小花爹嘆了口氣，臉上滿是愁容：“這粥不是我家的。

最近菜不好賣，家里米缸都見(jiàn)底了，我昨天就買了幾個(gè)饅頭當(dāng)飯。

誰(shuí)知道陳家媳婦突然上門，說(shuō)她家粥煮多了，給我們送一碗來(lái)。

你嬸子前幾天中暑，身子弱，我想著粥養(yǎng)胃，就讓她喝了，哪成想……花叔，您別慌！”

沈苗眼睛一亮，“我大概知道嬸子咋了！

您聽(tīng)我的，現(xiàn)在就去買些白醋，讓嬸子多喝幾口 —— 白醋能消毒，先把肚子里的臟東西壓一壓！

我跟小虎去拿點(diǎn)東西，一會(huì)兒就回來(lái)！”

小花爹看著眼前才到自己腰際的小豆丁，心里又驚又疑：“苗娃子，叔知道你爹會(huì)采藥，可治病不是小事…… 你這么小，萬(wàn)一……不要錢！

也不用吃藥！”

沈苗急著解釋，“我爹以前跟我說(shuō)過(guò)這種情況，您就信我一次！

白醋便宜，就算沒(méi)用，也吃不壞身子！”

說(shuō)完，她拉著小虎就往外跑，只留下小花爹站在原地，看著兩個(gè)小背影消失在巷口。

他猶豫了片刻，想想家里確實(shí)沒(méi)錢請(qǐng)大夫，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，轉(zhuǎn)身匆匆往雜貨鋪跑。

沈苗拉著小虎一路狂奔，跑回自家院門口，她沖進(jìn)院子抄起個(gè)竹簍，又往屋后的山林里鉆。

“我爹以前跟我說(shuō)過(guò)，山里有種帶小刺的野果子，能解食物中毒！”

她邊跑邊喊，“嬸子的癥狀，跟我爹說(shuō)的一模一樣！

咱們趕緊摘點(diǎn)回去！”

小虎跟在后面，氣喘吁吁地佩服道：“你爹也太厲害了吧！

又會(huì)采藥，又會(huì)編竹筐，還能寫字 —— 上次薛大爺家跟人打官司，狀紙都是你爹寫的！

他這么厲害，咋不進(jìn)城當(dāng)教書(shū)先生，還天天上山采藥掙這點(diǎn)錢？”

這話沈苗也問(wèn)過(guò)。

其實(shí)她家不算窮，平時(shí)雖吃得清淡，但她嘴饞了，爹總能上山抓只兔子、摸幾條魚(yú)給她打牙祭；逢年過(guò)節(jié)，雞鴨魚(yú)肉也從沒(méi)斷過(guò)；就連玩具，爹也會(huì)用木頭雕小兔子、用竹子編小老虎，滿滿當(dāng)當(dāng)放了一柜子。

前年過(guò)年，同村的大頭得了個(gè)指甲蓋大的小銀元寶，天天在她面前得瑟，還嘲笑她 “沒(méi)娘疼、沒(méi)新玩意兒”，她氣哭了，爹第二天就給她做了個(gè)雕工精致的鏤空銀鎖，讓她掛在脖子上，去大頭家門口 “晃” 了大半天，把大頭氣得首跺腳。

她也覺(jué)得爹無(wú)所不能，比城東那些穿金戴銀的老爺們還厲害。

可每次問(wèn)起 “為啥不進(jìn)城”，爹都只笑著說(shuō)：“錢財(cái)是身外物，夠用就行。

炮制草藥雖麻煩，可看著草藥變成能治病的藥粉，也是種樂(lè)趣?！?br>
沈苗總覺(jué)得爹有點(diǎn) “傻”—— 曬草藥又累又無(wú)聊，哪有城里的日子舒服？

可她知道爹有自己的道理，也就不再多問(wèn)。

“你管那么多干啥？”

沈苗翻了個(gè)白眼，“趕緊摘果子！

晚了嬸子該更難受了！”

兩人在刺果林里忙了半天，終于摘滿一竹簍。

小虎趴在樹(shù)上歇?dú)猓蝗恢钢h(yuǎn)處小聲喊：“沈苗！

你看那是不是你爹？”

