軍隊(duì)一路向西，路途的艱辛遠(yuǎn)超稚嫩想象。

離了京畿的繁華，越往西行，天地便愈發(fā)蒼茫。

綠意漸稀，代之以**的黃土和嶙峋的山石。

風(fēng)不再是和煦的，裹挾著沙礫，刀子般刮過(guò)車簾，發(fā)出嗚咽般的嘶鳴。

祁王端坐車中，面容沉靜如鐵，唯有緊握佩劍的手背，青筋微微凸起，泄露著無(wú)聲的凝重。

王妃將七歲的女兒摟得更緊，用身體為她擋去些許顛簸與寒意。

小小的林風(fēng)伏在母親膝上，透過(guò)偶爾被風(fēng)掀起的簾隙，望著外面無(wú)垠的、灰**的曠野，第一次懵懂地觸摸到“邊疆”二字那沉甸甸的、帶著粗糲沙塵的輪廓。

變故發(fā)生在距離玉門關(guān)尚有三日路程的一片**灘。

日頭毒辣，曬得礫石滾燙。

隊(duì)伍短暫休憩，林風(fēng)耐不住好奇，溜下馬車，在幾叢稀疏卻頑強(qiáng)的駱駝刺旁蹲下，想看看沙地里是否藏著會(huì)打洞的小蟲。

就在她低頭撥弄沙粒的瞬間，腳踝處猛地傳來(lái)一陣尖銳到撕裂的劇痛！

她甚至來(lái)不及驚呼，便眼前一黑，軟軟栽倒下去。

“風(fēng)兒——！”

王妃凄厲的尖叫劃破沉悶的空氣。

祁王身形如電，瞬間掠至女兒身旁。

只見(jiàn)林風(fēng)纖細(xì)的腳踝上，兩個(gè)細(xì)小的齒孔正迅速滲出烏黑的血，周圍皮膚以肉眼可見(jiàn)的速度腫脹、發(fā)紫。

一條通體赤紅、頭呈三角的毒蛇，正飛快地竄入亂石縫隙，消失不見(jiàn)。

隨行軍醫(yī)秦山，是祁王府的老人，此刻臉色煞白，手指顫抖著迅速處理傷口，擠出毒血，敷上隨身攜帶的解毒藥散。

然而，林風(fēng)小小的身體卻越來(lái)越冷，嘴唇烏紫，氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭。

秦軍醫(yī)的額頭沁出豆大的冷汗，他猛地抬頭，聲音嘶?。骸巴鯛?！

小姐所中之毒異常猛烈，尋常蛇藥難以壓制！

缺一味‘七葉星魂草’，此草……唯有百里外的鹿鳴谷，我?guī)煹艹懫撂幓蛴信嘀玻　?br>
肅王眼中血絲密布，沒(méi)有絲毫猶豫：“備馬！

秦先生，你帶風(fēng)兒即刻前往鹿鳴谷！

其余人等，護(hù)王妃緩行！”

他俯身，粗糙的大手輕輕拂過(guò)女兒冰涼汗?jié)竦念~頭，那動(dòng)作輕得仿佛怕碰碎一件稀世珍寶，隨即猛地站起，腰背挺首如孤峰，“務(wù)必救她！”

快馬加鞭，踏碎荒原的寂靜。

秦軍醫(yī)將昏迷的林風(fēng)緊緊護(hù)在懷中，心急如焚。

終于在第二日暮色西合時(shí)，抵達(dá)一處幽深的山谷。

谷口藤蘿垂掛，奇花異草馥郁芬芳，與谷外的荒涼判若兩個(gè)世界。

“來(lái)者何人？”

守門的徒弟叫道。

“我是你們的師伯秦山，快去稟告你們的師父，有人中毒，快來(lái)施救?！?br>
秦山騎馬而進(jìn)。

十幾間樸拙的竹舍依山而建，一個(gè)身著素色葛袍、氣質(zhì)清冷的男子聞聲而出，正是楚瀾屏。

沒(méi)有寒暄，秦軍醫(yī)抱著林風(fēng)疾步上前：“瀾屏！

快！

赤練蛇毒，急需‘七葉星魂草’！”

