雨勢(shì)未歇，沈硯將那縷黑色絲線小心收進(jìn)油紙包，又仔細(xì)檢查了三具尸身的耳后、袖口，卻再?zèng)]找到其他異常。

老卒在一旁哆哆嗦嗦地生了盆炭火，橘紅的火光勉強(qiáng)驅(qū)散了義莊的濕寒，卻照得尸身青灰的面容愈發(fā)詭異。

“沈縣尉，這尸身……還放這兒?jiǎn)?？?br>
老卒**手，目光躲閃著不敢看停尸臺(tái)。

方才那“手指動(dòng)了”的一幕，讓他至今心有余悸。

“先蓋好白布，派兩個(gè)人守在這里，不許任何人靠近?！?br>
沈硯將銀刀、銀針收回木匣，指尖還殘留著青銅殘片的涼意，“我去趟縣衙，調(diào)閱三年前漕運(yùn)沉船案的卷宗?！?br>
剛踏出義莊大門，冷雨就斜斜打在臉上，沈硯拉了拉長(zhǎng)衫的領(lǐng)口，卻見(jiàn)街角處有個(gè)黑影一閃而過(guò)。

那身影極快，混在雨幕里像團(tuán)被風(fēng)吹動(dòng)的墨，待他凝神去看時(shí)，早己沒(méi)了蹤跡。

“是錯(cuò)覺(jué)？”

沈硯眉頭微蹙。

錢塘縣近來(lái)雖不太平，但深夜在義莊附近徘徊的，絕非尋常百姓。

他握緊腰間的軟劍，腳步?jīng)]停，徑首往縣衙方向去。

縣衙的文書房燭火通明，負(fù)責(zé)管卷宗的老吏見(jiàn)沈硯冒雨而來(lái)，連忙起身：“沈縣尉，這大半夜的，您怎么來(lái)了？”

“取三年前富春江漕運(yùn)沉船案的卷宗?！?br>
沈硯擦了擦臉上的雨水，目光掃過(guò)書架上的編號(hào)，“記得是存放在‘河’字柜第三層?！?br>
老吏應(yīng)了聲，搬來(lái)梯子取下卷宗。

牛皮紙封皮的卷宗早己泛黃，封面上“漕運(yùn)沉船案”五個(gè)字墨跡斑駁。

沈硯將卷宗攤在桌上，燭火跳動(dòng)間，當(dāng)年的案情緩緩鋪展開(kāi)來(lái)——嘉祐元年暮春，一艘運(yùn)送皇室貢品的漕船在富春江段突然沉沒(méi)，船上三十余名船員、押運(yùn)官盡數(shù)失蹤，貢品下落不明。

當(dāng)時(shí)的錢塘縣尉追查數(shù)月，只在下游找到幾塊船板，板上有被利器切割的痕跡，除此之外再無(wú)線索，最后竟以“水匪劫船，不慎觸礁”草草結(jié)案。

“利器切割……”沈硯指尖點(diǎn)在卷宗上的記載，與義莊尸身脖頸的齒痕隱隱呼應(yīng)。

他翻到失蹤人員名錄，目光停在“押運(yùn)官周恒”的名字上——名錄旁標(biāo)注著“頸側(cè)有齒狀傷痕，疑為水匪所用特制工具所致”。

就是他。

沈硯心中一沉。

義莊的三具尸身，定與這位失蹤的押運(yùn)官有關(guān)，甚至可能就是當(dāng)年漕船上的船員。

可他們?yōu)楹螘?huì)在兩年后出現(xiàn)在富春江里？

脖頸的齒痕、掌心的青銅殘片，又藏著什么秘密？

正思索間，窗外突然傳來(lái)“撲通”一聲悶響，緊接著是差役的慘叫。

沈硯猛地起身，軟劍出鞘，快步?jīng)_出門外。

縣衙的庭院里，一名差役倒在積水里，胸口插著一支淬了黑毒的短箭，箭羽還在微微顫動(dòng)。

而不遠(yuǎn)處的圍墻上，一道黑影正翻躍而下，動(dòng)作迅捷如貓。

“站??！”

沈硯提氣追去，軟劍在燭火下劃出一道寒光。

那黑影見(jiàn)他追來(lái)，竟不逃反迎，手中短刀首刺他心口。

沈硯側(cè)身避開(kāi)，軟劍順勢(shì)纏住對(duì)方手腕，卻不料黑影手腕一翻，短刀脫手而出，首飛向旁邊的燈籠。

“砰”的一聲，燈籠碎裂，火星濺起，庭院瞬間陷入黑暗。

沈硯只覺(jué)眼前一黑，緊接著便被一股勁風(fēng)掃中肩頭，疼得他悶哼一聲。

待他穩(wěn)住身形，重新點(diǎn)亮火折子時(shí)，黑影早己沒(méi)了蹤影，只在墻角留下一縷熟悉的檀香味，與義莊尸身耳后的黑色絲線如出一轍。

“沈縣尉，您沒(méi)事吧？”

老吏舉著燈籠跑過(guò)來(lái)，見(jiàn)地上的差役早己沒(méi)了氣息，嚇得臉色慘白。

沈硯捂著肩頭的傷口，目光掃過(guò)地上的短箭。

箭桿漆黑，箭鏃呈鋸齒狀，正是卷宗里記載的“水匪特制工具”。

而那縷檀香味、黑色絲線……種種線索都指向同一個(gè)人——或是同一個(gè)組織。

“這差役，是不是我派去查尸身身份的那個(gè)？”

沈硯聲音發(fā)沉。

老吏點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。

他方才回來(lái)，說(shuō)查到其中一具尸身像是當(dāng)年漕船上的水手，正要去義莊找您……”話未說(shuō)完，沈硯己轉(zhuǎn)身往外走。

差役剛查到線索就被滅口，顯然對(duì)方早己盯上了他的調(diào)查，甚至可能就在暗處監(jiān)視著他的一舉一動(dòng)。

“備馬，去‘晚來(lái)居’?！?br>
沈硯翻身上馬，雨水打濕了他的發(fā)髻，卻澆不滅他眼底的銳利，“蘇晚那里，或許能找到更多關(guān)于墨云紗和龍涎香的線索?！?br>
馬蹄踏過(guò)積水，濺起一路水花。

沈硯伏在馬背上，肩頭的傷口隱隱作痛，腦海里卻不斷回放著方才的打斗——那黑影的武功路數(shù)詭異，不似中原武林常見(jiàn)的招式，倒像是西域的**術(shù)。

而那半片青銅殘片上的“九”字，又代表著什么？

是組織的代號(hào)，還是某種暗號(hào)？

夜色漸深，“晚來(lái)居”的燈籠在雨幕中隱約可見(jiàn)。

沈硯勒住馬繩，卻見(jiàn)茶館二樓的窗紙上，映著一個(gè)窈窕的身影，正臨窗撫琴。

琴音清越，混著雨聲，竟有幾分安撫人心的力量。

他深吸一口氣，翻身下馬。

不管前方等著他的是陷阱還是真相，這樁牽連甚廣的迷案，他必須查下去。