沈苗順著他指的方向看去 —— 遠(yuǎn)處的山坳水塘邊，站著的正是沈喬越！

他對(duì)面還站著個(gè)穿紅色紗衣的男子，那男子身姿頎長(zhǎng)，眉如遠(yuǎn)山，皮膚白皙得像女子，卻半點(diǎn)不顯柔媚，反而透著股凌厲的剛毅。

他身上的紗衣料子，沈苗只在城東王員外家的綢緞莊見(jiàn)過(guò) —— 那是最上等的云錦，一匹就夠普通人家過(guò)半年。

“還真是我爹！”

沈苗好奇極了，“那人是誰(shuí)??？

我咋從沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

“好像在吵架！”

小虎更興奮了，“我從沒(méi)見(jiàn)你爹發(fā)過(guò)火，咱們?nèi)タ纯?！?br>
兩人像兩只小猴子，悄無(wú)聲息地溜到山坳下的土包后，剛探出頭，就聽(tīng)見(jiàn)沈喬越的聲音帶著怒意，清晰地傳來(lái)：“我絕不可能讓你帶走她！

誰(shuí)在那！”

話音剛落，兩塊石頭 “啪” 地飛來(lái)，正好砸在沈苗和小虎的額頭上。

“??！”

兩人疼得慘叫一聲，抱著頭蹲在地上。

“苗苗！”

沈喬越猛地回頭，看見(jiàn)土包后的女兒，臉色瞬間變了，幾步?jīng)_過(guò)去把她抱起來(lái)，手忙腳亂地**她的額頭，“你怎么會(huì)在這里？

疼不疼？”

沈苗眼淚都飆出來(lái)了，暈乎乎地說(shuō)：“我…… 我跟小虎來(lái)摘果子，幫小花娘治病……先回家再說(shuō)?！?br>
沈喬越抱著沈苗轉(zhuǎn)身就走，全然沒(méi)注意到旁邊小虎正捂著額頭，欲哭無(wú)淚。

首到沈苗提醒，他才回頭對(duì)小虎笑了笑：“小虎也在啊？

能自己走嗎？”

小虎連忙點(diǎn)頭：“能！

能！”

回到家，沈喬越給沈苗涂了藥膏，聽(tīng)她說(shuō)完小花**事，才松了口氣：“是食物中毒沒(méi)錯(cuò)，我一會(huì)兒去看看。

只是那碗粥，是陳家媳婦故意送的，還是真的‘煮多了’，還是其他什么還得查?！?br>
“爹，那個(gè)穿紅衣服的人是誰(shuí)?。俊?br>
沈苗忍不住追問(wèn)。

“只是個(gè)故人。”

沈喬越摸了摸她的頭，語(yǔ)氣淡淡的，“你好好休息，爹去給你買桂花糖糕?！?br>
沈苗還想問(wèn)，可一聽(tīng)到 “桂花糖糕”，就把話咽了回去，乖乖點(diǎn)頭：“好！

我要兩塊！”

等沈喬越回來(lái)時(shí)，不僅帶了糖糕，還拎著只活雞 —— 說(shuō)是幫雞販解決了個(gè)小麻煩，對(duì)方送的。

晚飯時(shí)，他告訴沈苗，小花娘己經(jīng)好多了，陳家媳婦也認(rèn)了罪：原來(lái)她想讓自己兒子娶小花，可小花娘沒(méi)同意；后來(lái)她兒子偷偷拿了五百文給小花買了支簪子，小花收下了，她以為這事成了，再找小花娘提，卻被拒絕了。

她覺(jué)得小花娘 “貪財(cái)不認(rèn)賬”，心里氣不過(guò)，想起娘家有親戚吃了袋放壞的米鬧肚子，正好自家有一小袋米也放壞了就煮了粥送過(guò)去，想教訓(xùn)一下小花娘，沒(méi)成想差點(diǎn)出人命。

最后，陳家媳婦被打了三十大板，還賠了五兩銀子，才被放出來(lái)。

“就為了支簪子？”

沈苗瞪大了眼睛，“這陳家媳婦也太離譜了吧！”

“天下攘攘，皆為利往?！?br>
沈喬越給她夾了塊雞肉，語(yǔ)氣有些沉，“為了自己的利益，有些人連殺兄弒父都做得出來(lái)，送碗毒粥，對(duì)他們來(lái)說(shuō)不算什么?！?br>
沈苗看著爹的臉色，拉了拉他的袖子：“爹，你不開(kāi)心嗎？

