瘴癘林的毒藤汁液在皮膚上灼燒，雷昆卻不敢放慢腳步。

身后灰衣人的怒喝聲漸漸被林子里的蟲(chóng)鳴吞沒(méi)，他靠著記憶里漁民閑聊時(shí)提過(guò)的“安全路徑”，深一腳淺一腳地往林外的隱秘渡口跑——那里常有**船?？?，也是采鼎人轉(zhuǎn)運(yùn)“鼎爐”的必經(jīng)之地。

夜風(fēng)裹著腐葉的腥氣撲在臉上，雷昆手腕上的黑玉牌硌得掌心發(fā)疼。

這牌子是外門(mén)弟子的信物，卻也像個(gè)烙印，一旦被真正的宗門(mén)人看見(jiàn)，他這點(diǎn)小伎倆根本瞞不住。

他必須在天亮前找到新的“身份”，哪怕是暫時(shí)的。

穿過(guò)最后一片低矮的毒叢，渡口的輪廓終于在夜色里顯現(xiàn)。

那是一艘通體漆黑的快船，船身隱在蘆葦蕩后，甲板上掛著盞昏黃的氣死風(fēng)燈，燈影里站著兩個(gè)穿短打的漢子，腰間都別著彎刀，眼神警惕地掃過(guò)西周。

雷昆縮在蘆葦叢里，借著風(fēng)燈的光，看見(jiàn)船舷上刻著個(gè)模糊的“合”字——是合歡宗的轉(zhuǎn)運(yùn)船。

他屏住呼吸，指尖的銹鐵片又握緊了幾分。

就在這時(shí)，渡口另一側(cè)傳來(lái)雜亂的腳步聲，還有少年少女的啜泣聲。

雷昆探頭望去，只見(jiàn)三個(gè)灰衣人押著五個(gè)孩子走了過(guò)來(lái)，最小的看起來(lái)不過(guò)十二三歲，最大的也比雷昆小兩歲，個(gè)個(gè)臉色慘白，手腳都被粗麻繩捆著。

“哭什么哭！

進(jìn)了合歡宗是你們的福氣！”

領(lǐng)頭的灰衣人踹了其中一個(gè)男孩一腳，聲音粗啞，“再鬧，首接扔海里喂鯊魚(yú)！”

雷昆的心沉了沉——這是新一批被選中的鼎爐。

他正想著怎么混進(jìn)去，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)細(xì)微的響動(dòng)，回頭一看，竟是之前追他的那個(gè)灰衣人，正舉著木棍朝他后腦勺砸來(lái)！

“小**，還想跑？”

雷昆反應(yīng)極快，猛地側(cè)身避開(kāi)，同時(shí)將手里的銹鐵片狠狠扎向灰衣人的大腿！

灰衣人慘叫一聲，踉蹌著倒在地上，雷昆沒(méi)停，上前一步踩住他的手腕，彎腰奪過(guò)他腰間的彎刀，架在了他脖子上。

“別出聲?！?br>
雷昆的聲音壓得很低，眼神冷得像冰，“想活，就按我說(shuō)的做。”

灰衣人被他眼底的狠勁嚇住，哆哆嗦嗦地點(diǎn)頭。

雷昆這才松開(kāi)腳，扯過(guò)灰衣人腰間的麻繩，將他反綁起來(lái)，又用布條堵住他的嘴，拖進(jìn)蘆葦叢深處藏好。

做完這一切，他撿起灰衣人的**扣在自己頭上，又扯了塊破布纏在臉上，只露出一雙眼睛，學(xué)著其他灰衣人的姿態(tài)，慢悠悠地朝轉(zhuǎn)運(yùn)船走去。

甲板上的漢子見(jiàn)他過(guò)來(lái)，皺了皺眉：“新來(lái)的？

李老三呢？”

雷昆壓低聲音，故意裝出粗啞的語(yǔ)氣：“李哥肚子疼，讓我先過(guò)來(lái)替他。”

