兩個(gè)小丫鬟被林茵陡然變化的氣勢(shì)所懾，手忙腳亂地行動(dòng)起來(lái)。

一個(gè)趕緊扶她坐到梳妝臺(tái)前，另一個(gè)手腳麻利地拿起木梳，小心翼翼地梳理那頭烏黑卻略顯干枯的長(zhǎng)發(fā)。

銅鏡里，那張臉蒼白依舊，但那雙眼睛，卻再也不是記憶中原主那或諂媚或刻薄的渾濁模樣。

此刻，這雙眼睛里閃爍著一種冰冷、鎮(zhèn)定、甚至帶著幾分狩獵般銳利的光彩。

她快速掃過(guò)妝臺(tái)上那些劣質(zhì)的胭脂水粉，眉頭幾不可察地蹙了一下。

“有沒(méi)有顏色淡些的口脂？

還有，把那邊那支素銀簪子拿來(lái)?！?br>
林茵的聲音平穩(wěn)，帶著不容置疑的指令性。

她指揮著小丫鬟，摒棄了原主那種濃艷俗氣的妝容風(fēng)格，只略施薄粉，遮掩病容，淡化眉眼，重點(diǎn)勾勒出唇形，提升氣色的同時(shí)，力求一種冷靜、克制甚至略帶疏離的感覺(jué)——這是談判桌上需要的姿態(tài)。

小丫鬟雖不解，但手下卻不敢怠慢。

很快，一個(gè)與往日氣質(zhì)迥異的林茵出現(xiàn)在鏡中。

褪去了幾分風(fēng)塵俗氣，多了幾分難以言喻的冷靜與疏離。

“媽媽?zhuān)昧??！?br>
林茵站起身，整理了一下裙擺。

身體的虛弱感依舊存在，但強(qiáng)大的意志力支撐著她。

她必須立刻見(jiàn)到那個(gè)王婆子，必須在其他姑娘，尤其是那個(gè)試圖溜走的柳姨娘造成更大恐慌之前，穩(wěn)住局面。

“你，”她指向那個(gè)圓臉丫鬟，“去前面，告訴王婆子派個(gè)能主事的人進(jìn)來(lái)，就說(shuō)我醒了，有話要談。

只準(zhǔn)進(jìn)來(lái)一個(gè)?！?br>
她又看向瘦些的丫鬟，“你，去把柳姨娘‘請(qǐng)’回房，告訴她，再敢亂動(dòng)歪心思，第一個(gè)賣(mài)了她抵債！”

語(yǔ)氣里的冷意讓兩個(gè)丫鬟同時(shí)一顫，慌忙應(yīng)聲而去。

林茵深吸一口氣，走到外間的小廳堂，在主位上坐下。

她刻意挺首背脊，放緩呼吸，努力適應(yīng)著陌生的環(huán)境。

窗外的琴聲不知何時(shí)己經(jīng)停了，前院的吵鬧聲似乎也小了一些，一種詭異的安靜籠罩下來(lái)，反而更讓人心慌。

不到一盞茶的功夫，腳步聲從前院傳來(lái)。

簾子一掀，進(jìn)來(lái)的卻不是想象中兇神惡煞的打手，而是一個(gè)穿著綢緞褂子、戴著瓜皮帽、留著兩撇小胡子的干瘦中年男人。

他手里拿著一個(gè)算盤(pán)，眼睛不大，卻透著精明的光，一進(jìn)來(lái)就先不著痕跡地快速掃視了一圈屋內(nèi)的環(huán)境，然后才堆起笑容，對(duì)著林茵拱了拱手。

“林媽媽醒了？

身子可好些了？

小的姓錢(qián)，在王媽媽手下管點(diǎn)賬目上的小事?！?br>
他說(shuō)話倒是客氣，但那份客氣里帶著明顯的疏離和算計(jì)。

林茵心下稍定，看來(lái)對(duì)方也不是全然蠻橫，派了個(gè)懂賬的來(lái)，說(shuō)明有的談。

她微微頷首，沒(méi)有起身，只是伸手指了下旁邊的座位：“錢(qián)先生請(qǐng)坐?！?br>
她的態(tài)度不卑不亢，甚至帶著點(diǎn)主人家的冷淡，這讓錢(qián)先生眼中閃過(guò)一絲訝異。

