對(duì)面的一輛舊皮卡。

“那就是我的車(chē)。

我們只要穿過(guò)這條街就行?！?br>
凱特觀察著街道。

幾輛被遺棄的汽車(chē)散亂地停在路上，遠(yuǎn)處有兩個(gè)搖搖晃晃的人影，但暫時(shí)沒(méi)有威脅。

“好，我們走?！?br>
她說(shuō)。

他們快速穿過(guò)街道，來(lái)到皮卡旁。

邁克掏出鑰匙，打開(kāi)車(chē)門(mén)。

就在這時(shí)，一聲尖叫從附近的一棟公寓樓里傳來(lái)。

“救命！

有人嗎？

求求你們！”

一個(gè)年輕女人出現(xiàn)在三樓的一扇窗戶后，瘋狂地?fù)]手。

她的喊聲在寂靜的街道上顯得格外響亮。

“上帝啊，”邁克低語(yǔ)，“我們應(yīng)該幫她?！?br>
凱特猶豫了。

理智告訴她應(yīng)該盡快離開(kāi)，但醫(yī)生的本能讓她無(wú)法拋棄需要幫助的人。

還沒(méi)等他們做出決定，街道上開(kāi)始出現(xiàn)更多那些“感染者”。

他們被女人的呼救聲吸引，從各個(gè)角落涌出，開(kāi)始向公寓樓聚集。

“太遲了，”凱特沉重地說(shuō)，“我們救不了她?！?br>
女人的尖叫聲突然停止。

凱特不愿去想發(fā)生了什么。

“我們得走了，”她拉開(kāi)車(chē)門(mén)，“現(xiàn)在?！?br>
邁克點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色蒼白地鉆進(jìn)駕駛座。

凱特繞到副駕駛一側(cè)，但在上車(chē)前，她的目光被街角的一個(gè)景象吸引。

一個(gè)穿著軍裝的人影搖搖晃晃地走過(guò)，步伐與其他感染者一樣僵硬。

他的制服破爛不堪，胸前有一個(gè)明顯的傷口。

更令人不安的是，他手中還握著一把**。

凱特迅速坐進(jìn)車(chē)?yán)?，關(guān)上門(mén)。

“開(kāi)車(chē)，邁克。

現(xiàn)在就開(kāi)?！?br>
邁克發(fā)動(dòng)引擎，皮卡咆哮著沖了出去。

他繞過(guò)街道上的障礙物，朝著城外的方向駛?cè)ァ?br>
“你有目的地嗎？”

凱特問(wèn)道。

邁克搖搖頭。

“只想離開(kāi)城市。

我父母在羅克波特有間小屋，靠近湖邊。

那里應(yīng)該比城里安全。”

凱特思考著這個(gè)選擇。

偏遠(yuǎn)地區(qū)可能確實(shí)更安全，但同時(shí)也意味著遠(yuǎn)離可能的救援和資源。

“我們需要先去一個(gè)地方，”她說(shuō)，“圣約瑟夫醫(yī)院?！?br>
邁克驚訝地看了她一眼。

“醫(yī)院？

那可能是最危險(xiǎn)的地方！”

“我知道，”凱特從包里拿出理查德·萊恩的病歷，“但我是一名醫(yī)生。

我在那里有個(gè)病人，他的癥狀與這些...感染者類(lèi)似。

他的病歷和血液樣本可能有助于理解發(fā)生了什么，甚至找到治療方法?！?br>
邁克沉默了一會(huì)兒，專(zhuān)注地避開(kāi)路上的一輛廢棄汽車(chē)。

“你認(rèn)為這能幫上忙？”

“我不知道，”凱特誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，“但如果我們不明白自己面對(duì)的是什么，我們就毫無(wú)勝算?！?br>
邁克嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好吧，醫(yī)生。

但我們速去速回，同意嗎？”

“同意。”

凱特望向窗外。

城市在黑暗中燃燒，偶爾傳來(lái)尖叫和槍聲。

這個(gè)世界正在她眼前崩潰，而她甚至不明白原因。

皮卡轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，圣約瑟夫醫(yī)院的輪廓出現(xiàn)在前方。

醫(yī)院的燈光大部分熄滅了，只有幾扇窗戶透出微弱的光亮。

更令人不安的是，醫(yī)院前的空地上聚集著數(shù)十個(gè)感染者，他們漫無(wú)目的地徘徊，像守衛(wèi)一樣**著入口。

“上帝啊，”邁克停下車(chē)，聲音因恐懼而緊繃，“我們永遠(yuǎn)進(jìn)不去?！?br>
凱特凝視著醫(yī)院，心中涌起一股絕望。

但就在這時(shí)，她注意到醫(yī)院側(cè)面的一扇小門(mén)——那是物資接收口，通常只有員工知道。

門(mén)前只有兩個(gè)感染者。

“不，”她輕聲說(shuō)，手指緊緊抓住車(chē)門(mén)把手，“我們有辦法進(jìn)去?！?br>