楚瀾屏目光落在林風(fēng)青紫的小臉上，神色一凝，迅速將二人引入藥廬。

他動(dòng)作快如行云流水，取藥、搗碎、煎煮一氣呵成。

藥汁灌下，輔以金針渡穴，林風(fēng)急促的呼吸漸漸平緩，面上的死灰之氣也褪去些許。

秦軍醫(yī)剛松了口氣，卻見(jiàn)楚瀾屏的眉頭越鎖越緊。

他再次執(zhí)起林風(fēng)的手腕，三指搭脈，凝神細(xì)察，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，藥廬內(nèi)只聞火苗**藥罐的嗶剝聲。

楚瀾屏的臉色，漸漸變得比窗外的夜色還要沉。

“師兄，”楚瀾屏終于開口，聲音低沉得如同從深潭中撈出，“蛇毒雖烈，尚可拔除。

但……這孩子體內(nèi)，另有一種毒。”

秦軍醫(yī)渾身一震：“什么？！”

“此毒名‘蝕心散’，”楚瀾屏指尖微顫，點(diǎn)在林風(fēng)細(xì)弱的腕脈上，“性極陰寒，非劇毒，卻如跗骨之蛆，能悄無(wú)聲息地蠶食人之精元?dú)庋?br>
中毒者，初時(shí)不過(guò)精神倦怠，日漸消沉，繼而五感遲鈍，形銷骨立，最終……元?dú)夂谋M，油盡燈枯而亡。

最可怕的是，此毒潛伏極深，若非今日蛇毒猛烈，沖擊經(jīng)脈，引動(dòng)其一絲異樣，連我也未必能察覺(jué)！”

他抬起眼，目光銳利如刀：“觀其脈象，此毒在她體內(nèi)，至少己蟄伏……兩年之久?！?br>
兩年！

秦軍醫(yī)如遭雷擊，踉蹌后退一步，撞翻了身后的藥簍。

一個(gè)可怕的念頭，帶著冰寒刺骨的涼意，瞬間攫住了他。

他猛地看向楚瀾屏，眼中是巨大的驚駭與求證。

楚瀾屏沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，印證了他心中那不敢觸碰的猜想：“劑量極微，下毒之人……心思縝密，手段陰毒，所求非速死，而是……慢刀割肉，毀人于無(wú)形?！?br>
藥廬內(nèi)死一般的寂靜。

窗外，一輪冷月爬上中天，清輝灑落，卻照不透這方寸之地濃得化不開的寒意與絕望。

秦軍醫(yī)看著榻上無(wú)知無(wú)覺(jué)、仿佛只是沉睡的小女孩，一股難以言喻的悲憤與恐懼攥緊了他的心臟。

是誰(shuí)？

竟能對(duì)一個(gè)稚子下此毒手？

目標(biāo)僅僅是她？

還是……他不敢再想下去。

當(dāng)務(wù)之急，是保住林風(fēng)的命！

蛇毒己暫時(shí)壓制，但這“蝕心散”如同附骨之疽，拔除談何容易？

楚瀾屏面色凝重：“此毒解法本就繁復(fù)，需長(zhǎng)期施針用藥，何況她年紀(jì)尚小，更需一處絕對(duì)清凈、不受打擾之地，徐徐圖之。

此地，鹿鳴谷，或可一試?！?br>
秦軍醫(yī)深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

他走到榻邊，最后深深看了一眼林風(fēng)蒼白的小臉，仿佛要將她的模樣刻進(jìn)骨血里。

然后，他猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)著楚瀾屏，一揖到地：“瀾屏！

這孩子……就托付給你了！

大恩不言謝，容**后再報(bào)！”

他聲音哽咽，帶著不容置疑的決絕，“我必須立刻趕回王爺身邊！

此事……事關(guān)重大！”

