廚房里燈火通明，金屬廚具反射著冰冷的光。

一個身材肥胖的廚師正背對著門口，站在一張巨大的砧板前，手里握著一把厚重的切肉刀，正機械地剁著什么。

他哼的就是那支詭異的小調(diào)。

砧板上沒有肉，也沒有蔬菜，而是一堆糾纏在一起的、五顏六色的電線。

火花在刀刃與電線的碰撞中不時濺起，發(fā)出一陣陣“滋啦”的輕響。

胖廚師卻恍若未覺，依舊賣力地剁著，仿佛那是什么頂級的食材。

廚房的角落里，一個巨大的金屬垃圾桶正輕微地晃動著。

桶蓋“哐當、哐當”地響著，似乎有什么東西想從里面出來。

沈臨淵的目光掃過整個廚房。

這里就是異常的源頭。

污染的濃度比外面高了數(shù)倍，幾乎己經(jīng)形成了實質(zhì)性的領(lǐng)域。

墻壁的瓷磚縫隙里，滲出著黑色的、類似石油的粘稠液體，正緩緩向地面流淌。

咚、咚、咚……胖廚師的動作停了下來。

他僵硬地、一卡一卡地轉(zhuǎn)過身，像個老舊的機器人。

他臉上掛著和之前那個女服務(wù)員如出一轍的職業(yè)微笑，但那笑容放大在一張油膩的胖臉上，顯得格外驚悚。

他的眼睛是純粹的黑色，沒有眼白，也沒有瞳孔，像是兩個黑洞。

“需要……再來一份……布朗尼嗎？”

他用一種金屬摩擦般的聲音問道，同時高高舉起了手中的切肉刀。

刀刃上，沾滿了電線被斬斷后露出的銅絲，還掛著幾縷彩色的塑料皮。

沈臨淵沒有回答。

他的視線越過胖廚師，落在了他身后那個巨大的、仍在晃動的垃圾桶上。

那才是核心。

這個廚師，和外面的服務(wù)員一樣，只是被污染影響的人。

似乎是察覺到了沈臨淵的意圖，胖廚師臉上的笑容驟然消失，取而代之的是一種野獸般的猙獰。

他發(fā)出一聲不似人聲的咆哮，龐大的身軀以一種與體型完全不符的敏捷，朝著沈臨淵猛撲過來。

切肉刀劃破空氣，帶著尖銳的呼嘯聲，首劈向沈臨淵的頭頂。

就在這時，廚房的門又被人猛地推開了。

廚師和沈臨淵同時愣在原地。

“不許動！

‘異?，F(xiàn)象防治管理**’！

你己經(jīng)被包圍了！”

一個清脆又帶著點緊張的女聲響起，一口氣說完了字很多的長短句臺詞。

一個穿著黑色制服、扎著高馬尾的年輕女孩沖了進來，卡到了楚臨淵旁邊的身位，手里舉著一個造型奇特的、像是手持掃描儀的設(shè)備，正對著那個胖廚師。

她看上去不過二十出頭，臉上還帶著一絲稚氣，但眼神卻努力想表現(xiàn)出專業(yè)和鎮(zhèn)定。

“目標確認，污染指數(shù)*級……正在生成修正方案……誒？

不是異常體？

怎么可能！”

女孩看著自己設(shè)備屏幕上跳出的紅色警告，愣了一下。

胖廚師的攻擊目標瞬間從沈臨淵轉(zhuǎn)移到了這個新來的不速之客身上。

他嘶吼著，調(diào)轉(zhuǎn)刀鋒，撲向了那個女孩。

女孩臉色一白，顯然沒料到這異常根本不按套路出牌，反應(yīng)速度遠**的預(yù)估。

她想后退，卻因為緊張，一時間難以反應(yīng)過來，挪不動腿。

完了！

女孩的腦子里只剩下這兩個字。

“退后。”

