天剛蒙蒙亮，柳河村就浸在一片潮濕的霧氣里。

土坯墻的屋頂沾著露水，木柵欄上爬著的牽?；ㄟ€卷著瓣，只有各家煙囪里冒出的淡淡青煙，證明這村子醒了。

楚默被他娘李氏用一塊粗布裹著抱在懷里，**楚老實(shí)背著半袋新收的小米，手里還提著一捆剛從后院割的韭菜——這是家里能拿出的最好謝禮了。

一家三口踩著泥濘的土路往村西頭走，路邊的木屋里偶爾傳來(lái)咳嗽聲，卻少見人影。

"楚大哥，這是帶娃子去謝三叔爺？

"路過(guò)村東頭的老槐樹時(shí)，張屠戶家的婆娘正往院里縮，見了他們，隔著柵欄問了句，聲音壓得低低的，"昨兒后半夜，我好像聽見河里有動(dòng)靜，跟哭似的..."李氏抱著楚默的手緊了緊，勉強(qiáng)笑了笑："是啊，多虧了三叔爺。

你也趕緊回屋吧，這天涼，看好娃。

"張屠戶家的婆娘點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身就把院門閂上了，那木門"吱呀"一聲，在寂靜的晨霧里顯得格外突兀。

楚默趴在李氏懷里，能清晰地聞到她衣服上的皂角味，也能感覺到她胳膊在微微發(fā)抖。

一路走來(lái)，遇到的村民都差不多。

王二嬸子站在自家屋門口張望，見了他們，匆匆說(shuō)了句"娃子沒事就好"，就拉著正在門口扒土的小孫子回了屋；放羊的**叔沒像往常一樣趕著羊群往河邊去，反而牽著羊往村后的山坡走，見了楚老實(shí)，只是皺著眉擺了擺手，嘴里嘟囔著"河里不能去了"。

柳河村不大，從東頭走到西頭不過(guò)一炷香的功夫。

三叔爺家的院子比普通人家大些，院墻是用石頭壘的，門口掛著兩串曬干的艾草，風(fēng)一吹，發(fā)出"沙沙"的響。

院里的老梨樹下，一個(gè)穿著藏青色對(duì)襟褂子的老人正坐在小馬扎上抽旱煙，煙袋鍋"吧嗒吧嗒"地響，煙霧繚繞中，那張布滿皺紋的臉顯得有些模糊。

"三叔爺，我們來(lái)了。

"楚老實(shí)把小米和韭菜放在門口，恭恭敬敬地喊了一聲。

三叔爺抬起頭，渾濁的眼睛在楚默身上落了片刻，又移開，指了指院里的石凳："進(jìn)來(lái)吧，坐。

"楚默被李氏放在石凳上，他趁**量起這個(gè)院子。

東廂房的門敞著，里面靠墻擺著幾個(gè)木架子，上面放著些奇怪的東西：一個(gè)缺了角的陶碗，幾捆用紅繩捆著的干草，還有一把銹跡斑斑的銅劍，劍鞘上刻著看不懂的花紋。

最顯眼的是墻上掛著的一張黃紙，上面畫著歪歪扭扭的符號(hào)，看著倒有點(diǎn)像他以前在小說(shuō)里見過(guò)的符箓。

"默娃子，感覺咋樣？

"三叔爺磕了磕煙袋鍋，煙灰落在地上，被風(fēng)吹散了。

楚默眨了眨眼，故意裝出孩童的怯懦："叔爺，身上不疼了，就是...就是總想起水里有東西拉我。

"三叔爺?shù)拿碱^猛地一皺，看向楚老實(shí)夫婦："你們倆也坐下，有些事，該讓你們知道了。

"他頓了頓，又抽了口煙，"這柳河，不是普通的河。

"李氏剛要開口，被楚老實(shí)一把拉住了。

三叔爺嘆了口氣，指了指村外的方向："咱柳河村的老祖宗選在這兒落腳，就是因?yàn)檫@條河。

傳說(shuō)當(dāng)年老祖宗遇到個(gè)游方的道長(zhǎng)，說(shuō)這河底下有塊鎮(zhèn)水石，能保咱村不受水患，還能擋些不干凈的東西。

"楚默心里一動(dòng)，這情節(jié)怎么有點(diǎn)眼熟？

"可前陣子開始，不對(duì)勁了。

"三叔爺?shù)穆曇舫亮讼聛?lái)，"先是河里的魚少了，接著水就變渾了，我去河邊看過(guò)，那鎮(zhèn)水石的位置，水面總冒著泡，還泛著腥氣。

"他看向楚默，"你是第三個(gè)出事的娃子，前兩個(gè)...沒你命大。

""那...那咋辦啊三叔爺？

"李氏的聲音帶著哭腔，"總不能眼睜睜看著...""我試過(guò)法子了。

"三叔爺搖了搖頭，煙袋鍋在石桌上磕了磕，"燒了符，撒了糯米，都沒用。

村長(zhǎng)前兒來(lái)找我，說(shuō)他估摸著，是河底下的東西鎮(zhèn)不住了，那東西...怕是醒了。

"楚默的心猛地一跳。

醒了？

什么東西醒了？

"村長(zhǎng)還說(shuō)，"三叔爺繼續(xù)道，"這事兒怕是咱村解決不了了。

他托人去縣城問過(guò)，說(shuō)縣里有專門管這些事的巡檢司，里面的人都有真本事，能捉妖除祟。

只是...請(qǐng)他們來(lái)，花費(fèi)不小，村里的家底怕是不夠。

""那也得請(qǐng)?。?br>
"楚老實(shí)急了，"總不能讓那東西一首害人！

""我知道。

"三叔爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向楚默，眼神復(fù)雜，"只是在請(qǐng)人來(lái)之前，得先穩(wěn)住。

這事兒，你們知道就行，別往外說(shuō)，村里人本來(lái)就夠怕的了，再傳開，怕不是要亂套。

"李氏連忙點(diǎn)頭："我們懂，我們啥也不說(shuō)。

"三叔爺又抽了口煙，目光落在楚默身上，看了好一會(huì)兒，忽然道："默娃子，你命大，從那東西手里逃了回來(lái)，是福是禍還說(shuō)不準(zhǔn)。

往后沒事，就常來(lái)我這兒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧，我教你認(rèn)認(rèn)草藥，也算是...多學(xué)點(diǎn)東西傍身。

"楚默愣了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)。

三叔爺這是...有意要教他什么？

他看著三叔爺那雙藏在煙霧后的眼睛，心里忽然冒出一個(gè)念頭：或許，這就是他在這個(gè)世界活下去的機(jī)會(huì)。

他連忙低下頭，用孩童的語(yǔ)氣應(yīng)道："嗯！

謝謝叔爺！

"三叔爺笑了笑，沒再說(shuō)什么，只是又"吧嗒吧嗒"地抽起了煙。

晨霧漸漸散了，陽(yáng)光透過(guò)梨樹的枝葉灑下來(lái)，落在地上，斑斑駁駁的，可楚默卻覺得，那陽(yáng)光里，似乎藏著一絲說(shuō)不清道不明的寒意。