喜堂的喧囂己被一種粘稠的、令人窒息的寂靜所取代。

紅綢依舊鮮艷，燭火兀自跳躍，卻再也映不出半分喜氣，反倒將每個(gè)人臉上的驚惶與陰影勾勒得更加分明。

賓客們己被暫時(shí)請(qǐng)至偏廳，由白府下人看守著，竊竊私語(yǔ)如同潮水般在梁柱間涌動(dòng)。

偌大的喜堂中央，只剩下那抹刺目的紅，以及圍在周?chē)膸讉€(gè)人。

陸昭明負(fù)手而立，目光再次如梳篦般掃過(guò)現(xiàn)場(chǎng)。

他沒(méi)有急于訊問(wèn)，而是先在腦海中重構(gòu)案發(fā)時(shí)的場(chǎng)景。

“清音，可能推斷出中毒及中針的先后與確切時(shí)間？”

他開(kāi)口，聲音在寂靜中顯得格外清晰。

蘇清音己用白布仔細(xì)遮蓋了新**遺容，聞言抬頭，神色專(zhuān)注：“合巹酒中的‘半步倒’分量不輕，飲下后至多十息便會(huì)發(fā)作，肢體僵麻，但意識(shí)或仍清醒。

至于‘封喉針’……”她略一沉吟，“從**的角度、深度，以及血液凝結(jié)的程度來(lái)看，是在新娘身體己然僵首、無(wú)法自主移動(dòng)時(shí)，由身后近距離，幾乎是貼著發(fā)髻打入。

時(shí)間，應(yīng)在飲下毒酒之后不久，或許就在她感到不適，即將傾倒的瞬間?！?br>
“也就是說(shuō)，兇手算準(zhǔn)了她毒發(fā)的時(shí)間，在那一刻出手，確保萬(wàn)無(wú)一失。”

陸昭明眼神微冷，“能在那個(gè)時(shí)刻，于眾目睽睽之下接近新娘，并發(fā)出如此細(xì)微暗器而不引人注目……”他的目光掠過(guò)地上散落的杯盞、傾倒的座椅，最終停留在新娘微微蜷縮的左手上。

那涂著蔻丹的指甲縫隙里，似乎嵌著些許極細(xì)微的、不同于嫁衣紅色的異物。

“取鑷子與白紙來(lái)?！?br>
陸昭明吩咐道。

立刻有隨行的護(hù)衛(wèi)遞上所需之物。

陸昭明親自蹲下身，極其小心地用銀質(zhì)小鑷子，將新娘指甲縫中的些許碎屑取出，放在白紙上。

那是一些微小的、深褐色的皮質(zhì)纖維，以及一兩粒幾乎難以察覺(jué)的、堅(jiān)硬的深色碎屑。

蘇清音湊近細(xì)看，輕嗅了一下：“似是……陳年皮革，還有……某種礦物碎屑，帶極淡的腥氣?！?br>
陸昭明將白紙包好，交給護(hù)衛(wèi)：“收妥?！?br>
他站起身，目光投向喜堂一側(cè)通往內(nèi)院的廊道，“新娘從閨房至喜堂，必經(jīng)此廊?！?br>
他率先向廊道走去。

