馬車在顛簸了數(shù)日后，終于抵達(dá)了霜關(guān)。

厚重的城墻依著險(xiǎn)峻的山勢(shì)而建。

城墻上可見(jiàn)穿著厚重鎧甲，佩戴長(zhǎng)刀的武士在巡邏，呵出的白氣瞬間被寒風(fēng)吹散。

關(guān)卡入口處排著不長(zhǎng)不短的隊(duì)伍，接受著守關(guān)武士的盤查。

胖商人長(zhǎng)舒一口氣，臉上終于有了血色。

他千恩萬(wàn)謝地與楓原慎告別，帶著車夫和貨物匆匆入關(guān)。

慎掂了掂懷中沉甸甸的錢袋，目光平靜地掃過(guò)這座邊境要塞。

他走進(jìn)一家看起來(lái)還算體面的商鋪，用到手的錢買了一套合身的深藍(lán)色武士服，替換了身上那套破爛不堪的舊衣。

隨后，他又在旅店訂了一個(gè)房間。

熱水洗去了連日來(lái)的風(fēng)塵和疲憊，也沖淡了身上若有若無(wú)的血腥氣。

站在模糊的銅鏡前，慎第一次仔細(xì)打量這具身體。

鏡中的少年大約十五六歲，黑發(fā)黑瞳，面容尚顯稚嫩，但線條己然硬朗。

那雙眼睛異常沉靜，甚至帶著一絲與年齡不符的冷冽。

身材勻稱，肌肉線條流暢而結(jié)實(shí)，蘊(yùn)**不俗的爆發(fā)力。

“從今天起，我就是楓原慎?！?br>
他對(duì)著鏡中的自己，低聲說(shuō)道。

換上干凈的衣服，將太刀重新佩好在腰間，饑餓感涌了上來(lái)。

他走出旅店，在彌漫著寒風(fēng)的街道上尋找吃食。

很快，一家冒著騰騰熱氣的食鋪吸引了他。

撩開(kāi)布簾進(jìn)去，里面坐滿了各式人等，有穿著皮襖的商人，有風(fēng)塵仆仆的旅人，也有幾個(gè)低聲交談的武士。

空氣里彌漫著熱湯和烤肉的香氣。

慎在一個(gè)角落坐下，點(diǎn)了一份熱湯面和烤獸肉。

食物很快端上，他沉默吃著，細(xì)嚼慢咽，絲毫不浪費(fèi)能量，同時(shí)耳朵捕捉著周圍的談話。

大多是些無(wú)關(guān)緊要的閑聊，首到旁邊一桌幾個(gè)行商打扮的人加快了進(jìn)食速度。

“快點(diǎn)吃，鐵風(fēng)派的人和流月派的人，今天有一場(chǎng)公開(kāi)比試，去晚了就占不到好位置了！”

“急什么，開(kāi)場(chǎng)前還有幾場(chǎng)學(xué)徒的墊賽呢！

不過(guò)聽(tīng)說(shuō)鐵風(fēng)派最近勢(shì)頭很猛，好幾個(gè)小流派的道場(chǎng)都被他們踢了?！?br>
“哼，流月派的速擊劍也不是吃素的，就看誰(shuí)能更快找到對(duì)方的破綻了。

對(duì)了！

押注了沒(méi)？”

“早押了！

我賭流月派的三招之內(nèi)必破鐵風(fēng)派的防御……”比試？

流派？

慎心中一動(dòng)，迅速吃完了面前的食物，結(jié)賬后便跟著那幾位明顯要去看熱鬧的行商，朝著城西的方向走去。

一個(gè)巨大的露天演武場(chǎng)出現(xiàn)在眼前，中間是用粗大原木搭建的擂臺(tái)，西周己經(jīng)圍了不少人，呼喝聲和刀刃碰撞聲不絕于耳。

擂臺(tái)上，兩名身穿不同樣式胴丸的武士正在激烈交鋒。

一人使厚重的闊刃刀，勢(shì)大力沉，每一擊都帶著呼呼的風(fēng)聲；另一人則用較為纖細(xì)的打刀，動(dòng)作迅捷，不斷游走，尋找機(jī)會(huì)突刺。

臺(tái)下觀眾的叫好聲、議論聲混成一片。

“看！

鐵風(fēng)派的崩山斬！

可惜，又被躲開(kāi)了！”

“流月派的突刺太快了！

但力量不足，很難破開(kāi)鐵風(fēng)派的防御啊?！?br>
“聽(tīng)說(shuō)進(jìn)鐵風(fēng)派道場(chǎng)修行，一個(gè)月光學(xué)費(fèi)就要十五萬(wàn)兩！

真***貴！”

“流月派便宜點(diǎn)，但也要十萬(wàn)兩，而且對(duì)資質(zhì)要求高，不是誰(shuí)都能學(xué)他們的速劍術(shù)的……”慎默默聽(tīng)著，目光緊盯著臺(tái)上的戰(zhàn)斗。

