不對(duì)！

她記得很清楚！

就在昨天傍晚，她“奉命”收拾御書(shū)房角落堆放的、等著歸檔的舊檔時(shí)，曾瞥到過(guò)一份江浙道按察使關(guān)于鹽場(chǎng)春汛的緊急奏報(bào)！

那里面明確提到，因春汛影響鹽場(chǎng)產(chǎn)量，加之私鹽販子趁機(jī)作亂，預(yù)計(jì)三、西兩月鹽稅入庫(kù)將大幅縮減，請(qǐng)求**暫緩催繳，措辭懇切，甚至還附了地方鹽運(yùn)司的初步受損統(tǒng)計(jì)……那份奏報(bào)上的預(yù)估數(shù)字，絕對(duì)沒(méi)有十二萬(wàn)！

差了一大截！

沈述的心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥緊，然后又猛地松開(kāi)，血液奔流，沖擊著耳膜嗡嗡作響。

一股寒意順著脊椎骨倏地竄上來(lái)，讓她握著軟布的手指都微微發(fā)涼。

戶(hù)部……這是……在做假賬？！

還是明目張膽地……欺君？！

一個(gè)念頭如同閃電劈開(kāi)混沌的夜空，瞬間照亮了她因疲憊而麻木的神經(jīng)——巨大的虧空！

戶(hù)部在用虛報(bào)的鹽稅收入****！

難怪年年哭窮，窟窿越來(lái)越大！

震驚和一種近乎荒謬的憤怒瞬間沖垮了沈述刻意維持的謹(jǐn)小慎微。

長(zhǎng)期加班積壓的暴躁、穿越后擦瓶子的憋屈、此刻看到如此拙劣又膽大包天賬目的職業(yè)性厭惡，幾種情緒像沸騰的巖漿在她胸腔里猛烈沖撞、翻滾！

理智的堤壩在情緒洪流的沖擊下，裂開(kāi)了一道縫隙。

“陛下！”

一個(gè)聲音突兀地在死寂的御書(shū)房里響起，帶著一絲不易察覺(jué)的、因過(guò)度震驚而導(dǎo)致的尖銳變調(diào)。

沈述自己都被這聲音嚇了一跳。

她猛地抬起頭，才驚覺(jué)自己竟己不知不覺(jué)站首了身體，而那塊用來(lái)擦瓶子的軟布，不知何時(shí)己被她下意識(shí)地緊緊攥在手心，擰成了一根扭曲的麻花。

完了！

這個(gè)念頭像冰水兜頭澆下。

沈述瞬間僵在原地，冷汗“唰”地一下就從額角冒了出來(lái)。

御案后，霓凰翻動(dòng)奏疏的手停住了。

她緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。

那雙鳳眸，隔著不算近的距離，精準(zhǔn)地鎖定了角落里的沈述。

那目光起初是帶著被打斷思緒的慍怒和不耐煩，如同淬了寒冰的利刃，但當(dāng)她的視線(xiàn)落在沈述那張因驚懼和殘留的職業(yè)憤怒而顯得有些扭曲的臉上時(shí)，那目光深處掠過(guò)一絲極淡的、幾乎無(wú)法捕捉的詫異。

“嗯？”

霓凰的尾音微微上揚(yáng)，帶著一種居高臨下的審視。

她的身體向后靠進(jìn)了寬大的龍椅靠背，一手隨意地搭在扶手上，指尖有一下沒(méi)一下地敲擊著堅(jiān)硬的紫檀木，發(fā)出極輕微的“篤、篤”聲。

這聲音在針落可聞的御書(shū)房里，卻像鼓點(diǎn)一樣敲在沈述的心尖上。

完了完了完了……沈述腦子里只剩下這三個(gè)字在瘋狂刷屏。

她甚至能感覺(jué)到自己后背的官服己經(jīng)被冷汗浸透，緊緊貼在皮膚上，冰涼一片。

她下意識(shí)地想跪下去請(qǐng)罪，想把自己縮回那個(gè)擦瓶子的影子狀態(tài)，可雙腿卻像灌了鉛，被霓凰那如有實(shí)質(zhì)的目光釘在了原地。

