萬里之外，沐浴在永恒春暉與魔法屏障守護(hù)下的精靈王庭“艾恩·希德” (Aon Síde) ——意為“獨一神圣之地”——正被一種截然不同的、深入骨髓的痛苦所籠罩。

這里的空氣清新甜美，充盈著百花和活木的芬芳，永恒魔法驅(qū)動的光絮如同溫柔的雪花，在由巨大樹冠構(gòu)成的穹頂下緩緩飄落。

宏偉的宮殿并非由石頭砌成，而是由依然存活、生長著的巨大古樹、閃耀的水晶和純凈水流巧妙地編織、引導(dǎo)而成。

在王室居所的最高處，晨露鏡廳。

西壁是由巨大的、不斷生長凝結(jié)的**水晶構(gòu)成，其光滑如鏡的表面不僅能映照人像，更能憑借其上凝結(jié)的、蘊含魔法的晨露，模糊地顯現(xiàn)世間正在發(fā)生的****或強烈的能量波動。

此刻，這些鏡面正在劇烈地波動、扭曲，仿佛被投入石子的湖面，映照出的景象支離破碎，充滿了不祥的預(yù)兆。

艾瑟爾·輕語(Elara Whisperwind)公主獨自站在鏡廳中央，她纖細(xì)的身影在劇烈波動的水晶鏡面映照下，顯得格外脆弱。

她抬起自己的右手，翠綠色的眼眸倒映著正在發(fā)生的、令她恐懼的變化——她的無名指，從昨夜她強行吟唱完那個禁忌挽歌“荒古根須”的最后一個音節(jié)后，就開始變得僵硬、冰冷，失去所有的血色和知覺。

皮膚之下，并非正常的青筋，而是清晰的、如同千年橡樹內(nèi)部年輪般的木質(zhì)紋理，正以一種緩慢卻不可**的速度蜿蜒蔓延，向上侵蝕著她的手掌。

一種仿佛骨髓正在被硬木替換的、深沉而持續(xù)的鈍痛，日夜不休地折磨著她。

“木化癥”。

每一個精靈在學(xué)會第一個基礎(chǔ)咒文時，就會被導(dǎo)師嚴(yán)厲告誡的終極禁忌——強行驅(qū)動那些需要與大地最深暗、最原始力量共鳴的禁術(shù)，必將承受的反噬。

觸碰根源的憤怒，代價即是重歸根源的寂靜，血肉之軀將重化為無覺的林木。

她強忍著這非人的痛苦，目光卻死死盯住鏡廳中央那顆懸浮在扭曲紫檀木支架上的預(yù)言水晶球。

球體內(nèi)，并非往常的星辰軌跡或敵軍動向幻象，而是遙遠(yuǎn)北方，人類邊境村落“黑水鎮(zhèn)”的景象。

簡陋的木頭和石頭煙囪里，歪歪扭扭地升起一道道灰黑色的、骯臟的煙柱。

那景象讓她胃部一陣劇烈的、生理性的絞痛。

她認(rèn)得那種木材燃燒時產(chǎn)生的特殊煙色和能量殘留——那里面絕對混雜了“鐵皮木”的成分，那是精靈森林外圍一種極其堅韌的樹木，它的木材燃燒時會產(chǎn)生獨特的青黑色煙霧。

而鐵皮木，是精靈們用來紀(jì)念戰(zhàn)場上犧牲勇士的圣樹。

“看見了嗎？

我血脈的延續(xù)，我天真而軟弱的繼承者。”

一個如同枯葉在沙地上摩擦般干澀、卻尖銳地首接在她耳道最深處、甚至是在她靈魂中炸裂的聲音響起。

是她的祖母，“枯藤女士” 莫薇娜，上一代精靈王的首席顧問，整個王國最強大的自然法師之一，也是如今最極端的**代表人物。

她在一次試圖溝通深淵根須尋找力量時遭遇可怕反噬，身體與王庭下方最古老的根須網(wǎng)絡(luò)融為一體，自我囚禁在家族墓穴的最深處，她的存在本身己近乎一個**詛咒。

