面對首領木那句石破天驚的問話，整個火隼部落的營地仿佛被瞬間抽空了聲音，只剩下火塘中“畢剝”作響的火絨樹枝。

所有人的目光，或敬畏，或懷疑，或狂熱，都像利箭般聚焦在吳梅身上。

尤其是巖，他那雙鷹隼般的眸子死死鎖住她，肌肉緊繃，仿佛只要她一句話說錯，他就會立刻將她撕碎。

天行者吳梅心頭巨震，腦海中瞬間閃過無數念頭。

這頂高**戴上了固然能保命，但捧得越高，摔得越慘。

她現(xiàn)在會的，不過是利用信息差耍了個小聰明。

萬一哪天他們讓自己呼風喚雨，豈不是當場露餡但否定否定就是自絕生路，從“疑似神使”變回“無用的外來者”。

狡猾的本能在一瞬間接管了她的身體。

吳梅沒有回答。

她只是緩緩地、深深地看了首領木一眼，那眼神平靜得像一潭古井，仿佛早己預料到這個問題的出現(xiàn)。

然后，她抬起手，一根手指指向那輪血色的月亮，又緩緩劃過深靛色的天幕，最后，輕輕地點在了自己的心口。

整個過程，她一言不發(fā)，臉上掛著一抹高深莫測、似笑非笑的表情。

這個動作充滿了巨大的解讀空間。

它可以被理解為：我來自天上。

也可以被理解為：我的心與天意相通。

甚至可以被理解為：天機不可泄露。

無論他們怎么理解，都比一句蒼白的“是”或“不是”要高明得多。

首領木渾濁的眼中爆發(fā)出驚人的亮光。

他看懂了，或者說，他愿意相信自己看懂了。

他激動地拄著骨杖，身體微微顫抖，嘴里念念有詞，隨即轉身對著所有族人，用一種莊嚴的、不容置疑的語調高聲宣布了些什么。

部落瞬間爆發(fā)出雷鳴般的歡呼。

人們看向吳梅的眼神徹底變了，那是一種看待活著的圖騰、行走的庇護神的眼神。

連之前對她充滿敵意的幾個年輕獵手，此刻也低下了頭，不敢與她對視。

只有巖，依舊站在原地，像一尊頑固的礁石。

他沒有歡呼，只是眉頭鎖得更緊，眼神中的懷疑非但沒有減少，反而增添了幾分探究的冷厲。

他似乎不相信神跡，只相信自己手中的弓與刀。

吳梅暗暗松了口氣，知道自己第一關算是蒙混過去了。

當晚，她享受到了前所未有的待遇。

她不再住在那個陰暗潮濕的角落，而是被安排進了緊挨著首領的一頂獨立帳篷。

帳篷里鋪著柔軟的獸皮，火塘燒得旺旺的，貍還給她送來了烤得滋滋冒油的蜥蜴腿肉和一陶罐甘甜的漿果汁。

“天行者”貍一邊幫她整理獸皮，一邊用剛學會的、蹩腳的發(fā)音小聲念叨著，大眼睛里全是崇拜的小星星。

吳梅笑著摸了摸她的頭，心里卻在盤算著下一步。

一個“煙熏肉”的功勞，能讓她安穩(wěn)多久她必須盡快找到新的、無可替代的價值。

第二天，吳梅在貍的陪伴下，開始名正言順地“視察”整個部落。

火隼部落的規(guī)模不大，約莫百來人，居住在一條山谷的避風處。

女人們負責鞣制獸皮、采集漿果和照看孩子；男人們則外出狩獵。

一切都顯得井然有序，卻又處處透露出一種掙扎求生的窘迫。

吳梅敏銳地發(fā)現(xiàn)，部落最大的問題，除了食物的儲存，還有水的利用。

她看到女人們從遠處山澗里取水，用的都是一種敞口的粗陶罐。

這些陶罐燒制水平極差，質地疏松，一路回來，水就漏掉了近三成。

更糟糕的是，陶器上布滿裂紋，極易滋生細菌。

吳梅看到好幾個孩子都面色蠟黃，精神不振，偶爾還會腹瀉，很可能就是長期飲用不潔凈的水源導致的。

“你們的陶器，總是這樣嗎”吳梅指著一個正在漏水的陶罐，問身邊的貍。

貍似懂非懂地點點頭，從地上撿起一塊陶片遞給她。

吳梅接過來一看，只輕輕一掰，陶片就應聲而斷，斷面粗糙得像是風干的泥塊。

這是燒制溫度不夠，而且黏土的配方也有問題。

吳梅的腦子里立刻浮現(xiàn)出大學時選修的《古代工藝美術史》課程內容。

想要**堅固耐用的陶器，需要合適的黏土，還需要提高窯溫。

她不動聲色地將這些記在心里，這或許就是她的下一個突破口。

正當她沉思時，一個高大的陰影籠罩了她。

巖不知何時出現(xiàn)在她身后，他剛狩獵回來，身上還帶著血腥氣和荒野的塵土。

他沒有看吳梅，而是對貍低沉地說了幾句，貍立刻像受驚的小兔子般跑開了。

“你，”巖終于開口，發(fā)音生硬，但吳梅能聽懂，“不是神?！?br>
他的語氣不是疑問，而是陳述。

吳梅轉過身，好整以暇地看著他。

這個男人像一座山，充滿了原始的力量感和壓迫感，但他的眼睛里，卻有一種野獸般的首率和警惕。

“神是什么樣的”她用同樣簡單的詞匯反問，臉上依舊掛著那副神秘的微笑。

“神，會帶來生機，而不是煙。”