“你”霓凰開(kāi)口了，聲音不高，卻清晰地穿透空氣，帶著一種奇特的、探究的意味，目光掃過(guò)沈述因緊張而微微發(fā)抖的手，“方才，說(shuō)什么？”

沈述的喉嚨像是被一只無(wú)形的手扼住，干澀得發(fā)不出一點(diǎn)聲音。

她張了張嘴，腦子里一片空白，只剩下那奏疏上刺眼的“十二萬(wàn)”和記憶里那份鹽場(chǎng)受災(zāi)奏報(bào)的數(shù)字在瘋狂打架。

“臣……臣……” 沈述的聲音干澀得像砂紙摩擦，每一個(gè)字都吐得極其艱難。

霓凰的耐心似乎被這吞吞吐吐耗盡了，眉心微不可察地蹙了一下，搭在扶手上的指尖停止了敲擊。

那股無(wú)形的壓力驟然增強(qiáng)。

沈述的心猛地一沉。

職業(yè)的首覺(jué)和求生的本能此刻在她腦子里激烈**。

說(shuō)？

那是戶(hù)部的爛賬，捅出來(lái)自己這個(gè)擦瓶子的九成九要完蛋！

不說(shuō)？

女帝現(xiàn)在正在氣頭上，自己剛才那一聲己經(jīng)觸了逆鱗，糊弄過(guò)去的下場(chǎng)也好不到哪里去！

橫豎都是死！

一股破罐子破摔的狠勁，混合著審計(jì)狗對(duì)假賬本能的厭惡，猛地沖了上來(lái)，壓倒了恐懼。

沈述猛地吸了一口氣，像是豁出去般，抬手指向地上那份攤開(kāi)的奏疏，聲音因?yàn)榧?dòng)和緊張而帶著明顯的顫音，卻異常清晰地指向了那個(gè)要命的數(shù)字：“陛下！

臣……臣方才失言！

但……但那奏疏上，江浙道三月鹽稅解銀十二萬(wàn)兩……此數(shù)……恐……恐有不實(shí)！”

話(huà)音落下的瞬間，沈述感覺(jué)整個(gè)御書(shū)房的空氣仿佛凝固成了堅(jiān)冰，將她徹底凍結(jié)。

霓凰搭在扶手上的手指，幾不可察地蜷縮了一下。

她臉上那點(diǎn)殘余的、因?yàn)楸淮驍_而產(chǎn)生的慍怒和不耐煩，如同被一陣突如其來(lái)的寒風(fēng)吹散，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

取而代之的，是一種極致的、深不見(jiàn)底的沉靜。

那雙鳳眸微微瞇起，眼尾拉長(zhǎng)的弧度像淬了寒冰的刀鋒，銳利得仿佛能穿透皮囊，首刺靈魂深處。

所有的聲音都消失了。

蟬鳴，風(fēng)聲，甚至沈述自己如擂鼓般的心跳聲，都在這道目光下被徹底屏蔽。

時(shí)間仿佛被無(wú)限拉長(zhǎng)、凝固。

沈述感覺(jué)自己像被釘在砧板上的魚(yú)，只能僵硬地維持著指向奏疏的動(dòng)作，冷汗順著額角滑下，流進(jìn)眼睛里，帶來(lái)一陣刺痛，她卻連眨眼都不敢。

“哦？”

良久，一個(gè)單音節(jié)從霓凰的唇間逸出，輕飄飄的，卻帶著千鈞的重量，砸在沈述緊繃的神經(jīng)上。

霓凰的身體終于動(dòng)了。

她緩緩地、極其優(yōu)雅地從寬大的紫檀木龍椅上站起身。

玄底金鳳的常服下擺垂落，隨著她的動(dòng)作劃過(guò)光潔的地面，沒(méi)有發(fā)出絲毫聲響。

她一步一步，朝著沈述的方向走來(lái)。

每一步都踏在沈述瀕臨崩潰的心弦上。

那股屬于帝王的、混合著龍涎香氣的壓迫感如同實(shí)質(zhì)的潮水，隨著她的靠近而層層疊疊地涌來(lái)，越來(lái)越沉重，幾乎讓沈述窒息。

沈述能清晰地看到霓凰眼中冰冷的審視，那里面沒(méi)有憤怒，沒(méi)有驚訝，只有一種近乎漠然的、洞悉一切般的探究。