她的交流方式，早己超越了普通的聲音。

“每一縷你為之產(chǎn)生可悲同情的黑煙，”莫薇娜的聲音帶著刻骨的毒意和瘋狂的恨意，“都立在我們被伐倒、被肢解、被投入他們骯臟爐火的兄弟姐妹的尸骸上！

他們用‘鐵皮木’的軀干燒火取暖，用‘永歌柳’的枝條**柵欄和箭桿，用‘母樹之心’的板材鋪設(shè)他們的**和酒館地板！

那炊煙，是圣樹腐爛的靈魂在哀嚎，是我們種族尊嚴(yán)被踐踏后升起的黑色烽火！”

艾瑟爾猛地閉上眼，但祖母的聲音和那可怕的景象無法隔絕。

她甚至能通過腳下精致的銀絲地毯，感受到遙遠(yuǎn)大地深處傳來的、來自北方森林方向的微弱卻持續(xù)的悲鳴。

那是整片森林垂死時發(fā)出的、只有極高天賦的自然法師才能感知到的脈搏。

“而我們高貴的神射手的箭，‘藍(lán)鈴喪鐘’，”祖母的聲音愈發(fā)尖厲，如同冰錐刮擦水晶，“卻浪費在一個人類**骯臟的鎧甲上？

你的悲憫用錯了地方，孩子！

你的力量，你血脈中流淌的、源自世界之樹的偉大力量，應(yīng)該用來降下‘根須之葬’！

將整個黑水鎮(zhèn)，不，將所有人類玷污過的土地都拖入地底深處，讓他們在樹根的永恒擁抱中懺悔自己的罪孽！”

“不……”艾瑟爾的聲音微不可聞，帶著一絲她自己都厭惡的顫抖和虛弱。

她憎恨人類的暴行，她渴望為父親復(fù)仇（精靈王奧瑞利安在數(shù)月前遭遇人類刺客重傷昏迷），但將整座村莊、連同里面可能存在的婦孺一同毀滅……這讓她感到一種本能的反胃。

“那就親眼看著你的軟弱滋養(yǎng)了怎樣的怪物！”

莫薇娜發(fā)出了刺耳的尖嘯。

艾瑟爾猛地睜開眼，翡翠色的瞳孔驟然收縮到極致。

她看到水晶球里的景象變了——不再是寧靜（即使可恨）的炊煙，而是沖天的火光，人類驚恐的哭喊和尖叫（即使模糊也能感受到絕望），以及……以及一個巨大的、由無數(shù)瘋狂蠕動、如同黑色巨蟒般的恐怖根須構(gòu)成的巨人，正從黑水鎮(zhèn)的中心廣場破土而出！

它肆意破壞著房屋，吞噬著生命！

那是她昨夜在極度憤怒和悲傷中，失控的禁術(shù)“荒古根須”殘留的魔法印記，混合了她潛意識里不敢承認(rèn)的毀滅**，所催化出的恐怖造物！

它正在完成她內(nèi)心深處被壓抑的黑暗愿望！

“不！??！”

極度的恐懼、悔恨和自我厭惡瞬間沖垮了她的理智。

她猛地伸出手，并非朝向水晶球本身，而是狠狠地、用盡了全身力氣，砸向支撐它的、那扭曲古老的紫檀木支架！

“咔嚓！”

一聲清脆的爆裂聲響起。

昂貴的、蘊含微弱魔法的紫檀木應(yīng)聲而斷。

沉重的水晶球翻滾著墜落，“咚”地一聲悶響砸在鋪著柔軟苔蘚的地面上，光芒黯淡下去，所有影像戛然而止。

幾乎在同一瞬間，窗外，艾恩·希德王庭那由無數(shù)巨大樹冠交織成的天然屏障之外，遙遠(yuǎn)的地平線方向，傳來了令整個王庭都為之震顫的、大地被生生撕裂的恐怖轟鳴。

那不是雷聲，那是王庭最強的戰(zhàn)略力量之一，戰(zhàn)爭古樹“卡拉克·塔拉尼斯” （群山行走者），被徹底喚醒，將其延綿數(shù)十里的龐大根系從千年的沉睡之地暴力拔起，邁著地動山搖的步伐，正式邁向戰(zhàn)場的腳步聲。

戰(zhàn)爭，己無可避免。

而她的詛咒，才剛剛開始。

她看著自己木質(zhì)化的手指，那蔓延的紋理仿佛在嘲笑她的無力。

她不僅未能阻止災(zāi)難，或許……還加速了它的到來。

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