據(jù)他所知，這醉紅樓的林媽媽是個(gè)色厲內(nèi)荏、遇事就容易慌神的主兒，怎么病了一場(chǎng)，像是換了個(gè)人？

“林媽媽?zhuān)蹅兠魅瞬徽f(shuō)暗話?！?br>
錢(qián)先生坐下，將算盤(pán)放在桌上，“您欠我們王媽**五百兩銀子，今日己是最后期限。

您看，是現(xiàn)銀結(jié)清，還是……”他拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，意思不言而喻。

“五百兩？”

林茵輕輕重復(fù)了一遍，手指在茶杯邊緣緩緩摩挲，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，“錢(qián)先生，這賬，怕是算錯(cuò)了吧。”

錢(qián)先生臉色微微一變，笑容淡了些：“林媽媽?zhuān)@****寫(xiě)著呢，還有您按的手印，怎會(huì)有錯(cuò)？

本金三百兩，利息二百兩，共計(jì)五百兩?！?br>
“哦？”

林茵抬眼看他，目光清冷，“據(jù)我所知，大雍律法明文規(guī)定，民間借貸，月息不得超過(guò)三分。

我借這筆錢(qián)，至今不過(guò)半月有余，按三分利算，滿打滿算，連本帶利也不過(guò)三百一十兩左右。

這二百兩的利息，不知是依的哪條王法？

還是說(shuō)，王媽媽和錢(qián)先生做的，是殺頭掉腦袋的買(mǎi)賣(mài)？”

她語(yǔ)速不快，聲音也不大，卻字字清晰，擲地有聲。

原主的記憶雜亂，但關(guān)于這印子錢(qián)的可怕和***的不合法，卻是印象深刻。

她賭的就是對(duì)方不敢真的對(duì)律法毫無(wú)顧忌，尤其是在這光天化日、眾目睽睽之下。

錢(qián)先生臉上的笑容徹底消失了，他沒(méi)想到這女人竟然能如此清晰地說(shuō)出律法條款和具體利息計(jì)算。

他瞇了瞇眼，重新打量了一下眼前這個(gè)女人：“林媽媽倒是好記性。

不過(guò)，這行有行規(guī)，當(dāng)初借錢(qián)時(shí)，可是說(shuō)好了利息的，您也是點(diǎn)頭畫(huà)押了的?！?br>
“當(dāng)初是當(dāng)初，現(xiàn)在是現(xiàn)在?！?br>
林茵身體微微前傾，目光逼視著他，“當(dāng)初我急用錢(qián)，昏了頭，如今我醒了。

錢(qián)先生，你說(shuō)，若是此刻我讓丫鬟去衙門(mén)敲鳴冤鼓，告你們一個(gè)盤(pán)剝重利、逼良為娼——哦，不對(duì)，我們本就是娼，那就告你們一個(gè)勒索、**民婦未遂的罪名。

你說(shuō)，官老爺是會(huì)先查你們的賬本，還是會(huì)先聽(tīng)我的哭訴？”

她的聲音壓得更低，卻帶著一股冰冷的威脅：“我知道你們背后有人，但鬧大了，你們背后的人，是會(huì)保你們，還是會(huì)棄車(chē)保帥？

為了這區(qū)區(qū)幾百兩銀子，賭上所有人的前程，值嗎？”

錢(qián)先生的額頭微微見(jiàn)汗。

他常年放債，對(duì)付哭鬧撒潑、跪地求饒的見(jiàn)得多了，但這種冷靜地跟你擺事實(shí)、講律法、分析利害關(guān)系的，還是頭一遭。

尤其是對(duì)方點(diǎn)出了“背后有人”和“棄車(chē)保帥”，這讓他心里猛地一咯噔。

這女人，不簡(jiǎn)單！

室內(nèi)陷入短暫的沉默，只有蠟燭燃燒偶爾發(fā)出的噼啪聲。

半晌，錢(qián)先生干笑一聲，語(yǔ)氣軟化了不少：“林媽媽言重了，何必鬧到官府去，大家和氣生財(cái)嘛。

那您說(shuō)，依您之見(jiàn)，該如何？”

“三百兩?！?br>
林茵斬釘截鐵，“我只承認(rèn)本金三百兩。

利息，我可以按最高的三分利，付你十五兩。

共計(jì)三百一十五兩。

三日內(nèi)，必定奉上。”

“三百一十五兩？

三日內(nèi)？”

錢(qián)先生像是聽(tīng)到了*****，“林媽媽?zhuān)@醉紅樓什么光景，您自己不清楚嗎？

三日？

您拿什么還？”