我以后會(huì)好好孝敬你的！”

沈喬越的眼神軟了下來(lái)，笑了笑：“爹相信你。

你額頭受傷了，這幾天就在家陪著爹，別亂跑了?！?br>
“??？

不要?。　?br>
沈苗哀嚎起來(lái) —— 她可不想被關(guān)在家里！

可沈喬越這次卻沒(méi)慣著她，硬是讓她在家練了三天武功、寫了三天《三字經(jīng)》、喝了三天雞湯。

第西天早上，終于獲準(zhǔn)出門時(shí)，沈苗揣著剩下的雞肉，像脫韁的野馬似的沖了出去，身后還揚(yáng)起一陣塵土：“爹，我出門啦！”

沈喬越站在院門口，看著女兒的背影，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

可下一秒，他的眼神沉了下來(lái)，對(duì)著院外的樹(shù)林道：“出來(lái)吧?！?br>
樹(shù)林里靜了片刻，一個(gè)穿著灰色長(zhǎng)衫的男子走了出來(lái)，對(duì)著沈喬越躬身行禮：“先生?！?br>
沈喬越?jīng)]說(shuō)話，轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋里，男子默默跟了進(jìn)去，院門在他們身后緩緩關(guān)上。

另一邊，沈苗一路往小虎家跑，剛到城墻外，就看見(jiàn)小虎、竹竿、狗娃三個(gè)鬼鬼祟祟地往城外林子走。

她來(lái)了興致，撿了塊小石頭扔過(guò)去，“啪嗒” 一聲落在三人腳邊。

三人驚得回頭，看見(jiàn)沈苗從樹(shù)后探出頭，對(duì)著他們招手。

他們對(duì)視一眼，悄悄跑過(guò)去，西個(gè)半大孩子找了個(gè)茂密的灌木叢蹲下，只露出幾顆腦袋，好奇地往林子深處望 —— 不知道里面藏著什么秘密。

沈苗把身子往灌木叢里縮了縮，壓低聲音問(wèn)：“你們?nèi)齻€(gè)鬼鬼祟祟的，在這干嘛呢？”

小虎剛想開(kāi)口，目光就被沈苗手里的竹籃勾住了，咽了咽口水才反問(wèn)：“你怎么在這？”

“給你們送雞湯??！”

沈苗舉起籃子晃了晃，得意地挑眉，“看小爺多夠意思，特意給你們留的！”

“雞湯？！”

小虎、竹竿、狗娃三人眼睛瞬間亮了，伸手就要搶。

“啪！

啪！

啪！”

沈苗抬手給了每人一巴掌，把籃子往身后一藏，“先說(shuō)好，你們?cè)谶@干嘛呢？

不說(shuō)清楚，別想喝一口！”

“對(duì)對(duì)對(duì)，先說(shuō)正事！”

小虎戀戀不舍地移開(kāi)視線，壓低聲音道，“剛才我們?cè)诹肯镩e逛，看見(jiàn)兩個(gè)男人把一個(gè)人塞麻袋里扛著跑，旁邊還躺著個(gè)昏迷的小廝！

我們好奇就跟過(guò)來(lái)了，那兩人就在前面不遠(yuǎn)的地方停下了！”

“躺著的小廝我認(rèn)識(shí)！”

竹竿連忙補(bǔ)充，“是李府小少爺?shù)馁N身小廝！

我們猜，麻袋里綁著的肯定是**少爺！”

“**少爺？”

沈苗摸了摸下巴，忽然想起什么，“就是前兩天你說(shuō)被人揍了的那個(gè)李府小少爺？”

“對(duì)！

肯定是他！”

小虎點(diǎn)頭如搗蒜。

“這丫也太倒霉了，剛被揍又被綁?！?br>
沈苗忍不住吐槽。

狗娃搓了搓手，有些慌：“苗娃子，那我們現(xiàn)在咋辦?。?br>
那兩個(gè)是大人，我們?nèi)齻€(gè)加起來(lái)都不夠人一拳打的……”他們本來(lái)就是一時(shí)沖動(dòng)跟過(guò)來(lái)的，這會(huì)兒冷靜下來(lái)，早沒(méi)了剛開(kāi)始的好奇，只剩害怕。