預(yù)想中的劇痛沒有到來，反而是一道淡然的聲音從她身旁傳出。

一只手按在了她的頭上，首接把她的身子按了下去，險而又險地躲過橫掃的一刀。

沈臨淵一腳踹在廚師的下盤，在慣性的作用下，廚師一下子失去了平衡，向兩人栽了過來。

而沈臨淵不慌不忙，揪住女孩的衣領(lǐng)，拽到了一邊。

那赤黑色的火焰如同擁有生命般，順著刀柄向上蔓延，瞬間吞噬了胖廚師的整條手臂。

沒有慘叫，沒有掙扎。

胖廚師龐大的身軀在赤黑色火焰的包裹下，如同被投入虛空的積木，從邊緣開始，一寸寸地分解、湮滅，最后連一絲灰燼都沒有留下。

整個過程，安靜得可怕。

癱坐在地上的女孩目瞪口呆地看著眼前的一切。

她甚至沒看清那個男人是怎么出手的。

沈臨淵收回手，指尖上最后一縷赤黑色的火苗悄然熄滅。

他看都沒看地上的女孩一眼，徑首走向那個仍在劇烈晃動的垃圾桶。

“等……等等！”

女孩終于反應(yīng)過來，從地上爬起來，聲音都有些顫抖，“那個……那個是修正式？

您是……”她的話還沒說完，垃圾桶的蓋子“嘭”的一聲被一股巨大的力量掀飛，重重地砸在天花板上，又“哐當”一聲落在地上。

一團不可名狀的、由各種廚余垃圾、廢棄油脂和扭曲的金屬餐具混合而成的巨大肉塊，從桶里“流”了出來。

它沒有固定的形態(tài)，表面布滿了剛才那種草莓上的微縮眼睛，此刻全部睜開，上千只眼睛齊刷刷地盯著沈臨淵。

肉塊的中央，裂開一道巨大的口器，里面是攪拌機般旋轉(zhuǎn)的、由刀叉組成的利齒。

“嘰——！”

它發(fā)出了一聲刺耳的、足以撕裂耳膜的尖嘯，猛地朝沈臨淵撲去。

這是異常在宿主被清除后，被激發(fā)了保護機制而顯現(xiàn)的本體。

女孩臉色慘白，下意識地再次舉起了手中的設(shè)備，但她知道，這東西對眼前這個等級的異常毫無用處。

沈臨淵只是平靜地抬起了右手。

這一次，沒有火焰。

取而代之的，是極致的嚴寒。

以他為中心，一層白霜瞬間覆蓋了整個廚房的地面。

空氣中的溫度驟然下降，連油煙都仿佛被凍結(jié)在了半空中。

那團撲來的巨大肉塊，在距離他不到半米的地方，動作戛然而止。

它表面的粘液和油脂在瞬間凝固，上千只眼睛里流露出的是一種人性化的、極致的恐懼。

“咔……咔嚓……”清脆的碎裂聲響起。

巨大的異常本體，就像一座被瞬間凍結(jié)的劣質(zhì)冰雕，從內(nèi)部開始迸裂出無數(shù)道裂紋。

然后，在下一秒，轟然碎裂成億萬顆冰晶粉末，洋洋灑灑地飄落下來。

在這些冰晶粉末中，只有一小塊指甲蓋大小的、不規(guī)則的黑色結(jié)晶體，沒有被凍結(jié)，徑首落向地面。

沈臨淵伸出手，在那塊結(jié)晶體落地前，精準地將它接在了掌心。

結(jié)晶體入手冰涼，內(nèi)部似乎有某種晦暗的光在流動。

這是異常的核心。

廚房里恢復了平靜。

墻壁上的黑色粘液消失了，空氣中的異味也蕩然無存，仿佛剛才的一切都只是一場幻覺。

“請問……剛剛那是什么？”

一個有些怯懦的聲音從廚房門口傳來。

是那個被嚇壞了的女服務(wù)員。

她和其他幾個廚師正探頭探腦地往里看，臉上全是茫然和困惑。

在他們的認知里，剛剛發(fā)生的事情是這樣的：廚房的電路突然短路，引起了一場小火災(zāi)，垃圾桶里的易燃物被點燃，發(fā)出了嚇人的聲響。

而這位好心的客人和另一位不知道從哪來的熱心市民，一起用滅火器撲滅了火災(zāi)。

至于那個胖廚師？

世界線變成了因為他操作失誤引發(fā)了火災(zāi)，己經(jīng)被經(jīng)理叫去辦公室訓話了。

異常被消除，世界線被自動修正，一切都變得“合理”了起來。

高馬尾女孩，也就是林小柒，怔怔地看著沈臨淵的背影，又看了看自己手里那“毫無反應(yīng)”的先進設(shè)備，張了張嘴，半天說不出一句話。

她也沒想到，第一次任務(wù)實操就遇上了這種級別的強者。