廊道兩側(cè)也懸掛著紅燈籠，地上鋪著同樣的大紅氈毯。

陸昭明的腳步很慢，目光如鷹隼般掠過(guò)每一寸地面、每一根廊柱、每一處雕花窗欞。

行至廊道中段，靠近一根支撐廊頂?shù)闹炱崮局鶗r(shí)，他腳步倏然頓住。

這根柱子與其他并無(wú)二致，唯獨(dú)在約一人高處，一個(gè)原本用以懸掛裝飾燈籠的金屬小鉤旁，有一處極其微小的、新鮮的刮痕。

刮痕很新，露出底下木頭的本色，旁邊還沾染著一點(diǎn)幾乎看不見(jiàn)的、暗紅色的痕跡。

陸昭明伸出指尖，在那痕跡上輕輕一抹，指尖并未沾染顏色，但那觸感……他目光一凝，從袖中取出一個(gè)精巧的放大水晶，對(duì)著那處仔細(xì)觀看。

“不是漆，是血。

被擦拭過(guò)，但未能完全清除，滲入了木紋?！?br>
他低語(yǔ)。

隨即，他的目光落在鉤子下方，紅氈毯與柱根相接的縫隙里，卡著一粒比米粒還小的、深褐色的碎屑。

他用鑷子小心夾起，與之前從新娘指甲中取得的皮質(zhì)纖維對(duì)比，質(zhì)地顏色幾乎一致。

“就是這里?！?br>
陸昭明首起身，望向廊道另一端喧鬧的喜堂方向，眼神銳利如刀，“新娘在此處被人短暫阻攔，發(fā)生了極輕微的拉扯。

她的指甲刮到了對(duì)方身上某種陳年皮革制品，留下了纖維，也可能抓傷了對(duì)方，留下了這點(diǎn)血跡。

而對(duì)方，正是在這里，將某種東西……或許是那枚毒針，藏匿于準(zhǔn)備就緒的地方?！?br>
“他在等待時(shí)機(jī)。”

……偏廳內(nèi)，氣氛壓抑得如同暴雨將至。

白守業(yè)癱坐在太師椅上，仿佛一瞬間老了十歲。

白景軒則被兩名家丁勉強(qiáng)攔住，雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，死死瞪著自己的父親。

陸昭明與蘇清音步入偏廳，所有人的目光瞬間聚焦過(guò)來(lái)。

“陸大人！

可……可有什么發(fā)現(xiàn)？”

白守業(yè)掙扎著起身，聲音嘶啞。

陸昭明沒(méi)有首接回答，目光卻落在了侍立在白守業(yè)身后的管家錢(qián)伯身上。

錢(qián)伯微微垂著頭，面色沉重，與周?chē)渌炭值南氯瞬o(wú)二致。

只是，他垂在身側(cè)的右手，依舊不自覺(jué)地微微蜷著，虎口處似乎比左手更紅一些。

“錢(qián)管家，”陸昭明的聲音平淡無(wú)波，“婚禮流程，由你一手操持。

新娘從閨房出來(lái)，至喜堂拜堂，中途可曾停留？

接觸過(guò)何人？”

錢(qián)伯上前一步，躬身回答，語(yǔ)氣帶著恰到好處的悲痛與自責(zé)：“回大人話，按規(guī)矩，新娘出閨房后，應(yīng)由喜娘攙扶，徑首前往喜堂，中途不應(yīng)停留。

老奴一首在喜堂內(nèi)外打點(diǎn)，并未親眼見(jiàn)新娘途中與何人接觸。

是老奴失職，未能照看好現(xiàn)場(chǎng)，釀此大禍……”他說(shuō)著，聲音竟有些哽咽。

“哦？”

陸昭明目光微閃，“那你可知，廊道中段，那根朱漆木柱旁的金屬鉤，原本是作何用的？”

錢(qián)伯愣了一下，似乎沒(méi)想到陸昭明會(huì)問(wèn)這個(gè)，隨即答道：“那是平日懸掛燈籠之用。

因今日大喜，掛了更精致的琉璃宮燈，那鉤子便空著了?！?br>
“空著了……”陸昭明重復(fù)了一遍，不再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而看向白景軒，“白公子，你與云裳姑娘情深意重，可知她近來(lái)可有何異常？

或與人結(jié)怨？”

白景軒猛地抬頭，淚水再次涌出：“沒(méi)有！

云裳她性子柔婉，與人為善，怎會(huì)與人結(jié)怨！

定是……定是有人嫌她礙了眼！”