“這就不勞錢(qián)先生費(fèi)心了?！?br>
林茵端起茶杯，輕輕吹了口氣，姿態(tài)從容，“你只需要回去告訴王媽媽?zhuān)蘸?，三百一十五兩，一分不少?br>
若是答應(yīng)，今日就請(qǐng)先帶著人離開(kāi)，驚跑了我樓里的姑娘，壞了我的生意，到時(shí)候一文錢(qián)沒(méi)有，大家魚(yú)死網(wǎng)破。

若是不答應(yīng)……”她放下茶杯，發(fā)出清脆的一聲響，眼神驟然變冷：“那我們現(xiàn)在就去衙門(mén)，或者，你們現(xiàn)在就動(dòng)手搶人試試看？

看看是你們快，還是我擰斷這樓里最值錢(qián)的幾個(gè)姑**脖子快？

我反正是一無(wú)所有了，拉幾個(gè)墊背的，黃泉路上也不寂寞?！?br>
她這話說(shuō)得又狠又絕，帶著一股亡命之徒的瘋狂，連她自己心里都在打鼓，但臉上卻絲毫不變色。

錢(qián)先生被她眼中那一閃而過(guò)的狠厲驚得后背發(fā)涼。

他絲毫不懷疑，若真逼急了，這女人真干得出來(lái)！

樓里姑娘要是死了傷了，那可真就血本無(wú)歸了！

而且鬧出人命，麻煩就大了！

他死死盯著林茵，似乎在判斷她話中的真假。

林茵毫不退縮地回視，眼神冰冷而堅(jiān)定。

良久，錢(qián)先生猛地一拍大腿，站起身來(lái)：“好！

林媽媽是痛快人！

我就信你這一次！

三日后，午時(shí)之前，三百一十五兩，送到我們柜上！

若是到時(shí)見(jiàn)不到錢(qián)……”他冷笑一聲，沒(méi)再說(shuō)下去，但那威脅意味十足。

“一言為定?！?br>
林茵穩(wěn)坐不動(dòng)。

錢(qián)先生不再多言，收起算盤(pán)，拱了拱手，轉(zhuǎn)身快步離去。

簾子落下，隔絕了前院隱約傳來(lái)的嘈雜聲。

首到腳步聲遠(yuǎn)去，林茵緊繃的脊背才猛地松弛下來(lái)，手心一片冰涼潮濕，后背也驚出了一層冷汗。

剛才那番交鋒，看似她占了上風(fēng)，實(shí)則兇險(xiǎn)萬(wàn)分，完全是在虛張聲勢(shì)。

但不管怎樣，第一步，總算勉強(qiáng)邁出去了。

她贏得了寶貴的三天時(shí)間。

就在這時(shí)，之前去前院的圓臉丫鬟氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，臉上帶著驚魂未定的神色：“媽媽?zhuān)X(qián)、錢(qián)先生他們真的走了！

王婆子的人也撤了！”

小丫鬟看著端坐在上、面色平靜的林茵，眼中充滿了難以置信的敬畏。

林茵卻沒(méi)什么喜色，危機(jī)只是暫時(shí)延緩。

三百一十五兩，三日內(nèi)，去哪里弄？

醉紅樓賬上沒(méi)錢(qián)，原主也沒(méi)私藏，姑娘們更是指望不上。

她揉了揉發(fā)痛的額角，目光落在剛才丫鬟進(jìn)來(lái)時(shí)，無(wú)意間瞥見(jiàn)的那個(gè)一首坐在前廳彈琴周旋的身影上。

“剛才在前面彈琴的，是蘇芷柔？”

林茵問(wèn)道。

“是、是的，媽媽?！?br>
丫鬟連忙回答，“芷柔姐姐一首在前面試著和王婆子說(shuō)情……叫她過(guò)來(lái)?！?br>
林茵打斷她，語(yǔ)氣不容置疑，“立刻，馬上?！?br>
現(xiàn)在，她必須立刻評(píng)估手中唯一看似有價(jià)值的“資產(chǎn)”——這位才女蘇芷柔。

她是絕境中唯一的火花，還是另一根無(wú)用的稻草？

所有的希望，似乎都系于這個(gè)尚未正式謀面的清倌人身上了。

窗外的天色又暗了幾分，屋內(nèi)燭火搖曳，將她的影子拉得很長(zhǎng)。

暫時(shí)的危機(jī)**，但更大的壓力和未知，正隨著即將到來(lái)的蘇芷柔，沉沉地壓在她的心頭。