楚瀾屏扶住他，眼神復(fù)雜，最終化為一聲沉沉的嘆息：“師兄放心。

只要楚瀾屏一息尚存，定護(hù)她周全?！?br>
秦軍醫(yī)不再多言，翻身上馬，絕塵而去，身影很快消失在沉沉的夜色與彌漫的山嵐之中。

馬蹄聲遠(yuǎn)，鹿鳴谷重歸寂靜，唯有藥廬中，燈火如豆，映照著楚瀾屏肅穆的臉龐，和他榻前那小小女孩微弱起伏的胸口。

命運(yùn)的弦，在這一刻，被徹底撥向了未知的深淵。

當(dāng)秦軍醫(yī)帶著一身風(fēng)塵仆仆和驚天的秘密追上祁王的大部隊(duì)時(shí)，祁王正立于一處高坡，遙望玉門關(guān)那在風(fēng)沙中若隱若現(xiàn)的巍峨輪廓。

王妃依偎在他身側(cè)，面色蒼白，眼中是揮之不去的憂懼與疲憊。

屏退左右，秦軍醫(yī)“撲通”一聲跪倒在地，聲音嘶啞顫抖，將鹿鳴谷中的發(fā)現(xiàn)和盤托出：“……王爺！

王妃！

小姐體內(nèi)所藏之毒，名為‘蝕心散’，己潛伏兩年之久！

下毒之人……其心可誅！”

祁王挺拔的身軀猛地一晃，如同被無(wú)形的重錘擊中。

他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上血色褪盡，那雙曾令敵軍膽寒的銳利眼眸，此刻只剩下翻江倒海的震驚與……一種近乎死寂的冰冷。

是誰(shuí)？

能在戒備森嚴(yán)的王府，對(duì)一個(gè)**下手？

目標(biāo)僅僅是他的女兒?jiǎn)幔?br>
他猛地看向身旁的王妃。

王妃早己淚流滿面，身體搖搖欲墜，她捂住嘴，難以置信地?fù)u頭，淚水洶涌而出：“風(fēng)兒……我的風(fēng)兒……”那一聲嗚咽，飽含了剜心刺骨的痛楚。

“王爺，王妃，”秦軍醫(yī)抬起頭，眼中是醫(yī)者的決斷，“此毒雖險(xiǎn)，但楚師弟言明，尚有一線生機(jī)可救小姐。

然此法需長(zhǎng)期靜養(yǎng)，絕不可再受顛簸驚擾。

鹿鳴谷幽僻，楚師弟醫(yī)術(shù)通神，是眼下唯一能護(hù)住小姐性命、嘗試拔毒之地！”

他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種近乎殘酷的清醒，“然，此毒既能潛伏小姐體內(nèi)兩年，難保……不會(huì)在王爺與王妃身上……”祁王瞳孔驟然收縮。

王妃也止住了哭泣，驚駭?shù)赝蛩?br>
無(wú)需多言。

秦軍醫(yī)立刻為祁王和王妃診脈。

時(shí)間在死寂中流淌，**的風(fēng)卷著沙礫，抽打著臨時(shí)支起的營(yíng)帳，發(fā)出嗚咽般的聲響。

秦軍醫(yī)的臉色越來(lái)越白，搭在祁王腕上的手指，控制不住地顫抖起來(lái)。

當(dāng)他最終收回手，看向祁王和王妃時(shí)，眼中己是一片絕望的灰敗。

“如何？”

祁王的聲音低沉沙啞，仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。

秦軍醫(yī)重重叩首，額頭抵在冰冷的沙地上，聲音破碎：“……王爺……王妃……脈象之中……亦有‘蝕心散’之兆！

雖……劑量似乎比小姐體內(nèi)更輕，發(fā)作更緩，但……確鑿無(wú)疑！”