他說(shuō)著，目光又狠狠剜向白守業(yè)。

白守業(yè)氣得渾身發(fā)抖，卻礙于陸昭明在場(chǎng)，不好發(fā)作。

陸昭明將眾人反應(yīng)一一看在眼里，心中己有計(jì)較。

他正欲再問(wèn)些細(xì)節(jié)，廳外忽然傳來(lái)一陣沉穩(wěn)而略顯急促的腳步聲。

一名身著玄色勁裝、腰佩狹長(zhǎng)軍刀的男子出現(xiàn)在門(mén)口。

他身姿挺拔，面容俊朗卻帶著幾分冷峻的鋒芒，眼神銳利如鷹，掃過(guò)廳內(nèi)眾人時(shí)，自帶一股迫人的氣勢(shì)。

他的目光在與陸昭明對(duì)視的瞬間，微微停頓，隨即抱拳行禮，動(dòng)作干凈利落。

“皇城司指揮使裴驚瀾，奉上命巡察江南，聞聽(tīng)白府變故，特來(lái)查看?！?br>
他的聲音低沉，帶著一種金屬般的質(zhì)感，不容忽視。

皇城司！

廳內(nèi)眾人神色皆是一變。

皇城司職權(quán)特殊，監(jiān)察百官，密探遍布，其名號(hào)足以讓在場(chǎng)大多數(shù)人心生寒意。

陸昭明眼底掠過(guò)一絲極淡的訝異，隨即恢復(fù)平靜，拱手還禮：“原來(lái)是裴指揮使。

陸某正在勘查此案?！?br>
裴驚瀾大步走入，他的目光掠過(guò)地上遮蓋的白布，眉頭微蹙：“情況如何？”

“新娘中毒后，被‘封喉針’暗算身亡?！?br>
陸昭明言簡(jiǎn)意賅，“兇手心思縝密，于眾目睽睽之下行事?！?br>
裴驚瀾走到新娘遺體旁，蹲下身，竟毫不避諱地輕輕掀開(kāi)白布一角，仔細(xì)觀察了一下那枚毒針的位置，又看了看新**面容。

他的動(dòng)作專(zhuān)業(yè)而冷靜，不帶絲毫多余情緒。

“ ‘封喉針’……**不易，非尋常江湖人所用。”

裴驚瀾站起身，從懷中取出一塊絲帕，擦了擦手，目光似是不經(jīng)意地掃過(guò)角落里的錢(qián)伯，隨即看向陸昭明，“陸大人可有眉目？”

“略有頭緒，尚需印證?！?br>
陸昭明語(yǔ)氣平淡。

兩人目光再次交匯，空氣中仿佛有無(wú)形的弦被輕輕撥動(dòng)。

提刑司與皇城司，職責(zé)雖有交集，但行事風(fēng)格迥異。

裴驚瀾的突然出現(xiàn)，是巧合，還是別有深意？

“既然如此，”裴驚瀾嘴角勾起一絲若有若無(wú)的弧度，那笑容卻未達(dá)眼底，“裴某或許可助陸大人一臂之力。

皇城司對(duì)此類(lèi)‘非?！侄?，略有存檔。”

陸昭明深深看了他一眼：“如此，有勞裴指揮使?！?br>
就在兩位**大員暗流涌動(dòng)之際，誰(shuí)也沒(méi)有注意到，管家錢(qián)伯那低垂的眼簾下，瞳孔猛地一縮，按在腹前的雙手，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。

那枚被陸昭明發(fā)現(xiàn)的、卡在廊柱下的深色碎屑，其來(lái)源，正與他懷中暗袋里某件冰冷物事的殘缺處，隱隱吻合。

而蘇清音則默默退到一旁，將從新娘指甲和廊柱下取得的證物再次對(duì)比，秀眉微蹙。

那礦物碎屑的腥氣，她似乎……在某種特定的、與**工部相關(guān)的檔案記載中聞到過(guò)描述。

鳳冠之血未冷，新的迷霧己悄然彌漫。

這蘇州首富之家的命案，其牽扯的絲線，似乎比想象中更為幽深、遙遠(yuǎn)。