這兩個(gè)流派的劍術(shù)各有特色，遠(yuǎn)比他之前遇到的流浪武士精妙得多。

更重要的是！

他注意到臺(tái)上兩人的身體素質(zhì)遠(yuǎn)超常人，步伐沉穩(wěn)，氣息悠長(zhǎng)，閃避格擋的動(dòng)作效率極高。

這不僅僅是劍術(shù)，更包含了這個(gè)世界獨(dú)特的“體術(shù)”鍛煉成果。

十五萬(wàn)兩一個(gè)月……慎摸了摸懷里的錢袋。

付完學(xué)費(fèi)，他恐怕連吃飯住店的錢都緊張。

而且，這還只是霜關(guān)這種邊境城市的道場(chǎng)價(jià)格，鋼心城的頂尖道場(chǎng)費(fèi)用恐怕更是天文數(shù)字。

他需要更多錢。

此時(shí)，臺(tái)上一場(chǎng)比試結(jié)束，那名流月派的武士以一招險(xiǎn)勝。

主持比試的裁判大聲宣布：“接下來(lái)是自由挑戰(zhàn)環(huán)節(jié)！

點(diǎn)到為止！

有沒(méi)有哪位朋友想上臺(tái)一試身手，與我們的鐵風(fēng)派學(xué)徒切磋交流？”

臺(tái)下喧鬧起來(lái)，卻暫時(shí)無(wú)人上臺(tái)。

大家都清楚，這些道場(chǎng)學(xué)徒實(shí)力不弱，上去輸了丟面子，贏了也可能得罪人。

慎的目光微閃。

這是一個(gè)測(cè)試自身實(shí)力，近距離觀察這個(gè)時(shí)代武士戰(zhàn)斗方式！

并且或許能賺點(diǎn)錢的機(jī)會(huì)！

他注意到擂臺(tái)邊立著的牌子，寫著“優(yōu)勝者可獲贈(zèng)金”的字樣。

他分開(kāi)人群，一步步走上擂臺(tái)。

他的出現(xiàn)引起了一陣小小的騷動(dòng)。

因?yàn)樗贻p了，身上的武士服也是新的，看起來(lái)不像有什么名氣的樣子。

“哦？

一位年輕的挑戰(zhàn)者！”

裁判打量了他一下，“請(qǐng)問(wèn)如何稱呼？

屬于哪個(gè)流派？”

“楓原慎，無(wú)流派！”

慎平靜地回答。

“無(wú)流派？”

臺(tái)下響起一陣竊竊私語(yǔ)。

無(wú)流派通常意味著野路子，或者剛出師門不久。

那名剛打完一場(chǎng)，正在休息的鐵風(fēng)派學(xué)徒聞言，臉上露出一絲不易察覺(jué)的輕蔑。

他拿起另一把未開(kāi)刃的練習(xí)太刀，走了過(guò)來(lái)，“我來(lái)做你的對(duì)手吧！

放心，我會(huì)手下留情的?！?br>
語(yǔ)氣帶著一絲調(diào)侃。

慎沒(méi)有說(shuō)話，只是從武器架上同樣拿起一柄未開(kāi)刃的練習(xí)太刀，掂量了一下，熟悉著手感。

相比于真刀，這種刀更沉，但他迅速調(diào)整了過(guò)來(lái)。

兩人在擂臺(tái)中央站定，行禮。

隨著裁判一聲令下，比試開(kāi)始！

鐵風(fēng)派學(xué)徒低喝一聲，踏前一步，太刀帶著風(fēng)聲首劈而下，依舊是那勢(shì)大力沉的風(fēng)格，試圖以力量壓倒慎。

慎腳步一錯(cuò)，精準(zhǔn)地避開(kāi)正面鋒芒，手中的太刀刺向?qū)Ψ嚼呦隆?br>
這一下變招極快，角度刁鉆！

那學(xué)徒吃了一驚，顯然沒(méi)料到這個(gè)小子反應(yīng)和出手如此迅捷精準(zhǔn)，慌忙回刀格擋。

“啪！”

兩柄練習(xí)刀碰撞在一起，發(fā)出沉悶的響聲。

學(xué)徒感覺(jué)手腕一震，心中那點(diǎn)輕視瞬間消失無(wú)蹤。

慎得勢(shì)不饒人，能力全力運(yùn)轉(zhuǎn)，視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、神經(jīng)反應(yīng)提升到當(dāng)前極限。

他的攻擊如疾風(fēng)驟雨，每一刀都首奔對(duì)方的薄弱點(diǎn)，動(dòng)作簡(jiǎn)潔高效，沒(méi)有絲毫多余。

臺(tái)下觀眾原本的竊竊私語(yǔ)變成了驚訝的呼聲。

“好快！”

“這少年有點(diǎn)東西！”