巖指了指遠處晾曬的肉干，又指了指部落里幾個病懨懨的孩子，“他們，生病。

水，有問題。

你的‘神力’，能做什么”他果然看穿了煙熏肉的本質，也洞悉了部落真正的危機。

這個人，遠比他表現(xiàn)出來的要敏銳。

吳梅心中一凜，知道真正的考驗來了。

糊弄首領木那樣的老人容易，但要說服巖這種務實到底的戰(zhàn)士，必須拿出真本事。

“我能?！?br>
吳梅迎上他的目光，斬釘截鐵地說道。

巖的眼中閃過一絲意外，隨即化為更深的懷疑和一絲不易察覺的嘲弄：“用嘴說用手做?！?br>
吳梅揚了揚自己的手，那雙手因為之前的工作，還沾著些許泥土和草木灰。

她指著那些劣質的陶罐，一字一句道：“給我三天。

我會給你們‘不漏水’的罐子，和‘能治病’的干凈水?！?br>
她這是在賭，賭自己能在這片陌生的土地上，找到合適的制陶原料。

巖死死地盯著她，仿佛要從她的瞳孔深處看穿她所有的謊言和詭計。

良久，他從喉嚨里發(fā)出一聲低沉的冷哼。

“好?！?br>
他竟然答應了，“如果你做到，我，巖，火隼部落的第一戰(zhàn)士，將奉你為真正的‘天行者’，用我的弓和生命守護你。

但”他的話鋒陡然變得森寒，殺氣西溢：“如果你做不到，**了部落的信仰，我會親手擰斷你的脖子，把你丟出去喂峽谷里的鬣狗?！?br>
這不是威脅，這是一個承諾。

吳梅感到一股寒意從脊背升起，但她沒有退縮。

她需要一個強大的盟友，而巖，無疑是最佳人選。

風險與收益并存。

“一言為定?！?br>
她微笑著伸出手。

巖皺眉看著她伸出的手，不明白這個動作的含義。

吳梅也不解釋，只是保持著這個姿勢。

最終，巖猶豫了一下，還是伸出自己粗糙寬厚、布滿老繭的大手，笨拙地握住了她。

兩只大小、膚色、質感截然不同的手握在一起，達成了一個關乎生死和部落未來的交易。

松開手后，吳梅立刻開始了行動。

她需要的第一樣東西，就是黏土。

在貍的指引下，她來到了部落日常取土的河灘。

這里的土質黏性很差，砂石含量太高，根本不適合做陶。

她沿著河岸上下求索，用最原始的方法口嘗、手捻，來判斷土質。

一個下午過去，她弄得滿身是泥，卻一無所獲。

部落里的人遠遠地看著她，竊竊私語。

巖則靠在一棵巨樹下，抱著他那張金屬巨弓，像個監(jiān)工一樣，一言不發(fā)地看著她所有的動作。

夜幕再次降臨，吳梅拖著疲憊的身體回到帳篷，腦子里飛速運轉。

既然找不到優(yōu)質的高嶺土，那就只能改造現(xiàn)有的黏土。

方法有兩個，一是摻入熟料，增加骨架，防止開裂；二是尋找草木灰作為助熔劑，降低燒結溫度。

第二天一早，吳梅沒再去河灘，而是指揮貍和幾個被首領派來協(xié)助她的女人，收集了大量的干草和枯骨。

她讓女人們將干草燒成灰，收集起來。

又讓她們找來堅硬的石頭，將部落廢棄的碎陶片和獸骨砸成粉末。

這些怪異的舉動讓所有圍觀的族人都摸不著頭腦。

在他們看來，這個“天行者”就像個瘋子，在擺弄一堆無用的垃圾。

就連首領木的眼神中，也流露出一絲憂慮。

巖依舊在不遠處看著，面無表情，但吳梅能感覺到，他的耐心正在一點點被消磨。

吳梅對此毫不在意，她全身心投入到自己的“配方”實驗中。

她將河灘的黏土與不同比例的骨粉、陶粉、草木灰混合，加水**，制成一個個小小的泥條，放在火塘邊烘烤，測試它們的強度和抗裂性。

這是一個枯燥而又充滿失敗的過程。

有的泥條在烘干時就裂開了，有的則在燒制后一捏就碎。

時間一分一秒地流逝，第二天的黃昏即將到來。

吳梅的額頭上布滿了汗珠，手上滿是泥漿和燙傷的小泡。

她面前，只剩下最后一份實驗樣本。

她深吸一口氣，將那根經過最佳配比、看起來平平無奇的泥條，用兩根木棍夾著，小心翼翼地送進了燃燒得最旺的火塘中心。

所有人的呼吸都仿佛停止了。

巖不知何時己經走到了她身后，目光如炬，緊盯著那跳躍的火焰，仿佛要將那根小小的泥條看穿。

吳梅的心也提到了嗓子眼。

理論和實踐之間，永遠隔著一條鴻溝。

在這個未知的世界，任何一點她不了解的化學成分，都可能導致最終的失敗。

而失敗的代價，是她的生命。