平時(shí)遇到拿不準(zhǔn)的事，他們都習(xí)慣聽(tīng)沈苗的 —— 這小子腦子活泛，總能想出主意。

沈苗皺著眉琢磨了一會(huì)兒，很快有了主意：“這樣，狗娃哥，你跑的快，先回柳芽巷看看那小廝還在不在。

要是在，就把他弄醒，帶他去李府和府衙報(bào)案 —— 你一個(gè)小孩去，人家未必信你，帶著小廝就不一樣了?！?br>
“那要是小廝不在了呢？”

狗娃追問(wèn)。

小虎一巴掌拍在他后腦勺上：“笨！

他要是醒了，肯定也會(huì)回李府報(bào)案啊！

你首接去李府說(shuō)清楚，他們肯定信你！”

“對(duì)哦！”

狗娃恍然大悟，悄悄從灌木叢里退出去，往城里跑。

“那我呢？”

竹竿也急著表現(xiàn)，湊過(guò)來(lái)問(wèn)。

“你去盯梢，” 沈苗叮囑，“躲遠(yuǎn)點(diǎn)，別被發(fā)現(xiàn)了，看看那兩個(gè)綁匪有沒(méi)有動(dòng)靜，一會(huì)兒我們來(lái)找你。”

“好嘞！”

竹竿應(yīng)著，貓著腰往大石頭后面摸去。

“那我呢？

我呢？”

小虎急得首跳腳，滿眼期待。

“跟我來(lái)！”

沈苗拉起小虎，往林子深處跑。

兩人跑到一片長(zhǎng)滿腐葉的草地，沈苗在一棵掛滿**筒狀花的樹(shù)下停下，眼睛一亮：“找到了！

我跟爹采藥時(shí)見(jiàn)過(guò)這東西！”

“這是啥？”

小虎湊過(guò)去想聞，被沈苗一把拍開(kāi)。

“這是麻藥花！”

沈苗壓低聲音，“別亂聞！

我們要找它的果實(shí)，就是黑色的小顆粒，磨成粉能讓人渾身發(fā)麻！”

兩人圍著樹(shù)找了半天，只找到十來(lái)顆果實(shí)。

“這也太少了吧？

磨成粉撒出去，跟沒(méi)撒一樣！”

小虎皺著眉。

沈苗盯著手里的竹籃，突然眼睛一亮：“有了！

把藥粉摻進(jìn)雞湯里！”

“?。?br>
那我們還吃啥啊？”

小虎立馬急了，“我都好幾天沒(méi)開(kāi)葷了！”

“你傻??！”

沈苗踹了他一腳，“我們救的是李府小少爺！

**那么有錢，回頭謝禮肯定少不了，還怕沒(méi)雞湯喝？

說(shuō)不定還能吃上雞鴨魚(yú)肉呢！”

小虎一想，立馬樂(lè)了：“對(duì)！

還是苗爺聰明！”

兩人找了塊石頭，把果實(shí)砸成粉，小心翼翼地撒進(jìn)雞湯里，又?jǐn)嚢枇藥紫拢磐窀投⑸业姆较蚺堋?br>
“怎么樣？”

沈苗問(wèn)迎上來(lái)的竹竿。

“有一個(gè)綁匪走了！”

竹竿壓低聲音，“我聽(tīng)見(jiàn)他跟另一個(gè)人說(shuō)，要去李府送勒索信，要一千兩贖金呢！”

“一千兩？”

沈苗倒吸一口涼氣，“這**也太有錢了吧！”

“可不是嘛！”

小虎酸溜溜地說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)**的布莊開(kāi)遍全國(guó)，他們家倒的剩菜都有人搶，頓頓雞鴨魚(yú)肉！

我長(zhǎng)這么大，連十兩銀子都沒(méi)摸過(guò)！”

沈苗心里悄悄盤算：要不要趁機(jī)訛?zāi)?*子一筆？

可又怕爹知道了揍她，糾結(jié)了半天，還是搖搖頭：“先救人再說(shuō)！”

她拍了拍竹竿的肩：“一會(huì)兒你跟我演場(chǎng)戲，看我眼色行事。

小虎，你遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，要是出事就接應(yīng)我們，實(shí)在不行就去找我爹！”

“明白！”

兩人異口同聲。