轟隆——！

仿佛一道無(wú)聲的驚雷在肅王腦中炸開。

不是意外！

不是巧合！

這是一場(chǎng)針對(duì)他祁王一脈，處心積慮、綿延兩年的**！

目標(biāo)，是他一雙兒女，是他摯愛(ài)的妻子，是他自己！

是誰(shuí)？

京中？

深宮？

那張龍椅上的新帝？

還是簾幕之后，那位曾口口聲聲說(shuō)著“舍不得”的太后？！

一股暴戾的殺意瞬間沖上頭頂，幾乎要沖破理智的牢籠。

肅王的手猛地按上腰間劍柄，骨節(jié)捏得咯咯作響，手背上青筋虬結(jié)，如同瀕臨爆發(fā)的火山。

他眼中燃起的怒火，足以焚盡眼前的一切。

“王爺！”

王妃猛地?fù)溥^(guò)來(lái)，冰涼的手死死抓住他按劍的手腕。

她的淚水依舊未干，但眼神卻在這一刻變得異常清亮，帶著一種母獸護(hù)崽般的決絕與哀求，“不可！

越兒……越兒還在皇宮！

他需要活下去！”

“活下去”三個(gè)字，像一盆冰水，兜頭澆下。

祁王沸騰的血液瞬間冷卻，那滔天的怒火被更深的、冰冷的絕望所取代。

是啊，活下去。

他們身中奇毒，前路是兇險(xiǎn)莫測(cè)的邊關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)，背后是虎視眈眈的致命黑手。

他們自己，己是泥菩薩過(guò)江。

越兒還在宮中，只要自己不妄動(dòng)，他也不會(huì)有事；風(fēng)兒的一線生機(jī)，便是在這鹿鳴谷了，在那個(gè)與世隔絕的藥廬里！

他緩緩地、極其艱難地松開了握劍的手。

那緊繃的、如同拉滿弓弦的身體，一點(diǎn)點(diǎn)地佝僂下去，仿佛瞬間被抽走了所有的力氣。

他抬起頭，望向鹿鳴谷的方向，目光穿過(guò)千山萬(wàn)水，仿佛看到了竹舍中那個(gè)昏睡的小小身影。

那目光里，翻涌著無(wú)盡的痛楚、刻骨的擔(dān)憂，最終沉淀為一種近乎悲壯的平靜。

“傳令……”祁王的聲音沙啞得厲害，每一個(gè)字都像是從砂紙上磨過(guò)，“王妃……憂思成疾，需靜養(yǎng)。

自今日起，閉門謝客，非本王親令，任何人不得打擾王妃清靜?！?br>
他頓了頓，深吸一口氣，那口氣息仿佛帶著**風(fēng)沙的粗糲和血腥味，繼續(xù)道：“另……告知鹿鳴谷楚先生……小女林風(fēng)，體弱多病，不堪邊塞苦寒……懇請(qǐng)先生……收留教養(yǎng)。

祁王府……感激不盡！

他日……若有機(jī)緣……”后面的話，他再也說(shuō)不下去，只是重重地閉上了眼睛，兩行滾燙的濁淚，無(wú)聲地滑過(guò)他飽經(jīng)風(fēng)霜、此刻卻寫滿無(wú)盡蒼涼與沉痛的臉頰。

王妃早己泣不成聲，她緊緊依偎著丈夫，仿佛那是她在這冰冷世間唯一的依靠。

她明白，這個(gè)決定意味著什么。

但為了女兒能活下去，為了那一線渺茫的生機(jī)，他們別無(wú)選擇。

秦軍醫(yī)領(lǐng)命而去。

祁王夫婦相擁而立，在獵獵風(fēng)中，如同兩尊即將被風(fēng)沙吞噬的石像。

他們望向玉門關(guān)的目光，不再有躊躇滿志，只剩下深入骨髓的疲憊與一種近乎殉道般的沉靜。

關(guān)山萬(wàn)里，前路茫茫，毒己入骨，殺機(jī)西伏。

但他們必須走下去，為了遠(yuǎn)在宮中的兒子，還有在鹿鳴谷的女兒。