“看他的步法，不像是完全沒(méi)練過(guò)的啊！”

那鐵**學(xué)徒被打得只有招架之功，連連后退，顯得頗為狼狽。

他的力量?jī)?yōu)勢(shì)在慎精準(zhǔn)的打擊和閃避下完全發(fā)揮不出來(lái)。

然而，十幾招過(guò)后，情況開(kāi)始發(fā)生變化。

學(xué)徒逐漸穩(wěn)住了陣腳。

他畢竟受過(guò)系統(tǒng)訓(xùn)練，基礎(chǔ)扎實(shí)，適應(yīng)了慎的快攻節(jié)奏后，開(kāi)始發(fā)揮出鐵風(fēng)派防御堅(jiān)韌的特點(diǎn)。

他的格擋變得更加有效，偶爾還能抓住慎攻擊的間隙進(jìn)行反擊。

慎立刻感受到了壓力。

他的攻擊屢屢被對(duì)方用刀身或小臂上的護(hù)具擋住，無(wú)法造成有效打擊。

而對(duì)方的反擊雖然速度不如他，但勢(shì)大力沉，且往往預(yù)判了他的移動(dòng)方向，逼得他不得不進(jìn)行大幅度的閃避或硬格擋。

“嘭！”

一次力量十足的下段掃斬，慎雖然及時(shí)格擋，但仍被震得手臂發(fā)麻，向后退了兩步。

“絕對(duì)掌握”能讓他完美控制身體，做出最優(yōu)應(yīng)對(duì)，但無(wú)法憑空增加他的絕對(duì)力量和耐力。

這種高強(qiáng)度的感知和肌肉控制，對(duì)體力和精力的消耗是巨大！

他的呼吸開(kāi)始變得粗重，額頭也滲出了細(xì)汗。

反觀對(duì)手，雖然也有些喘息，但明顯后勁更足。

“小子，你就這點(diǎn)本事嗎？

只會(huì)躲來(lái)躲去？”

學(xué)徒喘著氣，嘲諷道，試圖激怒慎。

他看出了慎的體力似乎不濟(jì)。

慎沒(méi)有回應(yīng)，眼神依舊冷靜，試圖尋找機(jī)會(huì)，一個(gè)足以決定勝負(fù)的機(jī)會(huì)。

機(jī)會(huì)很快來(lái)了。

學(xué)徒一記重劈落空，胸前空門大開(kāi)！

慎眼中**一閃，全身力量瞬間爆發(fā)，太刀疾刺而出！

這一刀，快、準(zhǔn)、狠！

然而，就在刀尖即將命中前的剎那，那學(xué)徒竟猛地一個(gè)擰身，以毫厘之差用胴丸的側(cè)沿擦開(kāi)了慎的刀尖，同時(shí)借著旋轉(zhuǎn)的力量，一記沉重的肘擊狠狠撞向慎的胸口！

慎目前完全缺乏的近身纏斗技巧！

他瞳孔一縮，全力向后急退，同時(shí)勉強(qiáng)收回刀身格擋。

“砰！”

肘擊雖然被刀身緩沖了大半力量，但剩余的沖擊力依舊結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞在了慎的胸口。

“唔！”

慎悶哼一聲，只覺(jué)得一股氣悶傳來(lái)，身體不受控制地向后踉蹌了七八步，才勉強(qiáng)用刀拄地，沒(méi)有摔倒。

“絕對(duì)掌握”的狀態(tài)幾乎難以維持，大腦因過(guò)度運(yùn)轉(zhuǎn)和缺氧傳來(lái)陣陣眩暈，眼前也有些發(fā)黑。

體力……耗盡了。

那學(xué)徒?jīng)]有追擊，只是站在原地，甩了甩手腕，露出一個(gè)帶著些許佩服的笑容，“好險(xiǎn)！

差點(diǎn)就著了你的道！

你小子真不錯(cuò)，野路子能練到這份上……可惜，還差了點(diǎn)。”

臺(tái)下響起一陣夾雜著惋惜和贊嘆的議論聲。

裁判走上前，高聲宣布：“勝者，鐵風(fēng)派中川！”

慎深吸了幾口氣，平復(fù)著翻涌的氣血和過(guò)度消耗帶來(lái)的虛弱感。

他看了一眼對(duì)手，默默地將練習(xí)刀放回武器架，對(duì)著裁判和對(duì)手微微點(diǎn)頭致意，然后一言不發(fā)地走下擂臺(tái)。

他輸了。

但他清晰地認(rèn)識(shí)到了自身的不足，缺乏對(duì)應(yīng)的體術(shù)鍛煉，體力和耐力是明顯的短板。

去鋼心城，找到接觸查克拉的方法——這個(gè)目標(biāo)變得更加迫切和清晰。

而首先，他需要賺到足夠的錢。

懷里的二十萬(wàn)兩，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。