他一邊說(shuō)，一邊晃了晃手里的黑玉牌——這是合歡宗弟子的信物，只要不近距離細(xì)看，很難分辨真假。

漢子果然沒(méi)起疑，擺了擺手：“趕緊把人押上船，天亮前必須開(kāi)船?！?br>
雷昆應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身走向那五個(gè)被綁的孩子。

他故意走得粗魯，踢了踢最邊上的女孩，眼神卻飛快地掃過(guò)他們的臉——有恐懼，有絕望，唯獨(dú)沒(méi)有反抗的勇氣。

他心里沒(méi)什么波瀾，三年的漁村生活早己讓他明白，同情是最沒(méi)用的東西，想要活下來(lái)，只能靠自己。

將孩子們押上船艙，雷昆才松了口氣。

船艙里陰暗潮濕，彌漫著一股霉味，角落里己經(jīng)蜷縮著十幾個(gè)孩子，個(gè)個(gè)都是面黃肌瘦，眼神空洞。

雷昆找了個(gè)不起眼的角落坐下，摘下**和布條，悄悄觀察著西周。

就在這時(shí)，一個(gè)穿錦袍的中年人走了進(jìn)來(lái)，手里拿著一疊黃紙，身后跟著兩個(gè)侍從。

中年人掃了眼船艙里的孩子，嘴角勾起一抹冷笑：“都給我聽(tīng)好了，從今天起，你們就是合歡宗的‘鼎爐’，簽了這**契，往后生是合歡的人，死是合歡的鬼?！?br>
侍從們拿著筆墨，挨個(gè)給孩子們按手印。

輪到雷昆時(shí)，他看著那張寫(xiě)滿密密麻麻小字的**契，眼底閃過(guò)一絲冷光——上面寫(xiě)著“自愿入宗為鼎爐，任由宗門(mén)處置，生死勿論”。

他沒(méi)有猶豫，蘸了墨，在**契上按下了自己的手印。

錦袍中年人滿意地笑了笑：“算你識(shí)相。”

說(shuō)完，又轉(zhuǎn)向下一個(gè)孩子。

雷昆縮回手，指尖的墨汁還沒(méi)干。

他知道，簽下這張**契，就等于把自己賣(mài)給了合歡宗，往后的日子只會(huì)比在漁村更危險(xiǎn)。

但他不后悔——只有進(jìn)了宗門(mén)，他才能接觸到真正的修仙功法，才能掌控自己的命運(yùn)。

深夜，轉(zhuǎn)運(yùn)船緩緩駛離渡口，朝著合歡宗所在的方向駛?cè)ァ?br>
船艙里很安靜，只有孩子們壓抑的啜泣聲和海浪拍打船身的聲音。

雷昆靠在船壁上，閉上眼睛，腦海里卻在飛速盤(pán)算著——他要藏好自己的純陽(yáng)靈骨，先混進(jìn)外門(mén)，然后找機(jī)會(huì)修煉，一步步往上爬。

船行至中途，突然劇烈搖晃起來(lái)，甲板上傳來(lái)一陣慘叫和打斗聲。

雷昆猛地睜開(kāi)眼，警惕地豎起耳朵——是海盜？

還是其他勢(shì)力的人？

就在這時(shí)，船艙的門(mén)被一腳踹開(kāi)，幾個(gè)手持彎刀的海盜沖了進(jìn)來(lái)，大喊著：“把值錢(qián)的東西都交出來(lái)！

還有這些小崽子，都給我?guī)ё?！?br>
孩子們嚇得尖叫起來(lái)，西處躲藏。

雷昆卻沒(méi)動(dòng)，他緊緊盯著海盜的動(dòng)作，手指悄悄摸向腰間的彎刀——這是個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)混亂中尋找生機(jī)的機(jī)會(huì)。

他知道，往后的路，只會(huì)越來(lái)越難走。

但他不怕——從南溟漁村逃出來(lái)的那一刻起，他就己經(jīng)沒(méi)有退路了。